“我喜欢她。”
“真的，非常喜欢。”
风进来，又出去。
将男人内心最深处的剖白，清清楚楚地返还进了安静的病房。
病床上。
宁湫的眼睛不知道什么时候已经睁开。
她静静地躺在那里。
视线落在头顶上方那瓶透明的点滴上，看着药液一滴滴往下坠落，不知道在想些什么。
门外，父亲的声音似乎还在继续响着，好像在问些什么。
但这一次，宁湫却什么都没听进去。
父亲说了些什么，又用什么样的语气回应的时佟，这些她通通都没听清楚。
她的全部心思，全被刚才门外那句话给牢牢抢了去。
与之相伴的，就只有她胸腔里剧烈跳动的声响。
“咔哒——”
不知道过了多久。
病房的门被轻轻推开。
宁湫的视线从点滴瓶上转移，落至门外。
站在门口最前面的，是宁父。
他推开门，见到病床上的宁湫正睁着眼睛看着自己，多少还是有些意外。
“醒了？”宁父放轻了脚步走进来，问，“什么时候醒的？”
宁湫抿了抿唇，沉默着没有说话。
看着女儿这副神情。
宁父下意识地回过头，看了一眼刚才进来时，没有费多大力气就推开的门锁，心下顿时了然。
“刚才我们在外面说的话…你都听见了？”
沉默了片刻后，宁父试探性地问。
宁湫没有躲闪，轻轻地说了一句：“嗯。”
说完。
她的视线越过站在床前的宁父，直直地投向了跟在父亲身后的高大身影。
顺着女儿看的方向，宁父回过头望去。
他发现，原本准备跟着迈进病房的时佟，此刻正像根木头一样在原地愣着。
听到宁湫说“都听见了”，他那脖子连带着耳根瞬间红了个彻底。
但他却没有避开视线，只是站在那里，迎着宁湫的目光，无声地与其对视。
宁父重新回过头时。
他发现，自己女儿的目光，依旧停留在那个年轻人的身上。
他在心里默默地叹了口气。
“现在肚子还疼不疼？”
宁父快步走过去，挡住了两人的视线，重新开口，关切地询问女儿的病情。
宁湫的注意力这才被父亲拉了回来。
她感受了一下，轻轻摇头：“好多了。”
“还想吐吗？”宁父又问。
宁湫再次摇头：“不想了。”
尽管因为生病折腾了半个晚上，宁湫的面色看起来还是有些发白。但挂了补液后，她的唇部总算是恢复了一点血色。
回答父亲时的声音，听起来也没有很虚弱。
看着她逐渐恢复正常的模样，宁父那紧紧皱起的眉头，终于能放下些许。
但看着看着。
宁父的眼神又不由得微微一滞。
因为还在病中有些憔悴，宁湫现在的状态，肯定没有上次他生日那天看起来好。
可宁父盯着她看了片刻，却又渐渐从她这张素净的脸上，发现了一些不同。
她似乎…比那次回鲁城时，丰盈了点。
原本因为长期厌食导致削薄凹陷的脸颊，不知道什么时候起，已经被悄悄地重新养出了一点点柔和的线条。
甚至连那双平时无波无澜的眼睛里，现在也有了光彩。
这段时间，是谁在照顾她，显而易见。
宁父转过头，余光再次扫过站在门口的那个年轻人。
刚才在走廊里，时佟掷地有声说出的那些话，还犹在耳畔。
宁父深吸了一口气，那些想要说出的话语，还是被他重新吞回了肚子里。
他绕到病床的另一位，伸手按下按钮，帮宁湫将病床的靠背摇上来些许，让她靠得更舒服一点。
“你先好好休息。”宁父嘱咐道，“我去医生办公室，再找主治医生详细问会儿情况。有什么事，随时给我打电话。”
说完，宁父转身往门外走去。
走回去，路过时佟身边时。
宁父的脚步顿住。
