夜
雨夜。
少年推开酒吧大门，独自走了进去。
他一身黑衣，身材算不上高大，甚至不禁让人怀疑他是否已经到了能够出入酒吧的年纪。
在酒客堆里，他那一身黑衣也显得格外扎眼。
但他并没有点酒，也没有找座位，而是径直往酒吧深处走去，来到一扇木门前，一支粗壮的手背挡在面前，拦住了他的去路。
少年不慌不忙从衣兜里掏出一张卡片递过去，举手投足间没有一点慌乱；行为不疾不徐，不紧不慢。
对方接过卡片，上下打量了一下少年，便恭恭敬敬地打开门，将他请了进去。
少年进门，这是一间不大的酒窖。他独自站在里面，没有等太久，地面上的木地板忽然掀开，一个男人探出头来，示意他跟自己一起下去。
没有人想到这家酒馆的地下居然还藏着一个诺大的客厅。皮质沙发上坐着几个跟少年年纪相仿的少男少女，手里抓着纸牌，端着酒杯，酒杯中酒液晃荡，冰块叮叮当当撞在杯壁上。
一个扎着双马尾的少女眼看着少年下来了，笑着挥手，招呼他过来坐。
“你迟到了，法兰克。”少女递给他一杯酒，让出了沙发上的一小块区域。
“玩什么呢？”法兰克接过酒问，语气里却丝毫没有要加入他们的意思。
“别说的好像你真打算和我们一起玩似的。”少女已经熟悉了这个少年的习惯，吐槽到，但她旋即露出一抹神秘的笑容，“不过，我们在讨论比纸牌有意思的多的话题，我敢肯定，你一定会感兴趣的。”
“我知道你要说什么，卡萝斯。”法兰克叹了口气，“在场还有谁是不知道这个事的么？”
另一个捏着纸牌的少年插嘴：“我们刚刚已经讨论过这个话题了。学校里这件事已经闹的沸沸扬扬了——北境的伊利亚.洛维特要来学校了。”
这个名字一出来，似乎周围的温度都下降了一点，沉默笼罩了下来，很长一段时间都没人说话。
“还有两天就要开学了，艾德温家的人怎么说？有什么动静么？”法兰克打破了沉默。
“那个废物现在还在老地方快活呢。今晚不知道又醉倒在哪位女孩儿的怀里。”卡萝斯鄙夷道，泯了口酒。
“嗯。”法兰克没有发表意见，只是象征性地点了点头，但脸上却是一副心事重重的表情。
“啊，我知道你在想什么。”卡萝斯又带上一脸坏笑，”你在想那个废物的妹妹，雅法.艾德温。”
“别说的你好像很懂我在想什么似的。”法兰克没好气地说。
“但我说错了吗？“卡萝斯不以为然地挑眉，“你敢承认你刚刚没想那个女孩么？”
“没有。”
“你撒谎。”
“爱信不信。”法兰克低声道。但他知道，卡萝斯确实没猜错。
“小心，”卡萝斯打趣道，“先动心的人，一定是输家。况且，那个妹妹深藏不露，你镇得住她么？”
“哪有什么镇不镇得住的，现在讲究平等。天不生人下之人，也不生人上之人。谈恋爱也一样。”法兰克嘀咕着，“你这是旧思想！”
卡萝斯眯着眼，做出举手投降的姿势，表示自己不想再听他念经了。
“不过，”刚刚插话的男子继续说道，“伊利亚现在过来，能跟上学习进度么？我父亲告诉我，她应该没有进过学校。”
“那你父亲没告诉你她入学考试的成绩么，卡西尔？”法兰克说，“她是第一名。”
“这也没什么大不了的。”卡西尔耸耸肩。
“她甩开第二名三十分。”法兰克补充说。
这下卡西尔终于愣住了。
“整次考试所有科目，数学，语文学，魔法学概论，历史，天文学，生物学。只有数学她扣了十分以上，其他所有试卷，加起来也没扣到十分。”法兰克晃了晃酒杯，“我从斯蒂芬教授那儿听来的。”
“你什么时候去见的斯蒂芬教授？”卡西尔发现疑点，“这不是暑假么？”
卡萝斯注意到法兰克的脸微微一红，少年别过脸去，结结巴巴承认到：“补，补课。。。”
虽然已经猜到了，但卡萝斯还是被逗乐了，少女一手端着酒
，一手指尖捂住嘴唇，腮帮子涨的鼓鼓的，拼命绷住。
“敢笑出来你就死定了！！”
“不过，”卡西尔提高嗓音，似乎在对周围所有人说，“时候差不多了吧，人也到到齐了，咱们开始吧！”
一听到卡西尔的号召，打牌的不打了，喝酒的也把酒杯放在桌上或地上，大家似乎都一瞬间来了精神。
卡西尔摇身一变，似乎成为了这个小团体里的孩子王；他起身，双手背在背后，缓缓来回踱步；其他人纷纷搬了椅子，围着茶几坐了一圈。
眼看人都坐好了，卡西尔缓缓开口：
“你们赌伊利亚在帝都能活多久？”
卡萝斯率先举手：“最多三个月。”
她对面的女生摇摇头：“没那么久，最多一个月。”
卡萝斯争辩：“她是从北境来的，那边物资匮乏不说，灰烬联邦也一直在边界骚扰帝国。我们无法想象她的童年到底是怎么过来的。”
“但这也不意味着她本人就上过战场。”对方也不甘示弱。
卡西尔饶有趣味地看着两人辩论，转头问另一个一直沉默的少年：“亚历克斯，你怎么说？”
亚历克斯似乎没听见，一点儿反应也没有，但卡西尔并不怀疑亚历克斯的听力，也不因为自己没有得到回应而生气，相反，他只是继续看着亚历克斯。
对方没让他等太久：“我也赌三个月。”
“哦？”卡西尔似乎有些出乎意料，“能讲讲为什么么？”
“我父亲告诉我，她这次并非孤身一人前来帝都。”亚历克斯说，“她还带了一个女仆和一个混血种的奴隶。”
“嗯。。我知道了。”卡西尔目光落在法兰克身上，“到你了。”
法兰克沉吟片刻，缓缓开口：“我赌半年。”
此话一出，全场都有些差异，目光齐刷刷放在他身上。卡萝斯尖着嗓子问：“你喝多了？”
法兰克摇摇头。
亚历克斯开口：“你觉得，那个混血种的奴隶，很能打？”
法兰克点点头，顺手抓起酒杯，喝了口酒。