周晅牢牢记下嘱托，沉声应道：“明白。多谢。”
“小心点。”林曦的嗓音裹着真切的担忧，眼底满是顾虑，“见势不对，立刻折返，切勿逞强。”
“我知道，放心。”
周晅妥帖收好手中药盒，深吸一口气，转身快步赶回了自己的营帐。
入夜之后，月隐星沉，四野漆黑。他依照既定计划悄然动身，整片军营秩序井然，换防时辰皆与几日前探查的分毫不差，一切都顺利得超乎预想。
周晅借着夜色，避开层层灯火与巡防视线，一路摸到王帐外围，正要伺机散药。
可就在这一刻，一股莫名的违和感骤然攫住了他。
按照往日布防，王帐外围向来只有可汗专属亲卫驻守，戒备森严却规制固定。可此刻，不知怎的，前来换防的披甲骑兵处处透着怪异。
他们身上铁甲的制式纹样，和可汗亲卫禁旅有些不同，并非王帐直属的装束。一众骑士下马之后并不依照惯例分立哨位，反倒三三两两聚在一处低低耳语，仿佛在布置着什么任务。
周晅缩在浓密树影之后，屏住呼吸，不敢妄动。
他微微倾身，借着稀薄的月光远远望去，只见几名校官模样的人抬手比划，一部分兵士散开，悄悄封锁王帐所有出入通道，另一部分人则手按刀柄，缓步向帐门方向逼近。
这并非寻常换防值守。
他心头一紧，今夜局势不明朗，自己该如何做？
他原本打算借夜风散粉入帐，悄无声息取走密信。
可眼下突发的情况，看着却像是内讧。
周晅思索片刻，放弃了原定潜入计划，独自隐在浓重夜色树影里，一动不动，静静观察两方人马的动向。
只见那队来历不明的披甲骑兵已经完成外围布防，余下精锐，则弓上弦、刀出鞘，弓着腰，踏着无声的步子，一点点向王帐帐门靠拢。
为首的校尉抬手，做了个手势。两名兵士快步上前，手指按住帐帘，猛地一把将厚重毡帐帘幕扯开。
数名甲士弯腰鱼贯而入，靴底垫着厚毡，消去踩踏的声响。帐内值守的侍从还未反应过来，咽喉便已经被人死死扣住，连一声惊呼都没能溢出来，转瞬就被拖拽到一旁摁倒在地。
帐中灯火忽明忽暗，可汗耶律曷鲁正倚在案前翻看文书，听见动静猛然抬头，才惊觉一群铁甲之人已经冲到自己面前。
他下意识伸手去摸腰间佩刀，可两步之外，两名壮汉已经扑上，一左一右牢牢扣住他的双臂。可汗奋力挣扎，腕骨被铁掌箍得生疼，几番扭动都挣脱不开。
“放肆！谁让你们进来的！”耶律曷鲁低声怒喝。
然而怒吼毫无用处，甲士蜂拥上前，转瞬便将他死死钳制住。前后不过片刻功夫，整座王帐便被彻底控制，一块厚实布巾直接捂住耶律曷鲁的嘴，将他余下的呵斥尽数闷在喉间，只能发出闷闷的呜呜挣扎声。
隐在暗处的周晅见局势急转，不再迟疑，抬手捏开药盒，手腕轻轻一扬。
细密无味的睡眠散顺着夜风悠悠散开，轻飘飘笼罩住帐前值守对峙的一众兵士。药粉无形无嗅，众人尚且浑然不觉，只片刻，便纷纷只觉脑袋发沉，四肢酸软无力，接二连三闷哼着栽倒在地，铁甲撞击地面发出阵阵沉闷声响。
耶律曷鲁口鼻被布巾紧紧捂住，隔绝了随风飘荡过来的药粉，并未受药力影响，依旧清醒，眼睁睁看着帐外手下尽数昏倒，眼底满是惊怒。
只是外头已经有人瞥见树影之间晃动的人影，一声厉声嘶吼骤然炸开，兵刃铿然出鞘，朝着这边冲杀过来。
“有奸细！”
喝叫声锐利，狠狠刺破沉沉夜幕。
周晅再无半分犹豫，当机立断纵身掠出，一把掀开厚重沉坠的毡帘，躬身直冲帐内，几步来到耶律曷鲁身侧，挥剑挑断捆缚他臂膀的皮绳，反手一把扯下堵嘴的布巾。
被制住的可汗重获喘息，剧烈喘息两声，抬眼盯住突然闯进来的周晅，眼神惊疑不定，沉声喝问：“你是谁！”
“是兵变。再留在此地，你必死无疑，跟我走！”
周晅无暇再多做解释，伸手牢牢架住大可汗的胳膊，压低身形，借营帐与沉沉夜色掩护，避开正面蜂拥而来的追兵，专拣偏僻小道飞速撤离。
二人一路疾奔，慌不择路闯进营地僻静的荒帐区域。暗处寒光一闪，两支流矢骤然破空直扑而来。周晅下意识抬臂格挡，箭镞锋利，在他臂膀上划开一道火辣辣的伤口。
