黑暗。
肮脏。
腥臭。
黏腻。
原来诏狱是这样的体验。
也不过如此嘛。那些鬼哭狼嚎的犯人，果然都是些软骨头。
卫渎仰面躺在霉湿的稻草堆上，浑身上下已难寻一块好肉，只有微微起伏的胸膛，昭示着这幅身躯内的一线生机。
听见脚步踏来，他淡嘲出声：“国师府上的小骗子，我同你应当没什么仇怨吧。”
寅时面上蒙着块素色口围，身上只着一袭青灰窄袖衫。她扶着铁栏站定，眼中露出毫不掩饰的厌恶。
“只是我孤身于世，没有九族给你查而已。”她声音阴冷，穿透污浊的空气落下，字字如冰锥刺骨，“若我有父母兄姊，恐怕早便难逃你的毒手。”
卫渎轻嗤一声。
“哦，那你还挺幸运的。”
寅时掌心骤然攥紧铁栏，胸口剧烈起伏。卫渎没再理她，仍旧仰面躺着，目光空洞地落在虚无中。
墙顶的裂缝中落下一滴冷腥的污水，激得他眉心微蹙。
“你当年，为什么要放走季芃。”
寅时平复许久，才终于压抑着声音问出口。熟料卫渎半晌没应，呼吸愈发微弱，仿佛已陷入昏迷。
“卫渎！我知道你没死！”
寅时厉声再唤，铁栏被她晃得啷当作响。卫渎像是嫌吵，厌烦地皱起眉，啧了一声。
“小骗子，我现在说话很费力。”
言外之意，得交换。
寅时狠狠地瞪了他许久，才咬住下唇，从怀中摸出一个东西，举在栏外，晃了晃。
“这个，够吗？”
卫渎微微转动脑袋，对准她的方向，露出空洞的眼眶。
“你得先给我验货。否则，我知你拿的是什么？”
寅时内心涌起一阵快意。
她深吸口气，咬了咬牙，将手中那枚染血的刀穗从铁栏中丢进去。他却像是仍能视物一般，残臂一伸精准接住。
寅时又问了一遍：“你当年，为什么要放走季芃？”
卫渎将那刀穗贴在心口，低低笑起来。
“我怎么会放了他呢？我恨不得杀了他。可是她哭得很伤心，说他死了，她也不活。我没有办法啊。”
“就为这个？！”
寅时声音陡然拔高，几乎要将铁栏掰断：“你可知他害死了怀仁太子？！”
卫渎淡淡“哦”了一声。
“死的又不是陛下。”
寅时觉得他实在是疯了，又或者，他从来就没正常过。
“你如今这副模样，也与他脱不了干系，不后悔吗？”
卫渎许久没应。言外之意，继续谈，另付。
寅时盯着铁栏内那具几乎不成人形的躯体，忽然躬下腰，剧烈地咳嗽起来。血腥与霉味穿透口围冲入肺腑，呛得她眼眶发红，溢出生理性的泪水。
她强压下翻涌的气血，压低气音问：“禁军封了城门，锦衣卫也被杨维控制。师尊让我问你，有没有办法往外递消息？”
卫渎沉默良久，久到寅时以为他也不打算回应这个问题，冷笑一声转身欲离，忽然听见他轻轻问出声：“几时了？”
寅时步伐微顿，冷声回道：“酉时末。”
“等着罢。”他叹了口气。“最迟明晚，会有支援来的。”
寅时走后，卫渎又盯着虚空看了许久。
他将刀穗拿到鼻的位置，嗅了嗅。又伸出舌，尝了尝。最后仔细贴着衣襟藏好。
“再活两个时辰罢。”
有寻仇的人进去。有解恨的人出来。卫渎仔细分辨每个人的脚步声，对每个激愤的人不吝嘲讽，对所有真相的质问索要回报，在心中慢慢拼凑着人世的局面。
朝局已经被刘同控制，李儒以法统为由勉强保下太子，国师则称以天命更迭有序，附和李儒。现如今刘同在兵力上占优势，众臣却占着法统的理，双方僵持不下，又勉强达成了迎梁王进京的协议，尚未完全撕破脸。
只待梁王进京，或另一个变数打破僵局。
熟悉的脚步声响起时，卫渎呼吸微滞。
他侧耳倾听片刻，忽然扶着墙，慢慢爬起来，勉强维持着坐姿，笑了一声。
“夏大人，我同你应当没什么仇怨吧？”
夏楠一袭黑衣，头戴兜帽，以黑布蒙住下半张脸，只露出一双漆黑如墨的眼眸。
“指挥使。”他低声快速问，“昨晚是什么情况？卫中还有谁可信？”
卫渎慢慢挪到栏杆边，用尽仅存的力气将昨晚发生的事解释了一遍。
“陛下常用的丹炉里，埋着旧日暗卫的调令，人不多，但个个都是好手。如今为首的化名魏淇，隐居在城东马鞍村，是个屠户。你拿着调令找他，他会帮你聚集人手。”
