“如今我一介废人，哪有什么身份？”他的笑里挟着一股刻进骨子里的嘲讽。
是嘲讽吧，像是嘲笑着自己曾经的天真，又像是在嘲笑着所谓的“忠诚”。
究竟是残忍步步紧逼杀了忠诚，还是忠诚选择背叛责任。
答案可以有无数个，由无数人的口说出，编织着自欺欺人的言说，遮掩着事实，但真相只有一个，且见分晓。
“他还说了什么？”就在尾音落地的一瞬间，男人周身的气场猛地一沉。
一股森然的杀意如潮水般自他脚下向四周漫开，裹着雨雾，直直逼向暗处那个影子。
宛如在黑暗里擦亮着的一柄利刃，刀尖已抵在夏寂面门三寸之前。
旁观夏寂的举动，他没有躲开，甚至没有动一下。
他就那样站在黑暗里，任由那铺天盖地的杀意撞上来，只管自己要传达的话叙：“三长老说，他在给你机会，希望你能够证明自己。”
他的声音依旧沙哑而平静：“三长老力排众议选择你，是怜你来时的不易，知晓你对家族的忠诚和肩负着责任，怜你十年里在盘重的付出和贡献。”
此言一出，两人之间的空气仿佛被什么无形的东西生生撕开了一道口子，沉默溜走在时间的一分一秒里，谁都没有开口，仿佛是无声的对峙。
“怜惜……”
霍祈楼缓缓转过身来，抬了抬眼皮，目光写满了阴霾，他看向暗处站着的人，眼底翻涌着的东西比杀意更沉，也更冰冷：“你说他对我还有怜惜，你说十二长老们心中还认可着我？”
“错了。”他干脆利落的否定道，目光微沉，语气近乎于漠然：“我不需要任何人的怜惜。”
“他还说了什么，一并都说出来！”
即使男人的脸色苍白，身形清减，周身却依旧没有任何破绽，在那副虚弱同于常人一般的躯壳里，生长着是一种从骨子里出来的威压，摄人的力量，难以忽略。
夏寂不禁开口为三长老辩驳：“真正想要你命的人不会对你说这么多。”
“切莫辜负三长老的好心。”
说到这里时，夏寂的心底掠过一丝极淡的异样，来自刀尖舔血的直觉……
他生来便是暗夜行走的影子，替观山氏做那些见不得光的事，杀人，被杀，对他来说都不过是归宿。
自问见过太多将死之人，也见过太多从神坛跌落的人，那些人在最后一刻，总要说些什么，或为自己的溃败寻个体面的借口，或为半生荣光叹一句“时也命也”……
也有不断自救的，有临死前不甘的，有认了命的，只求个痛快了断的……
无论是哪一种人，到了真正穷途末路时，眼里终会生出一种强烈的求生欲望，哪怕只是一个眼神，哪怕只是一瞬的动摇……
可眼前这个男人，明明已经一无所有了，还挺着没用的“硬骨头”做什么。
没有身份，没有倚仗，没有退路，甚至没有几个人还希望他活着……
这样的处境里换作任何一个人，面对眼前递来的机会，多少人求都求不来的“橄榄枝”……
不应该是紧紧攥在手里，叩谢跪拜，感恩戴德吗！
这叫什么，这叫不知好歹，这叫不见棺材不落泪的狂妄，无知，愚昧！
人人皆传，前任观山如是下场凄惨，即使侥幸留住残命，却苟延残喘着。
原先夏寂也这样觉得，从高位上跌落泥潭，一个失了“心气”的人，呼吸都该透着将死之气，早就无可救药了。
或者说，三长老刘玄冥此前的观望也是如此——虽然还活着，却不过是一具空壳，翻不出什么风浪，不值得他们多费心思……
然而，大长老的人率先派了出去，一无所获后，最近连大长老心腹刘鸿都派了出去……
于是，三长老也开始部署着自己的力量，势必在大长老的人赶到前“拿下”对方。
现在，这个叫霍祈楼的男人就在自己面前，浑身上下没有半分颓丧之气。真正打了交道后，夏寂反而觉得，那个传闻里“油尽灯枯”的人，和站在自己眼前的人好像是两个完全不同的存在。
他很好奇，是什么给了霍祈楼这样的底气？
让他无知且无畏着，哪怕刀锋卡在“脖子”上了，依旧不见弱下一分一毫。
那不妨大胆猜一猜，如果霍祈楼没有废掉，只是隐藏了真正实力，那么，他到底想做什么？
他这样做对自己有什么好处，搅弄着观山氏族天翻地覆，对他能够有什么助益？
没有根据的猜测，向来不能成为实质的证明，夏寂很清楚这一点，猜测再大胆，终究只是猜测。
霍祈楼若真是主动“废掉”自己，对他而言弊远大于利——
