事已然过去五日，赵秀娘甚至已下葬，夏折柳仍然不敢相信，赵秀娘已经死了。
官府说是那赌鬼失了神志，抢劫银钱时失手伤人。可为何伤了三人，偏偏只害死赵秀娘？说是抢劫财物，为何赵秀娘的银手镯仍好端端地戴在手腕上？
夏折柳认定这是一场谋杀，可官府已盖棺定论，将那杀人的赌鬼打入大牢，不日问斩。
行凶的赌鬼会被问斩，看似付出了代价，可秀娘却再也回不来了。明明只差一点，她就可以去南疆，过无拘无束的自在日子。
夏折柳的心脏闷痛，像是被一把生锈的刀子，缓慢地，反复地切割。那疼痛是钝的，漫无边际的，好似落入一场潮湿漫长的雨季，永远也不会结束。
可活还是照旧做，做错了照旧被责骂，只有在孟行舟出了流芳院时，才有片刻的喘息。
一旦安静下来，脑海里就全是赵秀娘死前对南疆的向往，夏折柳无事可做，也会在孟行舟的寝房里找些事做。
紫檀木架上的灰尘扫了又扫，夏折柳又将抽替匣清扫一番，打开时，瞧见一件精细的布料觉得眼熟，便用双手拿了起来。
拿起来展开后，赫然是那件她为秀娘的孩子所做，最后却不翼而飞的那一件婴孩衣裳。
夏折柳的脑子像是被浆糊给糊住了，转动得异常缓慢，迟迟也想不出，为何自己做的婴孩衣裳，会被藏在孟行舟的匣子里。
正此时，孟行舟进来了，面上带着欢喜，走路时大步流星，卷进来一阵寒风，可他的面上喜气洋洋，欢喜道：“柳儿，这几日雪停了，我带你去游湖，冬日碧波湖的景色一绝，保你去了心情舒畅！”
他兴致高昂地说完，没得到夏折柳的回应，孟行舟怪异地望了过去。
瞧见夏折柳盯着婴孩衣裳发呆，他不禁失笑，阔步走过去，伸手要拿走那件衣裳，没有扯动，心下纳闷，“怎的，看痴了？”
夏折柳缓缓扭头，一双黛色的眼眸如一潭死水，语气发沉地问他：“秀娘有孕之事，是不是你泄露出去的？”
她一直很奇怪，赵秀娘将有孕之事隐瞒得死死的，连身旁伺候的几个丫鬟都不知情，为何后来忽然就被暗害了？打掉孩子不说，甚至追着要了她的命。
这件婴孩衣裳莫名出现在孟行舟这里，倒是提醒了夏折柳，其实孟行舟一直对赵秀娘怀有敌意，巴不得赵秀娘去死。
难怪当初她求孟行舟救下赵秀娘时，孟行舟一反常态地好说话，原来他在背后来了这么一出。
夏折柳的眼神已经称不上怀疑了，所有的神色都是在问责。
孟行舟见夏折柳这几日心不在焉，为了讨她欢心，甚至主动提出带她出去游湖，却得到这么个结果。面上的笑意骤然间消失得无影无踪，只剩下一片阴云，他冷冷质问：“你怀疑我？不过是父亲的一个妾室，若想她死，我何须脏了自己的手？”
高高在上的冷傲与不屑，不亚于在夏折柳的心头捅刀子，叫她气得两手发抖，连眼睛都似在喷火，语调讽刺：“你自然是不用脏了自己的手，只需要将这个消息告知旁人，抑或是一个眼神，就可以让人为你铲除潜在的威胁！”
她是这般想他的？
她竟然是这般想他的！
孟行舟此生还从未被人如此冤枉过，夏折柳真是好本事，一句话就将他激怒，彻底没了理智。
他伸手抓住夏折柳的手腕，力气大得几乎要捏碎夏折柳的腕骨，口不择言地嘶吼道：“一个贱籍而已，死不足惜。我真后悔，没有将她大卸八块，以身饲犬！”
这一息，夏折柳还以为自己幻听了。她看见孟行舟狰狞的面容在她眼前放大，仿佛一颗糖外层薄薄的糖衣被舔尽，露出里面漆黑的芯。
起初她感觉不到愤怒，只觉得血液在退潮，从四肢百骸里一寸寸被撤走，身子彻底被冻僵。眼前这张脸，和前世那个目中无人的孟行舟，彻底重合在了一起。
从冻结到沸腾，只隔了一个眨眼。她仰着头，眼眶红得像是被火烧过，像是有什么东西在瞳孔里噼啪燃烧，唇角扯出讥诮的弧度，“什么叫一个贱籍而已？你也就是生在富贵人家而已，实则卑鄙无耻，你这种人，死后是要下十八层地狱的！”
“你说什么？”
“我说！你卑鄙无耻！你泯灭人性！你活该下地狱！”
孟行舟的瞳孔猛地收缩，额角青筋暴起，仿佛有无数条毒蛇在皮肤下疯狂窜动，眼底猩红，里面翻涌着被践踏的自尊，以及某种近乎毁灭的疯狂。他的手死死地攥着夏折柳的手腕，带着一股摧枯拉朽的狠劲。
这一刻，他真想杀了夏折柳！
冷不丁对上夏折柳冷漠的眼神，他像是被刺到了一般，拖着她的手狠狠一甩，将夏折柳像一片枯叶般掼了出去。
夏折柳急促的喘息声在空旷的房内回荡，孟行舟站在一步之外，眼神复杂得可怕。里头有未消的杀意，有残存的理智在撕扯，还有一丝她无法读懂的失望和痛楚。
然后他猛地转身，离去时每一步都走得很重，门被摔出巨响，余音在死寂的房中久久不散，震得人五脏六腑都在发颤。
......
