齐圆凉飕飕地提醒道：“你别忘了，这世上连人面兽都有，还有什么神力、咒术之类的。”
“话是这么说，可鲛人她、不符合江东的……呃，不符合江东的世界观？”陆停漪语无伦次，忽地灵光一闪，问道，“对了，先前齐领闹的是人面鱼……这姑娘会不会是人面鱼？只不过江北的乡巴佬没什么见识。”
“容我这个江北的乡巴佬说上一句。”姜却的声音也冷飕飕的，“在那么多奇形怪状的人面兽里，人面鱼算得上数一数二的丑……嘶，也不能这么说，不是单纯的丑，是丑得恶心，这姑娘不可能是人面鱼。还有……鲛人这两个字，是从齐康嘴里说出来的哦。”
“啊，会不会是咒术之类的？”陆停漪抓着头发，“有能把人变成鲛人的咒术，用来控制领地……赵墨不是最擅长此道吗？”
“这倒是很有可能。”百里争流若有所思，“不过听齐康的意思，有拿鲛人笼络江北来客之意，且这种勾当持续了颇久。”
“放开我、放开我！”
鲛人伸出细长的手指，抓挠壮汉的脸颊。
“她竟然会说话……”
“更不可能是人面鱼了。”姜却飞快补了一句，“你见过哪个人面兽会说话的？”
“嗷——老子的眼睛！”那人怪叫一声，狠狠将鲛人扔到地上。
鲛人仰面朝上，陆停漪这才看清，她身上竟没有衣物蔽体，只有几块鳞片，堪堪遮住隐私之处。
百里争流和姜却赶忙垂下眼。
鲛人吃痛，啐了壮汉一脸。他怒极，抬起脚就要踩。
从他身后冲出一个年轻男人，用肩膀撞了过去，壮汉疼得眼睛吊了起来：“混蛋！什么东西竟敢撞老子！齐康，你是怎么做事的？”
年轻男人扑向鲛人，仓皇地褪下外衫，颤着手盖在她身上，动作轻柔如微风，生怕冒犯了她。
“欢喜，抱歉，是我来迟了……”
两行清泪从清秀的脸上流下，他浑然没察觉到带头的壮汉，已经抽刀抵住了他。
“张旸大人、张大人！息怒、息怒！”
齐康慌得差点摔了一跤，拦腰抱住了张旸：“都是齐某教子无方……阿乐只是个手无缚鸡之力的书生，打不得、打不得啊……”
“他是你儿子？”张旸那双老鼠似的眼睛，眯了起来，不怀好意笑了笑，“怎么？你不让老子碰这鲛人，是因为她和你儿子有一腿？”
“这、这……”齐康被噎得半晌没说出话，好半天才缓过来，“张大人慎言！阿乐以后还要考功名……他是拿欢喜当亲妹子看的！”
“当妹子看？”张旸哈哈大笑，仰头灌了一气酒。
齐康像蒙受了奇耻大辱，脸憋得青紫，腰板子挺直了：“张大人，齐某把丑话说在前面，哪怕是淮西王本人来了，也不能坏了齐领的规矩。”
张旸收住了笑容，不耐烦地挥挥手：“行了行了，知道你们这儿的破鲛人，只能看不能摸……老子不碰就是了，少拿王爷来压我！”
“那几位好生歇息，等吃饱喝足，忙正事时，齐某自会好生招待。”
“知道了。”
张旸半合着眼皮，又和另外几人吃喝起来。
齐乐将鲛人欢喜抱进水缸，齐康命人将水缸拖走，板起脸压低声音训斥齐乐。
离得太远，他们没听清说了什么，只看见齐乐一脸愤懑，拂袖而去，齐康对着张旸等人拱了手，也跟着退下了。
偌大的院落内，只剩下江北人的嬉笑和划拳声。
“淮西王，这称号很耳熟……”姜却面色古怪，“不会是我印象中那个淮西王吧？”
“别卖关子。”百里争流揉揉胸口，“想到什么说什么。”
姜却难得没和他抬杠，反而很认真地问道：“世子殿下，知道我为什么看你不顺眼吗？”
“？”百里争流扬扬眉，“我管你呢。”
“别呀，我想知道。”陆停漪插嘴，“快说，快说。”
“因为他是百里家的人。”姜却冷笑，“除了江东王，百里家没有正常人，几个儿子为了争皇位，都快杀疯了，构陷忠良、残害百姓，尸山血海，罄竹难书。儿子生的儿子，又是一帮鱼肉百姓的歪瓜裂枣。”
原来另一批素未谋面的亲人，也不是什么好东西。百里争流神色恹恹的：“我父亲也是百里家的人。”
“我自然是敬重江东王的，不过歹竹能一直出好笋吗？”
“莫名其妙的迁怒。”
见他们又要吵起来了，陆停漪忙打圆场：“好了好了，别扯远了。姜却，那个淮西王究竟是谁？”
“百里家最荒唐暴虐的一个。不过，他虽然极为残忍，却是个莽夫，没什么脑子，按照我父母的推测，淮西王会是第一个出局的，如今竟然还活着……”姜却面露不解。
