掌柜的赶忙双手接住银子，定眼一看，都是五十两的，忙乐得合不拢嘴：“够够够，不仅够还多出不少呢，这位公子您稍等，我这就让账房找钱给您，”说着他又回头对着常瑃儿道，“常二小姐您今日可算是遇到贵人了，现在您可以走了。”
沈歌用扇子拦住掌柜的去路，脸上不悦：“找什么找？看不起本公子？”
掌柜诚惶诚恐：“小人不敢。”
沈歌掂了掂手中荷包，示意自己有的是钱，她不屑道：“多的就当是挨揍那人的医药费了。”
掌柜忙道：“欸好嘞！”
常瑃儿刚及笄不过两年，虽京中凡是有头有脸的都听说过她的野性子，但还是有些觉得她性子直爽的门户上门提亲的，她也见过同她示好的男子，常瑃儿见着沈歌朝她走来，两眼一瞟便觉得此人也是如此想法，虽然面前这人也的确要比之前那些更为清朗俊秀。
沈歌原还想给常瑃儿个台阶，给她解个围，没想到常瑃儿端着架子不领情：“你无需多言，你是哪家的？日后我自会让我兄长去你家道谢。”
沈歌脸上的浅笑逐渐收起，声音也慢慢冷了下来：“不必，这点儿银钱不算什么。”
常瑃儿抬着下巴道：“你也不用讨好我，你这种纨绔子弟我也见多了，肩不能扛手不能提，除了玩乐遛鸟，没有半点儿男儿志向。”她转过身去背对着沈歌，进一步表示自己看不上她，“若你真是单纯好意，就请将府邸位置告知给我的婢女吧。”
沈歌脸上的笑容尽数消失，静默了片刻后，开口道：“姑娘，方才没伤着你吧？”
常瑃儿表情难看，一脸极其为难的样子转身不耐烦道：“我不是说了吗？别想着讨好我，你再怎么……”可话到半茬，她就见沈歌当着她的面缓缓扶起了一直跪着的舞伎。
沈歌贴心询问：“姑娘还好吗？”
常瑃儿一阵羞臊气恼，原来沈歌那一腔柔情竟不是对着她常瑃儿，而是这个低三下四的舞伎？这在旁人看来倒显得是她自作多情了！
常瑃儿的面子挂不住，但碍于面子也只能咬着牙攥着拳头。
被沈歌扶起的小舞伎诚惶诚恐，生怕自己一个言语失误又惹了贵人，忙后撤两步：“没、没事，是奴家扰着贵人了。”
沈歌看着面前脸庞尚还稚嫩的舞伎，宽慰道：“哪里的话？方才我在楼上看了你跳的舞，颇有神韵，不媚不妖，自有一番风骨，不知师承哪位？”
这还是舞伎头一次听到有人真心同她探讨舞艺，而不是只会上下打量她的身体，舞伎垂头道：“奴家没有银钱拜师，多是自学的。”
沈歌用折扇拍着手心连连称赞：“天赋如此，甚是难得。”
舞伎羞涩一笑，可尴尬的是她的肚子竟在这时不合时宜地叫了一声，场面一时尴尬。
沈歌会意，假意捂着自己的肚子，呵斥堂倌儿道：“对了我都来你这醉香楼好半晌了，怎么还不来个人点菜？还做不做生意了？”说着又指指舞伎，“带她上楼，我且问她些事。”
掌柜收了银子格外高兴，亲自给沈歌往楼上雅间领着路，刚擦了泪痕的舞伎也不知所措地被堂倌儿催着上楼，方才还乱哄哄的一遭一下就平歇了，就是某人还难堪地立在大堂。
常瑃儿被沈歌忽视地彻彻底底，她气恼地破罐破摔喊道：“喂你到底什么意思？你是故意看我出丑的是不是？”
沈歌听得身后的动静，转身悠悠道：“我与这位姑娘素不相识，看你出丑作甚？”
常瑃儿双手叉腰：“怎么不是？你故意替我解围，又诓我让我以为你对我……”虽心知肚明，但都是未婚配的男女，实在不好大庭广众之下说的那么直白，料是常瑃儿这么冒失的人也支支吾吾地没能说出后半句。
沈歌打开折扇，挡在面前，似是故意遮笑般开口：“我对你如何？姑娘怎么不说了？”