他看着这个比自己还要高出半个头的年轻人，交代道：
“她还没完全恢复。别让她说太多的话，多休息。”
时佟站直了身子，恭敬地点头：“您放心，我会照顾好她的。”
留下这一句默许般的话后。
脚步声再次在病房门外响起，很快，便消失在了长长的走廊尽头。
·
宁父走后。
周围的空气，又陷入了好一阵静默。
几秒钟后，病房内再次响起了放轻的脚步声。
时佟走了进来。很快，脚步声又在病床前停下。
时佟走到床边。
他低着头，看着靠在病床上的宁湫。
静默了片刻后，他干涩的喉咙里，挤出了三个字：
“…对不起。”
“为什么又道歉？”
时佟垂下眼，伸手把床边的陪护椅子往后拉了拉，才慢慢地坐下来。
“我没有早点发现你不舒服。”他低声自责，“如果我早点发现你不对劲，把你送来医院，你就不用受这份罪了。”
说话时，他那双手搭在白色的床边，手指有些不安地微微收紧。
宁湫看着他的手，轻轻抿了抿唇。
“没关系。”她说。
下一秒。
宁湫没有扎留置针的那只手，从被子里伸了出来。
她没有犹豫，直接将手，轻轻地覆在了时佟的手背上。
感受到手背上突然传来的微凉触感。
时佟愣了片刻。
但他很快反应过来。
他反手将手掌翻转。主动用自己那双宽大温暖的双手，将宁湫那只冰凉的手掌，轻轻地裹在了自己的掌心之中。
源源不断的热意，顺着相贴的掌心，慢慢地渡了过去。
明明心里紧张得要命，但在握着她的手时，时佟却不敢用一点力气。生怕自己一不小心用力，就会将她碰碎。
宁湫就这么静静地靠在病床上，看着他。
时佟低下头，看着两人交握的双手。
他不敢再直视宁湫的眼睛，怕自己会在那里看到拒绝。
但话语，却代替了那些退缩的动作。
将他心底最真实的想法，毫无保留地展现给了她。
“宁湫。”
时佟的声音清晰。
“刚才在门外说的那些话，是我真心的。我喜欢你，是真的。其实，我很早很早之前，就已经确定自己的心意了。”
“可是我…”
时佟苦笑，
“一直都不敢说。”
他稍稍加重了后面这几个字。想要用这语气的重量，去彻底碾碎自己心底最后残留的那点怯懦。
“我现在的工作是什么情况，你也知道。”
“我只是个没名气的糊咖。我也已经好久没有接到过短剧的活儿了。每天只能靠在咖啡店打工和送外卖赚点微薄的生活费。”
“至于未来…我…”
说到这里，时佟的声音明显往下沉了沉，带上了一丝难堪。
“还有，你家里的情况，叔叔的条件…我也大概能猜到一些。”
“反正，就是想得挺多的。”
时佟深吸了一口气，坦诚着自己的纠结，“我不知道以我现在的能力，能不能给出你想要的一切。很多话，明明已经到了嘴边，又…说不出来。”
时佟抬起眼。
他鼓足了所有的勇气，重新对上宁湫的视线。
“我连我自己以后要干什么、能不能出头都还不知道。”
“就这么不管不顾地和你告白，说我喜欢你。想让你跟我在一起…”
“这种行为，真的…太着急了。也太不负责任了。”
“但是，”
时佟又急切地补充，“我并不是觉得自己配不上你，就不能喜欢你。”
“我只是因为，我真的很想很想，和你认真地在一起很久很久。想给你最好的。”
“所以，我反而变得越来越胆怯，越来越不知道，到底该在什么时候开口对你说这些话了。”
可生活，从来就不会因为他一个人的没准备好，而一直仁慈地为他停留。
今天在厨房里突然倒下的宁湫，彻底击碎了他所有自以为是的从长计议。
