方才廖夫人拉着她在暖阁闲聊许久，左右不过是围绕女子的那些事，肌肤保养、穿衣打扮、厨艺绣工......沈兰即便不懂，也并未如从前那般坦诚，而是附和着胡扯一通。
不过，廖夫人听起来很是受用。
半个时辰的时限刚过，两人便从暖阁返回花厅，没想到却正好听到两位男人的谈话。
“不过是玩意......”沈兰觉得这话格外刺耳，简直要将她整个人当场刺穿。
她呆愣立在原地，相比于难过，更多的是羞愤与耻辱。她虽一直坚信自己对谢昭来说微不足道，只是他一时兴起的追逐。但，亲耳从他口中听到这种混账话，那种气恼与冲击更盛百倍。
她感觉自己浑身发烫，几乎站立不稳，只是定定望向他，眼底有诘问，更有指责。
等察觉到沈兰在身后时，谢昭的脸色一白。
方才那些话只是他的逢场作戏之言，并非出自真心，却不想被她误听了去。他朝一旁的钟莫狠瞪一眼，怪他不事先提醒一二。但事已至此，当着外人的面不好解释什么，只能冷下脸，冲沈兰低声命令：“若无事便先回浮翠院去，等我忙完再去寻你。”
她死咬下唇，片刻后，转身离开，撩起一阵冷风。
然而廖琨的视线却一直停伫在她身上，跟随她的脚步一直延伸至远处，唇边还挂着淡淡笑意。
“有些脾气，我喜欢。”廖琨道。
谢昭隐晦勾唇，眼底早已被冰凌覆满。
*
谢昭赶到浮翠院时，沈兰正若无其事地绣一方手帕。
他拧紧眉，欲言又止道：“席间的话......都是逢场作戏做不得数，你听听便罢，不必当真。”
她握针的手顿了顿，几息后，轻笑：“哪句话？谢大人说的话，我听都懒得听，自然更加不会放在心上。你多虑了。”
“你——”他突然觉得脑壳很疼，也不知是否酒喝多了的缘故。
他瞄向她，她依旧旁若无人地摆弄手中丝线，不经意道：“你走吧，别让一个玩意污了你矜贵的眼睛。”
“沈兰，你还说你不计较？”他上前攥住她的手，绣棚与银针瞬间坠地，他不知该喜还是该忧，唇边勾起淡淡弧度，“你明明就很在意。”
她倔强回视他，不退、不颤、不垂眸，瞳仁收缩却亮如寒星，唇角缓缓上扬，令他心神微震，有片刻恍惚。
下一刻，她俯身咬他手臂，力道由轻及重，从迟疑犹豫慢慢变得笃定果敢，令对方痛得面色发白沁出冷汗。即便如此，他并未推开她抑或用暴力回击，只是咬紧牙关俯身望她，许久后，忍痛笑道：“解气了吗？”
她终于停下，累得大口喘起粗气，这才看见他白皙的手臂上早已被她咬破至鲜血淋漓，上面遍布深深浅浅的多处牙印，看着有些骇人。
他紧拧眉头，一言不发。
“此刻解气了吗？”他重复一遍，笑得令人发慌。
她吓得后退几步，面容紧张，这才后知后觉感觉到害怕，手心急急出了一层冷汗。
“公子您手臂流了好多血，您先待着别动，奴婢这就去取纱布为您包扎。”一旁的碧桃打破沉默。
“不必。”他眨眼，“一点小伤而已，不会伤到我。还有，方才屋内发生的事，你们谁都不许往外泄露半个字。”
碧桃与红杏怯生生点头。
其实，谢昭脸上并无生气的神色，被沈兰闹了这一会儿后，反倒觉得内心轻松许多，见她依旧垂着眼眸不肯讲话，故意玩笑道：“知道怕了？你还是大渊第一个敢伤我的人，确实很难不令我高看一眼。”
她终于缓神，冷冷瞪他。
他淡定勾唇，笑得耐人寻味：“今日的事，咱们算两清了，你不必再生我的气，我、”很快，他低头瞧瞧手臂上触目惊心的咬痕，苦笑，“我也只当这是某只不懂事的猫儿挠的。”
沈兰沉默不语。
片刻后，他又笑：“过些天我会去钱塘江畔的画舫饮酒夜游，你养足精神，到时我带你一同去见见世面。”
她眉眼微诧，刚想拒绝，却又迅速打断这个念头。画舫......谢昭居然要带她出府！她的心脏瞬间跳得飞快，小心确认：“真的？”
“自然是真的。”他勾唇。
*
接下来一段日子谢昭极少来浮翠院，反倒主动去了海棠院几次。
白芷对他依旧冷淡，反倒是青黛一如既往热情地围着他转，丝毫未受之前被谢昭责罚的影响。
他坐在海棠院厅堂内，朝在一旁臭脸的白芷道：“这里没你什么事了，出去吧。”
白芷冷冷一哼，甩袖离开。
青黛即刻坐下，装模作样地抹把眼泪：“谢郎，您都许久未来看望妾身了，您心中当真只有沈姑娘，再容不下青黛吗？”
