槐霜自觉说“有点”都算轻了，毕竟她还想着杀人来着……无数的鲜血淋漓早早刻在她的命里，变成难以撼动的惯性。
槐霜不太喜欢这样的自己，又没法轻易变成另一个自己。
目光落进槐霜拢着一层薄雾的眼眸，姑苏萼温声回答：
“这与好坏无关。”
他诚恳否决了槐霜武断的自我评价，循循善诱。
“你不需要喜欢所有人，喜恶皆是人之常情。”
“等遇到合眼缘的朋友，再交好便是。”
前半句槐霜听了还算满意。
待后半句结束，她稍有缓和的表情再度拉紧。
“我不要别人也不要朋友。”
槐霜直直望着姑苏萼，言外之意明显至极。
视线相撞之际，姑苏萼的心脏陡然被扯成两半，一方矛一方盾，互不相让。
槐霜略微和别人走近些，他便想东想西；如今再听槐霜说这种固执的话，他的心里却并不好过。
众人恐他厄命，他孤身一人便算了。好歹先前年少之时，风华正茂、携伴同行，他也算潇洒恣意一番。
但槐霜，她应该拥有更广阔的世界；而不是在他身边，被他当作最后一根稻草一般攥紧手心。
她还小，他不能这么欺负她。
任由她对自己的依赖无限加深，用她填补自己空乏的生活，攫取她全部的关注和灵魂。
没有别人，没有朋友。槐霜对于外界的抗拒，超过姑苏萼的理解。
一个只有他的世界。
姑苏萼怎么想，都觉得这样的世界太过狭窄窒息。
槐霜的眼睛一眨不眨，快速辨析出姑苏萼眼底的凝滞。
意识到他情绪不对，槐霜反应过来。她刚刚说话似乎太冲了，像是在发脾气。
“我没有跟你发脾气。”
槐霜认真解释起来，学着姑苏萼的样子，放慢语调：“我不喜欢别人。真的。”
瞧着槐霜隐含不安的模样，姑苏萼心尖涌上一丝道不明的酸涩：“没有生气。”
槐霜歪歪脑袋，眉眼弯弯。
“那我们回去吧。”
两人起步，于竹林之中穿行而过。日色正好，树影斑驳，一派诗意盎然。
槐霜记得来路，刚要往右，肩膀被姑苏萼轻揽，示意她往左。
姑苏萼带着槐霜，拐上另一侧小道。
一路芳华美景，不多时便望见一处小楼。
楼阁周遭围了一圈草木花卉，前院栽了一株常绿乔木，茂盛喜人。
桑榆卧在青梅树根处，懒懒闲躺，眯着眼睛，嘴里哼着不成调的小曲。
听闻逐渐清晰的脚步声，桑榆撩起眼皮。
抬眸间，院门栅栏自动打开，姑苏萼携槐霜一同踏进。
“何事大驾光临？”
桑榆叼着嘴里的狗尾巴草，缓慢起身，没个正形。
面对提问，姑苏萼没应声，他侧目轻拍槐霜肩膀，开口道。
“后院小池有锦鲤，颜色各异五花八门，你去看看，可爱的很。”
“是么？”槐霜眼睛一亮，噔噔噔跑远了，一下窜进门内，人影顷刻间消失。
“还真是不见外。”桑榆轻嗤一声。
墨色长衫略微拖地，在地面草野划开一道并不明显的长痕。
他幽幽然走到姑苏萼面前。
“进来吧。傻站着干什么？”
姑苏萼随其入室，屋内略有昏暗，桑榆转身走到一侧开了窗，一束灿阳斜斜倾泻，增添几分亮堂。
“我想托你照看她一阵。”姑苏萼身姿屹立不动，声调平缓，“你朋友多，可以带着她出去好好玩一玩。”
“朋友？”桑榆语气微扬，哂笑一声。
他回眸，撞上姑苏萼的视线，桑榆轻挑眉梢，了然道。
“你说的，是温泉山庄里的那些贵客？”
“何必舍近求远，凌霄剑宗都是一群同她年纪相仿的。”
姑苏萼嗓音轻缓：“都行，你看着来。”
