熙和十一年冬，太子娶青泠为侧妃。
熙和十二年春，盛疏棠的外祖母身体抱恙，传信来燕京，盼儿孙速归。
于是盛疏棠和盛明赫回江南小住。
正好皇上派太子南下整顿盐商，萧晋就一人来了江南。
……
江南的春天润润的，江南的姑娘说话也大都带有独特的温和调子。
一大清早，盛疏棠外祖母今家格外热闹。
大姐二姐听见盛疏棠会来，一大早就凑在一起翘首以盼。
不多时，门口传来车马停靠声，来者掀开车帘，撑着车门轻松地跳下了马车，来人正是紧赶慢赶来到江南的盛疏棠。
今家的人都是颜控，几年没见，看见盛疏棠出落的越发水灵，那是越看越喜欢。
大姐今漾笑呵呵地拉着盛疏棠进去，二姐今浅在旁边跟盛疏棠说附近趣事。
旁边的大公子今非凡没挤进去，落后了一步只能去找盛明赫聊天。
今家做钱庄生意，名下钱庄遍布全国各地，是江南这一带当之无愧的富商巨贾。
在丫鬟小厮的指引下，盛疏棠走过青石长路，来到外祖母的小院外。
伴随着微不可查的推门声，是盛疏棠很熟悉的声音。
前面一群人围在一起，今老太太显然兴致很高，她得意的推了一下牌，乐呵呵地跟众人说：“胡了胡了，没办法，今天手气好……”
盛疏棠站在后面喊了一声外祖母。
外祖母安静了一瞬，瞪了旁边的丫鬟一眼，不是说今天下午才到吗，这么早来她怎么装病。
说时迟那时快，今老太太突然用手扶住自己的肚子，喊了几声哎呦，忙把另一只手搭在丫鬟手上。
今老太太挣了一点点的小眼睛，假装自己很虚弱：“疏棠，你来了……”
盛疏棠轻咳：“外祖母，如果我没记错的话你信里写的是头疼。”
……
今老太太淡定地站起来身，语气里还有点埋怨：“要不是我装病，你是不是就要把我这个小老太太给忘了哦，可怜呐，我就是想看看自己的孙女嘛……”
装病不行，今老太太耍起了无赖。
眼看盛疏棠表情有所松动，今老太太眼珠子一转，拉着盛疏棠坐下来，小声跟盛疏棠告状。
“你前面那鹿老太太，她刚才连赢了我三把，你可得帮我挣回来。对了对了旁边那个柳老头赢了我五把，右边那个沈老太，赢了我四把……”
……
今老太太你到底玩了几局。
……
等到黄昏时分，今老太太数着今天赚的彩头，整张脸笑开了花。
“走走走，我们去吃饭，外祖母今天特地命厨房做了你爱吃的糖醋呛鱼。”
别看今老太太一把年纪了，走起路来那叫一个轻快。
……
总之今天很平安地过去了。
隔天，盛疏棠和盛明赫被拉去当劳动力。
因着临近月底，钱庄开始陆陆续续查账，那些公子小姐要做的事，除了定期抽查账目，还要到实地核查，如果自己负责的钱庄或者别的店面出现了纰漏，那今老太太将会非常生气。
老太太给盛疏棠和盛明赫的事务就是去钱庄实地考察，当时秋霜接过那个名单，没拿稳，那名单散开来陆陆续续地跑到了门口那里。
长长一串一串的一眼望不到尽头。
除了钱庄，今家还兼营一堆别的行业，那些乱七八糟的店盛疏棠也要突击检查。
要不是每年年底今家会给盛疏棠一大堆分红，她真的会罢工。
其实这今老太太不是想念单纯外孙女吧，只是不想自己查账而已。
今老太太的原话是，都忙点好，忙起来就没有力气勾心斗角，两眼一睁起来查账，晚上倒头就睡，日子多有盼头。
今老太太笑着把盛疏棠和盛明赫推出去：“哎呀，我们家疏棠和明赫这么优秀，一定十分愿意帮帮我这个年迈的弱小老太太，对吧……”
好吧好吧。
来都来了。
盛疏棠把那名单，跟盛明赫按地区分了分，随后立即分道扬镳。
期间盛明赫还想同盛疏棠说些什么：“那个……”
“这些归你，你同表兄一起，我同表姐一起，我们分开走。”
盛疏棠几下分好后瞧见盛明赫没动，她皱眉：“有异议？”
“没，没……就是……”盛明赫就是想和他妹妹多说几句话，但张口却不知道说些什么。
“没有我就走了。”盛疏棠不欲多说，拿钱要紧。
“那个……路上小心！”
盛疏棠没回头，说了一句知道了。
阳春三月，走在临溪的街上，虽和燕京不大相同，但却同样十分热闹。
盛疏棠按着名单，照着地图往里走。
前面是今家的茶楼，牌匾上用金漆龙飞凤舞地写着四十二茶楼五个大字，门两旁各蹲一座石狮子，往里走也是气派非常。
盛疏棠一进门便有小二上前询问客官有何需要。于是她拿了一枚象征今家的令牌出来表明来意：“让掌柜的出来，我有事找他。”
除了看账，盛疏棠还得给这些店铺评级，这样年底的时候，今家会按评级给予不同的奖赏。
小二的接过令牌验过真伪，就将盛疏棠引进一个上等的包间，茶水果酒一应俱全。
“东家烦请您在此歇息片刻，掌柜的随后就来。”
等的时间也不长，包厢门被轻轻推开。
掌柜见到是一个姑娘也不敢怠慢，想来之前是听见什么风声，毕恭毕敬地带着盛疏棠来了一个简单的参观。
“小姐您看，往里走是咱们的天字号包厢，内里程设月前刚翻修过，每日定时派专人擦案..."
