汤姆和艾萨克紧锣密鼓地准备飞跃北海。艾萨克又一次冒着失去以利亚的风险放飞了它，来探测格林德沃航线是否有魔文修改。汤姆叫停了有求必应屋的试飞，把二号重新架上吊架，全面调试。
麦金农抗议：“它昨天还飞得好好的！”
汤姆转头看向她。
“你不是一直想在外面飞吗？那必须把安全系统检查好。”他非常懂得怎么应付麦金农，“还有力气抱怨的话，就让你家里多寄几本飞行安全手册，把重点摘要抄在羊皮纸上，整理清楚给我。五英尺，这周末前交。”
“……五英尺？”麦金农睁大眼。
“字母直径和行间距小于四分之一一英寸。”
“你比惠特比教授还吓人。”麦金农退缩了。
“交上来之前不许进有求必应室。”汤姆命令。
麦金农逃走了。
艾萨克去计算航线了，莱斯特兰奇和穆尔塞伯成了汤姆维修和加固舱体的主要助手。
一天，穆尔塞伯顶着冷风去斯莱特林魁地奇球队训练了，有求必应屋里暂时只剩下莱斯特兰奇和汤姆两人。
莱斯特兰奇带着面罩，用魔法焊接完了一块弧面黄铜版，忽然转头看向坐在舱内拆卸操作系统的汤姆。
“您是不是想在圣诞节飞一次？”莱斯特兰奇低声问。
汤姆平静地看了他一眼。
莱斯特兰奇摘下面罩，继续说：“您把所有需要返工的地方都排在了假期以前。平时不会这么急。”
“观察得很仔细。”
“如果您需要，我随时为您效劳。”他语气恭敬，灰色的眼睛闪闪发光。
汤姆思考了一下。
莱斯特兰奇上个暑假从他那个刚从布斯巴顿肄业、逃回英国的姐姐那里学会了幻影移形，开学后，他在宿舍里提过一次。当时阿布拉克萨斯还很不服气，声称自己也很快就会学。
他确实可能派上用场。
“我要飞越北海。”汤姆直接说，“到欧洲去。”
莱斯特兰奇的深灰色眼睛微微失神。
“欧洲？”
“对。”
“但是格林德沃的防线……”
莱斯特兰奇的家主出了一大笔钱，才把关系疏通，让阿尔芒的姐姐侥幸回到英国。那道防线不是那么好穿越的
“我已经掌握了那道防线的具体魔文阵列。”
莱斯特兰奇慢慢直起身：“您是怎么——”
“那些猫头鹰间谍是我送去的。”汤姆轻描淡写地说，“邓布利多只是被我利用来隐藏身份的幕前人物而已。”
这句话里虽然不完全符合事实，但也不是在说谎，汤姆说起来很顺畅。
莱斯特兰奇深深吸了一口气，激动、崇拜和被排除在秘密外的委屈同时出现在他脸上。他想起那个一群欧洲猫头鹰涌进礼堂的早晨，想起整所学校如何议论邓布利多与格林德沃的秘密较量，而汤姆就坐在他身边，神色如常地吃早餐。
“原来是您。”他颤抖地喃喃。
汤姆没有打断他，莱斯特兰奇显然还有许多东西需要自行领会。他体贴地留给阿尔芒几秒钟，等那双灰眼睛被崇拜彻底占据，才说：
“我需要你教我和戈德斯坦幻影移形。”
莱斯特兰奇微微一顿：“他也去？”
“当然。他负责航线。”
几句话以后，莱斯特兰奇弄清楚了任务的具体内容。
飞越格林德沃封锁的北海，秘密进入欧洲，可以。但是光荣的首次航行，目的是带走一个麻瓜女人？
“为了戈德斯坦的姨妈？”莱斯特兰奇重复了一遍，显然很不满意。
“如果我连一个麻瓜都不能从格林德沃控制的欧洲带回来，以后怎么把巫师带回来？”汤姆轻蔑地说，“阿尔芒，你的老毛病又犯了。”
莱斯特兰奇嘴唇颤了颤，说：“是。”
