正确来说，不仅仅是荣箐一个人不受控制，原地警戒的影子们也像是被什么东西蛊惑了一样，纷纷朝浓重的大雾里走去，他们目光呆滞，神色空洞，像一具具被抽去了魂魄的空壳。
“不……”她伸手想喊住他们不要走动，却感觉嗓子发紧，像被什么东西死死掐住了，一个音节都挤不出来。
明知道不该去，明知道那是假的，理智知道一切，但身体却不受控制，一点点挪动着步伐，仿佛是根本抗拒不了，有什么东西在牵着她的魂魄，一点一点地往雾里拽。
荣箐急得满头大汗，额前的碎发被汗水浸透，湿漉漉地贴在脸上，手指攥紧了佛珠，佛珠在腕上微微发烫……
渐渐的，她像是感觉不到了，眼睛直勾勾地望着雾里，那里有道模糊的人影，穿着一件旧衣服，身形纤瘦，梳着麻花辫，像极了她记忆中最后一面见到的春苗姐……
影子站在雾里，朝她招手，动作温柔而熟悉，她朝那道人影走了过去，一步一步，走进浓浓的大雾里……
就在荣箐转身没入雾中的那一刻，相距不过几分钟的时间，密林深处，一行人正悄无声息地朝这里合围过来。
为首的人穿着一身中式黑色长袍，袖口绣着观山特质的暗纹，他手里提着一盏白纸灯笼，照着前行的路。
此刻，刘玄晦脸上没有一丝表情，那张脸苍老而干瘦，眼窝深深陷下去，可他的眼神却亮得出奇，行动之间更是迅捷利落，袍角翻飞，步步生风，根本看不出是一位迟暮之人。
身后跟着的人全都蒙着脸，只露出一双双毫无波澜的眼睛，他们贴着树影行走，无声无息，宛如从地底爬出来的鬼魅。
“大长老，我们已经到了。”刘鸿的声音从前方传来。
队伍应声而停，刘鸿快步绕到最前头，在刘玄晦面前站定，俯下身子，恭敬开口：“这里就是牛角岭的地界了。”
他说这话时，眼底飞快地掠过一丝极淡的异色。
一路奔波，他们从四神山而来，没有惊动任何一方，也没有留下任何痕迹，在大长老刘玄晦的带领下，将将到达这里，本意是为了迎回前任观山而来，可到了这里，却不见任何人影，仿佛是全都凭空蒸发了一般，太不寻常了。
“你确定，消息没有错？”刘玄晦缓缓开口，声音沙哑而低沉，他那双过于明亮的眼睛扫过四周，里面掠过一丝极浅极淡的忧虑。
“是的，他们从湖州出发，直达贵州境内的牛角岭。”
刘鸿回着话，抬头之际，目光与人群中的衡生无声地撞了一下。
前者面上仍是恭敬，甚至带着几分恰到好处的谨慎；后者却只是微微挑眉，眼里弥漫着一种难以言说的意味。
“牛角岭……”刘玄晦低声重复着这个地名。
他仔细环顾四周，似在打量什么，四野静谧无声，而一团团浓雾似墙，不断向外扩散着，似乎将所有景象慢慢模糊成了影影倬倬。
风一阵阵吹过来，带着又冷又腥的湿气，刘玄晦使劲嗅了嗅，眉头几不可察地动了一下，哑声道：“这满山的雾，属实有些奇怪。”
话音落下的同时，他猛地转过头去，锐利的视线直直射向密林深处某个方向，那里什么都没有，只有一层层厚得化不开的雾，但他仍盯着那里，似乎可以透过浓浓雾墙看到什么一般。
“衡生。”刘玄晦说道。
“你去探查一下。”他的声音沉了下去，带着不容置疑的分量，“务必注意安全。”
“是。”衡生应声而答，快步从队伍中走了出来。
他先是在原地站了片刻，低头扫过脚边几处被泥土半掩的脚印，那些脚印的方向杂乱，有的深，有的浅，像是被人刻意抹过，他凝神看了几秒，随即身形一纵，犹如一只黑鹞子般，迅速没入了浓雾深处，只带起一阵极轻极轻的风声。
刘玄晦握着那盏的白纸灯笼，目光沉沉地钉在衡生消失的方向，身后的众人都静默着，无人出声。
山风忽大忽小，把他们的衣袍吹得猎猎作响，四面八方全是雾，慢慢地、无声无息地，似乎是要把所有人都往一个方向裹去。
刘玄晦缓缓闭上了眼，似在听风，又似在嗅雾。
良久，才低低说了一句：“这地方，不干净。”
*
同一时间，地下千尺。
面前是伸手不见五指的漆黑，黑暗浓稠得近乎实质，耳边回荡着无边的寂静，空气里弥漫着一股陈年的腐朽味，似乎是烂泥和腐肉混在一起，被地底的阴气一激，黏腻得几乎令人作呕。
