诺踩着黑色薄膜在亚空间里直线狂奔，所有障碍在他身旁化为模糊的影子向后掠去。他脑子里只有一个念头——快。
他不知道来的都有谁，但心里有一个笃定的答案：白哉。他哥一定发现了他的失踪，带着千本樱，以那种冷峻又可靠的身姿闯入了虚圈。
他加速了。
黑腔入口在虚圈东南侧的穹顶下展开，如同张开的嘴巴。诺从异空间中跃出，脚尖点在白石地面上，扬起一片细碎的沙尘。他的视线穿过沙尘，看到了挡在通道前，遮天蔽日的三只大虚——
一道红光劈开了大虚漆黑的躯体。
斩魄刀的光芒从黑腔通道深处斩出，红光如匹练般横贯，三只基利安的身体从中间被整齐剖开，灵子碎片像炸碎的玻璃一样向两侧飞散。刀光收束的瞬间，诺看清了来人。
绿白条纹帽子，木屐，手里斩魄刀还残留着斩杀后的灵压余韵，被来人随手收回鞘中。
浦原喜助抬起帽子，阴影下的那双眼睛弯成两道笑弧。“诺君，好久不见。”
诺的脚步在沙地上滑了一下。
他刚才在异空间里跟乌尔奇奥拉耽误的那点时间，够他在脑子里演完一整套白哉来救他的剧情。他以为会看到千本樱的粉色花瓣在虚圈天空下炸开，白哉用那张冷峻的脸问他“有没有事”，然后他和他哥深情相拥喜极而泣兄弟情深。
结果挡在黑腔入口的大虚已经被砍成了灵子碎片，踩在残骸上的是一个戴绿白条纹帽子的杂货铺老板，正从袖子里滑出折扇遮住半张脸，只露出一双笑吟吟的眼睛。
“哎呀，诺君，”浦原从扇子后露出两只笑眯了的眼睛，“难道说，你很失望吗？”
诺还没来得及回答，一道黑影从他身侧掠过，带起的风把他的马尾吹得往旁边荡了一下。
后脑勺被一个软弹的东西Duang地重击，四枫院夜一，前二番队队长，前隐秘机动总司令，瞬神夜一，用她结实的胸膛结结实实地给了诺的后脑勺一下，然后从他头顶翻过去，落在沙地上。
她深色皮肤在天光下泛着健康的光泽，束起的长发随着她歪头的动作微微晃动，嘴角挂着一个爽朗促狭的笑。
“小子长本事了。”夜一双手抱胸，“听碎蜂说你学会了瞬开？那家伙跑来找我兴师问罪呢，我说我可没教他，他自己学的。”
诺的额角滑下一滴冷汗，碎蜂跟夜一告状？
“哈哈哈，那个，夜一姐，这里是虚圈，蓝染随时可能回来，此地不宜久留——”诺尬笑了两声。
“我们快逃跑吧。”
浦原把扇子合上，往袖子里一揣，他抬起手，掌心浮现出鬼道纹路，一道极细的红光从他指尖延伸出去，在黑腔残存的裂缝边缘勾画出一个新的、更稳定的通道开口。诺一脚踩进黑腔的瞬间，灵子壁从两侧合拢上来，把虚圈的天光和白色沙漠重新隔在了外面。
店长一边调整着空间通道，一边用那种随便的轻浮语气开始讲解。“空间通道的稳定性取决于灵子密度和通道壁的张力平衡，虚圈和现世之间的灵子浓度差大概是{%……&*】在通道内壁形成一层灵子膜来维持压强差，否则通道会在几秒内坍塌——”
“店长，”诺眯起眼睛，“你在跟我讲课吗？”
“哎呀，我以为诺君会对空间能力感兴趣呢？”浦原露出一个笑容，“诺君以后要自己开通道的话，方向错了可是会迷路的。”
他们在黑腔通道里跑起来，通道两侧的壁像某种巨大生物的内腔，上面布满了不断流动的灵子纹路。浦原跑在前面，木屐踩在虚空里发出哒哒哒的声响，夜一在侧面，诺跟在后面，死霸装的下摆被通道里的气流吹得飘起来。
“诺君，知道你在虚圈待了多久吗。”
“不知道，没算。”诺说，虚圈没有日夜交替，穹顶的天光永远恒定，他只能靠睡觉和打架的次数来估算时间，但睡觉睡得不规律，打架倒是打了不少。
