若是叫孟行舟瞧见了他要寻的人和另一男子如此近亲，那还得了？
青竹和苍兰浑身的汗毛竖起，心都要跳出嗓子眼了。二人正不知如何是好时，马车忽然急急地停下，孟行舟勃然大怒，质问马夫：“废物，你怎么驾的车？”
马夫在前头战战兢兢地致歉：“六公子，有一群乞丐拦住了马车。”
“随意给点打发了，再缠着就动鞭子，这点小事还需我亲自教你吗？”孟行舟冷厉着训斥马夫。
被这么一搅和，孟行舟顿时什么凑趣的心思都没有了，心情烦闷时，看谁都不顺眼，连青竹和苍兰都莫名其妙地挨了一顿说。
但二人却同时在心里松了一口气，幸亏有这群乞丐出来救急。
马车停在升平巷入口进不去，孟行舟自不会纡尊降贵地下去，只吩咐青竹下去瞧一眼，直接将夏折柳带回来即可。
片刻后，青竹折返回来，并未带回夏折柳，而是带回了一名畏畏缩缩的妇女。
孟行舟横眉冷竖：“我让你将夏折柳带回来，你怎的什么阿猫阿狗都带回来？”
那名妇女吓得魂不附体，双膝一软就跪下了，她用求助的眼神看了看青竹，在看到青竹轻微地点点头之后，强撑着胆子说：
“这位大……大人，那个丫头的舅父舅母把屋子卖给了我们，举家迁去了灵州，独独没有带那个小丫头走。半个时辰前，那个丫头来了一趟，听说家没了，哭着走了。”
一席话冰碴子似的熄灭了孟行舟的怒火，他惊声问：“迁走之前难不成没有告诉她吗？她还非要回来，白跑一趟的蠢货！”
“这您可就说笑了，街坊邻居的谁不知道那舅父舅母霸占人家爹娘的房产，平日里全然不把她当人看，打骂都是小事，还在夜里将那小丫头扔出去，让人差点给老乞丐糟蹋了！
还有他们那不成器的儿子，去赌坊里欠了许多债，他们还想把人小丫头卖去花楼里抵债。若不是他们忽然发家了搬走，那小丫头不得死在他们手里？”
孟行舟感觉自己的头上狠狠地挨了一棍子，脑海里有什么东西轰然倒塌，他张了张嘴，喉咙里发不出一个字，凌冽的寒风从张着的唇瓣灌进去，刮得喉咙火辣辣德疼，内里都凉透了。
夏折柳同他说这些时，他的内心里只有滚烫的愤怒，因为他相信虎毒不食子，像他父亲，再厌恶他也只是口头上数落几句而已，吃穿住行上也从未亏待过他。
真相却是残酷的，夏折柳说的句句都是实话，而他不但冤枉了夏折柳，还责罚了她。此刻孟行舟不免生出几分懊悔来。
得知夏折柳如今沦为无家可归的孤家寡人，孟行舟回了孟宅，安排人手去寻找夏折柳，别让人冻死再外头了。
......
