“空辞现在不在四神山……”
阿清不敢有任何的隐瞒，如实告知：“您回来的那天后，他便被大长老派去盘重。”
他说完这句，偷偷抬眼看了一下霍祈楼的脸色，又飞快地垂下眼去：“一并去的还有您的侍从阿念等人。”
直至傍晚，天色渐暗，风偶尔掠过檐角，一会儿匆匆散了，远处有人影晃动，渐渐走进别院。
室内一盏壁灯在墙角亮着，昏黄的光晕投在桌案一角，于无声处对视的两人，分别一端而坐。
自从回到四神山后，这是两人第一次真正意义上面对面。
“身体怎么样了？”刘玄晦的声音沙哑而平淡，像是寻常的问候。
“有劳刘掌事的照顾，正在恢复。”霍祈楼说道，带着一丝恰到好处的客气。
刘玄晦点了点头，面色没有什么变化，但说出的话却多了一层意味：“祈楼，你是在怨我把原本属于你的侍从给了程阔么？”
说话间，他用杯盖慢慢地撇着浮沫，目光越过茶盏的边沿，落在霍祈楼脸上，眼里晦暗难辨，像在打量，又像在斟酌。
这话问得很轻，像是随口一提，又像是有意问出。落在满室的寂静里，犹如一颗石子投进了暗流涌动的深潭。
霍祈楼脸上没有任何波动，甚至连眼皮都没抬一下：“祈楼已是废了的人，不再享有观山的尊贵，又何来所谓的侍从。”
语气很平，不卑不亢，没有一丝隐忍，也没有一丝怨怼。
“不过……”沉吟一刻，霍祈楼放下茶盏，缓缓开口！“大长老夜半来我处，想说什么，不妨开门见山。”
闻言，刘玄晦的目光忽然变得锐利，原本淡然的面孔也变为冷峻，满室的空气也跟着一变，平添了一股凛凛寒意。
默了一瞬，他没有立刻回答，只是低头看着杯盏里浮沉的茶叶，像是在揣测着什么，或者说，他心中已经有了对策，只是在挑一个最合适的方式而已。
半晌，他才缓缓开口，语气里带着几分感慨，像是被什么东西勾起了旧时的记忆：“我已垂垂老矣，很多事情有心无力……”
他放下手中的茶盏，声音沉了几分，带着一丝无奈：“祈楼，你本是我心中最佳的接任者……”
刘玄晦的目光落在霍祈楼脸上，那张苍老的脸上浮现出一种近乎慈祥的表情：“你肩负着观山氏族一众期望，也将由你带领着观山氏全族延绵昌盛……”
话说到了这里，他深深叹了一口气，眉心凝重，眼里带着几分不忍，几分痛苦，像是这些话在他心里压了很久。
“怎料世事难测，你却废了。”
他说“废了”两个字时，声音微微顿了一下，带着一丝颤抖。
“令人庆幸的是，你还活着，你活着对我来说就是福报。”
刘玄晦的目光里不掩极深的眷顾与疼惜，是一位长辈在看着自己最心疼的晚辈的真挚情感，字字句句，真切流露，任谁听了都会动容，任谁看了都会相信，是真的在掏心掏肺。
“祈楼，感恩家族的供养和付出，自当愿意为家族效力尽忠。”霍祈楼双手合叩，缓慢地行了一礼，动作标准而克制，恭敬而顺服。
“如今一具残身，若家族需要，自当义不容辞。”
他恭敬地垂下眼，面色尽是忠诚，一分不差地落在刘玄晦眼里。
腕上那串佛珠，在灯下泛着一层温润而沉默的光，一闪而过。
“好，好，好……”刘玄晦伸手握住了对方的手，一脸满意的轻轻拍了拍他的手背，以示赞赏：“之前，刘掌事已为你领验过了。”
刘玄晦看着他，语气放缓，像是在宣布一件喜事，“你血里的血麒麟浓度，可做血竭的药引，供养家族。”
“接下来，家族会尽一切为你调养身体。”他的语气里带着几分许诺般的郑重，“血竭的药引需每日献血，剂量不大，不会伤你的性命。”
“你只需安安稳稳地养着，其他的，什么都不用想。”
对方面色里没有一丝变化，全然的顺从家族安排。见此，刘玄晦的语气里多了一层松动，像把什么筹码又加了一倍：“祈楼，你虽不再为观山，但成为血竭药引，依旧是家族的功臣，受全族尊敬。”
他停顿了一刻，似想起了什么，跟着补上一句：“对了，那个失踪的荣小姐，也被衡生救了回来，不日将到来。”
闻言，霍祈楼的手指几不可察地动了一下，又很快敛住了真实情绪，看不出一丝变化。