“你们怎么发现我在虚圈的？”
“涅队长发现你的通讯器突然在现世失去定位。”浦原的声音从前面传来，“失踪地点在我店门口，他怀疑是我绑架了你，发通信让我交出他的实验……（已划掉）合作对象。”
诺的嘴角抽了一下。
“铁斋先生那天晚上在后巷感受到了一次不和谐的扰动，之后再次用鬼道查探的时候发现有空间波动。他推断你被虚圈的人掳走了，具体时间点大概是你走到我店门口的时候。”浦原回头看了诺一眼，“要是让白哉知道他弟弟在去浦原商店的路上被人掳走，一定会打上门来，所以我没有反驳涅队长的绑架质疑。”
“啊？”
“没错。”浦原的语气轻快地说，“我说‘哈哈哈——没错就是我干的！’，涅好像气得够呛呢。”
诺能想象那个画面，涅茧利在通信那头气得黑白脸都扭曲了，金色眼珠瞪得溜圆，蓝色指甲把数据板戳得咔咔响，而浦原在通信这头扇子挡脸笑得一脸无辜。
“所以店长亲自来捞我了。”诺说。
“毕竟嘛，要是诺君被俘虚圈的消息传到尸魂界，还不知道会引起什么连锁反应。”浦原说，语气随意，每个字都落在关键点上。
诺的脑子里开始自动推演。
中央四十六室那些家伙，上次在审判庭上还想定他的罪，全靠京乐和浮竹挡下来。要是知道他去了虚圈，哪怕是被掳去的，那些屏风后面的老古董们大概会兴高采烈地抓住这个机会倒油拖后腿。
白哉知道了一定会来，总队长多半会决定派几位队长来共同救援，毕竟朽木家的嫡系血脉被虚圈掳走不是小事。但无论来几位队长都不可能是蓝染的对手，蓝染的镜花水月已经让整个尸魂界吃过一次亏，再来一次结果也不会有什么不同。来的人多了，说不定蓝染直接封锁虚圈空间，自己趁机去打空座町。
要是因为他的原因，让蓝染的计谋提前，让一护没有足够的时间成长，那他真是要面对一个崩坏的局势，成为罪人。
诺把这些念头在脑子里过了一遍，全部压下去，脸色没变。浦原没有说这些，浦原只是用最轻快的语气告诉他“消息传到尸魂界会引起连锁反应”，等他自己得出结论。
“所以店长”诺在黑腔通道里跑着，“你那天真的没发现我在你门口被带走了？”
浦原的背影在他前面跑着，木屐的哒哒声在通道里回响，帽檐下的金发在通道气流里轻轻晃动。“诺君觉得呢？”
诺抬头看着浦原。
“浦原喜助，”诺说，“你这个……”
“嗯？”
“……人真靠谱。”
黑腔通道的前方亮起来了，现世的烟火气和汽车尾气的味道从裂缝出口涌入。浦原的脚步加快，木屐在虚空上踩出最后一声哒，然后落在现世的水泥地面上。夜一紧随其后，诺最后一个出来，脚尖踩到现世的地面，沥青路面带着午后的温度，阳光从头顶照下来，暖得像被什么人用手掌盖住了脸。
他站直身，深吸一口气，刚感到放松。
蔚蓝的天空在头顶撕开了一条黑色裂缝。
空气忽然凝滞，无数道黑条上下拉展，像一只巨大的黑色眼睛在空中睁开。缝隙两侧的灵子壁翻滚着向两边翻开，黑腔的通道从虚圈直接打开到现世，乌尔奇奥拉·西法的白色身影从黑腔中踏出，落在天空正中央。
“竟然追到这里来了，”夜一吹了一声口哨，脚掌在地面上微微调整了站位，语气里带着几分跃跃欲试的兴致，“挺有毅力的嘛，虚圈的破面。”
浦原扇着扇子，仰头看天：“这就麻烦了，在现世打起来的话，空座町的建筑物可受不了。”
乌尔奇奥拉悬停在半空中，绿色眼睛俯视着地面上的三个人。他的目光从浦原脸上扫过，从夜一身上扫过，最后落在诺身上。
“蓝染大人的命令是让你留在虚圈。
