乌尔奇奥拉站在沙发旁边，绿眼睛一眨不眨地看着诺。
“你刚才说，在我认识你之前就已经知道我了。”他说，“什么意思。”
诺用叉子把牛排送进嘴里，他正忙着吃，闻言只含糊地哼了一声，没抬头。
“我不是死神，不会因为几句好听话就照顾你。”乌尔奇奥拉继续说，声调没有任何起伏，每个字都像冰棱一样扎人，“如果你是出于抱团取暖的本能，想从我身上寻找同伴之情，那你现在就可以放弃期待了，我没有任何可以给你的东西。”
诺嚼着牛排，腮帮子一鼓一鼓的，他咽下去之后把叉子往盘子里一戳，发出叮的一声脆响。
“我就随口一说，你不要放在心上。”诺语气敷衍。
然后他就不理乌尔奇奥拉了。
他开动了。
虚夜宫准备的食物味道出乎意料地好，诺在尸魂界吃惯了日料，偶尔换一次西餐，味蕾像被人从长年累月的清汤酱油里捞出来，猛地撞进油脂和香料的世界。他切下牛排时刀叉碰在瓷盘上发出的轻微声响，酱汁沿着刀背往下淌，粉红色的肉汁混着黑胡椒颗粒，入口的瞬间他闭上嘴巴，发出一声满足的感叹。
“真香。”
他又尝了烤蔬菜焗饭，芝士拉出长丝，奶香浓郁；面包表皮酥脆，撕开时发出咔嚓咔嚓的声响，组织松软，蘸着牛排的酱汁吃简直了；冰镇饮料他喝不出来具体是什么调制的，有梨子的清甜味，气泡在舌尖上炸开，把他的火气浇下去一大半。
诺吃得酣畅，乌尔奇奥拉始终站在一旁看他，既不坐下也不离开。诺吃到一半抬头看了他一眼，觉得他站在那和空旷的大房间里显出一种突兀又和谐的错位感，像美术馆里最前卫的一件展品，摆在自助餐厅正中间。
诺没管他，他喜欢站在那里就站着呗。
草莓蛋糕是最后吃的，他挖下一勺放进嘴里，奶油细腻轻柔，草莓的酸味从甜味底下透出来，像一颗小炸弹在口腔里爆开，诺的眼睛弯了起来。
他吃饱之后把腿架到沙发上，端着杯子把最后一口饮料喝完。这张沙发确实够大，比朽木家的榻榻米舒服多了。在尸魂界待了一百多年，他最大的享受也不过是躺在六番队走廊下晒太阳。这张沙发的软硬度和椅背弧度，简直是为瘫着长出来的。
“你出去吧。”诺朝乌尔奇奥拉扬了扬下巴，“我要脱衣服休息了。”
乌尔奇奥拉没动。
“你的身体什么样子，没什么好稀奇的。”乌尔奇奥拉绿眼睛冷冷地落在诺身上，“你之前说过，不在意被破面看到身体，那么在看得清清楚楚的场合，更不必在意我的存在。”
“你不会要一直看着我吧？”诺坐起来，匪夷所思地看着他，“蓝染给你下了这么变态的任务？”
“蓝染大人的命令是确保你不触及虚圈边界。”乌尔奇奥拉说，“基于你的学习能力，所有来自破面的能力都可能被你复制，我需要确保你不会从任何能够开启黑腔的破面身上学到离开虚圈的方法。”
诺后知后觉。
“我跟那些破面打架的时候，你一直在暗中看着？”
“是。”
也不奇怪，第四刃的实力摆在那里，潜伏观察是基本操作。
诺想着乌尔奇奥拉刚才的话，他说得对，他想离开虚圈，找人帮忙开黑腔就是一条现成的路……但他打葛力姆乔时为了装酷拍拍屁股就走了。
不过冷静下来想想，以葛力姆乔的反骨劲，被打至跪地只会觉得他在威胁他，不挠死他就不错了，怎么可能帮他。
算了，下次遇到别人再问问。
“那你随意好了。”
诺从沙发上站起来，背对着乌尔奇奥拉走了几步，边走边把身上那件破得七七八八的白色战斗服从后颈处往下撕。战斗服的裂口还在缓慢蠕动，布料黏着，他扯的时候发出轻微的剥离声。
他把扯下来的战斗服揉成一团丢在地上，一团白色的织物在地板上滚了半圈，裂口处还在努力地一张一合，像是被丢上岸的白色水母。
诺抬起双臂大大地抻了个懒腰。