他把盛疏棠带到一间天字包厢旁边，现在这个点包厢已满，两人就在包厢外走一圈作罢。
路过某个这个天字包厢，门虚掩着，这个距离，盛疏棠能听清里面的对话，她停了下来，站在门边听掌柜说话，同时分出心思去听包厢里的声音。
这是萧晋的声线。
萧晋：“我也不跟你绕弯子，此事关重大，皇上现在派我来就是为了办此事……”
男声：“太子殿下，你看这盐引一事，柳家也不全归我管，此事牵扯良多……”
萧晋：“今日请你来也是想听听你的想法……”
……
柳家？应当是这一带最大的盐商，那里面与萧晋对话的人声偏年轻，想必是柳家里的某个儿子。
盛疏棠收回了注意力，萧晋虽说奉皇命来整顿盐商，但皇上只下了这么个空泛的指令，剩下都让萧晋自己琢磨。
所以皇上也没给萧晋什么人马和权利，事办的怎么样，还得看萧晋有多少能力唬住多少人。他这一次算是接了个吃力不讨好的活。
因为偶尔的一些小改动，会导致原本的剧情发生改变，这些小改变又及其细微，所以盛疏棠经常会遇见很多突发事件，这江南的事，运气好是不会同萧晋碰上的。
旁边掌柜的说完了话，看盛疏棠没反应，只是神色很凉地看向某个方向，他也不好上前打扰，开始在心底反省方才有没有说错话。
不久后见到盛疏棠在纸上勾画了写什么后，又看见盛疏棠朝自己点了点头，说了句不错。
掌柜的心里一下子松了一口气的，说话都轻快了起来。
临走前，掌柜给盛疏棠提了个袋子递给盛疏棠随行的丫鬟。
“前些阵子听闻老太太心烦气躁，东家这不赶巧，昨日刚从盐城运来的茶饼，因着此物稀罕，小的也只得了几两，传言此茶能够安神驱火，这不就着急带给老太太。”
掌柜的说着，手上动作没停，伸手给盛疏棠一个红封，还挺重。
借盛疏棠的手献给老太太，顺便向她卖一个好。掌柜的打从见到盛疏棠的第一眼就断定这姑娘绝不是省油的灯，对于这样的人，自然是不能交恶。
盛疏棠眼皮都没抬，把红封还了回去：“茶饼先代老太太拿了，剩下的心领了，还望年底账上的前能翻一翻，来年好处自是少不了你的。”
掌柜的听了这话愣了一下，随后琢磨出其用意，没收钱但也没落下他的面子，还敲打他一番，想到这一层后面上更是恭敬：“是，是，您慢走。”
等盛疏棠出来后，吩咐秋霜去附近的店铺买点糕点，而自己则走近茶楼对面的面铺。
还是得先看看萧晋在搞什么幺蛾子才能放心。这么多次下来，整治盐商的大方向不会变，但要落实到实处，有时候相同的方法面对细微的环境变化反而会行不通，故而萧晋为达到目的的手段不尽相同，为保万全，盛疏棠要提前做些风险规避。
面铺老板正在收摊，看见一姑娘进来：“姑娘收摊了，明日再来吧。”
接着一锭银子落在了老板面前。
老板看这姑娘不像是来买面的，眼珠子一转接过银子：“哎呦，我想起有些事还没干，姑娘您随意..."
说着面店老板看起来很忙的样子，埋头做自己的事，没再看盛疏棠，只是偶尔抬头瞅两眼外边，看看有啥热闹。
不多时，茶楼的大门外走出两个人，其中一个正是萧晋。
看清另一人后，盛疏棠心下有了大概的想法，等两人走远后就踏出了面店，去找秋霜讨点糕饼吃。