“六公子，夫人差我前来问询，您的生辰宴想如何操办？”门外，白薇的声音响起，几乎是和孟行舟同时开口的。
过段时日便是孟行舟的生辰了，往年都是秦氏先问过孟行舟的意见再着手操办，今年也是如此，秦氏特意派白薇前来问话。
白薇来的时机不巧，夏折柳未曾听清孟行舟的话语，一时有些忧惶，“六公子，适才你说的什么，可否重述一遍？”
孟行舟的长眉狠狠一拧，面色泛青，牙关一咬，将茶盏重重搁在桌上，不耐地对着门外的白薇吼道：“如何办？就跟去岁一样办，她不是最喜出风头吗，自然是办得越盛大越好！”
好一番大不敬的不孝言论，但白薇连面色都未曾变一下，恭敬得挑不出错来，回道：“奴婢这就去回复夫人。”
白薇告退，孟行舟对上一脸茫然却认真等待吩咐的夏折柳，此前的话又说不出口了。
心中好一番计较，才想起了什么，烦闷道：“柳儿，你从未为我备过任何生辰礼。”
自然是因为她的银钱都有用处，孟行舟又不缺她这一点薄礼，她不想为孟行舟花一文钱。
但是真话是万万不能说给孟行舟听的，夏折柳企图蒙混过关，恭维道：“六公子天人之姿，用的物件都是些金贵的，若是我送的糙礼污了六公子的眼，我心中有愧。”
孟行舟抬手，很宽容的模样，“无视，小爷我肚大容人，允你污了我的眼，你为我缝制一个香囊即可。”
男女之间赠送香囊，也太过暧昧了。且不说夏折柳的绣工差得没眼看，就算她精通绣活，也万不会送此物给孟行舟。
她惶恐道：“六公子，不妥.......”
话未说完，孟行舟周身的气压低得骇人，唇角扯出的弧度像是屋檐下的冰锥，打断道：“柳儿，莫说那些不中听的话。”
夏折柳冷不丁一哆嗦，再不敢推辞，硬着头皮将此事应了下来。
可真到了绣香囊时，她又犯了难，做不出来。思来想去，她掏了铜板，向旁人求助。
含雪还以为自个儿幻听了，不可思议地拔高了声音：“两个铜板，你竟然想用两个铜板买我一个香囊？”
夏折柳秀眉微蹙，咬了咬唇，从衣裳里再掏出一个铜板来，肉痛地说：“最多只能这么多了。”
三个铜板还这么肉痛？
分明买这么点布料都不止三个铜板！
含雪被气笑了，从枕头下摸出一个香囊，扔给夏折柳，语调怪异：“你可真会做生意，谁能有你会算计啊？”
“你真好，谢谢你！”拿到香囊，夏折柳顿时喜笑颜开，眼眸弯弯的似一轮清月，“此事天知地知，你知我知，不要有第三人知道！”
含雪被这至纯至善的笑容晃花了眼，一时也忍不住扬了扬唇角，旋即立刻压了下去，从她手里拿过那三个铜板，不屑地撇嘴：“谁稀得拿这种事宣扬？”
………
然在孟行舟生辰那日，含雪在瞧见孟行舟腰间熟悉的香囊时，震惊得眼珠子都要掉了。
秦氏这回宴请了江州叫得上名的大户，极尽奢华，孟行舟也是精心打扮过的。
一身绯色织金锦袍，料子是贡品，在日光下一动便会流转着细碎的银光。外罩一件玄色狐裘，毛色纯黑如墨，衬得他的肤色愈发白皙。艳丽的眉眼褪去几分稚嫩，一双桃花眼风情万种，鼻梁高挺笔直，薄唇不点而朱，不似女子的柔美，而是带着锋芒的美艳。
与他通身气质不搭的，是他腰间挂着的鹅黄香囊，上头还绣着一朵牡丹花。随着他的走动，牡丹恍若盛开。
见含雪惊愕地盯着自己腰间香囊，孟行舟自得地抬了抬下巴，瞧着对那香囊甚是喜爱，字里行间也颇有炫耀的意味：“柳儿赠的香囊，如何？”
含雪震惊得麻木，原来夏折柳买香囊，是为了赠给六公子。
平日里看着老实巴交任人搓圆捏扁的，关键时候她是真敢啊！
若非夏折柳那句“天知地知，你知我知”，含雪是真的忍不住要将此事和盘托出。