“这还不懂吗？”百里争流眼神冰冷，“淮西王是搭上了赵墨，有人给他支招，便不会被自己蠢死了。”
“赵墨竟然和江北的皇族有牵扯……”齐圆皱眉，“他会不会想当皇帝？”
“那你太低估他的野心了。”陆停漪摇头，“窃取通天树树心，他想当的……分明是神，那个皇位，没准他根本瞧不上眼。”
从前未能解开的谜团，出现在唐领和王领来历不明的尸体……她觉得很快便能找到真相了。
大概是债多不压身，听闻淮西王与他沾亲带故，百里争流没有那样深厚的罪孽感了。
“走，我们去会会齐康。只要能撬开他的嘴，什么都明晰了。”
他第一个跳了下来，伸出手，陆停漪借力一跳，齐圆眼皮也没抬，也借着百里争流的手，利落地跳了下去。
三人相处得融洽自然，姜却觉得一言难尽。这世界到底怎么了？他半点都看不懂了。不过……她没受伤就好。
深吸几口气，他打个手势。
陆停漪见他的身形慢慢变得透明，随后腾空一跃，踏空而行，深入了府邸。
不到半炷香，姜却便回来了，低声说道：“我找到齐康所在了，走吧。”
四人贴着墙角绕行，翻墙头这事，一回生二回熟，眨眼间他们就进了齐府。
姜却推开房门，齐康坐在圈椅上，正对着他们，瞪大了眼睛，支支吾吾说不出话来，他拼命挣扎着，好像有一条无形的绳子将他捆住了。
“我先吓
吓他，省得他不老实。”姜却用气声说道。
“做得好。”陆停漪赞许地点头，“他一看胆子就笑，吓唬吓唬，说不定什么都招了。”
见她夸了其他人，百里争流心里酸溜溜的，不着痕迹打断了两人：“把齐康的嘴松开，我来审。”
姜却啧了声，勾勾手指，空气被揪紧，无形的绳索从齐康脸上褪下。
“我是百里争流……”
“咳、来人、来人！”齐康根本不给他说话的机会，一声比一声高亢。
担心惊扰了其他人，陆停漪连忙将门窗关上。
“……”百里争流没吃过这种瘪，不想在心上人面前落了下风，他用刀鞘抵住了齐康的嘴，“想让齐乐死的话，尽管叫。”
陆停漪立刻跟了句：“齐乐在我们手里，识相的话，把你知道的，全都说出来。”
两人一唱一和，颇有大恶人的风范，一下把齐康唬住了，当即闭了嘴。
他浑身颤着，打量了一圈，咽咽口水，小心翼翼问道：“几位……究竟是何方神圣？我儿阿乐为人纯善，他什么都不知道，切莫伤了他……”
“我是江东王世子。”
百里争流将刀鞘压在齐康的喉咙上：“你应该记得上个齐家的下场。凭你和江北人的勾当，把你们全杀了，也不冤枉。”
“世子、世子殿下……”齐康僵住片刻后，不只是忏悔还是畏惧，劈里啪啦开了口。
“我、我也没办法呀……是淮西王主动找上门的，他承诺只要替他做事，他就能给我足量的盐……”
“盐？”
四人面面相觑，谁也没想到还有盐的事。
“是、是腌鱼要用的粗盐……”
百里争流想了想，问道：“我记得吴家临近入海口，盛产粗盐，过去一直和齐家易货，好端端的和江北人做什么交易？”
“因为不够。吴家的盐要供整个江东，过去齐领有花船，不需要那么多盐，自从陆主队把花船全烧了，齐领能拿得出手的，就只有腌鱼了……”
齐康仰头长叹：“那么多张嘴，总要吃饭啊，我又不能眼睁睁看着领地的百姓饿死。”
“那淮西王要你做什么？”
“这些江北人，每隔一段时间，会运送大量的尸体，我们会将尸体搬到船上，行到湖心时，喂给人面鱼，以便于他们收集一种叫‘血珠’的东西。”
“那些尸体从何而来？”
“据说是江北死于战乱的百姓。”
原来如此，赵墨想要重铸肉身，又担心江东死了太多人，引起狩猎队的警觉，这才搭上了淮西王。
陆停漪戚然，江北到底有多乱，竟然死了这么多人，连兽灾肆虐的江东都不如。
但她很快觉察到齐康话里的漏洞，问道：“先前齐领有过几次兽灾呈报，哪里还有什么人面鱼？”
“唉，那几次兽灾呈报……你们可以理解为刻意使然。”他反复斟酌，艰难开口，“一切都要从迷人心智的鲛人说起了……”
陆停漪本以为，她对江东的苦难已经足够了解，而接下来齐康口中鲛人的遭遇，才让她真切体会到“生不如死”四个字的分量。