连溱闻声回头，果不其然，来人正是赵珩。
李禾先是一怔，随即赶忙躬身行礼：“瑞王殿下。”
他心下纳闷，这位怎么也会出现在此地？这陈桥穷乡僻壤的到底有什么魔力，竟引得这一个两个的亲王驻足流连。
见付义钦还蹙眉呆站着，李禾悄悄杵了他一把，赶紧行礼呐，这个时候发什么呆！
这瑞王可是个我行我素的主儿，自小被圣上宠着，性子单纯，却也霸道，若是惹得他不悦，定然没有好果子吃。
付义钦这才回过神来，连忙上前问礼。赵珩上下打量他一眼：“你找我二哥有事？”
付义钦本就是见赵询不在，逞个口舌之快，若能顺带踩上连溱一脚，那便更称心意。可眼下见赵珩来势不善，哪里还敢多言，答道：“晟王殿下此前忧心灾患，事事躬亲，下官见他今日未至，唯恐是贵体有恙，故而才有此一问。”
赵珩“哼”了一声，倒是没再追究。赵询知晓连溱今日要随李禾踏勘灾情，自己重伤在榻，无法亲至，这才特意让他过来看看。
赵珩心里却很是不以为然，就连溱这伶牙俐齿、油盐不进的性子，有什么好不放心的。
他挥了挥袖，示意三人继续前行：“今日我二哥有事，我与你们同行。”
李禾虽不明就里，却也不敢多问，只点头应是，在前引路。
连溱与赵珩并肩落后几步，她侧头看了看赵珩，压低声音道：“殿下，晟王殿下今日情形如何？”
赵珩捂着嘴打了个哈欠，含糊道：“能吃能喝，能说能笑，他让你别担心。”
为着这事，他今日一大早就被白斐从被窝里薅了起来，方才策马时有凉风吹着倒还好，此刻日头渐升，日光照下来直叫人犯困。
连溱闻言微微点了点头：“待今日事了了，我早些回去。”
几人一路从北段河道行至陈桥县城。沿途所见，抢修工地上民夫往来有序，夯土垒石之声不绝，路上虽有灾民往来，却不见饿殍倒卧。李禾望着城门口排队领粥的百姓，侧眸看了一眼连溱，心下不由多了几分真心的认可。
往年陈桥决堤，少说殃及两州之地，他也曾亲眼见过那水淹千里，尸横遍野的惨状，可恨贪官蠹吏无度，灾后枉死的人更是不计其数，可东宫势大，纵有人满腹愤懑，也只敢压下不言。
他看了一眼连溱，这位倒好，到任不过数日，便掀了沈家的摊子，此番奉诏回京，怕是少不了一场腥风血雨的针对。
连溱却对他的目光一无所觉，她看到侧前方一道熟悉的人影，不由微微一怔。
那人显然也看见了她，眉眼一弯，笑意盈盈地迎上来打招呼：“连老爷，好久不见。”
对方一袭红衣张扬如火，映着秋日薄薄的日光，衬得面容愈发清艳，微微上扬的眼尾带着几分桀骜，不是薛引珠又是谁。
薛家的案子前些日子已然了结。秋姨娘按律当斩，纵使薛成翡百般哀求，可法不容情，求亦无用。听闻他伤心欲绝，万念俱灰之下竟遁入了空门，偌大的薛家，便只剩了薛引珠一人独撑门户。
连溱仔细瞧着，见她脸颊较之从前似乎清减了几分，一个人扛起这么大的家业，饶是再精明能干，也定然累得不轻。
连溱笑着回道：“薛老板，别来无恙。”她望向薛引珠身后的粥棚和往来忙活的家丁，不由问道，“这是？”
薛引珠笑意不减：“这是我薛家出资搭的粥棚，陈桥半县受灾，薛家自愿捐粮五百石，赈济受灾百姓，也算尽一份绵薄之力。”
于薛家的境况而言，五百石粮虽算不得伤筋动骨，可以往的金矿所得尽数充公，又处有罚银，在这元气大伤的当口，薛引珠仍愿解囊赈灾，便称得上一声大义了。
连溱神色一正，拱手道：“多谢薛老板慷慨。”
薛引珠勾了勾唇：“下一句呢？”
连溱一愣：“什么？”
薛引珠嗔道：“道了谢，接下来不该是以身相许吗？”
连溱汗颜：“……薛老板莫打趣我了。”
阔别这些时日，薛引珠这爱调笑她的毛病，倒是半分没改。
薛引珠幽幽叹了口气：“每每与你说正经话，你便都当我是在哄你，真是好生叫人伤心。”
纵使脸皮厚如连溱，对这似嗔非嗔的美人也有些招架不住。她尬然一笑，正要寻个由头搪塞过去，一旁的付义钦却忽然插进话来：“连部郎年少有为，风流倜傥，薛老板胆识过人，才貌兼备，二位家人才俊，珠联璧合，岂不正是天造地设的一对？”
连溱笑意微凝，朝他看去：“我倒不知，付县令还有给人做媒的喜好？”
赵珩也闻声转头，目光沉沉地盯住他：“你什么意思？”