然后继续焊铜板，脸上多了一点虔诚。
————
第二天晚上，一个纯血，一个混血，一个麻瓜种，三个小巫师来到有求必应屋。莱斯特兰奇和沃尔布加有类似的毛病，虽然他不会挑衅，但除非必要，不然绝不和艾萨克和肖这两个麻种说话。虽然这次他不得不当艾萨克的老师，但他一路上，几乎不看艾萨克一眼。
艾萨克也有点嫌弃莱斯特兰奇。
“他真的能教我们吗——”他凑近汤姆，小声问，“他是未成年人，而且刚学会——”
“你可以请一个能保密的成年巫师进霍格沃茨教我们。”汤姆说，“不然闭嘴。”
汤姆挥了挥手。房间顺应他的愿望，暂时允许室内幻影移形。吊架、工作台和乱糟糟的材料柜向两侧退去，二号被安置在远处的一道隔墙后面。有求必应屋变成了一个大厅，地上用粉笔画着几个圆圈。
艾萨克看着那些圆圈，神色僵硬。
“未成年人单独练习幻影移形很危险。”他不安地说。
“我们不是单独。”汤姆说，“我们有三个人。”
“三个未成年人。”
“在三万英尺高空上爆炸的时候，连幻影移形都做不到，会更危险。”汤姆说。
“我们会分体！”艾萨克的声音比平常尖。
“那正好练习治愈咒。”汤姆愉快地说。
有求必应屋体贴地送来厚厚一本《圣芒戈急诊外科指南·卷四·意外分体的治疗》，放在艾萨克面前的圆圈里，艾萨克的表情更僵硬了。
莱斯特兰奇开始示范，他脱掉外袍，整整齐齐地搭在椅背上，挽起袖口：“目标，决心，从容。”他说，“第一，明确你要去哪里。第二，集中意志，让整个身体都服从这个目标。第三，不要犹豫。”
他站到圈外，望着身前的空地。
啪的一声，下一秒，他完整地出现在圆圈中央。
“距离先短一点。”莱斯特兰奇说着，粉笔圈转移到汤姆和艾萨克身前约三尺的位置，“看清楚你们要落脚的地方。”
艾萨克前几次原地转圈，一点反应都没有。汤姆最初几次也只是站着，盯着那个圆圈，偶尔转动一下肩膀。艾萨克侧头看他，以为他也遇到了困难，刚要开口嘲讽几句，便听见一声清脆的爆响。
汤姆消失，然后出现在圆圈边缘，鞋尖压住了粉笔线。汤姆低头看了一眼，似乎很不满意。
下一次，他落在正中央。
练了大约两个小时以后，汤姆已经能够轻松地从一个圆圈转移到另一个圆圈。他甚至开始试着背对着圆圈，显形在自己看不到的地方。
莱斯特兰奇用仰望神明般的目光看着他。
“我在家学了一整个暑假。”他敬畏地说。
“看来你比你姐姐更擅长教学。”汤姆微笑着回答。
莱斯特兰奇的耳朵微微红了。
很不幸，艾萨克的练习过程要壮烈得多。
在经历了很长时间的原地转圈、屏住呼吸和把自己的脸憋红以后，他终于抓住了那种感觉。身体骤然收紧，像被一只看不见的大手攥住，硬往一根过窄的管子里挤。
啪，艾萨克茫然地低头看着脚下的粉笔圈，还没来得及高兴，左侧脑袋便传来一阵剧痛。
“别动。”他正想转头，莱斯特兰奇喝止。
“什么？”艾萨克头晕目眩地抬起手，摸到颊侧一片湿热。
汤姆走到他原先站立的位置，弯腰捡起半只耳朵。
艾萨克看见了那团血淋淋的肉。
“……操。”
鲜血顺着他的左脸淌进衣领。眼镜歪了下来，他想扶正，左边的镜腿却失去了原本应该搭着的东西。
汤姆拿着那半只耳朵走过来。