“这么相信我？”
“也没别人了。”
桑榆颔首：“带那个小妮子玩些时日，没问题。”
“但是——”
桑榆走到桌案边，为自己倒了一盏酒。
“我替你忙活，你就光闲着？这不太好吧？”
酒刚斟满，姑苏萼灵力微动，杯盏瞬时平移到他手中。
桑榆眼见自己落了空，视线一转，瞧着姑苏萼一仰而尽，他甚是不悦。
“俗。”
“懂不懂品酒？这么一口气喝完、跟喝水有什么区别？”
“解渴而已。”姑苏萼手腕轻甩，杯盏一晃眼落回桌案，响起泠然清脆。
“我自然没功夫闲着。眼下快到初伏了，即日起便要赶赴中州燕城。”
听了姑苏萼的回答，桑榆冷嗤一声：“那又如何？”
“你带上她又不是什么难事，何必把人丢到我这？”
“不是丢。”
姑苏萼语气略沉：“她跟着我，只有一路劳苦。”
“燕城形势复杂，不比凌霄宗，更不方便让她牵涉其中。”
桑榆重新斟酒，细品一口，幽幽道：“你啊，想太多了。”
“一群人在这镇守边隅，远离朝堂，如今不过按规矩走一趟，再复杂，能牵扯到你我什么？”
桑榆勾起凉凉笑意，漫不经心道。
“说来说去，借口托词而已。”
“你自己把人伤了，被赖上，如今不要、就往我这送。”
早见识过桑榆一张利嘴的厉害，姑苏萼不愿与之嚼舌。
他的语气前所未有的平静：“她跟着你，比跟着我好。”
桑榆没了声，就此算是同意。
姑苏萼与他擦肩而过，行至后院池边，和槐霜耳语一番。
槐霜转瞬僵住，后撤一步拉远距离，皱眉盯着姑苏萼。
“我不要。”
姑苏萼没有同她商量的意思，语气温和，不容置辩。
“乖一些。”
槐霜咬牙：“要是我不乖呢？”
姑苏萼一言不发，只是敛眉瞧着槐霜。槐霜被看得走投无路，又委屈又凶狠地憋出姑苏萼想要的回答：“我知道了。”
没一会儿，姑苏萼已然离开，槐霜还扒在门口看，桑榆感慨：“别看了，人走远了。”
槐霜转头，默默盯着桑榆。
“他说要我跟着你待几天，他有事要忙。你知道是什么事么？”
桑榆没有言语，端详着槐霜暗戳戳的表情，比初见时候要鲜活不少。
难以想象，这样的人，会有那一日了无生息的模样。
片刻后，桑榆撇开视线。
透过半敞窗柩，他看向院外的青梅树，语气带着叹息。
“能有什么事？”
“他不要你了。”
-
往日寂寥沉静的听月阁，人声此起彼伏。
后廊亭台之中，四大执事各处一方。
“招进来的弟子一年不如一年。还没怎么着呢，一个两个都给我叫苦不迭。”
梧桐手腕轻摆，摇晃着芭蕉扇。扇叶转动间隙露下点点光斑，洒在一袭梧枝翠衫，犹如水波纹。
辞楚捧着算盘端坐一侧，指尖不停拨弄。
“本事不大，吃的不少。这半年开销可是只增不减。”
她眼尾半垂，自带弧度，一汪玫瑰灰环纹薄衫拢在她身，如夏雨积云。
人冷话更冷，不沾半分情味。
“倘若弟子愚钝，你好好修理一番不就是。”
梧桐唇角未动，轻哼一声：“我哪里敢随意修理？”
“律应那家伙，盯着呢。”
律应一身玄色窄袖锦衣，处斜日阴影之中，肩线笔挺，腰间束带，无声寂静。
听到怨声，律应仍旧一丝不动，语调刻板。
“宗门内部自有规定。”
闻言，梧桐手里的芭蕉扇也不转了，撇嘴道：“听听——”
“天天都是一嘴的清规戒律，惩戒弟子这点事也叫我弄得束手束脚。”
山月神情微倦，她着一席藏青色挑花织锦长袍，抱着怀里的杂色小狸猫，打了个哈欠。“好歹你有事可做。”