付义钦这回是真无辜。在他看来，这两人无论身份、地位、相貌，皆是旗鼓相当，再般配不过。更何况薛引珠分明是有意的，他本想在瑞王面前顺水推舟，成人之美，也算卖个人情，怎的到头来反倒惹得这两位都不痛快了？
他结结巴巴，一时语塞：“我、我是说……”
薛引珠却道：“不愿便罢了，为难县令爷做什么？”她收了笑，别过脸去，“这世间男儿千千万，难不成非你不可了？”
连溱连连称是，随即真心道：“薛老板这般女子，当有良人相配，是在下实在有所不及。”
薛引珠看了她一眼，又别过脸去，小声骂道：“又臭又硬的臭石头。”
连溱只当没听见，不论薛引珠是真心还是假意，她都终究无法回应这份心意。她拱手道：“薛老板，我等还有要事在身，先行告辞了。”
她说罢抬脚要走，薛引珠却又叫住了她：“等等。”
连溱转过身来，还未来得及开口，薛引珠已然欺身上前，凑得极近。她抬手，似替连溱整理衣领般拂过她颈侧，俯在她耳边，极轻地吐了几个字。
连溱一怔，薛引珠却已施施然退开半步，似笑非笑地望着她：“下回出门前，记得把衣裳整理妥当，可记住了？”
连溱望着她含笑的眼睛，答道：“记住了。”
赵珩催她：“快些，本王饿了。”
大庭广众之下，跟一个女子挨这么近，窃窃私语，成何体统。二哥还卧病在榻，心心念念惦记着他，他倒好，在外头拈花惹草，当真岂有此理。
他伸手一把拽住连溱的衣袖：“走了。”
连溱被他扯
着往前走，忍不住回头又望了一眼。薛引珠仍立在原处，目送着她离去。
“别看了。”赵珩压低了声音，恨铁不成钢，“我二哥对你忠贞不渝，以命相护，你倒好，见异思迁、朝三暮四的，你还有没有良心了？”
连溱：“……？”
她抬眼看向一脸严肃的赵珩：“殿下不是让我离晟王殿下远些吗？”
赵珩表情更严肃了：“此一时，彼一时。”
连溱有些无语，将自己的衣袖从他手中解救出来：“我看殿下倒也没那么饿。”
甚至有点撑得慌。
那头付义钦方才听见赵珩说饿了，极有眼力地凑上前道：“县衙已备好了午膳，殿下可要移步用饭？”
赵珩点了点头：“带路。”
付义钦在前引路，一行人朝县衙行去。午膳确已备妥，虽说是招待钦差的规格，丰盛却并不铺张，荤素搭配得宜，可见付义钦此番也是下了心思的。
用完午饭，几人便又踏上了踏勘的行程。李禾本就是文弱书生，走了一上午早已疲惫不堪，本想在县衙小憩片刻再动身，却被赵珩一个劲地催着上路。
歇什么歇，早一日完事便早一日回京，旁的事拖得，二哥的眼睛可拖不得。
……
奉云村以西的栖梧村地势相对平缓些，挖渠引洪也快些，大片土地已然露了出来，铺着厚厚的淤泥，腥腐之气扑面而来，直冲鼻底。
李禾看了一路，行至此处也不过是走个过场，脚下便快了许多。待到日头西沉时，几人已将整个北段洪区走完。
李禾已经累得双腿打颤了。
他看向一旁气定神闲的赵珩：“瑞王殿下，今日所勘之地甚广，下官还需回去再核对记录，不若今日便先到此为止，明日再继续？”
赵珩皱眉：“天不是没黑吗？”
李禾和付义钦面面相觑，心下暗暗叫苦。这位瑞王殿下，每到了地方便寻个荫凉处躺下歇着，他们走得腿都快断了，他倒是一句不提啊。
他无法，只得转头用目光向连溱求助。
连溱心头惦记着薛引珠午时说的话，也不愿再在此地多耽搁，便开口道：“殿下，今日大家都累了，还是明日再来吧。”
赵珩见她如此说，又看了看面如菜色的李禾和付义钦，不情不愿地点了点头：“那明日早些。”
连溱与赵珩回到道署时，天色已然暗下来了。
用过晚饭，赵珩本想着与连溱一道动身回盘龙哨，连溱却让他先行一步，自己随后便到。
他不解道：“为何？你还要去做什么？”
连溱也不遮掩，直言道：“今日薛老板与我说了一桩消息，我得去找她问个清楚。”
赵珩一听薛老板三个字，眉毛当即竖了起来：“什么消息？”
连溱想了想道：“还不知真假，我得先确认了再说。”
赵珩眯起眼：“她若存心诓你前去，你待如何？私会便私会，偏要寻个冠冕堂皇的由头。”
连溱眼见与他掰扯不清，索性道：“殿下若有疑，便与我同去。”
话说到这份上，赵珩哪有不应之理，二人遂踏着夜色，一前一后出了门。