孟行舟心中有气，总是无端地寻流芳院中下人的不痛快。夏折柳心中也有气，哪怕日子难过，也硬着骨头，没有再低声下气地去哄孟行舟开怀。
流芳院中伺候的人一时唉声叹气，这会儿才意识到唯有夏折柳将孟行舟伺候开心了，他们的日子才能好过。那些从夏折柳一入院起就排挤夏折柳的丫鬟小厮，竟主动和夏折柳交好，明里暗里劝她去认错。
夏折柳不为所动，也不认为自己有错，在年关时，兀自向刘管事请了恩假，去了一趟赵家。
赵父赵母瞧着苍老了许多，形容憔悴，接了夏折柳带来的年货，还宽慰她斯人已逝莫要伤心，秀娘九泉之下也不希望她如此低落。
夏折柳强颜欢笑，从赵家出来后，面上的笑容消失，
只剩下满心怅然，缓慢地行走在窄巷中。
“柳娘！”
一声呼唤，夏折柳立即驻足，欣喜又期待地回首。
她望见的却不是笑着向她跑来的秀娘，而是两个不足她胸口高的女童。其中一人扎着双髻，手中拎着一个纸糊的破烂灯笼，朝着另一名女童招手，催促道：“柳娘，你快些，戏班子要开唱了！”
两名女童牵着手跑出巷口，险些撞到夏折柳，忙不迭地道了声歉，飞快跑开。
原来不是秀娘在叫她，秀娘已经死了。
夏折柳愣神地望着两个飞奔的小身影，蓦地想起，她初来这个异世界时，万般不适，成日双手环臂呆呆地坐在门槛上。是隔壁的赵秀娘探出个脑袋来，对她笑道：“我要上山捡柴去，你想不想和我一道？”
赵秀娘儿时便生得圆润，一双眼睛似猫儿的眼一般纯良无害，让夏折柳感到了极大的善意，犹豫着应下了。
此后，赵秀娘做什么都叫她一道，春日摘野菜，夏日采荷，秋日打枣，冬日堆雪人，好似有数不尽的乐子。那时夏折柳还以为这般日子是寻常，如今才觉格外珍贵。
那些细碎的笑声仿佛还缠绕在耳际，一睁眼却只剩下满眼萧瑟，胸口像是被人攥紧了狠狠拧上一把，疼得她腹中绞痛，眼泪毫无预兆地顺着脸颊滑落，被寒风吹得冰凉。
她不知道自己站了多久，直到一阵马蹄声由远及近，碾碎了巷口的寂静。
一辆鎏金雕花的马车在她眼前停下，车帘一掀，孟行舟用眼神打量着她，柔软的兽毛衬得他的肌肤滑腻，眉眼间带着惯常的骄矜与艳丽，像一团灼目的火。
他的面色沉得厉害，显然是一路寻来，攒了一肚子的火气要发作。薄唇刚启，目光却在触及她脸上未干的泪痕时骤然凝住，所有怒意便轻飘飘地被压了下去。
“柳儿.......”
话音未落，他忽然瞥见街头的那道身影。
那人一席褐色布袄，风骨嶙峋，清瘦挺拔如同崖边孤松，正迈步朝着这边走来。步履间带着几分急切，想来是认出了夏折柳。
孟行舟的眼底划过一抹晦暗，从马车上一跃而下，几乎是欺身上前，长臂一伸，将夏折柳整个人揽进了怀中。茸毛擦过她的脸颊，带着一股独特的香气。
“别哭了。”孟行舟的指腹贴上夏折柳的眼角，动作轻得不可思议，小心翼翼地拭去脸上冰凉的泪痕，动作甚至有些笨拙。
夏折柳陷入巨大的悲恸里，心神俱碎，一时竟没有反应过来这突兀的亲近与温柔。她只是怔怔地任由他搂着，手脚发软，连推开他的力气都无。
远处的苑相离猛地停住了脚步。
他站在凌冽的风里，愕然地这望着这一幕。那双清瘦的肩微微一颤，像是被什么东西重重击中，眼底翻涌着难以置信。
他唇瓣翕动，喉间被灌入刀锋一般的寒风，刮得嗓子生疼，但他终究是什么都没有说，狼狈地转身。