“避子药？”沈澈诧异，这还是头一回听说男子也有避子药。
“对啊。”元清越风轻云淡地回道，“避子汤寒凉，对女子身体很是不好，易伤了身子……”
沈澈闻言毫不犹豫地倒了杯水将药吞了进去，元清越喉咙里的话还堵着，她本想说你若是要做那事，与其伤害我自己的身体，不如叫你这个罪魁祸首承担责任。谁知他如此迅速且义无反顾地做了，倒是不知道让她说什么好了。
沈澈将药盒放回原地，元清越的声音在他背后幽幽响起，“你就不怕我给你吃的是毒药？毕竟毒死了你，我就解脱了。”
“你不会的。”沈澈转过头看着她笑，“你这样聪明的人，毒死了我你还要赔命。”
“我要害你，让其他人找不到踪迹也不是没可能。”
沈澈粲然一笑，回道：“牡丹花下死，做鬼也风流。”
元清越突然脸红了起来，横他一眼，嘴里暗暗啐道：“果真是个登徒子。”
沈澈没听清，问她说的是什么？元清越笑着不回他，故意让他闷着头猜想。沈澈表情渐渐变了，眼底浮起一层她熟悉的滚烫的暗潮，她心口一紧，知道现在不说，这促狭鬼等会有的是手段让她说出来。
“我说……我说你是登徒子……”元清越越说声音越小，渐渐声音细若蚊呐。沈澈一步步走近她身旁，眼里尽是娇媚动人的她。
元清越此刻斜倚在床上，娇美的脸上带着刚刚两人胡闹时留下的潮红，她额角沁出薄薄一层细汗，汗珠沾在鬓边碎发上，脸颊泛着淡淡的粉晕，鼻尖也蒙着一层湿亮的薄汗，眼睛湿漉漉的，水一般的纯，实在娇憨美丽，活色生香。
沈澈抱住她，“既然你说了，那我不顺从你的话，岂不是白白担了这恶名？”
这夜的帷幕落下，二人这生命的戏台才大戏开唱，而这台上，灯影幢幢，人心各异，其中曲直，悲喜况味，只有此中个人知晓。
时间飞逝，又是半月。沈明珠与江晚宁前些时日常常不得相见，今朝见了才知晓是江晚宁被她父亲禁了足。两姐妹久久苦不得见，一朝重逢，自然有说不完的话。
今日江晚宁被放出来是因着二公主办赏花宴，宴请了京城不少权贵子弟，难得有这机会，能够使她见到沈澈，于是江太傅解了她的禁足。她在宴席上远远见到了沈澈，脑海里闪过父亲嘱咐的画面。
“女子的相貌品格，最紧要的用处就是为家族谋一个前程，身为江家子弟，为家族出力这是你的本分。如今太子一派的局势，步步凶险。若能拢住沈澈，便是为我们家族挣下一道靠山。不必求他真心待你，只要他肯为我们所用。”
父亲的话语里没有一丝丝的温情，满目都是隐隐的威胁，可她与沈澈还有什么情分可言？怕是他见了她都觉得今日出门真晦气。江晚宁低下头，将一张面皮涨得通红，她并非是没有尊严之人，只是尊严这事，向来只有有资格处决自己将来的人才会有的。
故而她虽心里瞧不上沈明珠这愚蠢之人，但也只能从她身边下手，靠近沈澈。
沈澈在湖心亭里与五皇子齐均正下着棋，五皇子同他是姨表兄弟，二人母亲是同父同母的亲姐妹，同胞姐妹，感情自是亲厚无比，叫其他人没法比的。
沈澈母亲的骤然离世，是淑妃心里至今的一块无法言说的陈年旧疤，一旦揭开，必然鲜血淋漓。故而她将沈澈视为亲子，对其格外上心，甚至有时比对亲儿子齐均还要关怀备至，叫幼年的齐均好是吃味了一阵子。
“表哥，我见你近日很是春风得意，可是有什么好事没告诉表弟我？”齐均打趣他这平常冷静自持、清风朗月的表哥，想看看他为情所困是什么模样。
他最近多有听闻沈澈的事，沈澈也未怎么隐藏过，亲厚之人多多少少都知晓这事。
“等我有了真正的好事，我必然大示于天下，叫所有人都沾沾我的喜气，到时候少不了有你的。”沈澈说这话时，嘴角噙着淡淡的微笑，整个人仿佛沐浴在和沐的春风中，人也柔和了不少。
齐均惊讶，他这一向不苟言笑的表哥，竟还有这副模样，实在是人不可貌相，原来冰碴子也有春天，这冰碴子融化了里头竟透出了粉红色的芯。情之一事，果然改变人之威效巨大，叫他刮目相看。
又一局棋局开盘，沈澈突然道：“太子近日又为难你了？”
齐均的脸突然像霜打了的茄子般，整张脸皱成一团，身子也萎顿了下来。他无奈得很，两条眉毛可怜兮兮的皱起，委屈道：“我也不知二哥为何总针对我？如今蠢蠢欲动的又并非是我，但凡有点眼力见的人都知晓我的心，我对皇位并没有欲望，总是针对我，仿佛我是他的天下第一号仇人。”
