尼克把水槽里的泡沫冲洗干净，身后忽然传来了脚步声。
有人走到了他旁边。
尼克侧头看去，只见哈利·波特正端着一摞碟子站在他旁边。
“你姥爷呢？”哈利见自己被发现，便勾勾嘴角，看起来是在打招呼。
“他在后院。应该是在和皮皮玩。”尼克说，免得这位格兰芬多乱操闲心，“他起得早，已经吃过饭了。”
“哦。”哈利点点头，开始“叮铃当啷”地收拾东西。
尼克这才发现，波特居然是来刷碟子的！
“我来吧。”尼克看了好一会儿，实在觉得不自在，便伸手去接。
哈利往旁边躲了躲：“没事，我帮你。”
尼克觉得莫名其妙：“可你是客人。”
哈利不置可否：“不用对我这么客气。”
尼克气笑了，他干脆往旁边站去，给哈利留出干活的地方。
“我对你客气？是不是想得太多了。我只是怕姥姥会看出些什么。”
哈利猛地一愣。
他转过头来，绿眼睛在镜片后用力地眨了眨，然后整张脸上的颜色开始变化……先是耳廓，然后是脸颊，最后连鼻梁上都浮着一层薄薄的粉，连眼镜都遮不住那色调。
尼克一头雾水地看着哈利·波特。
“……你在想什么。”
“哦，没有，没什么，”哈利转回脑袋，僵硬地把盘子放到水下冲洗，“我是说——这——有什么难说的？虽然我们俩——关系还——就是——但我觉得——”
“对，”尼克从善如流，“咱俩也就是点头之交。”
哈利手里的盘子砸到了水槽里。二人都被这声动静吓了一跳。
“你干什么——”尼克赶紧伸手去捡，还好杰克老爷买的东西普遍结实，这倒霉的盘子安然无恙。他又回头去看哈利。
尼克沉默了。
哈利·波特的模样——简直就是——好吧，该怎么说呢？他看起来比跌落的盘子更破碎些，哈。
“抱歉，德米特里。”哈利如梦初醒。他看都不看尼克，只是一言不发地干着活。
尼克凝噎。他站得更远了些，心里不停地盘算着事……
自己在姥姥面前扮演的一直是个好孩子。至少以前是。
在圣格里高利小学的时候，尼克对哈利·波特的态度虽然算不上亲热，但至少算得上照顾——姥姥不知道从什么时候起就以为他和哈利是朋友了——或许她听说了什么吧，比方说，尼克似乎在有意无意地阻止达力霸凌哈利。
但那……其实和哈利·波特本人没什么关系。
尼克只是看不上达力那帮人。
那时候的尼克一直坚信，自己是这片寰宇的唯一主宰，德思礼和他的那些小跟班的存在纯粹是对这条法规的挑衅。
敌人的敌人需要拉拢——哈利只是一个刚好处在那个生态位置的小苦瓜。
而现在，情况不同了。
不仅是尼克已经意识到了曾经的思维和言行有多么的幼稚——而且，他还察觉到二人现在的气氛十分、十分的不对劲。
尼克也说不清为什么。总而言之，他觉得，如果自己还要继续扮演那个“友善但奇怪的邻居哥哥”，绝对会发生一些他不太想面对的事。绝对。
但他也不能对哈利表达出太过分的敌意。
这种处于中间状态的感觉让他不舒服。
却也有点心跳加速。
最终，尼克还是解释了几句：“多蕾莎不知道格兰芬多和斯莱特林的纠葛。如果我对你的态度太差，她可能还要担心丹妮尔。这会很麻烦，明白吗？所以你没必要这样献殷勤，她会多想。”
哈利没吭声。他还在哼哧着刷碗，头发乱糟糟地翘着，传达出主人受挫的心情。
尼克擦了擦手：“你愿意干就干吧。一会儿要走就走，不走就去找丹妮尔聊天，别烦我。”
哈利小小地“嗯”了一声，将刷干净的碟子拿起来，用棉布擦拭干净。
尼克的余光下意识落在他手上，看到了哈利指节上因为经常抓扫帚而磨出的薄茧，觉得心里更不舒服了。
他没再开口，把手巾搭在灶台边缘，转身出了厨房。
-
他停在了半途。
尼克看到姥姥和丹妮尔还坐在桌边。早饭的餐具显然被哈利撤走了，桌面不知被谁擦得干干净净。
但两个人没有离开。多蕾莎姥姥端着一杯茶，看到尼克出来，她又露出了慈爱的笑容，显然是等待已久。
丹妮尔的手指团成一坨，正搓来搓去。
她露出了比刚才吃饭时还要心虚的表情。
尼克心中的警钟狂响。
——这又是怎么了？
