商扶砚垂眸摩挲片刻似乎在确认什么，片刻后就将它收起。
萧凤栖也只是淡淡将视线移回。
一行人照着原路返回，等到了山脚下，天空边缘也已露出鱼肚白。
村民集体在山洞消失，萧凤栖最开始想的是这一伙人估计有密道回到村子里了。
可看到那村子的情形时，众人都傻眼了。
原先错落有致，小桥流水的村落此刻竟破败不堪，周遭杂草丛生，仿佛已经许久没再住过人了。
灵茶不可置信地揉了揉眼睛。
往那村子里头走去，各家各户门前都挂着扫晴娘，下方还缀着一串铃铛。
只要有风吹过，那铃铛就会随着发出清脆的声响。
几人又继续往熟悉的地方走去，那巨大的山神像已消失不见，那地方只有几棵枯树。
“梁午，让他们回来吧，不用守在那山洞前了。”萧凤栖说道。
梁午拿起脖子上挂着的短哨，对着山的方向吹了一声。
“殿下，这有点像我们在地下黑市那个医馆里所碰到的情况。”于遥分析道。
商扶砚抬眼往这看来。
于遥继续往下分析：“当初也是因为门口的铃铛声，现在这个村子也挂着铃铛，我们这是又进入幻境了？”
萧凤栖转头看向他：“你还记得我们刚到这村子闻到的焚香味吗？”
于遥皱眉：“很轻，但确实有闻到。”
灵茶也点了点头。
“可我们却未在这个村子里发现他们进行过焚香。”萧凤栖抬眼在四周扫了一圈，“包括他们的祭祀仪式也并未焚香，就算是引我们入幻境也需要一个媒介吧。”
“这次是气味。”商扶砚接过话，眉眼沉沉。
萧凤栖多看了他一眼，点头。
回去的路上，依然是窄道，几人沿着原来的路返回。
“所以我独自前来时也中了幻境？”于遥喃喃自语道，突然他猛地抬头，“难不成那乱葬坑也是幻境？”
萧凤栖垂眼沉思，有了结论才摇头：“我觉得那尸体应该是人为消失。”
于遥看向她，萧凤栖捏着手里的虫蜕：“包括这个幻境也都是人为布置，目的不就不想让我们继续查吗。”
“会幻境，难不成是异术师？”灵茶猜测。
因黎川内乱，大虞近些年多了许多能人异士，其中最出名的就是异术师，据说最厉害的异术师能让人死而复生。
萧凤栖摇头，“我也不知。”
但若真是异术师，只怕是有所图谋。
回去的马车上，萧凤栖一直在琢磨手里的虫蜕，若是与异术师扯上联系，只怕自己手中的就不是什么好虫了。
异虫、蛊虫皆有可能。
到了梧桐宫，萧凤栖径直往主殿去，商扶砚本想默不作声回到偏殿，却被叫住。
“殿下让您过去。”灵茶说道。
商扶砚默默握紧了手中盘扣，往主殿过去。
萧凤栖正坐在圈椅上，夏嬷嬷在一旁用清水为她擦手。
“殿下，您找我。”商扶砚低声道。
“你们都先下去。”
夏嬷嬷带着灵茶退出主殿，还将大门关上。
外面的阳光隔绝在门后，殿内视线顿时昏暗了不少。
“你发现了什么？”萧凤栖直接开口，目光看向商扶砚。
商扶砚沉默一瞬，似乎在心里权衡。
“若你不说，我并不觉得我们这交易还能继续下去。”萧凤栖目光带上冷意。
她自认为自己的诚意已经够足，看得是对方的态度。
殿内静了一瞬，商扶砚缓缓吐了口气，将紧攥的手打开，露出里边的盘扣。
“这是太子的盘扣，底下刻着他的字，我最后一次见他，他便穿着带有这枚盘扣的衣裳。”
萧凤栖挑眉，接过那枚盘扣细细看了起来，这盘扣是用绿松石制成，虽小但价值连城。
她往下看去，果然这盘扣的底部刻着极小的字。
仔细辨别后，她才看出那是“元”字。
“太子名唤商易安，字旭元。”
“黎川太子的盘扣怎么会出现在一个乱葬坑旁？”萧凤栖神色有些狐疑。
商扶砚摇头：“我与太子交往并不密切，虽同在皇宫中，但他日常还需处理诸多政事，父皇母皇也让我不要去打扰他。”
萧凤栖指尖轻叩圈椅扶手，眼下只有两种可能，一种这太子便是那尸体中的其中一具，另一种就是……
想起之前所见的那戴着雄鹰面具的人，萧凤栖眸色暗沉，只希望事情不要往糟糕的方向发生。
“这虫蜕你可有了解？”萧凤栖问道。
“我还需仔细看看。”商扶砚上前。
萧凤栖将虫蜕递了过去，这虫蜕刚刚可吓到不少人，属实不像常见的虫子。
“我以前在皇宫时曾读过一本古籍，那古籍内容繁杂什么都有，其中就有这虫蜕，但我的确没见过这样子的。”商扶砚仔细打量，最后还是无果。
