看着范世安一行人嚣张离去的背影，沈歌心中对“衙内”一词更为厌恶了。一个个地仗着自己是官宦世家，就如此横行，真是同某人一模一样地跋扈，不，他们尚且还不如那白眼狼，起码他还明些事理。
想到这儿，沈歌莫名一顿，意外自己为何突然想起了裴忘川。
少顷，沈歌摇了摇头。
这辈子怕是再难见到那人了，当初没有狠狠骂他一顿，真是不解气，沈歌心中郁闷。
沈歌正整理着自己的包袱，旁边一个约莫十五六岁的天文生竟慢慢凑了过来，整个人生得白白胖胖，沈歌以为他也是要找事儿的，抬眼瞥他：“干嘛？”
那小胖子见沈歌凶巴巴的没有好脸色，忙连连摆手：“我、我跟他们不是一伙儿的！”
沈歌瞅瞅他：“你是刚才被他们欺辱的胖……天文生？”
小胖子用力点点头：“是。”
沈歌看着他，冷漠地回了个：“哦。”
她自己都自身难保，可没那个能力出头做什么英雄，大家都弱势，谁又比谁可怜呢，所以她没有半点要继续同小胖子交谈的意思。
小胖子碰了壁但没有走开，而是从怀里掏出一个油纸包轻轻放到了沈歌的书案上：“请你吃。”
沈歌嗅了两下，很香，又摸了摸啃了一路干粮饼的肚子，果决地将油纸包推开了：“我不要。”
小胖子看出来沈歌馋了，但是见她即使肚子咕咕叫都不肯收下，心里实实在在有些难受，他失落地低头走开，但没两步又回过头来好心提醒沈歌：“你最好不要去惹范世安，他爹是钦天监监副。虽然常监副品行端方，为人持正，但他事务繁忙，无法时时关照我们，所以你最好还是小心些，连范世安身边的几人也别惹，那个叫高平的为了攀上范世安的大腿，近几日一直寻人麻烦，只为范世安能高看他一眼。”
沈歌手中的动作停下，回想起方才范世安的警告——
“你最好照我说的做，别以为在这钦天监衙署他常初柏能一直罩着你，他虽今日出现在这紫微殿了，可却不会日日呆在紫微殿！若是你不想往后日子难过，我奉劝你别和我作对。”
沈歌不大清楚这钦天监内的人物关系，侧头喊了那小胖子一声：“喂，他爹和常大人同为监副，为何就他范世安那么猖狂？”
小胖子见沈歌搭理自己了，欣喜回头，瞅瞅四下无人，冲着沈歌指了指紫禁城的方位：“他爹在宫里有靠山，所以在这钦天监内几乎没人敢惹他，也就常监副刚正不阿，适时会搓搓他的锐气。”
沈歌心中有数了：“我知道了，谢了。”
小胖子没让这话落地，接着道：“你可一定小心，别看常监副的父亲是钦天监监正，他们两个名义上掌管钦天监衙署全部事务，可实际上若范监副不点头，很多事都无法落地，不过目前他们面儿上还是较为平和的。”
怪不得常大人年纪轻轻就坐到了监副的位置，原是有个监正老子。
沈歌摇头直觉好笑，嘴中小声叨咕着：“呵，一个常监副，一个常监正，这钦天监还真是……”沈歌正嘀咕着什么，不想她却突然停了下来，恍若骤然间意识到了什么，面色凝重地看向小胖子，“你是说，钦天监监正姓常？！”
小胖子纳闷：“当然了，儿子姓常，父亲不姓常姓什么？”
沈歌听着小胖子的回话，扶着面前的书案，踉跄坐下。
紫微殿外的日头逐渐升高，殿内的光亮也愈发强烈，照得沈歌只觉头昏脑涨，额头充血，眼前的景象也随之模糊了几分，她的双唇微微颤抖：“那、那常监正叫、叫什么？”
“常方达。”
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“你还好吧？”齐思林将沈歌扶到紫微殿附房。
沈歌在桌案前坐下，没有言语。
齐思林不知道沈歌怎么了，但照他的思路分析，凡是身体不舒服了，那准是没吃好，想着便又将油纸包递到了沈歌面前。
沈歌无奈接过：“这个我收下了，不过我不需要朋友，也不拉帮结派，你也不用在我身上花费功夫。”
齐思林委屈巴巴地点点头：“那你明晚要去吗？”
沈歌食指轻轻敲击着桌面，一顿一顿地，心中思忖，没有回话。
“若你要去，记得事事小心，人人都传北镇抚司的活阎王杀人不眨眼，他可是要比范世安还要危险数倍的存在，你且当心些别惹着他！”
沈歌挑眉：“‘活阎王’？”
齐思林点头：“对，就是锦衣卫最高长官，兼管北镇抚司的指挥使，权势极大，且深受皇上宠信！他虽同咱们常监副交好，但为人够狠戾，所以朝廷内外无一不怕被他盯上。”
沈歌看着齐思林说的有鼻子有眼的样子，轻声笑笑：“人家位极人臣，我一无品级无地位的天文生，他真是闲的了要寻我麻烦。”
齐思林挠挠头，说实话他也不知道为何人人都传北镇抚司有个活阎王，他也不曾亲眼见过，只是一向谨小慎微惯了：“那你明晚是准备去吗？”
沈歌收起笑容：“再说吧。”
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子时的更鼓尚未敲响，北镇抚司的正门前就集结了不少人马。
