忠诚的雇佣兵簇拥着她们的雇主准备上路了。
据莫如所说，她们已经把外围都查找了一遍，没能发现九叶芝的下落，再往前深入，危险的妖兽也会更多。
九叶芝习性阴暗，她们也往西边走，专挑阴暗背阳处查看。溪涧，岩洞，某种兽类的窝，枝冠茂密的树根，密密匝匝的草丛，每一处都要仔细翻动。
林沫本来想用寻宝罗盘借以寻找，不过这里的磁场紊乱，罗盘失灵，只能靠人力。
方越星没什么交谈的兴致，倒是觉着莫如和先前比起来有很大的变化，萦绕眼眉的苦闷和麻木几乎消失了。
林沫出手大方，莫如怎么说也是小有家资，日子肯定会比以前好过。
沿途遇到的灵药灵植林沫看不上，便由她们两个团吧团吧分了，时间愈久，林沫皱着眉头，焦燥感逐渐漫上来。
距她离家已经过了一个月的时间，每次都无所获，家里来信催促频繁，烦得不行。
“你们看这个！”
莫如高声说，她指着深陷入地里的脚印，一路沿向前方，没入被压倒的草丛，宽大扁平?，能清晰看到?五个脚趾?和?爪痕?，像熊。
方越星打量片刻，突然说:“不对，还有东西。”
这些脚印凌乱，步距不一。
林沫道:“去看看，若有不对，立刻折返。”
莫如点点头，身形消失在原地。
方越星拿出雪海散华，这些脚印还这么新鲜……
“吼！”
仿佛为了验证她的话，咆哮声冲天而起，震得山林仿佛都抖了抖，方越星脸色大变。
“快跑！”莫如冲回来，屁股后面远远坠着一头巨熊！
那巨熊浑身暗红皮毛硬如钢铁，双眼赤红，跑起来地动山摇，看着身形巨大笨拙，速度却不慢，几步之间，已经离莫如很近了。
方越星的第一反应是要保护老板。
林沫给钱大方，有了这些工资，买下“翼绝云天”岂不是手到擒来，群英赛在即，她要快些做准备，决不允许有东西断她财路。
莫如实力不如她，而她带人也慢如乌龟，方越星瞬间做决定，果决道:“我去拖住它。”
素白伞面引出澎湃水波，扑面水汽中，一道人影浮至半空，流星一般猛然砸落。
那巨熊瞪着赤红的大眼，不躲不避，一声咆哮。
刺耳音障压得人喘不过气，雪海散华砸下去，迸发出火星，只留下点点白痕，硬金属一样的皮肤震得半边身子都麻了。
方越星暗道不好，这巨熊带给她的感觉，竟也离元婴期的妖王大差不差。
熊掌拍落，方越星小轻功躲开，在地面掀起的滚滚尘灰中，荡伞飘到天上，蓄势待发。她挽了个伞花，物化天行直直刺下，目标直指它的眼睛。
巨熊咆哮着，猛一甩头就轻易撞开了她。方越星空着的手撒出了一把粉末，被撞得胸闷气短，肋骨不知道有没有断。巨熊如山岳般的身躯压下来。
抛却修为不谈，光靠蛮力，怕是没有人能在熊掌下活着，方越星飞出两枚铁蒺藜，第三枚看准了巨熊的眼睛。
在第三声爆炸之前，方越星蹑云逐月拉开距离，脱战后用大轻功夺命奔逃。
铁蒺藜是江莹给的，伤不了巨熊一根汗毛。
方越星难得下药一次，兽药撒了大半——如果不是假药的话——伤心的发现药粉对它不起作用，只能赌爆炸后的毒粉有那么点能飘进它的眼睛。
听着身后更狂躁的咆哮声，方越星心知药粉起作用了，在地图上购买了显示他人修为的功能。
系统还在装人机。
＊
阴暗潮湿的山洞里，林沫盘腿而坐。
这山洞深处似乎有个水池，滴答流水声轻轻的，慢慢的。一股若有若无的腥味萦绕在鼻尖，再一细嗅，又好似错觉。
莫如握紧阔刀，有些不安，她们慌不择路一头扎进来，不知道方越星那边怎么样。
“林姑娘，我觉得这山洞不是废弃的。”
莫如时不时看一眼洞口，太阳西斜，快下山了。
晚上在密林里晃荡不安全，可是这山洞像是有主的，莫如看着石壁上的擦痕，若主人半夜回来，只怕更危险。
林沫却看向黑黢黢的山洞深处，直觉会有什么东西，“进去看看再走，万事当心。”
两人小心前进。
这山洞很深，隧道粗糙，曲折迂回，像是用蛮力生生撞开的，斗大的夜明珠照得前路亮堂，大抵是在往地下走，流水声变得越近越清晰。腥味也越重。
这里面一定还栖息着某种妖兽，林沫心跳得很快，比了几个手势，收起夜明珠，莫如点点头，也收敛了自己的气息。
于修士而言，夜视并不难，两人又走了一段路，面前豁然开阔。
缓缓流动的水潭，水面闪烁着点点粼光，上方是一排排粗壮的石钟乳，尖端不时滴下水珠。