“我知你心中喜爱她，得此良缘，也是圆满。”刘玄晦的声音里浮上一层温和的笑意，像在体贴一个晚辈最隐秘的心事，“我自当为你破例，找个黄道吉日在四神山为你们举办婚礼，你意下如何？”
似乎是自家长辈从心里是为霍祈楼做的打算，全心全意的为了对方好，一项一项的目的合情合理，甚至称得上足够的宽厚。
一时间，室内极为安静，两人都没有说话。
霍祈楼垂着眼，一动不动，灯光落在他脸上，把那张苍白而清瘦的脸照得半明半暗，一半是明里的眉眼低垂，恭顺柔和，似乎全然接受家族的安排；一半沉在暗里，轮廓模糊，只有那双眼睛在阴影中若隐若现。
明与暗，恭顺与蛰伏，同时存在于一张面孔里，叫人看得极不真切。
“难为大长老，想得如此周全。”
他的语气平淡，还夹杂着一丝温和，只是眼里多了一种不明的意味。
刘玄晦微微动了动嘴唇，想要说些什么。
霍祈楼却已经偏过头，看向了窗外浓重的夜色，他的侧脸对着灯光，下颌线条利落而清冷，犹如一柄剑的寒光，顷刻间露出锋芒，让看到它的人脊背发凉。
窗外什么都没有，只有黑沉沉的夜，暗夜则行走在刀尖……他看了几秒，慢慢低下头，笑了一声：“呵……”
喉咙里溢出了几分嘲讽的意味，霎时，满室的空气凝结了，刘玄晦的表情僵了一瞬，端茶的手微微顿住，想要开口——
霍祈楼的两根手指微微向上抬了一下，止
住了对方的辩驳。
男人面容里端着一副清风朗月，眉目间看不出半分失态，可周身上下却裹挟着一股森然的冷意，犹如冰冻三尺，冷得渗人。
“大长老，真是难为的好算计……”霍祈楼的语气很平，像在复述一道早已看穿底牌的题：“想就此捏住我的软肋，逼我这辈子都向你妥协？”
“日日献血为家族，保我不死。”
“为我破例主婚，赐我良缘。”
“待我结婚后，大长老是否催促我与她生个孩子，孩子身上同样流着我的血，那么拥有血麒麟的基因就不会断送。”
“等他长大了，你们再接着验他的血，欺骗他日日献血，欺骗着愚忠愚孝，延续下一代。”
男人的声音很轻，很缓慢，明明没有一个字是质问，却字字扎在刘玄晦的心口上。
那双眼睛始终落在刘玄晦脸上，无怒无悲，无情无惧：“一代一代，永不枯竭，成为家族延绵不断的献祭品。”
“大长老，您这哪里是为我好？”
“分明是想要我，及我的血脉，永远成为四神山的牺牲品。”
刘玄晦坐在那里，端着那盏早已凉透的茶，手指在杯壁上微微收紧，他脸上的表情一层一层地变着，从错愕到凝重，再从凝重到被拆穿后的不再伪装的冷意。
“没想到，还是瞒不过你。”刘玄晦终于开口，声音有些紧，也有些无奈。
他看着面前的霍祈楼，那张脸苍白、清瘦、虚弱，他已不再是观山，内力全失，撑不了多久的寿命，如果不继续延绵下一代血麒麟，很快就会功亏一篑。
一个不再受族人的供养与敬重的人，没有任何反抗的力量，偏偏，眼睛里带着一种看透本质的平静。
他早该死于盘重里，但还是顽强的活了下来，本来没有任何用处了，到也不至置于死地，但他的出生本身就是算计的结果，也是验证血麒麟到底有没有效果的时刻……
当那团赤金般的红在琉璃瓶里翻涌着，像一小团活着的火，刘玄晦心里就知道了，这辈子他们都不会放过霍祈楼，以及延续他的下一代……
“可是祈楼，你知道了又能如何？”
刘玄晦的目光不经意地落到自己的手掌，那只手苍老、干瘦，掌纹深得像刀刻的沟壑，他终究会靠近死亡，直至彻底倒下。
而这偌大的观山氏族没有了他，也就撑不起来了，十二长老们内部争斗不断，都在守着自己的那点利益成就，本家外家排外严重，互相制衡，没有一心相护，只有你死我活。
眼里透着几分炎凉，语气却是那般的沉重：“你能挑战的了整个观山氏族的权威？”
当真相被对方戳破，反而，刘玄晦整个人松弛了许多，他不必再违心的掩饰什么了。
“还是，你能轻易逃离出去，带着自己的所爱，远走高飞，大隐于市。”
他抬起眼，看向霍祈楼，那目光里没有威胁，没有逼迫，甚至称得上坦诚：“或者，你能自戕在此，选择牺牲自己……”