“目标，决心，从容。”他啧啧摇头，那副神气活像一个自以为是的魔法部官员，“戈德斯坦学员，你的问题在于——”
“我的问题在于我的耳朵在你手上。”艾萨克捂着流血的左耳龇牙咧嘴。
汤姆翻开《圣芒戈急诊外科指南》，找到耳部意外分体那一页。他读了一会儿，把书递给莱斯特兰奇，抽出魔杖，拿着耳朵走到艾萨克旁边。
“把手拿开，你会污染伤口。”汤姆说。
“——嘿！你不能没有练过就直接在人身上——”艾萨克惊慌。
汤姆拍开他的手，把那半只耳朵贴了上去。
“ReintegroCorpus.”他念道
魔杖尖亮起一线白光，断裂的皮肉缓缓合拢，一阵针扎似的疼痛袭来，艾萨克猛地吸气。
“别躲。”汤姆按住他的脑袋。
几秒钟后，半只左耳顺利地粘回了艾萨克头上。
艾萨克匆忙变出一面镜子，扶正眼镜，左看右看，又把头转过去，试图从侧面检查。
“有点歪。”他抱怨，“左右不太对称——”
“你可以再分一次体。”汤姆体贴地回答，“我再给你安一次。”
艾萨克骂了一句希伯来的脏话。
“或者你也可以不学，戈德斯坦。”莱斯特兰奇俯视着他，神色冰冷，“我已经会了。我和汤姆飞过去，你留在地面。”
艾萨克盯着他看了三秒。
“不了，谢谢。我继续练。”
莱斯特兰奇的话对艾萨克起到了莫大的激励效果，此后，犹太小男巫练习幻影移形的劲头强得如同被魔鬼追杀。
汤姆分不清阿尔芒是不是故意的。
第二天，艾萨克的右耳和左手小拇指分别出了点问题。安装右耳的时候，汤姆体贴地问要不要把右耳故意装歪，这样左右对称，艾萨克差点气昏过去。
第三天，艾萨克把一截腿留在了出发的地方，自己则啪叽一声摔倒在地。汤姆跪在地上，先施咒止血，再把断开的部分对齐。莱斯特兰奇满头冷汗地把急诊指南送过来，在他艾萨克头顶迅速翻页，纸张哗啦啦作响。
艾萨克紧紧抓住汤姆的袖子，疼得说不出话。
“别看伤口。”汤姆说，“看你的脚。脚尖原来是不是这个方向？”
艾萨克闭上眼，发出了一声绝望的呻吟。
最后，他终于勉强学会了幻影移形，总算能够把自己连同所有零件一起送到目的地。
汤姆则学会了数种断肢结合咒和治愈咒，外伤治疗水平突飞猛进。
可喜可贺。
————
艾萨克连续几天走路有点僵。别人从左边叫他，他会把整个身子转过去。更可疑的是，他开始随身携带冬季航空气象资料，连吃早餐都在看。
比阿特丽斯觉得不对劲。
这天，在拉文克劳塔楼的图书馆自习区，她本来想从艾萨克那里借把尺子，“不小心”从艾萨克的书下面抽出一张草稿纸，瞥了一眼，手停住了。
“你在规划让二号飞越北海的航线。”
“只是设想！”艾萨克伸手去夺，脸涨得通红，“你也太不尊重个人隐私了。”
比阿特丽斯灵巧地跳开，把那张纸举高。露丝正好经过，从她肩后看过去。
“艾萨克。”她用深蓝色的眼睛不赞同地看着他。
比阿特丽斯翻过纸，背面写着一套备选航线。
“设想得很周到。”她挖苦。
半个小时后，艾萨克在她们的押送下来到有求必应屋。汤姆正躺在拆开的舱体下面维修底板的浮空法阵，听见脚步声，他偏了偏头，先看见艾萨克的鞋，然后是比阿特丽斯的，再然后是露丝的。
“上次你只带来一个。”汤姆对艾萨克说，“这次带来了俩？”
“拉文克劳很团结。”比阿特丽斯厚着脸皮说，“尤其在学术项目上——你不能不带上我们！”