常瑃儿脸上羞红，发觉自己在沈歌这儿占不到嘴皮子上的便宜，转头就对准被堂倌儿硬往沈歌身边推的小舞伎道：“你以为他就是什么好人了吗？浪荡子一个，你还对他感恩戴德的，要我说，你就是可怜之人必有可恨之处，不赶紧辞了工回家去，还巴巴儿地留在这儿出卖色相，真是没半点骨气！”
要说常瑃儿刚才随口提的不当舞伎也罢的话没什么恶意，现在这句话可就真真儿地变了味儿了，那舞伎一只脚刚踏上楼梯，就怔在了原地，直觉周遭人的视线如同毒蛇一般撕咬着她本就不多的尊严。
见舞伎眼中含泪，面带哀泣，常瑃儿自己也觉察出来的确说过了头，可她仍不肯低头，依旧觉得自己没做错，自己给自己找补道：“也罢，你们醉香楼蛇鼠一窝，本小姐才不惜的同你们纠缠，翠月我们走。”
“等等。”沈歌出声拦下了她，面无表情地同掌柜说，“掌柜的，这人都要走了，还不跟去常家要账去？”
掌柜没明白沈歌的话，他看看手中的银锭：“公子，您不是已经……”
沈歌声线清亮却没有情绪：“是我没同你说清楚，公子我虽不差银钱，却也断不会随意施舍。”最后“施舍”两个字语气加重，“我这银子是为这舞伎姑娘还的账，而不是旁人，不过若是有人需要的话，求求我也不是不能考虑。”
沈歌一身月白长袍，肤色也凝脂如雪，加上身条清瘦，她就那么立在楼梯上俯视常瑃儿，就好似云中仙一般睥睨一切，不容置喙。
施舍？她常瑃儿需要施舍？常瑃儿气急败坏，今日她被眼前这浪荡子羞辱的彻彻底底，叫嚣着就要上去同沈歌理论，可她身旁的婢女翠月自知理亏，不敢再让自己小姐闯出什么祸事，赶忙唤旁的仆从就将常瑃儿拉走了。
见这人终于走了，沈歌收回冷漠的视线，抬脚往楼上走，掌柜领着舞伎也紧随其后进了雅间，嘴上说着去给他们备上全楼最好的菜肴便坏笑着关门离开了。
裴忘川将方才楼下发生的一切都尽收眼底，直到常瑃儿走了他才敢现身。
舞伎见眼前这公子不仅出手阔绰，还随身带着两个人高马大的护卫，便知此人不一般，不敢落座只是害怕地立在门口。
沈歌没有唤她坐下，而是给她倒了杯茶水，由她自便。
不多时，酒楼的伙计就将醉香楼的招牌菜一一送了进来，由掌柜的亲自布菜，待上完菜了舞伎本想悄悄跟着他离开，不料却被掌柜的伸手阻拦：“今日你就不必上台了，你今天就好好陪好这位公子就行了，”说着又朝沈歌恭维道，“嘿嘿公子，佳人在侧，小的席间就不多打扰了，若您有事可派随从知会我们一声，恕在下招待不周，先下去了。”说罢就意味深长地看了沈歌一眼离开了。
这意思沈歌自然明白，而这话落到裴忘川的耳朵里也是被他抓住了重点——“佳人。”
他们今日这一出不就是为了让人知道有沈歌这一号人物吗？钱有了，形象有了，这下若是再有个“佳人”，那基本就没有什么破绽了，想到这里，裴忘川碰了碰沈歌的肩膀，又使着眼色看看舞伎。
沈歌是个聪明人，同裴忘川相处这几天她也能看出来裴忘川这人的心里，除了案子就还是案子，凡是能让他留意的，多是有助于破案的。
沈歌明白了裴忘川的用意，她食指在酒盏边缘摩挲着，少顷，她让舞伎坐下，看着她胆怯害怕的样子，又回头对裴忘川和严成两人说：“你们先出去吧，我同这姑娘有话要谈。”
严成不懂，可裴忘川却立马回道：“是，公子。”随后便出了门。
舞伎虽然对沈歌心存感激，可她终归是正经舞伎，不做陪侍，她坐在沈歌身侧不停哆嗦着：“公、公子，我、我……”
沈歌抬手止住了她的话，将一双筷子递到她面前：“先吃饭吧。”
门外守在雅间门口的严成摸着下巴，对裴忘川道：“大人，你说这
