李桢一脚踹在小太监的胸口，殿中其余人全跪倒在地，大气不敢喘。
今日一早，萧府管家跑去京兆府，说他家主人萧首辅被贼人一刀刺死，倒在书房之中。偏偏府里下人却无一人察觉。
京兆府尹知道此事重大，赶紧把消息上报朝廷，一朝首辅被人说杀就杀，传扬出去无疑会遭人耻笑。
康德全从殿外进来，一副欲言又止的模样，李桢拂了拂袖子：“有事情就说，不要吞吞吐吐。”
“是……陛下，送亲使团已经回京了。”
“回京了？敛英为何还不把这个沈达给我押送回宫？”
“陛下，沈将军回京途中遭遇山洪，不幸被石头砸中，亡故了！”
“你说什么？”
李桢只觉得一阵眩晕，一头扎在龙椅上，康德全被惊得魂不附体，命小太监去传齐太医。
“不必了。”李桢缓了一会儿感觉好多了：“虽说沈将军此次护送公主不利，但好歹也曾为大晋立下过汗马功劳。如今丢了性命，朕不能不管，即刻下旨收敛沈将军的尸骨并好生安葬，其府中家眷也多加抚恤，不得怠慢。”
“是，奴才这就去办。”
康德全刚走出大殿，看到一个小太监急匆匆跑过来，立马拦下他：“站住！这般火急火燎的是要做什么？”
小太监立马一五一十地交待：“回公公的话，沈将军府上传来消息，说沈夫人骤闻噩耗，上吊自尽了。”
“什么？”
康德全没想到这位沈夫人的性情如此刚烈，又想到沈将军膝下并无子嗣，命人妥善保管好沈夫人的尸首，三日后和沈将军的尸体同葬一处。
也算是全了他们的夫妻情义。
“公公，那我还向陛下禀报吗？”
“不必了，下去吧。陛下正烦心着呢，咱们做奴才的要有点眼力见儿。”
柳昭昭如今搬回了柳府，倒有充裕的时间可以陪着嫂嫂，小柔也经常过来玩，还能吃到很多好吃的糕饼。
施月盈最近胃口不好，吃什么吐什么，更是闻不得一点荤腥。柳昭昭怕她劳累，主动揽过府里的琐事，所有的事情交由她过问。
邱楚楚近日被拘在家中绣喜服，两眼昏花手也被针扎的流了好多血，好不容易征得母亲同意出来半日，立马跑到柳府来玩了。
“你们可听说了萧首辅的事？听说这萧首辅竟然无声无息的死在家中，发现的时候尸体都被冻成了冰块儿，真是凄惨！”
“楚楚，你这说的也太瘆人了。”
邱楚楚看到施月盈捂着胸口，也意识到不宜在她面前说这些：“抱歉啊施姐姐，我这在府里憋久了，一出来说话就没个顾忌，你是不是身子不舒服了？”
“我没那么娇贵，只是突然反酸，又想象到那个画面，不禁感慨。”
“如今这萧家一倒，首辅之位空缺，朝中许多人都盯着那个位置。”
柳昭昭来了一句：“怎么？莫非邱大人也有兴趣？”
“那是自然，一人之下万人之上，谁不想当呢？”
施月盈虽不管朝中事，但也知道这种话不宜随便在外人面前说，万一被有心之人传扬出去，对于邱家便是祸事。
邱楚楚愿意敞开心扉说真心话，这是把她们当作亲姐妹看待。
柳丰下朝回来，看后院热闹的很，因顾念着邱楚楚在，他没有过去打扰，一个人绕道寝屋换下官服。换好出来时，后院早已一个人影都不见。
他招来丫鬟，问夫人小姐都去了哪儿，才得知她们约着一同上街玩了。
邱楚楚贪玩，哪里都觉得新鲜，施月盈走了两步，便觉得肚皮紧的厉害，在附近的酒楼里坐着休息了。柳昭昭想把荷珠留下来，可施月盈不肯，这难得出来玩，拘着人家怪不好意思的，本想要浓意也出去转转，可她不愿意离开自己半步，施月盈只好作罢。
柳昭昭看人手足够，也就陪着邱楚楚出去耍乐去了，如今她虽名义上养了半个月的伤，但外出时仍要戴个斗笠，以防被人认出。
今日街上热闹的很，许多辆马车上拉着箱子，势声浩大的从南华门外过来，坐在马背上的人各个都是外域面孔，瞧着穿着打扮，倒像是羌族人。
临近年关，万国来朝，羌族与大晋交好，年年都会纳贡。
昔日的护国公府二小姐就是嫁给了羌族的亲王。
邱楚楚正在路边试戴一串琉璃手环，忽然旁边冲过来一个男子把她撞了一下，她身形不稳被撞倒在路中央。