“上次？”露丝问。
汤姆、艾萨克和比阿特丽斯同时沉默了一下。
“你们这个圣诞假期出发？”比阿特丽斯若无其事地转移话题。
“比蒂。”露丝冷冷地看向她。
“汤姆，”比阿特丽斯完全没有理会露丝，“别忘了你答应过的，飞行需要地面组。”
作为一位绅士，艾萨克站出来回绝：“抱歉，这次不一样——这不是一件适合女士的工作。”
露丝和比阿特丽斯用比绝对零度还冰冷的态度无视了他。
“里德尔。”露丝对着舱底说，“出来。”
艾萨克继续坚持：“这次真的很危险——”
“汤姆。”比阿特丽斯蹲下身，看向躺在二号下面当维修工的Voldemort，“你得告诉我们，你们要飞去哪，什么时候走。”
汤姆本来很乐意躺着欣赏艾萨克犯蠢，可惜她们不肯给他这个机会。他从舱底滑出来，坐起身，拍掉袖口上的铜屑。“我们准备在假期坐火车去伦敦，从城外起飞，越过北海，到波兰接戈德斯坦的姨妈。”他干脆地说，“回程最多再带两个人。你手里拿着的是初步航线的草稿，最新一版在我手里。”
“你就这么告诉她们了？”艾萨克难以置信地说。
“是你先没能拦住她们的。”汤姆指出。
比阿特丽斯已经开始抓住最新一版航线图，坐到工作台旁边，开始核算了。露丝则站在原地，眼神透露出不赞同。
“一号试飞时爆炸了。”她说，“你们这是拿自己的生命开玩笑。”
“我姨妈随时可能失去生命，露丝。”艾萨克疲惫地说，“所以我准备做自己能力范围之内的事。”
露丝的嘴唇微微分开，又合上了。
她最终选择对这个疯狂而危险的计划保持沉默。
但是，天性使然，她的沉默很容易就会转变成细致耐心的支持，即使她心底并不赞同。
她问了艾萨克许多问题。姨妈多大年纪，信里有没有提过生病，另一个被带回来的人可能是大人还是孩子？艾萨克能回答的很少，他和姨妈最后的联系，来自一年多以前那封挂号信。
“那就都准备一点。”露丝说。
她开始往工作台的一角堆东西。
她想，受冻、挨饿、受伤的麻瓜，需要保暖，需要止痛，需要慢慢吃点东西。于是她带来了毛毯，热水瓶，干净毛巾，柔软的布料，糖，装着一瓶瓶缓释魔药的木盒。
让汤姆恼火的是，秘密在实验组内彻底破溃。
埃弗里最先注意到露丝的草稿。
“露丝，你为什么在计算一个严重营养不良成年人的补液量？”
露丝把纸翻了过去。
埃弗里忽然顿悟，他回头看向工作台的一角，一个小箱子里装着毛毯，换洗衣物，保温水瓶和药剂绷带等等。
“……你们要带谁回来？”他难以置信地问。
露丝闭了一下眼睛。
于是埃弗里知道了。
他听完以后，用一种“你们都是疯子”的目光盯着汤姆和艾萨克。汤姆低头刻魔文，艾萨克低头算数，谁也不看他。
“圣诞节。”埃弗里抱怨，“别人回家吃饭，你们去波兰玩命。”
于是，埃弗里开始和穆尔塞伯一起敲钉子。
“轻一点，钉子都歪了。”穆尔塞伯被他敲得心烦。
“你知道他们要去哪里吗？”埃弗里怒气冲冲地说。
穆尔塞伯困惑地抬头。汤姆在工作台前深深，深深吸了一口气。
温洛克发现得稍晚一点。
他拿着物资登记表站在舱门边，仔细数了一遍。
“为什么二号上多了六条毛毯？”
“冬天。”露丝说。
“六条？”
“比较冷。”