小邓大人不是要还常大人的人情吗？怎么到头来却给这舞伎解了围，反倒让那常二小姐下不了台，你说要是常大人知道了，会不会说小邓大人是忘恩负义？”
裴忘川透过雅间窗纱看着室内的朦胧身影，回想起方才常瑃儿气得跺脚的样子，表情不自觉柔和了下来：“常初柏要是知道了，只会高兴终于有人能替他管教管教自家胞妹了。”
严成困惑：“不会吧大人，这常大人虽说是人人皆知的正直之士，但毕竟也是食五谷的，孰亲孰疏他还是分的清的，怎么说都应该会是偏袒自家人。”
裴忘川收回目光，转头看着楼下收拾烂摊子的伙计们，不知在想着什么：“那你还是不够了解常初柏。”
将近一炷香的时间过去了，门外干等着的两人听见屋内唤了一声，裴忘川推门进去。
沈歌道：“叫掌柜的过来。”
裴忘川眼神一亮，看来事情已经谈妥了，应了一声后便让严成去叫人了，待掌柜的进了雅间，沈歌、掌柜、舞伎三人又相谈了片刻，没多会儿，就见沈歌推门走了出来，一边走还一边不满训斥道：“还说什么京城第一酒楼？我看你们还是关门算了，这点儿事都不能通融！”
裴忘川只见那掌柜跟在沈歌身后不停擦着汗，卑躬屈膝道：“公子不是小人不通融，是小人实在做不了主呀！”
沈歌不愿听他啰嗦，不耐烦地挥手道：“罢了罢了，懒得听你解释，是你们放着白花花的银子不要的，我们走。”说着她折扇一挥，示意裴忘川两人跟她赶快离开。
方才还好好的，这会儿又突生变故，裴忘川不知为何谈崩了，只有紧跟上沈歌的步伐离开了。
待沈歌上了马车走了一段路之后，坐在车厢外的裴忘川才敲了敲车厢：“怎么回事？”
沈歌掀开帘子，嘴巴一撇：“那醉香楼的掌柜不会做生意，我让他放那舞伎走，可他死活不答应，哎，真是死脑筋。”
裴忘川看着沈歌，没有说话。
沈歌见他沉默，开口道：“怎么，你是觉得我没用心谈？”
裴忘川没有言语，但也算是间接默认了。
沈歌不想受他这窝囊气，忙唤严成：“掉头，我们现在就掉头，既然裴大人不信我，那便让他自己同那掌柜谈谈。”
裴忘川轻叹一口气：“也罢，那舞伎看着也不是个机灵的，别因为她坏了大事。”
沈歌瞥他一眼，放下帘子又回了车厢，右手放在胸口处按着狂跳的心脏，偷偷松了口气。
醉香楼门口，掌柜和舞伎两人恭送着沈歌的马车离去，直到不见了马车的影子，那掌柜的才长舒口气，自言自语道：“这富家子弟真是说变脸就变脸，前脚还乐呵呵地，后脚就翻脸不认人了，不是要报官，就是非要入我们醉香楼的股，这我哪敢点头，东家还不辞了我？”
掌柜回身往楼里走去，见舞伎呆立在一旁：“看在这公子的面子上，今日你就回后院儿歇着吧，不用上台了。”
舞伎顺从地点点头，从醉香楼一旁的小巷子绕回了后院，待回到下房通铺插上门栓后，这才小心翼翼地从怀中掏出了几锭银子藏了起来，不时还打了个久违的饱嗝。
她细细摩挲着手中的银两，那是足够她回家带母亲看病的银子，甚至还能富裕出让她买块田的本钱，舞伎一边盘算着一边回想着刚才的一幕——
“我且问你，你是选择带着银子离开，还是要继续留在这里？”
“不，是你自己离开，而不是跟着我离开，因为一旦你陪客的这个口子破了，那日后这醉香楼的掌柜的也必定会继续让你们陪侍，届时不单是你，旁的舞伎也都难幸免于难。”
“哈哈偿还？你且放心吧，我兜里这银子也都是‘民脂民膏’，你尽管拿去就是了！”
想着方才那小公子的清秀侧脸和真心为她考量的提议，舞伎的脸颊不自觉泛起了羞红。