后果不仅仅是失去观山之位，失去自保之力，在观山氏族里沦为弃子，遭人觊觎，任人摆布，甚至连生死都不再由自己掌控……
一个做惯了高高在上的人，怎么可能亲手将自己推到这样的绝境里？
除非他另有所图，或者说他彻底疯了……
夏寂收了猜测的心思，觉得自己的疑心很没有必要，反推的“假设”，也毫无意义。
人生为己，天经地义，人不为己，天诛地灭。
这世道从来如此，没有人会亲手把自己的退路断得干干净净，更没有人会选择自取死路。
“关于你的事情，上次三长老在闭关没办法阻止。”他平静的开口说道。
“但这次他会回来帮你，你要做好继续接任的准备，他会为你周旋一切，只要你回到四神山去，他能够保证没有人伤害你。”
亏本的买卖向来无人会做，霍祈楼是个聪明人，聪明人一向懂得权衡利弊。
想到这里，夏寂心里反而松快了几分，面上的凝重也悄然退去了些。
四野只余冷风，除此之外没有一丝声音。
沉吟一下，夏寂扯着嘶哑的嗓子继续说道：“新任观山，自接掌十二重列阵以来，屡屡捅出篓子，鬼灵壮大的势头压不住，怨念的怒火也灭不掉，十二重列阵不成，他恐怕难以抵挡几时。”
“那与我何干。”
果然，他的传达非但没有得到对方的感恩，反而引起了对方强烈的不满。
似乎三长老对这个“前任”观山非常了解，以至于竟早
料到了他会有的反应，还额外还附言了一句，不管对方是什么样的态度，自己都要完全奉上这句话。
“三长老知道你不会轻易动摇，也在怨恨着出事的时候无人管你……”
“但一切为时不晚，他有一句话要我必须提醒你。”夏寂了然于对方的态度，不仅清楚，反而好似很理解。
“他说，你不要忘了，既然心中有爱，有情，那就有对生的期待——”
夏寂的声音更嘶哑了，也不知是说多了话，亦或者是一种意义的破罐子破摔了。
“就别装出一副无畏，无恐，无惧的姿态，你装得越像，只会输得越惨……”
“尤其，你的软肋是谁，我们都知道……”最后一句补充，是他的私心，他要看看软肋是否真的是软肋，亦或是名为“软肋”的挡箭牌。
话音落下，山风穿过林梢，发出呜咽般的低鸣。
一时间，雨雾更浓了，浓得几乎要把那两道对峙的影子全都吞没。
只有远处寨子里的狗，突然朝着山那边吠了两声，又骤然安静下去，像被什么更沉更冷的东西攥住了喉咙，发不出一点声来。
“你该庆幸……”
半响，男人的声音缓缓传来，听不出任何异样的愤怒，甚至平静得近乎温和，仿佛只是在陈述一件再寻常不过的事实。
“是在我内力俱失的时候，同我这样讲话。”霍祈楼垂了垂眼，视线落在一片漆黑里，眼底不见波澜。
山风从他身后绕过来，把他身上那件薄薄的黑衣吹得微微鼓起，又很快落了下去。
一切看起来都是静的，可夏寂的心，却跟着咯噔了一声。
没有重话，没有迫人的逼视，但他却清清楚楚地感受到，似有一股极浓极浓的煞气，正在霍祈楼的周身一圈一圈萦绕着，几乎要凝成实质，随时可以冲破那层无形的方界。
“任何人要动我的女人，都先掂量掂量自己手里的刀够不够快……”
他挑了挑眉，眼里没有半分讥诮和愤怒，仿佛这是他言出必行的承诺，而不是对敌人的光明正大的威胁。
“我死之前，凡是敢动她的人，都得陪葬。”
一秒，两秒，三秒，夏寂无声地扯了扯嘴角，那笑容极浅极冷，似暗夜里一道稍纵即逝的裂痕。
拜托，他只不过是试探了一下，就真的命中了“软肋”。
而后夏寂慢慢从阴影里走了出来，走到他们交界的位置，一半似在明，一半似在暗……
他直接站到霍祈楼的面前，眼里没有任何惧怕，脸上挂着一丝邪肆的笑：“这话不是三长老说的，而是，接下来我要说的……”
冷风佛过，吹动两人衣角猎猎，猎猎作响里，夏寂毫不避让地直视着霍祈楼，他看着曾被奉为神明，高高在上，不可一世的男人，如今也不过是一个寻常人，会为了一个毫无用处的女人要以身家性命相付，简直愚蠢至极……
显而易见，他会因“软肋”二字而被人牵着走，纵使放出的狠话再多，心有牵挂，也再难成事。
心有软肋而不成器，只会加剧各方的争端，对峙，加速各方势力的重新洗牌……