含雪吞咽了下，强忍着破裂的情绪笑了笑，“六公子，柳儿呢？”
孟行舟心情尚佳，也不计较含雪未顺着他的意夸一夸，双手负在身后，大步流星地跨步离去，只留下一句：“她没见过如此盛大的场面，我允她先一步去瞧瞧。”
此时的夏折柳跟在枣儿身后，谨慎又新奇地观察着周遭的一切，她本是想随着枣儿去厨房混些点心尝尝，不想在经过曲折回廊时，瞧见一抹挺拔身影，行走间步步生风。
“三……苑公子？”夏折柳不确定道。
苑相离抬眸，那张面庞如一方上好的羊脂玉，不见锋芒，唯余温润。眉骨生得落拓，眼窝很深，看人时总带着两分笑意，仿佛世间所有事都值得宽恕。他的眉目一亮，欣喜却又克制地回：“正是在下。”
夏折柳心头的小鹿乱撞，让枣儿先行一步，便朝着苑相离招招手，二人移步人迹罕至的亭下。
“三郎，你是怎么进来的？孟宅守卫森严，你赶紧出去，不然被发现了会被罚的。”夏折柳紧张地说。
“我是拿了方家的请帖进来的。”苑相离的眸光柔和地扫过夏折柳忐忑得四处张望的脸蛋，不由得眼尾稍扬，红润饱满的唇也带起弧度，嗓音微哑，低声道：“我想来见你。”
竟是为了见她而来的。难怪苑相离明明不喜出现在人多的场合，却还出现在孟宅。
夏折柳被定住，心中滚烫，盯着他那一张一合的红唇，竟觉得口感舌燥。鬼使神差的，她微微踮起脚，凑近了去看。
苑相离受了惊，下意识地往后扬了扬头，待站直身子后，垂眸便见到夏折柳羞恼地扁了扁嘴，瞪他一眼，一脸窘迫，甚至还带着点气性。
夏折柳什么都没说，苑相离却慌了。
怕她恼怒离去，连忙俯身低头，将自己的脸庞送到夏折柳的面前，急于献上自己，“我不该躲避的，柳娘你想做什么便做什么，我.....我再也不躲了。”
由于动作太慌忙，他高挺的鼻尖擦过夏折柳的琼鼻，周遭有一瞬的停滞。
他立即无措地站起身，仿佛犯了什么天大的过错，“对不住……是……是我孟浪了。”
看他这般懊恼，夏折柳被躲开的气顷刻间烟消云散，生出几心猿意马来，在他还未褪得更远时，主动用双手勾住他的脖颈，迫使他低下头来，迅速地在他的唇角上印下一吻。
苑相离不可思议地瞪大了眼睛，长长的睫毛不轻不重地扫过夏折柳的眼睫，视线掉进那双好看的眼眸里，彻底陷进去了无法脱身。
二人视线交汇，近在咫尺，两颗心在瞬间失了节奏，一个如擂鼓，一个如鹿撞，奇异地重合在一起。
“不孟浪，我……喜欢的。”夏折柳眼神游移，从嘴里呼出一口白雾，暗道自己一把年纪了，竟然还被苑相离不经意的举动撩得心跳加速，真是太没出息了。
短暂的僵硬后，二人相视一笑，蜜一般的甜从手心蔓延开来，连呼吸，都像是裹着蜜，引人沉沦。
夏折柳的手掌又软又凉，掌心还带着微微的粗粝感，勾着那片细腻雅致的脖颈。
苑相离四肢微微发颤，从唇齿间溢出难言的轻笑，贪婪地盯着咫尺间的眉目。
“柳娘？柳娘你在何处？”枣儿压低了声音，四处寻找夏折柳。
“诶！”夏折柳立即应了一声，将放在他脖颈上的手收回，拎着裙摆小心地踩着石板离开。
苑相离后颈上一空，掀眸，失落地望着她的离去的背影。
不料她已经下了石阶，又重新跑回来，轻轻用指尖勾了勾他的尾指，双眸晶亮地说：“一会儿我会想法子去席间寻你的，你等我。”
苑相离的失落一扫而空，手指蜷缩着，笑得有几分呆傻。
枣儿之所以寻找夏折柳，是因为外院的总管说前厅里的客人很多，有两个丫鬟肚子不爽利，怕惹了贵客晦气，叫她前去顶替。
