何芷珺沉默，余司昭拿起桌边刚才看完的书随手翻了几页：“你知道我这本书在讲什么么？我看了好几天终于看到结局了，你猜猜这是个什么故事？”
“我对文学一窍不通，不敢妄言。”
“不需要什么才学，需要脑子的书我小时候都翻遍了，现在看的只是些小时候没机会看的童话而已。”余司昭悠悠地说，“这童话故事主角是一个背叛家族出走历险的狐狸，路上救了一只和自己长得很像的小狐狸，由于自己已经无亲无故就把小狐狸带在身边养大，结果这只小狐狸看上了另一只母狐狸，而那只母狐狸就是主角已经背叛的亲人，最后这只小狐狸为了爱人把主角害死了啊。蛮扯淡的，是想说背叛别人的人也要承担被背叛的风险吧？所谓的因果轮回……”
何芷珺心头一紧。
“其实根本不存在啦。”余司昭笑起来，把书推到一边，“果然没什么好看的，偶尔消遣消遣还凑合，真要细究起来无非就是烂俗无聊的那些桥段。
“你刚才说你觉得林家的结局会像当年的贺家，但林家家主可没有贺洺那种天分和运气，早上他来劝我宽恕樊家和段家这次的事情，表面倒是谦恭明事，但我看得出来林玄生心气已经飘了，他也不想想，段家好歹是余家联络地方的一级枢纽，轮得到他这个小家族来替人求情么？得到一点好处就沉不住气了。我并不指望林家能给我带来什么，就算我真要收拾段家也只会靠笼络慕家。”
何芷珺静静地听着。
“你不觉得很奇怪么？樊家上交的报告书我看过了，瘟疫来得非常古怪，并不是任何一种流行病毒变异，顶尖实验室研究了很长时间也没找出特效药，而且在宣布封锁解除后莫名其妙蔓延到了和敦外隔了一座山的改原，你不觉得这很奇怪么？”
“您的意思是段家勾结某些家族搞鬼？”?何芷珺道。
“家族内部纷争倒也算了，他们争得越厉害就越安分讨好余家，我不用操心这个。我现在怀疑的就是有别的力量介入。其实段深这么急于认错也不是真觉得我能拿瘟疫的事情给他治罪，他是樊家的老师，又不是直接执行人，他只是害怕我真的要下心思削弱他而已，他以为我会借着这次事情把他拉下来，可他想错了，段家不是小家族，这么多年根系庞杂牵连甚广，段家倒了就是伤筋动骨，我才懒得给余桓岳口实。如果他真能研制出特效药，至少这次我会睁一只眼闭一只眼放过他。”
余司昭微微眯眼：“至于林家，林家是个很好用的工具，他们只能靠争取我的信任来往上爬，为了上位他们会不惜代价查出这件事里段家的肮脏行径，想必现在林玄生已经到敦外查办了吧？但如果这一切真的是其他什么人的计谋，林家注定会死得很惨，与此同时幕后的人也会在这个过程中暴露出更多线索。如果林家真的因为牵涉其中而受损，那不就说明我的猜测是对的了么？
“反过来想，如果我用慕家，先不说慕家自身有势力，不会像林家这么放得开，更重要的是如果失败给我带来的损失远远比用一个小家族要大得多，而且慕家一旦垮台，段家在这件事里也受牵连，余家还能靠谁联络地方家族？虽然现在最发达的家族都在改原，改原老大宿家的宿楠也是一副本分样子，但我怎么敢赌段家慕家都没了他会不会造反？我不想见到第二个陈家了，你明白么？”
何芷珺垂眸聆听，余司昭把椅子往后一滑：“这就是你到时候汇报给余桓岳的说法，都记住了吧？”
何芷珺说：“记住了。”
“还有什么不清楚的？”
“……没有。”
“不觉得有些残忍么？现在不少大小家族都在暗自艳羡林家的好运吧？可他们注定会成为我钦点的牺牲品，鱼被捞起来前都不知道自己的命运，你说这是好事还是坏事呢？是一生活在惊惧恐慌里躲避危险好，还是无知无觉地突逢噩运更好？”
“您只是做了最好的选择，谈不上残不残忍。如果那条鱼没被您捕上来终其一生也就是一只无名小卒，现在您给了他们死前绽放的机会，他们应该感谢您。”
余司昭看了她片刻：“何芷珺，其实你确实很了解我。”
“毕竟我从您少年时期就跟着您了。那时候我只是一个家破人亡无依无靠的女孩，如果不是遇上您被您赏识，我何以有今日。”何芷珺道。
“但你家破人亡，有很大部分也是我默许的，你不在乎么？”
何芷珺抬眼看向她：“眼睛是长在前面的，我不是个沉溺过去无法自拔的人。”