“还有大哥最近也总爱参我一本，前些日子，那金陵来的大诗人孟笛，难得才邀他一见，好不容易劝得他去云景山一同采风作诗，却被大哥告了个不务正业、无所事事之罪。可分明我已先告了假，父皇亦准许了的。”
沈澈听着，任由他大吐苦水，并不发一言，他了解他这个表弟，心思纯善，一心只向往那诗文之道，他太过仁慈，性格过于优柔寡断，实非帝王之优选。
去年他在京城匿名流传的诗集被多位文人集团的领袖称赞，民间亦有许多名人雅士、文人墨客对他的诗文赞不绝口，他光明正大认领后，一时名声大噪，在朝堂上的声势愈发大了起来。
皇帝本也是个喜好诗文之人，对这个儿子自是更为赏识，使得大皇子与太子突然因为有了共同的敌人而变得同仇敌忾了起来，搅得他原本闲云野鹤、淡泊闲人的生活一时之间愁云惨淡、鸡飞狗跳。原本他用来吟诗作对的时间，都用来写一封封的悔过书了，叫他实在苦不堪言。
沈澈听他滔滔不绝讲了一大堆糟心事，正想安慰他之际，只听得背后传来一声：“表弟，好巧，你也在这。”男子又佯装巧合般发现齐均也在此，“原来五弟你也在。”
沈澈向他微微示意，齐均则蔫头耷脑道：“二哥好。”
来人正是刚刚齐均口中所说的二哥，即当朝太子齐衡。他的母亲是沈家女，是沈澈父亲的长姐，当朝皇后。
三人之间虽都是亲戚关系，但之
间的亲疏远近，明眼人一看便知，沈澈与齐均站得更近，与齐衡却面对面站着，隐隐形成了对立之势。
齐衡道：“我看你们方才有说有笑的，可是有什么趣事，可否同我分享一二？”
沈澈回道：“不过是下棋博弈间的谈笑罢了，倒没什么稀奇的。”
齐衡的眼睛在他们俩身上来回打转，眼里的阴影闪过一瞬的阴鸷，不过片刻，他露出一个儒雅却又僵硬的笑容，叹道：“看来我与你们的话题无缘。”
这厢沈澈他们在口角机锋，那厢江晚宁终于求得沈明珠将沈澈叫来这边，她想最后一次争取，只是向他阐明其中利益关系，即使她并无什么信心，但她也不信沈澈完全不在乎利益。
沈明珠派丫鬟去叫沈澈，丫鬟一见到沈澈便焦急道：“姑娘方才在假山那边游玩，脚下一个闪失，忽然脚踝扭到走不动路，不敢惊动其他人，只盼公子能够过去看上一看。”
沈澈蹙起眉心，这等小事，也值得请他一趟？但毕竟是自己妹妹，走这一趟也是应该的。沈澈跟着丫鬟一路走到假山边，此处僻静得很，行至尽处，他遇见了许久不见的江晚宁。
沈澈停住脚步，站在离她三丈远的地方便一动不动了。江晚宁靠近一步，他便后退一步，直到江晚宁鼓起勇气高声道：“沈公子，我……我有要事同你说。”
沈澈就站定在那儿，江晚宁凑近了些，但距离仍还是远的，她道：“沈公子，可否考虑一下眼下的利益交换？太子迟早有一天是皇朝的主人，你素来与国公不睦，便也是同皇后不睦，将来等太子登基怕是日子不大好过。
她顿了顿，道：“我父亲是太子太傅，与我结亲，便是向太子投诚。不必与国公重修关系，也能得君主赏识，这般好事，你何乐而不为？。”
“说完了？”
“说完了。”江晚宁楞楞地点头。
沈澈冷冷的语气，同之前的任何一次没有区别，他道：“我不会答应的。望你和你的父亲趁早死了这条心。”
说完他转身就走，半点不留情面，江晚宁浑身虚浮，一步一步离开了假山处，也离开了真伤心处，却忘了告知一声为她放风的沈明珠一起走。
此处草木葳蕤，树木茂密，沈明珠带着两个丫鬟在这放风。她被蚊虫叮了好几个包，懊恼地扯着袖子上的流苏，早知不帮她了，害自己在这儿给蚊子吃了个饱。
她正大吐牢骚之际，远处却窸窸窣窣响起了声音，一个身着锦衣华服的女子与一身材魁梧的男子，在密林深处做……那种事……
她一个未出阁的姑娘，突然见了这等污糟之事，心底顿时觉得晦气无比。她在心里隐隐唾骂这伤风败俗之人，却在女子不经意的一个转身之间看清了她的脸。
一时之间，沈明珠吓得捂住了脸，慌不择路地跑了，也不管发出了多大的动静。她拼命跑着，后面的丫鬟紧紧追着，主仆三人狼狈地在路上狂奔。
在奔跑的间隙中，沈明珠仿佛隐隐听到了那女子的一声“是谁”二字，吓得她的步伐更快了，又惊又惧，仿佛身后有鬼在撵。