夏折柳正想着如何才能去席间找苑相离，机缘就送上门来了，她当下就毛遂自荐。总管也听刘管事提起过夏折柳，说她是个老实本分，做事利索的，当下就应了，催二人赶紧上前。
前厅里两个丫鬟一左一右撩起貂鼠毡帘，来往贵客向孟大人献上厚礼，由小厮亲自引入席间。客人坐在何处，都是也有讲究的，引客人入席间的小厮训练有素，拿了名帖便知道该把客人引到何处去。
苑相离被引到最后排，靠着入门处的位置，离主位很远，且帘子掀开时总会受风。虽说位置偏僻了些，但桌案上的美酒佳肴，珍馐瓜果都是别无二致的。
夏折柳被安排着给客人倒酒暖身，一直在寻找合适的时机挪去苑相离那席。
此时一位贵客进来，冷淡傲慢的孟大人忽然间就变了脸色，一副受宠若惊的模样，亲自迎了上去，惊诧道：“小郡王，什么风把您给吹来了？”
来的人是一个很年轻的男子，瞧着与苑相离的年纪差不多大，一身沉香黄的锦袍，柔顺青丝半束于脑后，模样标致矜贵，气质却很阴柔。
面对孟大人的热络，他也只是恹恹地客套道：“路过此地，听闻府上小公子生辰宴，前来祝贺。”
眸光百无聊赖地扫视一圈，见到苑相离时，面上不掩惊愕，几乎时即刻就来了兴趣，兴奋地舔了舔唇瓣。
夏折柳也认得这名男子，小郡王凌少禹，曾是苑相离的同窗好友，二人被称为“京州双杰”。前世苑相离被封为将军后，二人的来往重新密切起来，时常共赴宴会，算是苑相离为数不多的好友之一。
凌少禹身份尊贵，除去孟大人外，其余不少贵客纷纷上前攀谈，推杯换盏间尽是虚情假意。
夏折柳趁此机会从后面绕到了苑相离的身侧，双手捧着酒壶为他倒酒，“喝点热酒暖暖身子。”
倒酒后冲他俏皮地眨眨眼，惹得他惯有的淡然功亏一篑，一手抬起酒盏，一手以袖遮掩将热酒饮尽，以此来掩饰面上的笑意。
一杯酒下肚，他白皙的面庞上，竟然浮现一抹似有若无的红晕，瞧着像是醉酒了。
夏折柳并不知那抹红晕不是醉酒醉的，心中微诧，前世里酒量那么好的人，起初竟然一杯酒下肚就上脸了？
这个想法一冒出头来，夏折柳就起了坏心思，为他重新斟上一杯酒。
苑相离又将杯中酒饮尽。
夏折柳立马殷勤地满上，本是想去瞧他的面颊是否红透的，视线却不由自主地飘到了对方的唇角上。
苑相离用手心遮住酒盏，抬眸无奈地看向夏折柳，看到那双弯弯的柳叶眼里满是促狭笑意，盯着自己的唇角那里瞧。
那是方才被亲过的位置。苑相离被盯得唇角发烫，羞赧不已，再被盯下去，他怕是要当众失仪了。
他无奈叹了口气，用另一只手拿了盘中荔枝，从桌下递予夏折柳。
夏日荔枝就极其珍贵了，更遑论费尽心思储存到冬日的荔枝，一颗便价值数百钱。夏折柳做贼似地环顾四周，在无人注意时，迅速将那颗荔枝藏入怀中。
苑相离又递几颗，夏折柳孰能生巧，全揣进自个儿的怀中了。
吃人嘴短，拿人手软。既然收了苑相离的“贿赂”，夏折柳就大发慈悲地放过了苑相离，不再为他斟酒，立于他身侧。
主位左下手处，孟行舟将二人的举动尽收眼底，分明表面上看不出有任何逾矩的行为，但孟行舟瞧着就是觉得刺眼，当下将手中酒盏往桌上重重一搁，不阴不阳道：
“此处非勾栏瓦舍那等攀附之地，不该有的心思都收起来，倘若叫人瞧见了，只道孟宅驭下无方！”
此话一出，厅内眨眼间变寂静得落针可闻，贵客们不知他说的谁，心思各异。
夏折柳正对上孟行舟如有实质的视线，有种被掐着脖子扔
在外头的错觉，冰冻得浑身僵硬。
厅中满是贵客，孟大人自觉颜面扫地，强忍着怒意，冲着众人举杯，“犬子顽劣，谬承诸君前来祝贺，实乃其幸。”
众人很有眼色地回敬，一时又恢复了暖意融融的氛围。