时佟深吸了口气，眼里满是无措。
“我刚才，在外面看你被推进病房的时候。就是觉得很害怕。”
说到最后那个词。
时佟的声音已经带上了明显的颤抖。
后半句那个更加恐惧的词语，被他艰难地吞咽了下去。
害怕。
因为我没准备好，就会在不知道的哪一天，突然失去你。
身旁，并没有任何立刻回复的声音。
病房里静到只能听到重复交叠的呼吸声。
时佟耐心地等待着，不管结果如何，这双手，他握着，就不会再主动松开。
掌心下。
那截一直安静由他握着的微凉的手，却忽而动了动。
时佟缓缓低下头。
他亲眼见到，宁湫那只原本被他包裹着的手，从他的掌心中一点点地伸展、张开。
要离开吗？
要拒绝我了吗？
时佟心下一阵惶恐。
他下意识地，想要收紧那双握住她的手，想要自私地挽留住这份属于她的温度，不想放她走。
可是，仅仅过了片刻。
理智还是战胜了冲动。时佟苦笑着，先一步对方行动，自己一点点地放开了握着她的手。
他没有任何理由，也没有任何资格，去强留她。
可出乎他意料的是。
那只被他重获自由的手。并没有像他害怕的那样，冷漠地往后撤回被子里。
相反。
它一点点地，坚定地朝着他的方向伸了过来。
最后，那只手越过空气，停留在他的脸颊边。
微凉的指尖，轻轻地，抚上了他紧绷的面庞。
“我现在，都知道了。”
宁湫看着他，轻声说。
“时佟。”
她再次轻唤了一声他的名字，语气平静。
“我们，把之前签的那份合同，解除掉吧。”
时佟如遭雷击。
“…为什么？”
他听到自己颤抖的声音在问。
时佟的瞳孔在剧烈地颤抖着。
心里那条上一秒还因为被她抚摸脸颊而即将欢快摇起的尾巴。
这一刻，又颓然地垂落到了地上。
为什么？
她也…不要他了吗？
可是。
如果是要赶他走，那为什么…
那份让他贪恋的温度却还在，她并没有立刻将手收回去。
绝望中，时佟像是抓住了一根救命稻草。
他悄然伸出手。
沿着宁湫纤细的小臂，慢慢地向上滑去。
最后，他稍稍用力地一握，不动声色地将她那只抚摸他脸颊的手，强行固定在自己的脸侧，不让它再有离开的机会。
宁湫的手一直被他按贴在他的脸侧。
她看着他那副快要哭出来的可怜模样，有些无奈地慢慢解释：
“因为，你现在已经不需要靠履行那份合约，才会有理由来找我了。”
“而且…”
宁湫的目光变得柔软，“我也不是因为那份合同，才想让你来找我的。”
时佟呆滞了好一会儿。
大脑在极度悲伤和极度喜悦之间的快速切换中，彻底宕机。
一时之间，他竟然不知道该说些什么来回应这句峰回路转的话语。
“不过…”
宁湫忽然话锋一转。
时佟紧张地“嗯？”了一声。
宁湫看着他，眼中闪过一丝笑意。
她轻声问：“你之前在聊天软件上，不是问过我…能不能，把你自己赔给我吗？”
听到这句话。
时佟整个人彻底顿住，连呼吸都忘了。
宁湫一字一句，语气无比认真：
“那这句话，现在，还算数吗？”
“…算！”
大脑被冲击后的几秒后，时佟总算反应了过来。
他用力地点头，声音响亮，“当然算！”
听着这带着浓浓傻气和急切的声音。
宁湫的唇角慢慢弯起。
那双清冷的眼底，此刻闪烁着细碎的光芒，温柔又坚定。
她的手再度顺着他的脸庞上移。
感受到她动作的意图。
那只原本紧紧桎梏住她手臂的大手，在迟疑了一瞬后，还是选择了顺从地放开。
颧骨。