“近些日子
兴风作浪的妖怪少了许多，不似以往，功善台接到的活儿都不够分的。”
“新出山的弟子们，相当一部分都是自己出去找事干。我倒无所事事，闲得闲死。”
梧桐笑道：“你不是就爱偷懒吗？”
“偷懒和没事干，完全两回事好不好？”
山月顺手捏捏猫爪子，被拍了一巴掌。
话音刚落，后廊出现一位白衣身影。
姑苏萼将槐霜送至桑榆住处后返回，姗姗来迟。
“诸位，久等。”
……
“宗门事务，还需执事们多劳心。”姑苏萼叮嘱完，四大执事相继退下，周遭归于寂静。
转瞬，关上的门被敲得咚咚作响，十分突然。
姑苏萼以为是哪一位执事去而复返，推开门。
是槐霜。
她的表情很不理解，眉心皱得紧，霾蓝色的眸子一瞬不瞬盯着他，直勾勾的，势必要问出个答案。
“他说你不要我了。”
有些凶，水雾却一点点凝聚，不甘心的失落，映出破碎的酸。
“我要听你亲口说。”
怕他真的那么说，槐霜猝然改口，把耳朵捂住：
“听不见。”
槐霜眼睛闭紧，只留下一条缝，整张小脸纠成一团。
姑苏萼直直望向槐霜身后的桑榆。
桑榆耸肩。
自己就是那么一说。
谁知道这妮子人小脾气大，还真听进去了，吵着要回来。麻烦。
“人我给你送回来了。”
桑榆自觉义务已到，散漫凉薄。“再这么闹腾，没有下一次。”
“你跟她说好说清了，再把人往我这送。”
话音落下，桑榆转身便走了。
姑苏萼隐去半分无言。
他哪里没说好？
要不是桑榆一张嘴，何至如此？
收回视线，垂眸见槐霜还是一副闭眼不听的模样，姑苏萼默然叹一声，抬手慢慢把槐霜的手拉下。
“没有不要你。”
槐霜睁开眼睛，仰面迟疑道：“真的？”
姑苏萼目光凝着她的眼眸，轻轻点头。
“真的。”字音清晰，和缓真切。
槐霜顿了顿，情绪平缓下来，却仍旧有些垂头丧气。
“我不想在那里待着。一点意思都没有。”
“怎么会呢？”姑苏萼抬步，领着槐霜回去，“这些日子，你跟着桑榆，到处逛一逛玩一玩，认识些朋友，会有意思的。”
槐霜不情不愿。
“我不能和你一起么？”
姑苏萼没了声。态度不变。
槐霜也只能妥协。
半晌，槐霜再一次回到了桑榆的逍遥阁。她照旧扒在门口，盯着姑苏萼渐行渐远的背影。
桑榆这回倒是安静了不少。
他喝完一盅酒，沉吟一会儿后，没话找话，对着槐霜开口道：“你和姑苏萼，怎么认识的？”
槐霜表情微僵，自知来路不正、不好多说。
她背对着桑榆，一言不发。
像是不愿意理睬。
桑榆自顾自道：“你身上的伤，是他弄的。发生了什么？”
他和槐霜不熟，却了解姑苏萼不会轻易出手。
说什么口舌之争，桑榆才不信。
姑苏萼那号人物，桑榆再熟悉不过，半年都不见他皱一回眉，从来一副淡淡然的模样。
肯定是槐霜言行有失，先找的茬。不过两人如今……似乎和解了？
桑榆的问题接连抛出，槐霜还是没声音。
见状，桑榆反倒起了兴趣。
“怎么？你不记得了？”
“记得。”槐霜终于舍得开了口。
桑榆显然不嫌事大，嘴角勾起凉薄的笑，玩味道：“他伤了你，你不恨他？”
“不恨。”
槐霜回首，眸光直直落在桑榆深浅不明的眼底。
她的声音不带喜怒，直白的像是一道石头裂开的缝隙，清晰分明。
“你不用试探我。我不会伤害他的。”