“公主当真是想和亲吗？”
萧疏云神色如常，说出的话却鞭辟入里。
谢知玉、赵霁都只是为掩人耳目，阿月罗承认，她本就是冲着萧疏云来的。
“公主此行，究竟意欲何为？”暗眸视向阿月罗。
阿月罗勾唇：“萧公子觉得呢？就不能是我真心喜欢萧公子。”
萧疏云冷笑：“谎言说久了，公主莫不是也将自己给骗了。”
“无利不起早，公主甘愿以身犯险，是想从在下手里得到什么？”
既然真实目的已然被萧疏云洞察，阿月罗也不再藏着掖着。
她放松脊背，语调冷硬：“国主遣使团来大乾，是为签订通商协约。而我阿月罗要的，则是萧公子手里全部的生丝。”
“生丝只卖给我，萧公子再让我五分利，如何？”
“当初萧公子便骗了我。我费尽力气帮你拿到过所文书，而你许诺生丝只卖给我一人。可事成之后，萧公子却是过河拆桥。”
萧疏云的商队进入河雀国后，却并未履约。河雀的大小商贾，只要银钱到位，都从萧疏云手里拿到了生丝。
阿月罗本欲借生丝操控经济、经营人脉、培植势力，却因萧疏云突然变卦，满盘受挫。
但她不敢直接跟萧疏云撕破脸。回河雀国后，她之所以能快速站稳脚跟，依靠的便是生丝经济。若此路一断，所有的心血都怕是付诸东流。
萧疏云眯眸，脸上却带着笑意：“公主是在威胁我？”
“听闻大乾不允许官员及其家眷经商，温落的真实身份，可有人知晓？”
这些年，阿月罗一直在暗查温落的底细。西境的中原商人，多来自周遭道州。而温落在西境消失后，却再无音讯。
还好盛通宝行的名声越来越响亮。
察子探得，盛通宝行的管事，是个名叫曲断水的男子。此人常去京郊的一处庄子，而那庄子外头，偶尔还停着另一辆马车。
跟踪那马车行迹，最后回了京城萧宅。
察子蹲守，发现萧太傅的独子，同阿月罗要寻的人，相貌极为相似。
看了察子给的画像，阿月罗确定，萧疏云便是温落。
“好啊，”萧疏云无畏，“只要公主甘愿。”
阿月罗公主无非是在虚张声势。萧疏云不信，她真想断掉他这条线。
现在不该是他担忧，而是河雀国的公主有求于人。
见威胁不到萧疏云，阿月罗又抬眉道：“那我便嫁给萧公子。反正河雀国也容不下我了，嫁于你为妻，好歹后半生我是吃喝不愁。”
“只不过萧公子心有佳人，还真是麻烦。终生不娶，萧公子当真能做到吗？看来萧公子的真心，也就是说说而已。”
“也不知道那日，萧公子口中的女子是否在赏花宴上。”
“对了，你的心意她知道吗？”
阿月罗翘起二郎腿，已然是为故意刺激萧疏云。
慢条斯理，萧疏云启唇：“我也听闻一件事，现今河雀国王子各个差强人意，河雀国国主属意二公主继承王位，王后所出的六公主也欲夺储。”
眼眸深邃，诱惑道：“那公主呢，可欲一搏？”
阿月罗面色发白，字似穿云箭，直击要害。
“和亲，公主真的甘心吗？”
同样的问题，萧疏云再次问阿月罗。
阿月罗的双眸，已然出卖了内心的真实想法。
她不甘心，既然二公主和六公主都可能登上王位，为什么她不可以一争。
如何才能彻底改变她同母妃的处境？唯有权力。当站得足够高，旁人便无法再动她们母女分毫。
阿月罗需要萧疏云手中的资源，需要贵族的支持，也需要足够的金银培养部众，来助她夺权。
“生丝可以只给公主，但价钱可不由公主决定。”
派去调查疯和尚的察子回来了。
疯和尚法号明世，本是鄢州寒清寺的僧人。两年前，寒清寺僧人一夜之间俱被杀害。那日明世和尚下山讲经，才逃过一劫。
回寺庙后，见师兄弟尽数被灭，明世当即上报县衙。县令断为山匪求财，才造杀孽。
寒清寺香火稀落，勉强供养老少十三名僧人。
明世和尚显然不信县令说辞，咬定是县衙包庇真凶，当街大呼冤屈。却被胥吏一通棍棒，驱逐出城。
靠着城墙根，明世和尚坐了一夜，口中喃喃重复冤屈。天亮，明世和尚衣襟已被露水沾湿，人也变得神志不清。
他摇晃站起身，走到城门下，抬首望了“鄢州”许久。
来往行人渐多，却无人瞩目明世和尚的身影，直到听见疯癫的笑声。
明世和尚疯了。
他转过身，身形踉跄，边走边笑，最终还是离开了鄢州。