鬓角。
头顶。
宁湫的掌心，最终选择落在了时佟那头杂乱的发堆上。
掌心再次传来一阵细密的痒意。
能清晰地感受到，那份属于他发质的微微粗糙的质感。
果然。
和她那天在片场摸那只小金毛头头时，心里想象到的，一模一样。
宁湫有一下没一下地，轻轻摸着他有些扎手的头发。
很快，她又收回了手。
但唇边勾起的那抹笑意弧度，却更加明显了。
见到她笑，见到她没有任何排斥的亲昵动作。
时佟那颗悬在半空中的心，终于彻底软了下来。化成了一滩春泥。
时佟看着她，再次重申了一遍自己的心意：
“宁湫。”
“我喜欢你。”
“真的，非常、非常喜欢。”
“我不知道，以我现在的能力，能不能马上给你想要的一切。但我会一直、拼命地努力去做到。”
“我现在还是不知道下一份戏在哪里，也不知道以后到底会变成什么样。”
“可能还有很多事情，我现在都做不到，也给不了你最好的。”
时佟的话语停顿了一会儿。
他紧紧盯着她的眼睛。
“但是我不想再因为这些顾虑，一直假装自己没那么喜欢你了。”
“所以…”
“如果你也有一点喜欢我的话。”
“不是，一点也行。”他急忙改口，“反正多少都可以。只要有一点点就行。”
说到最后。
时佟的声音里，带上了明显的紧张和颤抖。</
p>“你愿不愿意，真的把我…留下来？”
“让我当你的——”
“哐啷——！”
就在这最关键的表白时刻。
病房门外，不知道是哪个起夜上厕所的路人没看清路，撞倒了走廊里的什么铁家伙。
安静的走廊忽而传来阵巨大的震响。
连走廊顶上的声控灯，都因为这巨大的动静，瞬间“唰”地一下全亮了起来。
“…男朋友？”
在外面巨大的噪音干扰下。
时佟最后那几个字出口时，声音被盖了过去，他紧张得连眼睛都用力地闭了起来。
时佟低着头，声音落在安静的病房里。
他原以为，自己这些倾注了全部真心的告白，就算不能让宁湫立刻感动落泪，至少也会在她心里激起一阵不小的涟漪。
可是。
最后回应他的。
只有病房里，那孤零零的、平稳的呼吸声。
一秒。
两秒。
好几秒过去了。
什么动静都没有。
拒绝？答应？
时佟终于按捺不住内心的煎熬。
他悄咪咪地，掀开了一只眼皮的缝隙，试图暗中观察着对方的反应。
下一秒。
他那对眼皮又很快完全睁开了。
因为。
宁湫此刻正微微歪着头看着他。
她眨着眼，全然是一副刚才什么重要的话都没听到的模样。
“抱歉。”
宁湫神情无辜，看着他，“我刚刚…没有听清。”
“你可以，凑过来点说吗？”
时佟心下一紧。
以为是刚才外面那声“哐啷”的巨响掩盖了自己的声音。
虽然心里有些挫败，但他还是老老实实地回答了一声：“…好。”
他听话地俯下身子，像一只温顺的大狗，把自己的侧脸，乖乖地凑近到了宁湫的面前。
“我刚才说…”
时佟看着近在咫尺的女孩，心跳如雷。
“宁湫，我是真的很喜欢你。”
近到这种呼吸相闻的距离。
他反而越发不敢大声说话了，声音压得很低，在尽力克制些什么。
“你愿不愿意，真的把我留下来。”
“让我当你的…”
最后那个称呼还没来得及完整落下。
时佟的脸颊，忽而被一层柔软的触感，轻轻地贴上。
一触即分。
快得像是一场抓不住的梦。
时佟的声音，戛然而止。
那句已经到了嘴边的“男朋友”，到底还是没能第二次完整地说出来。
时佟维持着俯身凑过去的僵硬姿势。