孟行舟多虑了，有苑相离在，夏折柳没有冻死在外头，而是在苑府内舒适地睡了一觉。
苑相离将无家可归的她捡回家，她一点都不意外，因为苑相离就是有一颗善良的心，前世在军营遇到夏折柳时，也将她捡回了营帐里。
那时夏折柳已经是个大姑娘了，出了孟宅有了自己的活计，日子安稳了下来，孟行舟却固执地纠缠着她。按道理来说她是个受害者，秦氏却使了阴招将她迷晕了送去北疆军营里充作军妓。
在那里的女子没有一丁点的尊严，一身脏病还要干活，活着还不如死了，夏折柳醒来时吓破了胆，当夜就抹黑逃跑了。
军营里四处都是哨兵，她不熟路况，唯有走水路，却不想在她顺着水路往下走时，碰上了人高马大的苑相离。
时隔四五年，彼时夏折柳并未认出那是苑相离，只看到坐在马背上的男人肤色很深，眉目俊朗一身冷厉，手持一柄从长槊，杀气四溢，似笑非笑地问她：“谁家的小女娘这么想不开，一心求死？”
她冷得牙齿打颤，辩解道：“我不是想不开。”
“那你夜半三更在水中作甚？”那人唇角的讥诮更甚，竟直接翻身下马，单手将她从冰冷的水中拎起来，夹在腋下，沉冷的嗓音不容置喙，“你既落到我的手里，哪怕要见阎王了我也要把你抢回来！”
夏折柳被他夹着扔进了不知名的营帐里，盘问她的身份，对方气势太强了，夏折柳没出息地和盘托出，对方听完她的话就离开了，留她一人在漆黑的营帐中又冷又怕。
极致的恐惧下，催生出前所未有的胆量，夏折柳不死心，她一定要逃出这里。于是她摸黑走出了营帐，见着一匹马栓在外头，手脚并用地爬上去。
然而她高估了骑马的难度，也低估了马匹认主的能力。一小段距离，她在马上险些被颠吐了，结果马匹还直接带着她跑到另一处营帐面前，嘶吼了一声。
营帐的帘子是掀开的，体型高大的男人只穿着单衣，一身强壮的腱子肉，逆着光走出来，压迫感十足，叫人纸箱俯首称臣，完全忽略了他那行走时一深一浅的双腿。
“下来。”苑相离微微眯了下眼，命令道。
夏折柳惊魂未定，都快哭了，结结巴巴：“我.....我...我不敢......”
“就这点胆子，还想逃跑？”
话音才落，苑相离手持长槊一揽，一阵天旋地转间，夏折柳的腰被搂住，带进了营帐内才放下。
等她挣扎着爬起来，一份文书递到了她的眼前，只听得苑相离道：“适才我已命下属查明你的身份，你是清白女子。只是漠北遥远，你为何会出现在这儿，还混在营妓中？”
她看着那份文书，知晓自己的清白身份可算是见光时，莫名有些委屈：“我哪有那个本事，孤身从江州来到漠北？无非是被人迷晕了送过来的。呸，还是孟大人的正牌夫人呢，手段如此阴险！”
苑相离不语，眉目冷沉，似乎是在思索。
这时，夏折柳才借着火光，认出了苑相离的脸，紧张与恐惧瞬间消弭于无形，只剩下满腔的欣喜，她激动地喊：“苑...将军，是你啊！”
苑相离的手一顿，半眯着眸子，观察着夏折柳。顷刻后，他深邃的瞳孔里闪现惊愕与些许难言的情绪，再开口时，声音似乎没有那么不近人情了：“明日我差人送你回去。”
北疆苦寒阴森，夏折柳一个人害怕自己又被抓去做营妓，央求能在主帐里打个地铺。
苑相离起初时不同意的，但耐不住她软磨硬泡，最后也只能应了。让她睡在床榻上，自己则双手抱着躺在长凳上合衣而眠。
夏折柳浅眠，半夜里降了温，她忽然听见黑暗里传来压抑的痛苦的低哼声，那声音极其沉闷，像是实在压抑不住了，从唇齿间溢出来的。
她一惊，忙摸到火折子打开，在微弱的光里了看到苑相离的额头上满是汗水，唇色苍白，极其痛苦地拧着眉，惊慌地问：“将军，你怎么了？”
苑相离疼得意识模糊，说不出话来，夏折柳忽地想到苑相离的瘸腿，立即艰难地将苑相离搬到床榻上，在屋内生了火，烧热了水，掀开苑相离的裤脚，用浸着热水的帕子替他捂着膝盖。
几次下来，苑相离的痛楚减轻了不少，睁开鹰隼似的眼，犀利的视线隔着淡淡的水光擢住夏折柳，一瞬间寒气四溢，在看清夏折柳时，又眨眼间软化了下来，丝丝缕缕的温柔从他的眼底逃出来。
到底是多么难以忍受的痛苦，才会让一个久经沙场的人在夜里呻吟？
这双瘸腿，带给苑相离的痛苦，不只行动不便而已，还有每个寒冷夜里的折磨。
夏折柳心头难受，要哭不哭地盯着苑相离看。
苑相离虚弱道：“莫哭，我不疼。”
夏折柳原本都要哭出来了，听到这话，又强行将眼泪憋了回去。
二人独处时未觉得尴尬，翌日副将来找苑相离时，见到将军营帐中还有一名女子，立即识趣地放下营帐不做声地走了，一出去却大嗓门地欢呼：“将军帐内有女人！！！”
无数士兵围在营帐外八卦，夏折柳尴尬得头皮发麻，看看这儿，看看那儿，就是不敢看苑相离。
侧头时正对上挂在武器架上的长槊，故作认真地夸赞：“你这武器看着真好啊，木头也好，玄铁也好，哈哈......”