期间他去过三十三个州，辗转才到京城。
每到一地，明世和尚都会游荡到当地的寺庙。有好心的僧人怜悯他，施他餐食，为他剃发。而明世和尚多半时候浑浑噩噩，有时又疯癫发作，不能自控。
寺庙留不住他，也无人能留住他。
鄢州是竑王的封地。眼眸沉在阴影里，赵渊面如鬼魅。会是你吗？竑王叔。
竑王，有趣。
谢良玉起身。大动干戈，就为抢个灯油钱，山匪怕不是脑袋进了浆糊。
“明世和尚离开鄢州后，县衙便派了官兵剿匪。”佩环禀道。
“佩环，你信吗？”谢良玉声音冷清。
佩环敛眸：“奴婢不信。”
“是啊。”行至窗前，谢良玉面色平静。何人又会相信呢？
直觉告诉谢欢，最近似乎有人在跟踪他。
若非半道儿下车购买纸墨，偶尔东市买个零嘴儿，谢欢不会心生疑窦。
他倒不担心，自己是被诱略小儿之党盯上，只是忧心父亲的仇家寻上了门。
安国公杀敌无数，谢欢也曾听府中僮仆说起，安国公常遭刺杀。
万幸刺客每次光顾安国公府，都会留下性命当作伴手礼。谢欢只怕刺客换了路数，想擒住他，借此要挟安国公。
将干果丢给僮仆，谢欢火速上了马车。“回府。”
姚雁容本是不许谢欢去扰安国公，谢欢自小与安国公也无多亲近，不过逢年过节见上几面罢了。
连去安国公书房的路，谢欢都不熟悉。
这次，谢欢却没先同姚雁容商议，反而回府后，直接奔向了谢擎的院子。
部曲守
在门侧，谢欢绷紧面孔拱手。
“我找父亲，劳烦通禀。”
谢擎耳力好，坐在书房便听到了谢欢的声音。
待部曲进屋，谢擎只冷淡出声：“让他进来。”
自小到大，谢欢每次见到谢擎，都恨不得躲到姚雁容身后。今日竟破天荒前来寻他，谢擎难免有些好奇。
谢擎等着谢欢开口，谢欢却只低垂着头，一言不发。沉默良久，谢擎率先出声。
“何事？”
抿唇，谢欢不敢抬头，双目始终视向地砖。
“父亲，有人跟踪儿，儿担忧是刺客。”
谢擎眼眸微动，面色威严：“你怕死？”
“儿不怕死，只怕给父亲平添麻烦。”谢欢头颅未抬，言语间却是字字铿锵。
“哦？”
谢擎的语气似乎是不信。谢欢胸腔跳动，他深呼吸，信誓旦旦。
“长兄金戈铁马，保家卫国。长姐和亲北昭，忍辱负重。二姐入主中宫，济世安民。唯儿身无长物，只求不给安国公府添累。”
“若仇敌掳儿性命要挟父亲，儿愿一死，不让父亲为难。”
谢欢终于抬起头，稚嫩的脸庞满是坚定。
十岁的小儿竟吐决然之言，谢擎坚硬的心肠片刻动容。
这孩子倒是有骨气。谢擎出声：“我知晓了。”
“那，”谢欢还想再说什么，可对上谢擎肃穆的眼神，话到嘴边又咽了下去，“儿不打扰父亲，儿告退。”
心跳如鼓擂，谢欢一路狂奔。回到景园，才双手扶着大腿，弯着身子大口喘息。
姚雁容透过窗户瞧见，放下针线。这个皮猴儿，又跑哪儿疯去了。
转首，瞧见坐在窗边的姚雁容，谢欢兴奋直起身。
门被小手大力推开，谢欢又轻手轻脚合上。
他皱着脸，忧心忡忡道：“阿娘，有人跟踪我。”
姚雁容面露怀疑，觉得谢欢又在胡言乱语。
谢欢绕到姚雁容膝前：“阿娘，我真没说谎。”
将近日察觉的异样，及去寻安国公的事，同姚雁容说了一遍。谢欢又神采奕奕。
昂着脑袋，带着几分得意：“我觉得父亲很满意我。虽然父亲表情严肃，惜字如金，可我就是知道，父亲心中是欣赏我的。”
见姚雁容不语，谢欢又缩着脖子，小心翼翼问道：“阿娘，我应该没说错话吧。”
他当下也有点儿不自信了，主要阿娘的表情很难不让人心虚。
姚雁容并未回答谢欢，犹疑问道：“真有人跟踪你？”
谢欢举手：“我没骗人。我感觉有人盯着我，但我回头，那人就闪开了。虽然我没看清脸，但一次是偶然，三次五次就不是错觉了。”
倘若谢欢所言为真，会是谁盯上了他？
安国公铁面无私，冷心冷情到六亲不认。姚雁容不会认为刺客蠢到劫持谢欢，借此要挟安国公。
更何况，连谢欢都能察觉到的动静。真是刺客的话，安国公又岂会不知。
那么，又是谁，在跟踪谢欢呢？
难道？
姚雁容心底已有怀疑之人，但她不能确定。
“自明日起，我接送你去唐家家塾。”