夏楠仔细听着他讲完，颔首记下，随后郑重叮嘱：“指挥使，你坚持住。我既已经回来了，便不需要你再以命示警。”
卫渎摇摇头。
“替我转告小道士。若是她有朝一日真能通鬼神了——”
他声音越来越轻，语调中却带上了哀求。
“求她帮我问问齐萤，卫陵究竟是谁的孩子。”
——
【联系人-卫渎-已失效】
新年的第一个子夜，尚蓓听到了卫渎的死讯。
她心中微沉。
夏楠的坐标明明与他相接了片刻，却仍旧没救下卫渎，很大可能并非为了预警，而是卫渎自己选择了断。
尚蓓扶在城楼上，看着不远处平原的战火。一个时辰前，薛砺率轻骑突袭了季芃的大营，引起一阵混乱。火光冲天，喊杀声震耳欲聋，敌方的几个将领迎敌仓促，而我方军情就脑海中坐标的消失比例来看，情况尚算乐观。
察觉季芃有意撤退，尚蓓眉心微蹙。她偏头对身旁的黄副将道：“季芃欲退，恐是诱我追击，也可能是在心腹掩护下遁逃。但另有一支敌军往东南方向撤退了，薛将军也紧追其后，应当是真正的溃兵。”
黄副将闻言，立刻派了小队往东南方向合围。尚蓓一边凝望着远处火光渐弱的战场，一边看着薛砺的坐标追上梁军中的范朗。小队的将领随之堵截。
【联系人-范朗-已失效】
又一个好消息传来，她
心口微舒。
日前，经过对俘虏的审讯，那些被季芃藏起的名字慢慢又显露了不少。几番出其不意后，季芃大抵也是意识到难以再保密行踪，索性将兵力合在一处行动，与他们正面交锋，很少再额外分兵了。
不过，他越是集中兵力，反倒越束手束脚。尚蓓盯着系统中不断变化的坐标，忽然察觉季芃的动作越来越慢，最后停在一处。
“季芃可能是受伤了。”她有些不确定道，“他身边并无核心将领，但也不排除有精锐亲卫，要不要试着追一下？”
黄副将略一沉吟，抱拳道：“季芃此人狡诈，他若负伤，绝不会露出如此明显的破绽；若真到了山穷水尽的地步，那么不需我们追击，亦能自取灭亡。”
尚蓓点点头：“说的也是。薛将军曾言，眼下活捉季芃不急于一时，最重要的还是大破梁军。等朝局稳定，我有的是法子找到他。”
黄副将表示赞同。
二人又观着战局进行了一番实时部署，尚蓓便见薛砺的坐标稳稳行回辅城，面露喜色：“薛将军回来了！”
黄副将连忙派人出城接应，没过多时，先行的轻骑便带来了捷报回城。尚蓓乘着黑云迎至城门外五里处，见薛砺甲胄染血，眉宇间却透着意气，立时上前拱手笑道：“将军此战大胜而归，果然不负众望！”
薛砺抱刀回礼，笑言：“还要多谢真人派来援军及时合围，否则，此战恐怕无法大破梁军。只可惜让季芃那小子逃了，不过无妨，我已强弓射伤其左肩，他本就身弱，今日恐怕也逃不远。”
尚蓓有些意动：“那我们要不要追？”
“有真人在，不愁找不到他，围剿残余的梁军更重要。他纵有一身谋略，没人可指挥也无济于事。”
尚蓓点点头，按下心中的急切，乘马引薛砺一道入城，路上又谈了些军务。尚蓓一边听，一边在心中比对系统中的坐标变动。她看到夏楠进了趟皇宫，随后沿沟渠小道出了京城，一直往东走。
一点都没着家，足以说明京中绝不是“无大碍”。而他既然目标明确，想来是有了解围之策。
待到军营，已是天光大亮。薛砺清点了战果，斩首两千余级，俘敌三千，缴获战马、兵械无数。梁军主力溃散，短期内难以再聚。季芃向南遁逃了五里，最后停在了一处丘陵，足足两个时辰都再没变动。
尚蓓将这个消息告知了薛砺，薛砺思量许久，最终决定派一支十人的小队悄悄搜捕，就算无法精准抓到人，也可打探一番。
没过半日，小队竟然接连折损，最后只逃回三人。其中一个断了胳膊，另一个浑身多处撕裂，只有一个勉强还算齐整，却也浑身是血，惊恐回报：“薛将军，巽风真人！那季芃……他、他有邪法，能役使妖兽啊！”
“役使妖兽？”
尚蓓眉头一蹙，下意识反驳：“不可能。这世上哪来的妖兽？”
“是真的！”那回报的兵士哭喊道，“他身边有一群狼保护，那狼群听他号令，进退有序，简直跟通人性一样！”
驭狼？
脑海中闪过一丝灵光，尚蓓倏地起身，沉声答：“我去看看。”