苑相离没有看出她是在没话找话，而是盯着长槊的木杆沉思，又看了看她空无一物的发间，像是有了什么主意。
原本苑相离安排着送夏折柳离去的士兵，都无一例外说自己有要事无法离开，夏折柳又在兵营内多待了两日。
苑相离不允许夏折柳乱跑，活动范围实在有限，以至于夏折柳觉得兵营内的日子实在是枯燥无味，在听闻夜里临近的村庄有一场篝火盛会的时候，太过兴奋，一不小心就崴了脚，被勒令在营帐中休养。
到手的乐子要从手中溜走，这怎么能行？她单脚跳着，可怜巴巴地望着苑相离，恳求道：“将军，你就让我去看看嘛！我实在是太无聊了，要憋死了！”
“别撒娇。”苑相离觑着她，语气冷硬。
夏折柳委屈得不行，眼里有了泪意，就那样盯着苑相离瞧。远山含黛，笼着的薄雾散去，一双眼睛宛若被洗得明亮的墨玉。
苑相离的喉结滚动，眼底藏着晦涩的情绪，背对着她蹲下，言简意赅：“上来！不上来就别去！”
“可你的腿.....”夏折柳犹豫地看向他的两腿，想起他不良于行。
“既不去，也省得麻烦。”苑相离冷了脸，便要起身。
“别，我要去！”夏折柳立即乖乖地趴上去，细白的手搂住苑相离的脖子，闷笑道：“将军，你真好。”
苑相离：“再多说一句，就真的别去了。”
后来夏折柳才知道那一日，是苑相离的生辰，但苑相离没有告诉她，而是背着她去看了一场盛大的篝火。
是人都说苑相离是个冷面将军，却没人告诉她，冷面底下是柔软的心肠。
......
这一觉夏折柳睡得格外踏实，房门被敲响时，她甚至都分不清今夕何夕了。
苑相离在外头说：“夏
姑娘，今日除夕，你是否要和我们一起辞旧迎新？”
“要要要！”夏折柳一个鲤鱼打挺就坐了起来，室内寒冷，她穿衣时磨蹭了好一会儿。
一开门，见着立在门口等候的苑相离，难以置信道，“你在门外等了那么久？”
“不久。”苑相离将手中捧着的浅红袄子递了过去，“夏姑娘，这是你的新衣裳。”
夏折柳惊讶地说：“你不是给过我两身衣裳吗，怎么又有新衣裳？你不要省吃俭用给我买，我会良心不安的。”
此时，至简抱着手出来，一身红衣很喜庆，但他习惯性面无表情，开口道：“主子有活做，给你的，我们都有份。”
夏折柳好奇苑相离找到什么活计这么挣钱，话都还没问出口，同样穿着红衣的萧叔笑眯眯地张罗着：“夏姑娘，快些换好新衣裳，春联和窗花都还没贴。”
为了不让他们久等，夏折柳忙换了衣裳出来忙活。虽然至简和萧叔还把苑相离当作主子，但苑相离没有把自己当成主子，洒扫时也要亲历亲为。
不过他扫得一点都不干净，夏折柳看着地面忍不住露出嫌弃的眼神，委婉道：“要不你还是去做别的吧？”
苑相离眉梢一压，心碎地走开。
短暂地生了一会儿闷气，写好春联时，苑相离又拿过来问她：“夏姑娘，如何？”
笔锋独特，风骨嶙峋，夏折柳看到他的字，才意识到什么叫下笔如有神，对他竖起大拇指，“这是我看过最好看的字！”