“上星期温控测试的结论是，在预计外界最低温度下，舱内仍能维持正常室温。”温洛克盯着她，推了推眼镜，“所以，是给谁用的？”
于是温洛克也知道了。
他消失
了一下午，回来时抱着几本很厚的书，神情严肃，仿佛已经受聘为他们的辩护律师，而且相当不看好委托人的前途。
他调查了魔法部的法规和执法范围，指出，这一趟涉及未成年人在校外施法、未经登记的自制魔法交通工具、未经许可跨越战时边界，以及可能发生的多项保密法违规。
“如果你们还要让麻瓜乘坐——”他开始列第八条被他们打破的法规。
“说点我们不知道的。”汤姆愉快地说。
“说点好的。”艾萨克乞求。
温洛克指责地看了他们一眼，低头翻了一页。
“英国魔法部在欧洲没有执法权。”他不情愿地说，“踪丝在那边不会起效。你们在欧洲施法，英国魔法部管不了。”
汤姆慢慢笑了：“那会很方便。”
他的笑容略带狰狞，温洛克看了他几秒，低头，在刚才那条结论下面又补了几行字。
“你写什么？”艾萨克问。
“可能发生的保密法违规。”温洛克说，“我觉得之前写少了。”
最糟糕的是，就连麦金农也发现了。
那天，他们正在做满载测试。
四张座椅上放好了配重，毛毯、药箱和备用材料也全部固定到位。比阿特丽斯站在黑板前，艾萨克报数，温洛克记录。汤姆坐在驾驶座上，反复测量推进和维生回路同时运作时的魔力消耗。而阿布拉克萨斯因为汤姆居然要在波兰试飞、不先去他家庄园试飞，正在闹别扭，没有来。
麦金农抱着终于写完的五英尺安全手册摘要跳进来，先站在门口看了一会儿。
“为什么你们在测满载航程？”
所有人都沉默了。
麦金农看了看黑板，又看了看舱里的配重。
“这个距离……”
艾萨克很慢地把一张北海地图卷起来。
迟了。
麦金农的眼睛越睁越大。
“你们要出去飞？”
没人说话。
“你们要出去飞？！”
她把五英尺羊皮纸扔在地上，扑向二号。汤姆还没来得及下座，她已经抓住舱门，探进大半个身子。
“什么时候？飞到哪里？谁去？为什么没人告诉我？”
“玛格丽特——”肖试图抓她。
她从他手下灵巧地钻了过去。
十分钟以后，麦金农弄清楚了整件事。
她差点哭出来！飞越北海！越过格林德沃的封锁——去救那些被关押、挨饿、危在旦夕的无助的麻瓜！
这是世上最格兰芬多的事了！
更何况是飞着去。
三万英尺。
里德尔这家伙为什么没有进格兰芬多？？玛格丽特心潮澎湃。这才是一个像样的圣诞节假期！
她扑到汤姆面前，金绿色的眼睛熠熠闪光。汤姆从她的表情上看到了麻烦。很大的麻烦。
“我去。”她说。
“不行。”
“你需要替补。”她说，“我开得比艾萨克好！”
艾萨克张了张嘴，无法反驳。
“我会听指挥。”麦金农紧接着说，“你让我做什么，我就做什么。我不会乱碰加速环，这次是真的！真的不会！我负责驾驶的话，我们可以轮流睡觉——汤姆，你总要睡觉吧？”
这倒是个有力的论点，如果麦金农不像一只横冲直撞根本管不住的金毛犬的话，汤姆会乐意考虑一下的。
“我可以喝精力药剂。”汤姆冷酷地说。
麦金农没等汤姆又一次拒绝，就趁机爬进舱室。肖伸手拉她，她抱住座椅背，腿也盘了上去。
“下来。”
“不。”
“玛格丽特·麦金农。”
“我生来就是干这个的。”她眼睛里含着泪，语气无比郑重，“Bornforthis.”