余司昭静静地注视了她一会儿：“你很厉害，如果你有我的家世背景，今时今日应该起码也能坐到奚绍那个位子。”
“您过誉了。”
“不过跟着我也不委屈你，”余司昭轻轻一笑，“毕竟奚绍迟早会输得很惨。谁让他遇上的是我呢？”
没开灯的房间内，巨大的落地窗外阳光灿烂，室内的空调却开得很高，明明室外温度已经很温暖了。
所以铁木走进来的一刻就感觉到一股近乎窒息的热气，他揪着衣领抖了抖，双膝跪地，目光落到窗边轮椅上那个女人穿着厚厚大衣的背影上，女人旁边的边二恭敬地弯身，双手递给了她一杯茶水。
等女人慢条斯理地喝起茶水后，边二回过头看向铁木，问：“有什么事情？”
“敦外小家族邹家家主感染后病逝，距离敦外最近的一座小城市几乎全城都死光了，目前正在规划并入敦外的行政区划。西渚陈家患癌多年的四小姐昨晚抢救失败去世了。”
“这些和我有什么关系。说重点。”女人漠然地说。
“……K利……K利让我转告您一些话。”铁木吞咽了一下，似乎非常犹豫。
女人蹙眉：“K利？他不是应该在忙地下城邦的事么？余司焰要和斯提开铁路，他那岂不是闹翻天了，还有心思来给我传话？”
铁木硬着头皮回道：“K利让我和您说，余司焰那边已经察觉到了铁路条款的问题，最近正在极力拉拢谈判方修改议案，斯提地下城邦已经有不少人要
暴/动。K利知道您有蓝斑特效药，他说贺昭衍死不死无所谓，如果您愿意救荀漫一命，他会让余司焰在一个月内签订议案回到霖国。”
女人的眼睫一颤，她冷笑了一声：“呵，威胁我是么？”
铁木噤若寒蝉。这话其实今天一早就传到边二那里了，边二不愿意惹怒女人，就把传话的任务下发给他们，他们几个一直互相推诿谁也不愿意来做这个冤大头，偏偏铁木打赌输了，不仅贴了钱还要来做夹在两方之间的无辜路人甲。室内空调实在高得离谱，他伸手擦了擦额头的汗。
“铁木你下去吧。边二，改原现在怎么样了？”女人轻声问。
铁木如蒙大赦恭敬地起身离开，边二正色道：“蓝斑的事情让整个改原乃至霖国都人心惶惶，余司焰在斯提一时半会儿抽不开身，最近都是余司昭协理瘟疫相关事宜。”
女人低声咳嗽了几声，拢了拢白色的貂皮大衣，她的肤色和衣服都非常白，瞳孔的颜色也分外浅淡，说话的声音很虚弱，如果不是周围足够安静大概很难听清：“贺昭衍呢？距离他感染应该有段时间了。”
边二说：“目前还在发作期，据汇报的人说，他的情况很古怪，蓝斑虽然没有扩散，但程度非常非常深，如果两周内拿不到特效药，恐怕性命堪忧。”
女人的唇角轻轻勾了勾：“两周？已经很不错了，不愧是有伽马基因的人，体质果然强悍。荀漫呢？”
边二说：“荀漫……据说她会产生幻觉，每次医生去上药她都处于昏睡状态，梦呓很严重，虽然救助及时，但她常年佩戴恒宙手环，那是岑曦研制的，连玥为了控制而给她戴上，手环有监听和监测功能，只要通过体征检测到荀漫有告密的趋势，或者在她已经说出了什么不该说的话后，手环就会操纵神经回路让她的心口产生剧痛，这对身体损害很大，加上那个手环本身就不算很完善，她的抵抗力变弱了不少，可能撑不过三天了。”
女人沉默片刻后问：“林家是不是已经去敦外调查了？都安排清楚了么？”
边二说：“安排好了，您放心。”
“你觉得如果我答应K利，存不存在只救荀漫而不顾贺昭衍的可能？”女人问。
边二说：“属下实在没有头绪，不敢影响您的判断。”
女人说：“你没本事影响我的判断。怎么想的就怎么说吧。”
“额……嗯……我觉得……大概会很难。”边二说。
“为什么？”
“我们如果要救下荀漫，就必须提供特效药，这是之前上千万次实验得出的唯一结论，没有其他办法。而特效药一旦面世，宿家不可能不给贺昭衍用，对于他们来说贺昭衍的命比荀漫更重要，毕竟余家对荀漫态度变冷，他们应该也不太想管荀漫的死活，如果K利的想法是反过来只想救贺昭衍，您就不用为难了。”
“我就不用为难了？”女人似笑非笑地抬眼看他，极其浅淡的瞳色令人毛骨悚然，“边二，你知不知道我这些年最大的愿望是什么？”