几分钟前，他们撬开了墓门机关，霍祈楼吩咐两个影子把持着出口的位置，而后两人沿途做好标记，走了一段时间，不见异常，但影子们连呼吸都放到了最轻，生怕惊动墓里存在的东西。
一路沿甬道往里走，脚下是湿滑的青砖，踩上去黏腻发响，甬道两壁压得极低，修建时并不规整，或者说急于完工，也没有代表印记的纹样绘制，看不出什么具体朝代年份。
也不知走了多久，时间在墓里没有停留，手电光打上去，只照亮一小段灰扑扑的甬道，再往前便被黑暗一口吞掉。
忽然，霍祈楼手中的玉杵极轻极轻地颤了一下，那颤动细微的指正了方位，也指明了危险的存在。
见状，他顺势停下了脚步，继而，抬起一只手，朝后做了个屏息的手势，身后的影子们立时顿住，纷纷警惕着四周的动静。
倏忽，在他们停下的一瞬，黑暗里似乎也有什么跟着停了下来，轻得像是自己的错觉，却又让人的后颈无端发凉。
仔细听着，能够听到一声长，一声短，似呼吸一般，又似一阵轻风拂过，霍祈楼侧目而立，表情未明，只是盯着面前的漆黑，似有所觉。
忽然，那细微的风停了——取而代之，是一阵听着像是指甲划过石壁般的声音，从四面八方同时响起，由远及近，越来越密……
“戒备，有东西来了！”黑暗里，不知是哪个位置的影子预先发
出的警示。
话音将将落地，一股阴风从正前方直扑而来，似裹着一股陈年的腐气和湿泥的味道，阴风阵阵，风里卷着一道几乎与黑暗融为一体的影子，五指如爪，直取霍祈楼的咽喉。
“小心！”
只听“铮”的一声……
霍祈楼手上的玉杵向上猛地一抬，金光霎时迸开，细密的金色符咒从杵身激射而出，犹如一圈涟漪荡开，震得地面都在微微发颤。
那一爪被这力量生生震偏了半寸，擦着霍祈楼的颈侧掠了过去，接着，他身形一跃，贴着石壁迅速滑开，一个借势侧身，动作快得似一阵风，脚下未稳，起势只在分秒，口中极快地念出口诀，同时反手一掌劈出，掌风破空，不偏不倚地击中黑影，将对方直接逼退了丈许。
四下骤静，再无声音，似乎有什么东西跑掉了，影子们一边惊诧着霍祈楼的非人速度，一边继续戒备着周围。
寂静里，只有一声“咔哒”落地，一束强光从影子手中亮起，隔空打了出去，将面前那一小片黑暗撕开，终于照出了几分地宫的原貌。
这座墓的墓顶极高，光柱打上去，半晌才触到顶，粗略看去，这里似乎是地宫正殿，但令人疑惑的是此处既无陪葬的铜器，也无堆砌的明器，更不见半点墓主该有的尊贵陈列，空旷得有些一反常态。
两个影子不由得对视一眼，都从彼此眼里看出了同样的意思，完全不符合常规墓葬规制。
“啥也没有啊，这也看不出来什么。”一个影子低声说了一句。
霍祈楼的脸仍浸在黑暗里，模模糊糊，看不真切。
影子们不敢由着性子讨论什么，只能继续分辨。按以往下墓的规矩，他们该先断朝代、找主殿、辨规格，然而，这里连块石碑都没有，想了解墓主生平都无从下手。
手电光缓缓移动，不多时，他们才看清正殿深处的布置，无数条漆黑的锁链从穹顶垂下来，纵横交错，像一张倒悬着的、巨大无比的蛛网，铁链上刻满了朱红符文，经久年月，锁链上的符文多已剥落，只剩一些残红腐败的痕迹。
“这，这看着不像是贵族规格。”另一个影子将高光电筒照向别处，压低声音道，“也没有其他墓眼，应该没被盗过。”
最后，两道高光都聚到了大殿正中的位置，那里放着一口极窄极长的石棺，棺身深灰近黑，表面光素无纹，棺盖半开着露出黑乎乎的一道缝隙，光从外面照进去，里面似乎空荡荡的，什么都没有了。
风忽然又起了，不知从哪里吹来的，贴着地面缓缓流动，诡异的一幕，影子们都不约而同地噤声了。
霍祈楼站黑暗里一动未动，只平视着那口石棺，面上波澜不惊，指尖微微收紧，手握着闪烁着金光的玉杵。
“他来了……”男人淡淡的口吻里，透着一种笃定，影子们听得心弦一颤，皆是如临大敌一般。
霍祈楼面上依旧淡然如水，但全身的肌肉却在极轻极慢地绷紧，犹如一柄被缓缓拉开的弓。