他脚下却丝毫不敢迟缓，半拖半护着尚且惊魂未定的耶律曷鲁，闪身钻进一处废弃空置的旧营帐，反手用力死死按牢帐帘，将外面震天的厮杀、呐喊尽数隔在帐外。
喧嚣被帷幕阻隔，帐内陡然陷入死寂，只余下两人粗重急促的喘息声在狭小空间里来回回荡。耶律曷鲁胸膛剧烈起伏，脸上犹带着惊魂未定的神色，目光落在周晅不断渗血的手臂上，满是惊疑。
可汗目光紧锁着周晅，再次开口发问，语气带着审慎：“你究竟是谁。”
周晅肩头伤口还在隐隐作痛，气息尚未平复，沉声答道：“阿砚……我是说刘聿的朋友。”
耶律曷鲁垂眸看向他那道还在不断渗血的伤口，暗红血迹顺着小臂往下浸染衣料，想到方才命悬一线的险境，语气里掺着真切的后怕与感激：“今夜若不是你及时出手，孤今日必死无疑。你于我，有救命再造之恩。”
周晅抬起手，草草按住汩汩流血的创口，压下皮肉传来的灼痛，神色冷静直言：“可汗不必言谢，眼下不是说这些的时候。外面兵变尚未平息，叛党还在四处搜捕，我们还不能放松警惕。”
周晅凝着神色，沉声问道：“如今局势大乱，叛兵正四处搜捕追杀，你眼下还有何处可去？可有值得信任的部下、营帐暂且藏身？”
一句话落，方才尚且威严凛然、执掌一方的大可汗，骤然陷入死寂。
耶律曷鲁缓缓垂下眼眸，周身数十年养出的帝王锐气轰然散尽。良久，他低
声苦笑一声，嗓音干涩沙哑，裹挟着无尽的疲惫与寒心：“无处可去，也无人可信。”
“今夜发动哗变的，是我亲手破格提拔、悉心栽培的外营将领。就连贴身护我数年、日夜伴我左右的亲卫，也尽数倒戈昏睡，坐视叛兵作乱，无人阻拦。”
耶律曷鲁抬眼望向帐外漆黑如墨的夜色。
“我执掌契丹数十年，一生杀伐决断，稳朝局、定部族，自以为识人有度、掌控人心、稳握大局。可到头来才幡然醒悟，我身边所谓的亲信忠臣，尽数是依附权势、趋利避害的墙头草。满营将士、朝野贵族，风光时簇拥依附，危难时作鸟兽散，竟无一人真心对我。”
他缓缓闭上眼，语气满是唏嘘悲凉：“偌大牙城，偌大契丹万里疆土，我身为大可汗，竟落得无一可信之人的地步。”
素昧平生的负伤汉人少年，成了他绝境之中，唯一的依仗。
这难道不讽刺么。
周晅望着他落寞颓然的模样，心中已然了然。
今夜这场兵变，远比他们事先预想的还要彻底，还要凶险万分。
帐外，叛兵的喝喊此起彼伏，纷乱马蹄来回踏遍营地。搜捕大可汗的人马正逐座帐篷排查，跳动的火把红光隔着重毡帘一阵阵晃入帐内，火光摇曳不定，危机步步逼近，随时都有可能搜到这处废弃旧帐。
周晅小臂的伤口依旧不断渗血，钻心的痛感一阵阵顺着手臂往上窜。他强压痛楚，飞快扫过整座荒帐。帐中胡乱堆放着牧民迁徙遗留下来的旧毡毯、破损马鞍，还有大堆遮蔽牲畜用的粗毛麻布，墙角高高摞着数大袋干草，本该是留存下来预备冬日喂养牲口的物料。
目光扫过这一堆杂物，他心念急转，瞬间生出计策。
周晅转头看向耶律曷鲁，语气急促而郑重：“可汗，事急从权。”
大可汗尚在失神，听见这话转过头来。
周晅语速极快：“此地很快便会遭到搜查，躲无可躲。只能改换形貌，蒙混过关。”
说罢他强忍手臂伤口传来的刺痛，快步扯过帐中堆放的旧毡毯与粗毛麻布。布料久经风吹日晒，灰旧发黑，边角磨得破烂不堪，上面还沾着干草碎屑，又抓起身旁的尘土。
耶律曷鲁一生尊荣，何曾这般狼狈，身体微微僵硬，可也明白生死关头容不得半点矜持，只得任由周晅摆布。
周晅伸手揉散他梳理整齐的发髻，长发散乱垂落，遮住眉眼，再扣上一顶破旧毡帽，把帽檐压得很低。又用灰土在面颊抹出斑驳污痕，磨去他久居上位自带的威严气色，还伸手按了按他的脊背，示意他微微佝偻身子。
转瞬之间，方才威势赫赫的契丹大可汗，已然变成一副流离落魄的底层牧民模样。粗衣破烂，满身尘土草屑，帽檐掩住大半面容，脊背佝偻，看上去就是一个无家可归的乞丐流民，再也看不出半分帝王气度。
周晅上下打量一遍，确认看不出破绽。
毕竟他和林曦待久了，也算学了点易容变装的技术。