丹妮尔清了清嗓子，对着多蕾莎狂使眼色，幅度大到眼珠子都快从眼眶里蹦出来了。
多蕾莎姥姥显然懂了……
“尼克，”这位老妇人把茶杯搁下，“我刚刚听哈利说，他的教父……他爸爸是不在英国吗？”
尼克心想，自己怎么会知道？但还是谨慎地点了点头。
“哦，我是觉得……”多蕾莎姥姥慢悠悠地继续，“他说要去德思礼家住，我听了真是吓了一跳……这怎么能行呢？那家人以前那样的刁难他。而且，我记得帕金森太太说过，他们那家人好像是去什么地方度假了，好像得八月初才能回来……”
尼克越听越害怕。
他的心中陡然生出一种强烈的、不祥的预感。
丹妮尔飞快地搓着手……或许，她的手指是钻木取火的原材料，尼克逼着自己转移注意力……
“或许，咱们可以把哈利留在这儿住一段时间……”多蕾莎姥姥图穷匕见。
“不可能！”尼克脱口而出。
他从没想过这么尖锐的动静会从自己嗓子眼里出来，“这——怎么能行呢！不可能！姥姥，波特是不是又说了什么？您别信他的！”
“他能说什么呢？”姥姥很是痛心，“难道——要我们把他送回家去？”
“他七月份就十四岁了！”尼克仍对自己听见的东西感到难以置信，“他怎么过暑假是他自己的事。而且，而且——我们哪有多的房间呢？”
“你的房间不是还很大吗？”多蕾莎不紧不慢，“
让杰克多打一张床出来，不会是什么太大的难题……”
“我不想有室友。”尼克飞速否定。
“在霍格沃茨的时候你连湖底都能住……”丹妮尔在旁边小声地嘟囔，“还能一口气住四个人，装什么装……”
尼克猛地转头看向她。丹妮尔立刻把脸低下去，把自己缩进了椅子里，但她耸动的肩膀代表了很多东西。比如说——幸灾乐祸。
尼克的大脑正面临连环爆破。
好啊，好啊，他总算搞明白了——这个哈利·波特刚刚为什么卖乖？为什么装模作样的去厨房找活干？原来是得了便宜！他来就算了，蹭饭就算了，怎么还能得到留宿的意外之喜？怪不得，怪不得……
尼克现在想拿起魔杖给这个屋子甩一个爆炸咒。
都别住了！
而且，姥姥怎么会这么想啊？她究竟觉得哈利有多可可怜？他是真想给姥姥解释清楚——巫师之间的通讯可太方便了！
就算小天狼星现在正在千里之外和卢平喝酒钓鱼，他也能靠着幻影移形瞬移到某个房子里，和他的教子幸幸福福地住在一块。波特不会露宿街头，波特有地方住，波特有教父，波特根本不需要赖在紫杉木路7号，波特——
他张了张嘴，那些难听的话却死活都说不出来……
他看向了多蕾莎姥姥的脸。
姥姥正望着他。
她老啦。眼角已经有了深深的笑纹，是她笑了太多次留下的痕迹。她握着茶杯的指节也飘着红晕，上面有硌手的纹理，是常年泡水洗东西落下的。
尼克一句话都说不出来……
是啊，他知道姥姥的性格。
如果不是因为这对老夫妇的慷慨，他和丹妮尔也不会这样顺利的长大。琼安几乎不在。康斯坦丁也不在。他们兄妹俩能活到十一岁，能安稳地站在这个厨房里，靠的是多蕾莎姥姥每天早起做的早餐，靠的是杰克姥爷顺便帮他们修好那些坏掉的玩具。
好吧……
其实，抛开哈利·波特的古怪行为不提，他对这事的抵触心理没有多到夸张的地步。
他甚至回想起来一年前的事情了……在那个黑不溜秋的夏夜，他走出家门，看到拎着行李箱在路灯下拖行的哈利，看到那张写着“担心自己会变成流浪巫师”的脸上那种熟悉的恐慌……
他们还碰到了那条大黑狗——现在回想起来，那就是小天狼星……但哈利当时不知道，他还挡在了尼克的前头，将自己的教父赶跑了……
而尼克自己——或许是出于感激——他最后告诉了哈利（虽然只是漂亮话）——如果没地方去，可以来波顿家住。
那句话是他自己说的。
尼克在餐桌旁边站了很久。
最后，他闭上了眼睛，还是不想面对。
他想要上楼。
临走时，尼克又想到了什么，又气冲冲地下来。
“波特！”他朝着厨房的方向大喊一声。
哈利的脑袋钻了出来。
“刷完碗之后把灶台也刷了！大扫除！你想干就给我好好干！”
哈利蔫了，委屈巴巴地钻了回去。