他唇角微扬但眼底无温，静静打量眼前这个女人。这些日子，她如此殷勤地接近他、千方百计试图取悦他，无非就是为了达到监视他、利用他的目的。
她是廖琨的人，更是宁王的人。
谢昭早将她们的底细打探得一清二楚，更知晓青黛与廖琨隔三差五便会偷偷通信，事无巨细向他汇报自己的动向。
不过，谢昭不是坐以待毙之人，他早已暗中安排人手，每次都及时将信件拦下，然后等他过目后，才会重新被送出府去。
青黛的密信大多时候都只记录一些繁冗无用的流水账，比如他几时用早膳、几时出府、几时回府、见过哪些人等。但有意思的是，她从未在信中向廖琨提过沈兰半个字，更从未表现出自己一直被他冷落的事实。无论她是出于虚荣还是其他，这都让他减轻了几分厌恶。
廖琨几乎从不回信，直到前几日才派信鸽传来消息，命她偷取谢昭手中那枚足以调动江南驻军的兵符。
大渊朝奉行以文制武制度，通常文官无权持有兵符，但非常时期可破例。谢昭来江南前，特意请求太子姬森暗中将这枚兵符托付于他，就是为了稳固江南局势，防止生出变故。如今廖琨竟知晓此等隐秘之事，想必上京皇宫内，宁王的人早已悄然渗透至各处。
谢昭发现此事后不动声色，开始频繁出入海棠院找青黛闲坐。
青黛对他的态度转变有些意外，但又对自己的魅力深信不疑，她内心悄然盼望着早日完成任务。廖琨答应她，若她顺利完
成此事，便会让她见到宁王殿下。
她早已听闻宁王的威名，左右不过是攀龙附凤，既然谢昭不买账，不如去攀附一个更有权势之人。况且，她曾听闻，宁王殿下高大威猛，样貌堂堂，若他将来能登位称帝，那她岂不是要跟着飞黄腾达了？
因此对青黛而言，这次任务至关重要，她必须得手。
谢昭饮口烫好的酒，青黛在一旁扭动着柔韧妩媚的细腰，翩翩起舞。一舞作罢，她讪笑上前勾住他的脖子：“谢郎，妾身跳得如何？”
“嗯、嗯。”他心不在焉，甚至面露嫌弃，虚伪击掌道，“不错，甚得我心......”
两人有一搭无一搭地闲聊，许久后，谢昭假借“醉酒”的由头，主动提起兵符：“它、它......放在书房格栅......一定要看管......好......不可被......格杀......”
青黛俯身轻晃他：“谢郎，谢郎，你再说一遍，放在第几层？”
谢昭迷迷糊糊，应声道：“第三层。”
“谢郎，你还好吗？你喝醉了，去床上躺一会吧，妾身去给您熬一碗醒酒汤。”说完，她迅速溜出屋，朝谢昭的书房跑去。
他躺在床上睁开眼，眼底一片清明，嘴角的蔑笑稍纵即逝。
与往常相比，今日通往家主书房的小路几乎没遇到人，平日可是时不时就有护院巡逻。书房外两名把守倒是还在，只不过许是天气太冷的缘故，看起来一个比一个萎靡，一点都没有平日的精神劲。青黛随便搞出点动静，便轻轻松松将他们引去了别处。
她溜入谢昭的书房，没费太大力气，就将那枚铜制虎符从抽屉最里侧翻了出来，然后紧张地揣到衣裳内袋中。之后将翻乱的东西恢复原状，又若无其事地返回住处。
不远处，钟莫站在灌木后，面若寒霜地盯向她，坏笑勾唇。
见青黛端了一碗醒酒汤进来，谢昭这才佯装疲惫地睁眼起身，淡笑：“我有些头痛，要回卧房休息，你这碗汤便不喝了。”
青黛脸上露出些许失落，但见他方才一直待在屋内并未离开，内心的忐忑又消散不少，于是不再阻挠，笑着送客。
书房内，谢昭端坐案前，钟莫事无巨细地向他讲述方才的情形。
“这么说，她将那枚假兵符取走时，并无任何怀疑。”他拧眉。
“是的，青黛离开时表现得十分欣喜，以她的见识，大概猜不到这只是您设下的一出计谋，目的就是为了引廖琨入局......”钟莫平静回话。
谢昭微微蹙眉：“很好，既然鱼已上钩，是时候谋划下一步棋了。你这几日持我谕令，迅速调拨精锐暗中去江畔布控，到时要确保万无一失。如今诸事俱备，能否砍掉宁王安插在江南的这条臂膀，就看这一回了！”
钟莫拱手应声。
片刻后，他又道：“等青黛将给廖琨的密信送出后，找个由头先将她转移到别处软禁起来，等事成后再解决她。”
讲这话时，他面容凛若冰霜，不带一分一毫的活人气息，令钟莫看了都不寒而栗。
他沉吟片刻，用力拧眉：“还有，那日我会将沈兰一同带去。”