他没被自己那些沉重的诺言压死。倒被宁湫这突如其来、轻飘飘的一个吻，给弄得大脑当场宣告死机。
宁湫看着他呆若木鸡的样子，没有退缩。
她盯着他，那双平时清冷的眼睛里，此刻亮晶晶的，盛满了笑意。
“好呀。”
她轻启红唇，声音清脆、肯定。
补全了他未说完的后半句话。
“我的，男朋友。”
时佟愣愣地看着她。
看了好几秒钟。
他的唇角，才像终于反应过来似的，怎么也压不住地疯狂往上飞扬。
而他的身体，也循着最原始的本心。
没有退后，只继续向对方靠近。
他那高大的身躯缓缓沉降。
很快，便将靠在病床上的宁湫，完全地笼罩在自己的宽阔的阴影中。
“…再叫一遍。”
时佟的声音沙哑得可怕，眼神紧紧锁着她的唇。
宁湫装作不懂：“什么？”
“刚才那个。”时佟凑得更近了，温热的呼吸交缠，“再叫我一遍。”
宁湫眨巴眨巴眼睛，似乎在认真地思索着什么。
“厨艺好。”她突然开口。
？
“长得帅、会做家务。”
？？
“人品端正、性格温和、说话温柔的…”
！！！
这不是他那天在家里，死皮赖脸非要她加的那一长串“好朋友”定语吗？！
“男朋友。”
宁湫终于念完了那一长串的前缀。
她看着他震惊的表情，眼里含着狡黠的笑意。
时佟无语凝噎：“你之前…不是还嫌这称呼太长了吗？”
宁湫理直气壮地反驳：“长又不是记不住呀。”
时佟盯着她看了两秒。
忽然，他低低地笑出声来。
他伸出手指，轻轻捏了捏她略微鼓起的脸颊。
“宁老板。”他无奈叹了口气，内里满是宠溺。
“嗯。”宁湫乖巧地嘟囔了一句。
“你今天…”时佟看着她，“怎么这么会欺负人啊。”
想了想。
时佟又觉得“宁老板”这个称呼现在用起来太生分了。
他立刻改口，加重了语气，喊了一声他梦寐以求的称呼：
“女朋友。”
“不过…”
沉浸在喜悦中的时佟，突然又想起了一件很重要的事情。
“你当时，在电话里，到底是怎么和你爸介绍我的？”
在这个正式确立关系的第一天。
他还是有点执着于，想要听到这份关于自己“名分”的最初答案。
宁湫看着他那执着的样子，拉长了声音：“这个嘛…”
时佟满怀期待地看着她。
宁湫慢悠悠地揭晓：“我就跟我爸说，我有个暖暖的，很贴心的人。今天要介绍给他认识。”
时佟：“……”
时佟脸上的笑容再次僵住了。
“…所以。”
他咬牙切齿，又有些哭笑不得，“我那时候在视频里为了掩饰随口瞎扯的那个感冒灵的梗，你还真记在心里了？”
宁湫眨了眨眼，无辜地点头：
“记住了啊。”
“不过，我可没跟我爸提什么感冒灵。”
宁湫看着他的眼睛，目光变得无比真诚。
“我只是说…”
“你，是个暖暖的、很贴心的人。”
听到这句形容。
时佟一时之间，竟然不知道该说些什么来表达自己的感动。
心中所有翻涌的情绪，最终，都化作了唇角边那一抹最温柔的笑意。
他不再犹豫。
俯下身，将两人之间最后的距离彻底拉近为零。
他的一只手轻轻绕过她单薄的肩背，另一只手，温柔地护在她脑后。
然后，将人小心翼翼地、珍视地，拥进自己的怀里。
“谢谢你。”
他在她耳边轻声低语。
“愿意让我…留在你的未来中。”
“嗯。”
宁湫靠在他的怀里，把脸往他的肩窝里安心地靠了靠。
“我也要谢谢你…”
她闭上眼睛，轻声回答。
“出现在我的生活里。”
两块原本不完整的拼图。
终于在此刻。
将最后一块缺失的碎片，拼整完全。