而水潭右侧方，则贴石壁长着一株泛着微光的菌类植物。
外形呈伞状，茎杆粗壮发红，根部长有层叠的鳞状硬片，皮壳却是紫黑色，边缘薄而平截，散发着漆样光泽。
林沫呼吸粗重，苦心寻找多日，真是踏破铁鞋无觅处。
她正欲摘下，莫如一把扣住她的手腕，摇头。
沙沙……
轻缓的游动声慢慢传来，硬物刮擦石壁的声响刺激着耳膜。
这样的游动，是蛇类。
两人堪堪攀上石钟乳上藏好，一只狰狞的头伸了进来，吻部圆钝，眼眶上长着骨刺，左右打量着，近到能看清发红的眼睛和尖牙。
原来这个山洞是赤岩蟒的领地……林沫握紧拳，那这棵九叶芝，也是它守着的了，只待成熟，便一口吞下。
赤岩蟒游入水潭中，黑赤色的粗壮身躯上，布满菱形花纹。
两人屏声息气，不敢有大的动作，蛇类敏锐，这里又地势狭窄，未必能应付得了。
方越星落到山洞前方。
这两人也太能跑了，她追都追不上，空了两次气力值，这才追到这里。
夜色深沉，安静得只余自己的心跳声，方越星又看了眼地图，两个红点停在原地不动很长一段时间了。
洞口周围的草叶都被压倒了，长长的倒伏形状，分明是蛇。她摸进山洞，空无一物。
那必然是在更深处了。方越星屏息凝神，慢慢走入。
蛇是夜行动物，哪怕是在修真界，习性应该也不会改变太多才对，它一定要回来，可能是要守着什么东西。
说不准就是林沫要的九叶芝呢。
不同于洞口处的开阔平滑，往下的通道粗糙，仿佛只要能通过就行了。
方越星顿住，默默后退。
“别进来，赤岩蟒在水里。”
林沫感知到了方越星的存在，这个距离正好够传音。
潭水能掩盖住一些灵力波动，多了怕赤岩蟒发觉。
那团柔润的气息变弱，感知变得模糊。林沫忧愁，希望明日能有转机吧。
……
转机并没有到来。
一天一夜过去了，赤岩蟒仍然没有外出的迹象，缩在潭底，潭面平静，只有石钟乳上的水珠溅起的涟漪。
方越星在洞外没等到赤岩蟒出洞，想来是还在水里，又摸了进去。
林沫不确定赤岩蟒现在是什么状态，可妹妹等不及，她也等不及。
方越星与她四目相对。
在这里动起手来太过被动，最好把赤岩蟒引出去，万一塌方了她们都跑不掉。
简单传音几句，三人定下了计划。
由方越星和莫如把赤岩蟒引出去，林沫趁机采下药草。
说得简单，实操起来还是有难度的。她们的修为都不够，与赤岩蟒齐平，也就代表着没有压倒性的力量，不能与之硬拼。
方越星靠近九叶芝。
相安无事最好，如果赤岩蟒一开始就发现了它们，在守株待兔，那它一定会有反应。
十步。
五步。
三步。
一步之遥。
方越星伸手。
“哗啦！”水面破开，血盆大口猛然咬下。
方越星一式迎风回浪疾退，手一挥，莫如奔上前，接连几刀砍出。
刀芒劈砍在鳞片上，只留下浅浅的痕迹，赤岩蟒嘶嘶低鸣着，一尾巴砸了过来，划出沉闷的破空声。
两人堪堪避开，方越星跃潮斩波飞上去，伞尖戳向大蛇的眼晴。
妖兽皮糙肉厚，只能挑薄弱之处下手。一击不中，方越星马上逸尘步虚跳开了，若让它缠绕住，顷刻就会被勒碎。
莫如风刀法大开大合，刀刀沉重有力，方越星就充当她的斥候，引诱赤岩蟒露出破绽。得亏它没有毒液可以吐，不然更加棘手。
两人边打边退，意欲诱它离洞。
赤岩蟒眼珠赤红，岩壁撞得簌簌而落，巨大的身躯翻滚。似是看穿了两人的意图，赤岩蟒又缩回了水潭里。
两人不得不往里追，嗖的一条红色残影甩了过来。
“小心！”
莫如持刀挡住赤岩蟒甩来的长尾，青筋爆起，双脚重重陷入地里，好大的力量……压力骤然一轻，莫如受惯性往前，赤岩蟒收回尾巴，又狠狠抽了过来。
呯一声响，莫如被一股巨力掼进墙壁，五脏六腑都好像要被压碎了，头脑充血，一时无法行动。
“咳咳……唔咳……”莫如滑落下来，以刀撑地，血丝顺着嘴角留下。
一把长剑凭空掷来，赤岩蟒头一偏便扫开了，方越星借机扶住莫如远离蛇口，喂进她一把回元丹。
“你先恢复，好了扣1……不是，好了说一声。”
交代完，方越星回身，执伞冲了上去。赤岩蟒屡咬她不中，更是恼怒，蛇躯撞击着石壁，嘶嘶叫着。
林沫辅助得及时，救下莫如后，她小心的在石钟乳之间移动，靠近九叶芝。
大不了待会引动身上的禁制，九叶芝既在她眼前，她势在必得。