”乌尔奇奥拉说。
“他的命令失效了。”诺把手从袖子里抽出来，掌心朝上，握了一下又松开，“我已经学会了打开空间通道，即使你现在把我带回去，虚圈也困不住我，你的任务已经失败了。”
乌尔奇奥拉悬停在空中，绿眼睛定定地盯着他。风从楼宇之间的缝隙穿过，把诺的死霸装下摆吹得轻轻晃动，把乌尔奇奥拉的黑发吹得往侧面飘。他看了诺几秒，嘴唇微微张开。
“我会向蓝染大人报告全部，”他说，声音平淡而清晰，每一个字都像被仔细称量过，“包括我失败的过程。”
他的绿眼睛在诺脸上停了一瞬。
“报告蓝染大人，朽木诺是一个如何不择手段、既不尊重自己、也不尊重别人的人。”
诺站在水泥地面上，仰着头，黑发散在肩头，手插在袖子里，表情没有变化。
“蓝染大人会做出判断。”乌尔奇奥拉最后说，“我的任务已经终止。”
他身后的空间像被一只无形的手撕开，黑腔的裂口重新出现，暗色的灵子光从裂缝边缘溢出来。乌尔奇奥拉后退一步，白色身影没入黑腔的黑暗中，裂缝在他面前缓缓合拢，最后消失的是他平静的绿眼睛。
半空中残留的灵压像退潮一样缓缓散去。
诺站在原地，看着乌尔奇奥拉消失的那片天空，脑子里回荡着那句“不择手段，既不尊重自己也不尊重别人”，感觉自己的额角有什么东西在抽搐。
这句话怎么回事？好像就差被乌尔奇奥拉指着鼻子骂“渣男”。
诺回头看向浦原和夜一。
浦原的扇子挡着嘴，眼睛在扇子上方弯成两道弧线，弧度比平时更深，里面盛着一种“哇哦”的八卦光芒。夜一双手抱胸，眼睛在诺身上扫了好几趟，嘴角挂着一个“你什么情况”的兴味笑容，如果她有尾巴的话——大概已经在身后甩来甩去了。
“诺君，”浦原在他旁边慢悠悠地开口，声音里带着掩饰不住的笑意，“刚才那位破面说的‘不择手段’，是什么意思呢？”
“不知道呢。”诺说，语气斩钉截铁。
夜一从旁边凑过来，眼睛弯成两道月牙：“‘既不尊重自己也不尊重别人’，这个措辞很严厉呢，你做了什么让他这么评价你？偷了人家的东西还是骗了人家的感情？”
诺很快调整心态把那点心虚在脑子里打包扔到角落里，理直气壮地装傻。“好饿哦，夜一姐。”他捂着肚子，表情切换成可怜兮兮，“我之前闻到你们在吃火锅，我都没吃到，有没有好吃的？”
浦原把扇子从嘴边拿开，露出一个非常欢迎的笑容，热情挥着手。“非常欢迎——铁斋先生今天早上又买了新鲜的牛肉，诺君来得正是时候。”
他推开浦原商店后院的门，木屐踩在石板地面上发出轻快的哒哒声。夜一跳上屋檐又跳下来，瞬步落地的时候脚掌无声地踩在院内的木廊上，朝诺勾了勾手。
浦原回头看了他一眼。“诺君的衣服不太合身呢，到店里先换一套吧。”
诺脚步顿了一下，“店长，你真贴心。”
浦原的扇子上下晃了晃，帽檐下的眼睛弯起来，脑袋旁边好像冒出了几朵粉色的小花。
“嗨呀，诺君这话我收下了。”他说，“下次你再失踪的时候，我还会跟涅队长说是我干的。”
诺跟着他们走进院子，穿过那间堆满杂货的店面，绕过柜台后面的帘子，走进浦原商店的生活区。暖黄色的灯光从纸灯里透出来，照在深色的木地板上，火锅摆在矮桌正中间，锅底还冒着热气，旁边摆着切好的牛肉片、豆腐、白菜、香菇、茼蒿，还有几碟不知道是谁准备的小菜。
小孩子和玩偶们的声音在一旁热闹地叽叽喳喳。
握菱铁斋从厨房里探出头来，高大的身材差点把门框堵住，他在围裙上擦了擦手，朝诺点了点头，表情一如往常的沉稳。
“朽木君，欢迎回来。”