考核继续后气氛明显紧绷起来。
宋清雅知道自己不能再像方才那样帮助黛玉了，虽满是担忧却也只能退到一旁。
黛玉安抚道：“清雅姐姐，我无碍，你也要小心。”
而付念云则在薛宝钗的帮助下整理好了仪容，并表示不打算再继续攀登，反正早已抵达合格线。
因着她的退出，薛宝钗自也跟着退出。
女官便引着她们往另侧平缓的山道坐轿子下山。
在同黛玉擦肩而过时，付念云侧过头轻声说了句：“谢谢。”
声音里是恰到好处的颤抖，配合着她此刻狼狈的模样，任谁看来都像是惊魂甫定后反应过来向救命恩人道谢。
黛玉只是轻轻颔首，算是回应，明白与她定做不成朋友，确也无需纠缠。
倒是肩上的小肥当即又炸了毛，恶狠狠地又要朝她啄去，但黛玉已然缓步开始爬山。
权衡之下，小肥还是认为陪黛玉爬山比较重要便又飞回黛玉肩上。
付念云没有回头，倒是薛宝钗回头深深地看了黛玉的背影，才扶着付念云离开。
这次，黛玉的速度比之前慢了许多，每步都走得更加谨慎。
渐渐地，与其他考生都拉开了距离。
山道上，那道小小的、粉蓝色的身影，在身后众人的目光中独自向上。
唯有宋清雅勉强跟在黛玉身后与她同行。
不知又走了多久，山势越发陡峭，空气也越发稀薄。
即便是加强过的体质，黛玉依旧觉得双腿沉重，呼吸刺痛，右手麻木到失去知觉。
可她始终没有停下，凭着那股不肯服输的劲一步步向上。
就在此刻，眼前豁然开朗。
阳光洒落驱散了周身的寒意。
有座小亭。
亭中，是位身着深青色比甲的老嬷嬷。
老嬷嬷笑容慈祥：“不错，今日能登上这观云台的怕是只有你们二人了。”
说话间，春桃已快步上前，将手中的线香双手呈给老嬷嬷，并说明登顶的时间。
宋清雅此时也终于登顶，顾不上自己便快步走到黛玉身边。
看着黛玉毫无血色的小脸和依旧颤抖的右手，宋清雅心疼得不行，想拿水给她喝，又觉得自己的水囊拿不出手，只道：“小姐您的水囊在何处？快喝些水缓缓。”
“姐姐不必忙，我自己来便好。”黛玉自布包里取出精致的皮质小水囊。
黛玉请宋清雅帮忙打开，先为宋清雅倒杯水：“清雅姐姐，你也快喝些水。”
宋清雅推辞不过，又见黛玉坚持，只得接过，小口喝下。
那水入口，甘洌清甜，瞬间涤净了疲惫，四肢百骸都涌起暖意，精神也为之一振。
不免感慨，原来贵族家的水都与她们农家不同。
黛玉喝了水，小脸终于恢复了血色。
只是手臂处依旧传来刺痛。
屏幕适时亮起：“是骨折，灵泉水作用甚微，需及时就医。”
黛玉道：“祖母不必担心，待会春桃姐姐便带我去了。”
“……”
“嗯。”
“但我依旧很担心。”
自从为崔哥哥治病后，祖母好似变了，但具体哪儿变了，黛玉又说不上来。
那边，老嬷嬷已登记完毕。
春桃态度比之前更为热络：“林姑娘您的成绩已记录在册，只是…”
她面露难色：“随行的女官中并无精通正骨之人。但这清虚观的白云道长医术高超，姑娘若是歇息好了，不妨随我下山请道长诊治?”