路上突然出现一个人，疾行的马车没有反应过来，眼看就要从邱楚楚身上踏过，柳昭昭赶紧过去，一个翻身牵制住马儿。
车身震了震。
“你是何人？好大的胆子，竟然敢动我们的马车！”
“好了，莫要惹事，我无碍。走吧。”
车里响起一女子的声音，柔情似水，却又让人觉得从哪里听过。
“哼！算你们走运！”
眼看马车就要起步离开，柳昭昭再次拦住：“姑娘曾经可扎过一个燕子风筝？左手虎口位置还被扎破了一道口子，至今还留有疤痕？”
车帘从里面被掀开，露出一张端庄秀丽的脸来，女子衣裳华贵，额前佩戴了一个偌大的红色宝石。
“你是阿昭？”
“是我，凝姐姐。”
谢凝已经许久未见到柳昭昭了，上次见她还是一个肉嘟嘟的小孩子，整日缠在自己身后，央求着陪她一起去放风筝。
那时三弟还总爱欺负她，如今她已经长成大姑娘了，若不是她刚才的那一番话，自己恐怕都认不出她了。
谢凝下了马车，告诉随行的人先回驿馆，自己晚些回去。
邱楚楚知道她们二人叙旧，自己先回府了。
“凝姐姐，你怎得突然回来了？”
“阿昭难道没听说羌族来朝贺的事？”
柳昭昭自然听说过，此次朝贺名单她也听三哥哥说起过，领头的是大臣萧成赞。
“是呼延贺，他知道我想念邺都，想念家中的亲人，如今三弟回来了，又成了平西将军，他便向可汗请旨，准许他此次来大晋。”
“我正要回谢府看看三弟，你同我一起
去？”
“好啊。凝姐姐，这一年发生了好多事，回头我一件件同你详说，当前有件最要紧的我要同你说。”
谢凝问：“何事？”
“大表兄回来了，还成了亲，有了孩子。”
“当真？”
当年谢凝刚到羌族不久，就听闻父兄战死沙场的噩耗，相隔千里却不能回来奔丧，是她这个做女儿的不孝。后来谢府所有男丁都流放边境，女子为奴，她因远嫁而逃过一劫。
可也只有她自己知晓，嫁到羌族非她所愿，可若是不这样做，家族颜面不能保全。
谢府门口被打扫得一尘不染，面前的牌匾依旧，往昔的记忆全涌上来。
谢凝只觉得恍若隔世，有些想踏进去，可又不敢。正思忖着，一个四五岁大的女童从府里跑出来，手里还捏着一根拨浪鼓，头上扎着两个啾啾，可爱的紧。
“小柔。”柳昭昭唤她。
小柔听出声音，立马笑着扑过来：“婶婶你来啦！你为何要戴个白色的面巾呢？”
“婶婶想和小柔玩个游戏，看看小柔能不能光听声音就认出我来。没想到小柔这么厉害，竟然一下子就听出来了。”
小柔可骄傲了：“婶婶的声音我自然能认得出。”
说完，她把眼睛放在了旁边一个漂亮的女子身上，一看就挪不开眼，实在是她身上的宝石太大太漂亮了。
“婶婶，这是谁啊？她长得和你一样漂亮！”
柳昭昭牵着她的手：“这是你姑母。”
“姑母？我怎么不知道？”
“你姑母嫁去了很远的地方，今日才回来，所以小柔才不认识她。”
谢凝看着这个和大哥有七分像的女童，心生怜爱，将手指上的宝石戒指摘下，递到小柔面前：“姑母今日出来没带什么东西，这个就送你做见面礼，改日给小柔送别的。”
小柔年纪虽小，但也知道这宝石红红的，看着就很贵重，娘说了贵重的东西不能随便收。
谢凝便更喜欢她了，这孩子被教养的不错。
“拿着吧，这是姑母送你的，你若不收，姑母会伤心的。”
小柔有些纠结，她不想让这个漂亮的姑母伤心。
柳昭昭拍了拍她的头顶：“小柔，姑母不是外人，收下吧。”
小柔听到婶婶都这么说了，伸手收下，在手中细细把玩。
“小柔，你爹娘在府里吗？”
“爹爹在，娘去了医馆。”
柳昭昭继续问：“那你小叔叔可在？”
小柔摇了摇头：“小叔叔也不在。”
看来人是在鸾廷司了，柳昭昭招来一个府里的小厮，让他去鸾廷司报信，说府里出了大事，让谢敛英快快回府。
府里的一砖一瓦还是记忆中的模样，只是下人们早已不是当年的那些人，物是人非，惹人伤感。
谢凝只觉得有些眩晕，身体踉跄了一下。
柳昭昭立马扶住她，手指搭在她的脉上，震惊道：“凝姐姐，你的身子……”
“不要告诉任何人，阿昭！”