筒瓦覆顶的大门前格外森冷，乌鸦盘旋的高墙之下，两名锦衣卫校尉抱刀而立，严成立在上马石上，远远望着街巷尽头。
裴忘川身上的伤已然好了多半，现下正跨坐在马匹之上，下半张脸覆面，冲着严成抬手，严成见状忙快走至马前：“大人。”
裴忘川道：“可见什么人影？”
严成答道：“不曾，许是钦天监和北镇抚司距离不近，常大人安排的人出发晚了。”
就在这时，子时的更鼓恰好敲响。
裴忘川手握缰绳，眉眼间透着不悦：“你在此处等着，过后记得带那人去常初柏那儿领罚。”说罢便带着一队人马先行离去了。
“呼—这、这路，怎么、怎么这么远！”京城的街面上，沈歌手握牙牌，身挎一个小包袱，手扶膝盖不停喘着粗气。
她原以为京城虽大，但六部衙署什么的互相之间离得定然不会太远，但是她万万没想到，这北镇抚司竟然同钦天监一南一北，远远相隔！
沈歌看看手中的京师图，强撑着起身继续向前走去。
严成远远望到有一人影出现在了街巷尽头，飞身上马前去，走到跟前，这才认出是昨日不小心撞到的那人：“咦，你是昨日那小大人？”
什么小大人？沈歌累个半死，丝毫没认出马上的人。
严成没顾沈歌一额头的汗水，而是随手扔给她一个面罩和一个马鞭：“我家主子已经先走了，你快些上马，随我们前去。”
沈歌还未来得及开口问问对方是谁，所行何事，就见面前的人要打马离开了，见此她忙抬手制止：“我、我不会骑马！”
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京城城郊的官道比旁的官道要宽的多，可因着北方的地理位置，其中一段官道途径荒郊野外，十几步开外便是一片密林，几乎无人涉足。
裴忘川一袭黑衣，刚安
排好手下的人马，就听得身后另有马蹄声向他们奔来。
月光稀疏，星星点点的火光下，依稀可见严成的马在不远处的河沟前急停了下来，随后从马上掉下一人，直奔向土坡之后呕吐。
严成无奈，只得下马先到裴忘川跟前回话：“大人，人已带到。”
裴忘川皱眉望着那干瘦的背影，心中暗骂常初柏那家伙究竟怎么安排的，活儿都还没干人就先倒下了。没等那背影多做休息，裴忘川便对着手下人马命令道：“出发。”
“是！”一应锦衣卫抱拳受令，个个手脚麻利地进了密林，不多时就不见了身影。
眼见裴忘川也要进林子里了，严成忙回头跑向脚步虚浮的沈歌：“快些走吧我的大人哎，我家主子都进去了！”
沈歌虚弱地挥挥手：“换、换你趴在马背上颠一遭试试。”
严成无奈，伸手夺过沈歌手里的面罩给她裹上：“这林子里瘴气多，你且小心，没了你，我们都出不来了。”说罢拎着沈歌的胳膊就往林子里拽。
裴忘川借着火光看着手中的罗盘，带着一群锦衣卫在密林中慢慢穿行着，可是不多时，那罗盘便失灵了，严成见状手脚麻利地抽刀在一旁的树上划了几道记号。
裴忘川抬手：“带人。”
严成收刀，将沈歌拽到队前，沈歌实际挺反感这群武夫的，唤她就跟唤条小狗一样，可无奈现在屈居人下，为了不暴露身份，她也只能尽量少言。
沈歌甩开严成的手，抬头细细望着星象，今夜月光被云遮了大半，连星星都隐了些许，可这半点难不倒几乎从小观星到大的沈歌，只见片刻，她便抬手指向某一方向：“北。”
裴忘川现下满脑子都是北镇抚司的案子，他看着面前这人的背影和手臂，不消多想便带着一股疾风擦过沈歌的身畔，随口丢给她一句：“前边带路。”
裴忘川他们走的的不算快，因着要搜寻逃跑的江宁县知县，以及失踪的弟兄们，所以每一寸土地都搜的很仔细。他们一行人就这样从子时，一直查到了卯时。
沈歌只管带路，不管搜查，所以几乎是每走两步她都要打一个盹儿。
慢慢地，日光渐渐显露，同样熬了一夜的裴忘川却仍旧精神抖擞，半点不像重伤初愈的人。
严成站在沈歌身侧，避开裴忘川偷偷打了个哈欠，抬头见日头就要出来了，抬手便要摘掉面罩，沈歌用余光瞥见他的动作，吓得赶紧伸手拦住：“你要做什么？！”
严成吓得一激灵，略有不快道：“瘴气都要散了，当然是摘面罩呀。”说着示意沈歌看向四周。
的确，昨夜还弥漫着层层雾气的密林，现下其间的空气已经变得透澈，可是沈歌仍旧拦着他：“不能摘！”
严成纳闷这小子怎么这么倔，可刚要开口，便听得身后有人干呕了起来，回身便见是已经摘了面罩的其他人。见此他赶忙吩咐众人重新带上面罩，不放心之下，又跑到不远处正专心盯着一棵枯树树根的裴忘川：“大人，瘴气未散，你且小心。”
覆面巾一直紧紧戴在脸上的裴忘川侧头：“什么情况？”
严成如实道来：“方才我要摘面罩，钦天监那小大人拦住了我，可旁的人却已经出现不适反应了，或许要稍歇片刻。”
裴忘川挑眉：“那个文官？他叫什么？”
严成道：“邓呈。”
裴忘川思索：“我记得钦天监里没有一个姓邓的。”
严成点头：“确实如此，这小大人说他是从应天府过来的。”