钱夫人忧伤过度，一连几天卧床不起。王元瑶白日陪着母亲，晚上等母亲沉沉睡去，才抽身进灵堂守着王明德的牌位。
走廊上传来脚步声，在门外迟疑了一下才推门进来，是王元琪。
王元琪今日没穿惯常的绯色衣裙，一身素白，衬得面容清秀。她先给王明德的灵位上了一柱清香，又郑重磕了三个头，然后跪在王元瑶身侧。
王元瑶没抬头。
王元琪也不开口。
沉默像水一样漫上来，香燃到一半，突然“啪”地爆了个灯花。
“大伯父走的前一日，”王元琪忽然说，“还问我这次闭关的瓶颈可突破了，我说快了，他说我跟你一样聪明，一定能闯过金丹境，到时候他会给我买贺礼。”
“大伯教我的那招‘回风拂柳’，我练好了，使出来特别漂亮。只是，他再也看不到。”
“你都跪一天了，去歇息吧，这里有我守着。”
王元瑶没应声，只是抬眼看了她一下。
烛火中，王元琪平日里总扬着的下巴此刻低了下来，声音闷闷的，眼眶泛着点红。
“姐姐，”王元琪知道劝说无用，便将一沓纸钱递给她，“一起烧吧，大伯父不喜欢冷清，咱们烧得旺些。”
王元瑶接过纸钱，声音沙哑，“好。”
火焰腾起，灰烬盘旋。
王元瑶推开王明德卧房的门，这里还保持着之前的模样，案上茶盏半倾，她亲手煮的安神汤早已凉透凝成褐色的膏，爹总爱坐在这张案后批阅卷宗，小时候她则趴在他膝头打盹......
指尖划过书案，划过床榻，最后停在多宝格前。
那上面整整齐齐列着小物件，都是她送给爹的，小到三岁时捡的花朵形状石子，大到上个月缝制的护腕......爹都珍而重之地收起来。
“爹。”王元瑶低声唤着，眼泪终于落下来。
她慢慢滑坐在地上，抱着膝盖，像是自言自语，又像是诉委屈。
“爹，娘很想你，我也很想你。都好几天了，你也不说来梦里看一看我。”
“前天小叔叔来了，问我要王令，我根本没见过什么王令。”
“小叔叔掐我脖子，好疼啊，要是爹在，他断不敢那样掐我脖子。”王元瑶摸着脖颈，余痛未消，指腹下压着浅浅的淤青。
“我要是交不出王令，不知道小叔叔会做出什么事情，会不会伤害到娘。爹，我真是太难了。”
王元瑶愁眉苦脸，愁着愁着脑子里鬼使神差蹦出个想法，这个想法让她自己都吓了一跳。
她是王明德的女儿，王明德一死，她会继承王明德一切。小叔叔等不及慢慢试探直接在灵堂逼问她，他如此笃定王令在她身上......会不会，王明德早就把王令交给了她，只是她一直不知道。
王元瑶瞳孔微缩，开始细细思索，爹曾经有没有给过她特别的东西、或者是某个地方的地址之类的。
王元瑶撑着膝盖站起来，拍了拍裙子上的灰尘，关上爹房间门，回到自己院子。
推开房门，廊下的风铃轻轻地晃了一下，小瓶等了很久，连忙迎上来，眼眶还泛着红肿，“大小姐，你肯回来了，饿不饿，困不困，要不要喝一点蜂蜜水，或者休息一下。”
“不用，我没有胃口。”
“大爷过世这几天，大小姐几乎没合眼，再这么熬下去，要伤身体的。”
王元瑶看着小瓶担忧的脸，喉间滚了一下，声音软了些许，“……天有点凉，我想吃热馄饨，城南那家老妇的，多放一点醋。”
小瓶张了张嘴，想说那家铺子隔着大半条街，来回得小半个时辰。但是大小姐难得愿意吃东西，她就是跑两个时辰，也得给大小姐把馄饨买回来。
“是，小瓶这就去。”
门被轻轻带上，脚步声慢慢走远。
王元瑶竖起耳朵等了等，确认四下无人，才直奔侧屋那口紫檀木大箱，爹送的礼物都收在那里。
箱盖打开，檀香混着旧物品的味道扑面而来，她把里面的东西一件件往外扒拉。
玉簪、砚台、手抄的剑诀、一对镶了灵石的护腕、拨弄一下能叮叮咚咚地响的音乐盒......不是，这个也不是，都不是她要找的东西。