他皮肤是冷白色的，骨架纤细，骨盆比一般男性略宽一些，腰窝陷得很深。黑发垂下来盖住了大半个后背，发梢在腰臀之间晃动，在极浅的肤色映衬下黑得发蓝。背部线条很优美，从肩胛到后腰收窄，经过腰线之后又微微外扩，弹性十足的弧度下是两条修长紧实的腿。
他像是完全没注意到身后的乌尔奇奥拉一样，瞬开的鬼道一炸把自己身上的浮尘排开，走到大床前，掀开被子整个人钻了进去。
被子里传出很爽的一声叹息。
乌尔奇奥拉站在沙发旁边，从始至终没有移开视线。他注视诺的背影和长发的目光，不像在欣赏也不像在回避，只是安静地、客观地接收。直到诺的呼吸变得平稳绵长，他才转身离开房间。
虚圈，这本应是永恒夜晚的白色沙漠被蓝染制造的“太阳”映出了晴朗的蓝天，穹顶天光笼罩下的一切都在监控中无所遁形。
乌尔奇奥拉穿过回廊。
他的脚步声极轻，鞋底落在白石地面上几乎没有声响，两侧的立柱一根接一根地向后退去，投下等距的淡灰色阴影。空气里有极微弱的灵压残存，是低级破面远远避开第四.十刃时留下的尾迹，仿佛避开猛兽的渺小虫豸。
乌尔奇奥拉停在王座台阶下方。
“朽木诺已经睡了。”
蓝染靠在椅背上，指尖搭在扶手上，听到报告时微微侧过头，唇角浮起一点几不可察的笑意。
“他表现如何？”
“他不肯换上我们的衣服，撕了全部的制服，表现暴躁，
要求见您，进食后精神变好。”乌尔奇奥拉停顿了一下，“休息脱衣服的时候背对着我，没有表现出羞耻。”
蓝染微微挑眉：“你离得很近。”
“他没有回避。”乌尔奇奥拉说。
蓝染的手指在扶手上轻轻敲了一下，很多人的情绪反应，羞耻、愤怒、逞强、顺从，他都能在开口之前判断出来，但诺总是能找出那个意料之外的角度。
“捏碎你的眼睛。”蓝染说。
乌尔奇奥拉没有迟疑地抬起手，修长苍白的手指按在自己左眼上，指尖陷入眼窝，再取出。一声极轻的声响，他的左眼在指间碎裂开来，没有血流出来，只有无数璀璨的光粒从指缝间飘散出去，像一片破碎的星图在他指间展开。
蓝染静静地看着。
片刻，绿色光粒缓缓散开，重新没入乌尔奇奥拉的眼眶，恢复了原本的形状。
“蓝染大人，”乌尔奇奥拉说，“这就是我全部的记录。”
蓝染的注意力放到了诺的那句话上。
【在你认识我之前，我就已经知道你了。】
蓝染缓缓将手搭在嘴唇前，棕色眼睛沉了下去。
灵压可以伪装，言语可以粉饰，行动可以计算，但一个人若在时间开始之前，就已看见它结束时的样子——
他曾以为，诺的能力是出于认知保护，在他的接近下，诺的身体已经对他开放了，他能在他身上留下痕迹就是证明。
但如果保护诺的不是认知，而是更远的维度呢？如果诺读取的不仅是能力，而是命运本身呢？如果诺在很久以前就知道乌尔奇奥拉，那么他是不是也因此早就知道蓝染最终会站到哪里？
——诺从很早以前就挑衅他，说他是颠覆世界的大反派，表示要坐在观众席看他的表演，还有那句斩钉截铁的：你没前途。
“先知吗……”
诺不是不知道蓝染有多强，而是他早就知道了蓝染的结局，所以那些话不是刻薄，而是悲悯又戏谑的宣判。
蓝染缓缓向后靠去，“人会预先知道命运吗？”
乌尔奇奥拉：“您认为朽木诺有先知的能力？”
“命运是否存在，取决于是否能被观测。”蓝染说，“如果可被观测，它就是一种既定事实，和这个世界的其他真理一样，只能被理解，不能被改变。”
“但所谓的真理。”蓝染咀嚼着这个词，嘴角浮起一丝极淡的笑意。“不过是足够强大的意志施加于世界的规则，当世界还在沉睡时，它们被当成不可动摇的东西；当有人醒来，它们就什么都不是。”
蓝染坐在王座中央，日轮正好落在他身后，将他的影子拖成一条横贯王座厅的黑色长痕。
“如果命运挡在我面前，”他说，声音里带着一抹几不可察的笑意，“那它也一样会被我踏过去。”