苑相离的唇角微不可察地勾了勾，将得意隐藏得很好，故作从容地回身，“至简，你同我贴春联。”
夏折柳把扫帚一扔，自告奋勇：“我来吧！我特别会贴春联！”
苑相离：“至简，你继续扫地。”
至简的脚步都迈出去了，又冷幽幽地收了回来，“切”了一声。
萧叔伸头过来看了一眼，又缩回去，将糕点往碟子里摆放，片刻后又拿远一些，把夏折柳带过来的干果蜜饯摆在前头。
不只是春联，窗花和门神都是苑相离亲手画的，贴上去之后，苑府就变得喜气洋洋，夏折柳高兴地跑来跑去，裙摆扬起弧度，像极了一朵盛开的海棠花。
鸡肉和鱼肉是昨日就买好的，夏折柳不太相信他们三个大老爷们儿的厨艺，亲自做了几道菜，吃得几人赞不绝口，几人围坐在一起，很有“团圆饭”的意味。
江州有守岁的习俗，以往夏折柳都是干熬一整夜，这次却有了三人作伴，在亭下支起一个小炉子，在炉子上摆上茶壶和干果，一边烤一边聊天。
萧叔习惯性地给苑相离剥栗子，递过去时，苑相离抬了抬下巴，示意他先给夏折柳。萧叔揶揄着一笑，递给夏折柳：“夏姑娘，你尝尝。”
至简主动给夏折柳倒茶：“请。”
夏折柳一手拿着烤得发烫的栗子，一手端着茶杯，吃下去之后，胃里暖洋洋的，那股暖意从胃部散发到四肢百骸。
她从来都不知道，原来除夕可以过得这么享受，惬意地眯着眼，喟叹一声：“好幸福！”
这就幸福上了？
苑相离诧异地看向她，眼底绽开一层层烟花似的。
他想，夏姑娘真的很容易满足。
忽地，劈里啪啦的爆竹声划破寂静，夏折柳精神一振，快速饮了一口热茶，起身往门外跑去看热闹，兔子似的一眨眼就跑没影了。
屋外爆竹声声，此起彼伏，这条街上的人家户都站在门口或街上，爆炸时的亮光，照亮他们每个人开心的面庞。正当她看得起劲时，萧叔拿着许多爆竹冒出来，给三个小辈一人递了几个。
夏折柳面露惊喜，“我们也有爆竹，我怎么没看到，是不是你们藏起来了？”
萧叔捋了一把下巴上的胡子，老神在在：“不藏起来，怎么让你一惊又一惊呢？”
夏折柳笑得嘴都合不拢了，露出一整排洁白的牙齿，分明很还怕，但又积极地尝试。这回被吓得惊恐地抱头逃窜，下回还敢上前。
萧叔一脸慈爱，欣慰地点头，这苑府的热闹啊，全靠夏姑娘了。
火光照亮夏折柳的笑颜，苑相离一时看入了迷，低声道：“你可以把苑府当做你的家，君子一言，驷马难追。”
恰逢声声迭起的爆竹声，将苑相离的声音盖了过去，他的神色变得有些暗淡，抿了抿唇，眉头也皱了起来。
不想夏折柳凑了过来，有点扭捏，但更多的是感动，“我听到了，你说的话。”
苑相离的眼神一亮，那些爆炸产生的光亮装满了他的眼，他有些不自在地咳了咳，饱满的唇瓣张开，一股道不明说不清的满足感，钻进他的心底。
然而下一句话，让他愣住了。
夏折柳还喃喃自语：“将军，你人还是这么好。”
苑相离失落地盯着夏折柳笑意横生的侧脸，心里有什么东西被极轻、极准地抽走了，周遭的喧嚣退潮般远去，他仿佛听见血液在躯体里寸寸结冰的声音。