王元瑶面带失落，起身时膝盖有些发麻，她扶着桌案站稳，目光无意识地扫过窗台，忽然定住了。
窗台上摆着有些枯萎的向日葵，向日葵旁边，放了整整齐齐列着一排小瓷人。
从一岁到十八岁，每年生辰父亲都会送她一个。小瓷人个个憨态可掬，或读书或嬉戏，眉眼间依稀有她幼时的影子。
王元瑶拿起最小的那个，掌心托着才盈盈一握，釉面光润如玉，做工极为精细。
她的指尖突然顿住。
釉面下，有凸起的纹路。
王元瑶心跳如鼓，将瓷人凑到烛火下细看。光线透过半透明的瓷胎，隐约映出内部层层叠叠的线条，有点类似漩涡的图案。
她翻来覆去地看，每个瓷人底部都有一个小小的漩涡。
她突然想起去年十七岁生辰，父亲照例送她瓷人，她嫌弃老土，爹笑着说，‘土？怎么会，你小时候明明很喜欢。爹做了很多很多，每年送你一个，剩下的瓷人，爹替你存着。’
存着。
王元瑶攥紧瓷人，指甲刮过釉面，发出细微的咯吱声。
王元瑶坐在书桌前，润笔蘸墨，将漩涡图案画在纸上。照例写了一叠信给楚湘，然后将画有漩涡图案那张纸夹了进去，委托楚湘替她调查。
门外忽然传来脚步声，王元
瑶迅速将瓷人放回原位，整理好书桌表面。
门被推开，是她的丫鬟小瓶。
小瓶端着打包好的馄饨进来，笑嘻嘻放到桌上，“大小姐，买到啦，快趁热吃。”
“你回来得真快。”
“我刚一出门，就遇上四爷身边的李良博，李良博说他也要去吃馄饨，问我要不要帮忙捎。”小瓶把筷子递给王元瑶，“这可是大小姐入口的东西，我怎么放心让别人带呢，我就说跟他一起去。”
王元瑶叫小瓶多取一个小碗，分给小瓶一半，两个人一起吃。
“小瓶，你叫李良博进来。”
“是，大小姐。”
小瓶原本想李良博肯定回四爷那里，没成想不费什么功夫就又碰到他，小瓶便转述了王元瑶的话，邀请他过来。
李良博应了。
王元瑶捏着一只黄色信封，指腹压在火漆上那块小小的“王”字印记上，把信封递给李良博。
“小瓶腿脚慢，王氏一族的人都在忙丧事，你方不方便替我跑一趟楚氏一族，把这封信交给楚湘。”
李良博接过来掂了掂，薄薄一片，没多少份量。
王元瑶垂着眼，语气平平的，像在讲今日晚饭吃什么，“信里我说了，我爹已经没了，往后不用再麻烦楚湘往王氏一族送药，叫她留着自己用，或是给了旁人也好。”
李良博点了点头，把信妥帖地收进怀里，转身离开。
王元瑶站了一会儿，慢慢走到窗台前，伸出一根手指，戳了戳瓷人的脸蛋，声音轻得像自言自语。
“爹，信我送出去了，小叔叔他……应该不会发现。”
王锦绣躺在卧云上看书，指尖捻着黄纸边角，听见叩门声也没抬头，只说了句“进”。
李良博推门进来，先行了个礼，才走近几步，从怀里取出那只黄色信封，说了王元瑶让他做的事情。
王锦绣这才抬眼，目光在那信封上停了一瞬，又落回李良博脸上，“王元瑶让你送信？稀奇。她不是有小瓶么。”
“她说小瓶腿脚慢，”李良博如实答了，顿了顿又补一句，“主人，信我检查过，里头没有夹层，就是寻常一封书信。”
王锦绣又翻了一页书，不咸不淡地“嗯”了一声，“你还检查了？倒是仔细。”
王锦绣忽然问，“她跟你说了信里写什么？”
“说了，”李良博声音沉了沉，“她说王明德已经去世，请楚湘往后不必再送药来。她欠楚湘这份人情，不能再拖。”
王锦绣听完，面色没什么变化，只是垂着眼又开始看书，翻了一页，语气淡得跟茶水似的。
“那你就送去吧，明天人阁那里有事情要你做，早去早回。”
李良博把信封重新收回怀里，转身离开，掩门出去了。