“有劳春桃姐姐带路。”
梅花书院、清虚观与女学都坐落在半山腰处，黛玉与宋清雅同乘一轿下山。
轿子走了没多久，宋清雅眼皮打架迷迷糊糊睡了过去。
等到了清虚观，黛玉对着迎上来的春桃摆了摆手，又指了指熟睡的宋清雅，示意莫要吵醒她。
春桃会意，点头退开。
只见灰砖黛瓦，门上悬着乌木匾额，上书清虚观三个大字。
门前两株古柏虬枝盘结，郁郁苍苍。
因着今日女学考核，观中便也未接待香客，门庭冷清，只有几个小道童在庭院扫落叶。
见到春桃引着黛玉来，上前行道礼：“两位居士可是为治手伤而来？”
“正是，有劳小道长通禀。”
小道长侧身引路：“请两位居士随我来。”
观内更为清幽简朴。
几丛修竹，一方石井，仿佛误入世外桃源。
小道长引着她们穿过庭院，来到后院的静室。
上前叩门：“观主，需要救治的居士到了。”
“贫道现下不方便出门迎客，你且请她们进来。”
“观主就在里面，居士请进。”
踏入内室，映入眼帘的是成排书架。
其上典籍林立，不仅有道家真经、儒家注疏，还有不少佛经，皆是难得一见的珍藏。
室内陈设极简，除了书，便只有张矮几，两个蒲团，以及一座素绢屏风。
蒲团上坐着位老道长，须发皆白面容慈祥，果真超脱凡俗。
黛玉敛衽行礼，奶声奶气道：“道长爷爷。”
老道长眼中尽是
笑意，抚了抚雪白胡须：“丫头快过来吧。”
黛玉依言走近，这才注意到白云道长对面搁着一盏茶，茶汤还冒着热气。
同时，她还察觉到素绢屏风后似乎有淡青色的衣摆晃了晃。
她有些不安：“道长爷爷，我是不是打扰了爷爷见客？”
白云道长笑容未减：“无需多想，那位的病比你严重得多，非一时之功，倒是你这小胳膊耽搁不得。”
黛玉心中稍安，转向屏风方向福身以表歉意。
白云道长自蒲团起身，走到黛玉面前蹲下，仔细检视她的胳膊。
这一看，眉头立刻皱起：“你这丫头，手腕肿成这样，一路上竟不知道喊疼？”
说着又仔细检查了手掌的伤。
这一碰，令黛玉小脸煞白，额角渗出细密的冷汗。
她紧咬牙关：“有劳道长爷爷了。”
白云道长语气里尽是不忍：“唉，果然是脱臼了。”
他叹了口气，走向屏风后，低声与那人交谈了几句，声音压得极低，听不真切。
黛玉的视线跟随。
忽发现，屏风顶端不知何时竟悄然趴伏着一条小蛇。
通体墨黑，鳞片泛着微光，与寻常蛇不同的是它头顶竟长着两只玉质小角。
若宋小先生在此，定知道这是何物。
正当黛玉观察那小蛇时，小蛇金色的竖瞳倏地一转也落在了她身上。
几乎同时，安静蹲在黛玉肩头的小肥浑身再次炸开，盯着黑蛇如临大敌，却没有如往常那般选择第一时间进攻。
能让天不怕地不怕的小肥如此戒备，可想而知是什么狠角色。
黛玉僵在原地，连呼吸都放轻了。
好在那小黑蛇只是漠然地瞥了她一眼，便顺着屏风滑落下去，不见了踪影。
许是屏风后那位的宠物。
这时，白云道长已交谈完毕，转身走向黛玉：“丫头，过来吧，接骨的话还是由这位公子来替你诊治更为稳妥。”
春桃闻言，下意识想跟上，却被白云道长伸手虚拦：“公子吩咐，只让小居士独自入内，居士放心，他的医术在我之上。”
春桃看了看近在咫尺的屏风，又见道长神色郑重，只要不将林小姐带离屋内倒也无妨，便点头退至一旁，目光不敢离开。
黛玉想到刚才的小黑蛇便是进了屏风后，心下不免有些发怵。
小肥在她肩头依旧保持高度警戒。
她慢慢挪到屏风边缘，小心翼翼地探出半个小脑袋，偷偷观察下里面的情形。
然，刚探出头，便猝不及防撞进一双眼睛里。