她把脸贴在椅背上，正好贴住阿布拉克萨斯精心刻出的蛇纹。
“你们要不让我去，我就一直待在这里，直到圣诞节！”她大喊。
“给我下来，麦金农。”十五岁的未来黑魔王转回头，用他最森冷的语气命令她。
毫无用处。格兰芬多女人无所畏惧。麦金农把座椅抱得更紧了，腿也缠上去，头发蹭得乱糟糟的，看起来真的准备在这里住下。
更糟糕的是，有求必应屋愿意提供食物和洗漱间，这件事在技术上完全可行。
汤姆气得笑了一下，然后换了套说辞：“二号最多装四个人。”
“我很轻。”麦金农迅速说。
“四个人。”汤姆重复，“多一个人坐上去，就少一个人被带回来。”
麦金农的嘴唇动了一下。
她朝后排座位看去，那里有两张铺着软垫的座椅，露丝还在安全带上特地多缝了一层柔软的布，带着柔性黏着咒，还给座位下面塞了六条毛毯。
麦金农抱着椅背的手慢慢松开了。
房间里安静了一会儿，她解开盘在座椅上的腿，低着头，乖乖地爬了出来，眼角带着泪光。然后她捡起刚刚被她丢在地上的五英尺摘要，交给汤姆。
“这样也算出了一份力吧。”她自言自语，失望得像一个刚被告知圣诞老人是爸爸扮演的孩子。
不知为何，汤姆并没有松一口气。
————
圣诞节假期前的最后一天，霍格沃茨喧嚣热闹，到处都是行李和人群。有求必应屋则终于安静下来，空气里还残留着金属受热后的气味。
艾萨克坐在工作台前，从书包最里面取出一个薄薄的纸套。
他把纸套放在桌上，手指停了一会儿，才慢慢抽出里面那封只有二十五个词的信。
姨妈最后留下的痕迹。
我们仍在华沙，大家都在一起，身体很好。不要担心。我每天想念你们。告诉艾萨克，我记得他。爱你们的，海伦娜。
艾萨克抚平纸角。他已经背得下来，连哪个字母写得偏高，哪一笔碰到了表格的横线，他都记得。
汤姆站在工作台另一边，把血占卜用的羊皮纸铺好。符文已经检查过了，中心留着一小块空白，旁边放着一根细针。
艾萨克仍然看着那封信。
“艾萨克，”汤姆催促他，“差不多该动手了。”
艾萨克把信收了起来，准备开始那个被他拖延了两年的仪式。
针很细。他拿起来的时候，手指抖了一下。
他看着符文阵中心的空白，感觉大脑一片混沌。
两年来，他无数次想过这一刻。血占卜，看一眼就能知道答案，书在图书馆禁书区，咒语也找得到，甚至还有人愿意替他检查符文。
但是他一直不愿意。
还可以再寄一封信。还可以再等一只猫头鹰。再过一个星期，也许就会有新的消息。
他只是不想获知死讯。
可现在，二号停在几步以外，四张座椅已经准备好了，其中两张空着，而明天他们就要离校。
艾萨克深深吸了一口气，刺破手指，一滴血落在符文中央。
血珠圆润地停在纸面上，随后，最靠近它的一枚符文亮了起来，血珠轻轻一颤，伸出一条细得几乎看不见的红线。
艾萨克念出自己的名字，红线向前爬行。它越过第一道符文，分出两支，像一株小树。纤细的枝杈沿着纸面延伸，一支属于父系，戈德斯坦。另一支属于母系，莱文。
艾萨克忘记了呼吸，他盯着母系的那条线，眼睛一眨不眨。
血沿着共同的枝节继续分开。先是雷吉娜·莱文，他母亲的婚前名。然后旁边另一条更细的线一点点伸出去，末端慢慢舒展开来，一个名字浮现在那里。
海伦娜·莱文。
那一小簇血仍然鲜红，微微发亮。
“她还活着。”艾萨克深深吸了一口气，整个人虚脱下来。