“罢了。”萧凤栖将虫蜕拿回，“此物偏门怕是寻常人看不出来。”
商扶砚看着空荡的手心不知在想些什么。
“这一趟也耗了不少时间，总归还算有些收获，回去休息吧。”萧凤栖淡淡说道。
商扶砚还想说些什么，最后还是咽了回去，起身离开了主殿。
夏嬷嬷在外头候着，见商扶砚出来神情失落，还以为殿下与他发生了争执，匆匆赶入殿中，却见萧凤栖正拿着虫蜕又在那里翻来覆去的看。
看到那不知什么大虫的皮囊，夏嬷嬷就觉得自己鸡皮疙瘩迅速立起，晚上必做噩梦。
“殿下……”带着颤音开口。
萧凤栖有些迷茫抬眼。
“殿下，这东西不吉利，您交给老奴，老奴帮您去埋了。”夏嬷嬷僵笑道。
“这可是我辛辛苦苦从土里挖出来的，你去唤灵茶来，我有事吩咐她。”萧凤栖道。
夏嬷嬷只得又转头，刚抬脚就碰到灵茶带着高公公前来。
“殿下，高公公——”
灵茶话还未说完，就听见尖利的叫声响起。
“哎呦嘞！”
高公公面色苍白，看向萧凤栖手里的虫蜕，眼神惊恐。
“……高公公您看错了，这是假的。”萧凤栖强作一笑，挥了挥手里的虫蜕。
高公公确实面色铁青，差点就要向身后倒去，被灵茶及时扶住。
“殿下，陛下唤您去养心殿，奴才话带到先告退了。”话落，看都未看一眼萧凤栖径直转身离去。
出了梧桐宫，高内侍
才停下脚步，心有余悸地擦拭额头上的汗，一旁的小太监不明所以地上前，高内侍摆手示意自己无事。
往回走时，他才暗自嘀咕，那花纹……怎么那么像……
主殿内萧凤栖与夏嬷嬷面面相觑。
最后还是由灵茶打破了这个僵局：“殿下您唤我。”
“帮我找一名异术师，我必须搞清楚这是什么东西身上的皮。”
灵茶领命退出主殿。
萧凤栖把虫蜕仔细装进锦袋，妥善放入衣襟处。
“殿下，老奴再为您擦擦手吧。”
回应她的只有萧凤栖三下挥手动作。
养心殿，夏婳见高内侍从梧桐宫回来后就一直魂不守舍，有些奇怪。
“母皇，您找儿臣。”萧凤栖从外边进来，行礼作揖。
“这一行可有收获？”夏婳把笔放下，一副认真听的模样。
萧凤栖摇了摇头：“感觉有人提前得知我们的行动，暗中阻挠了一般。”
“怎么说？”
“有些地方像是异术师的手笔。”萧凤栖大致粗略道。
“异术师……”夏婳神色凝重，“大虞的异术师大多是从黎川过来，黎川贵族尤其是黎川皇室精通异术，其危险性不容小觑。”
“黎川皇室的人也精通异术吗？”
“黎川上一代皇室中人因异术曾出现惨案，遂当时的黎川皇帝便下令禁止不许后代再研学。”夏婳淡淡说道。
“什么惨案？”萧凤栖追问，这还是她第一次对别族的皇室秘闻产生好奇。
夏婳无奈地看了她一眼：“异术之中，巅峰便是起死回生术，但所要付出的代价也是巨大。”
起死回生……萧凤栖在心里重复一遍这四个字。
无端地，躺在别院中安舒的尸体出现在她脑海中。
“可据朕所知，这起死回生术早已失传，凡他人所得皆为残卷。”夏婳补充道。
“儿臣明白了，母皇。”萧凤栖说道，但今日所知信息太大，她得回去好好消化一下。
“等等，朕今日唤你过来所谓的是另一件事。”夏婳话锋一转。
“母皇您说。”萧凤栖看向夏婳。
“你也知朕派夏行知去接西闽国使臣，算了算步程也快到了。”
“到时你便代表我大虞去迎接使臣，朕会派鸿胪寺的人在一旁协助。”
萧凤栖躬身作揖：“儿臣定不负母皇所望。”
离开养心殿时，高公公还迈着小碎步出来送她。
萧凤栖想到自己给人吓得不轻，心里难得有那么一丝愧疚感。
随手从一旁夏婳极喜欢的桃树上折下枝桠，上边还缀着含苞待放的桃花，塞到高公公怀中。
高公公又被吓了一大跳，哭丧着脸：“殿下呐，您可就别再折煞老奴了。”
“别跟母皇说。”萧凤栖潇洒转身离去，只留在原地抱着桃枝一脸无措的高内侍。
入夜，萧凤栖特意将装有虫蜕的锦囊放入床榻的藏洞之中，这才安心躺下。
深夜，萧凤栖被惊醒，感觉不对，迅速坐起身，隔着床帘她瞧见外头隐约有人影闪过。
眼神立刻变得清明，她掀开帘帐，拿起床榻旁妥善挂起的外衫迅速披到身上。
突然，一道清脆的铃铛声在她耳旁响起。