夏折柳识趣地从厅后绕过，走到孟行舟身侧，好声好气地贺他又长了一岁，为他添酒。
孟行舟心头不快，有意折腾她，不是叫她剥荔枝，就是让她执著添菜。夏折柳知晓如何才能顺他的意，只当他是个闹脾气的顽童，皆一一照做，总算伺候得他展颜。
苑相离瞧着夏折柳卑躬屈膝，口中美酒也没了滋味，握着酒盏的手在发颤，指节发白，一颗心像是被泡进了苦酒里，连鼻息间，都只剩下苦涩与心疼。
他的柳娘，在孟宅里，过的是这种日子。
不该如此的。
他低眉，将酒盏送到唇边，再不敢多瞧一眼，此后一口酒都没再品味。
坐于孟大人身侧的秦氏心中疑窦丛生，好些日子不曾进得流芳院，又被十九姨娘分了神，久未留意孟行舟。今日她才恍然惊觉孟行舟的面色瞧着红润，不像是顽疾在身的模样。
莫不是补药或是香料中的哪一环出了错？
不等她细究其中缘由，身侧孟大人竟然对着赵秀娘招了招手，当着众贵客的面，将其揽入怀中，亲昵道：“娇娇，尝尝这羊羔酒。”
这是要昭告天下，他孟大人宠妾灭妻，将正妻的颜面踩在脚底下吗？
秦氏感受着众人打量的目光，打碎了牙带着血往肚子里咽，强撑着体面。
赵秀娘将头埋进孟大人的胸膛，软着调子求饶：“妾身近日身子不爽利，喝不下。”
孟大人不虞，将酒盏送到赵秀娘嘴边。
赵秀娘用柔弱的手推开那酒盏，在他怀中仰头，眼含泪光，可怜央求：“玄郎，求您饶了妾身罢？”
秦氏侧眸，见着二人亲亲我我，心头着实厌恶，对赵秀娘恨之入骨。目光将要收回时，见着赵秀娘无意识地护着腰腹的手，神色一凝，生出了某种猜想。
宴后需得叫白薇好生探查一番，若真如她所想……秦氏缓缓地勾起一个阴狠的笑容。
.......
酒过三巡，宴会正酣，众人又是吟诗作对又是听曲赏舞。不知是提议了一句不如比试一番射艺，席间宾客各给出彩头来，若是有看中的，皆上前比试一番。
众宾客皆兴致盎然，移步桥廊，在下设立革靶。由今日的寿星孟行舟先给出了一顶红珊瑚这样的好彩头，其余宾客再给出彩头，万不能压过寿星，也不能太俗。于是满堂皆是些难得一见的珍宝，引得众人纷纷一展身手。
苑相离单手负于身后，神色淡淡，从头至尾未曾因那些珍宝动摇过半分，却在见到凌少禹拿出的彩头时，面色一变。
那是父亲和母亲，亲手为他做的平安扣！
昔年他无论去哪里都系在腰腹上，视若珍宝，和他相熟之人皆知他如何珍视那平安扣。可惜宫变那日，苑家宅邸付之一炬，那日日不离身的平安扣也不知所踪。
如今再瞧见，他的眼眶不自觉泛红，猛然看向凌少禹。
凌少禹将那平安扣拿在手中，细绳缠绕指尖晃了晃，眼神夹着恶意看向苑相离，漫不经心道：“此平安扣价值千金，谁赢下比试，就是谁的。”
宾客们一时喧动，十数人争先上前，竟较前几番比试更为踊跃。
苑相离微捻指节，亦缓步出列，移步廊下空地。
这比射艺，比的不只是准头，还有力道，更有观赏性。
彩头珍贵，宾客踊跃，铆足了劲表现，桥廊上观战的诸位时不时拍手叫好，气氛高涨。
轮到苑相离时，几位微醺的宾客审视着他瘦长的身姿，清贫的装扮，笑着说：
“这位小兄弟，你是哪家公子差你来凑数的，能拉开弓箭吗？”
“你家主子真缺德，竟派你上场逗闷子，不如早些归列吧？”
“晦气得紧，这本是讨个好彩头的雅戏，谁家公子这般搅扰场面？”
说着说着，一些醉得不清的人竟七嘴八舌地叫苑相离赶紧回来，莫要等到颜面扫地才肯下场。
夏折柳心中百般皆不是滋味，就因来往宾客皆是达官显贵，他们见着一身清贫的苑相离，才会觉着他不配出现在场上。可他们根本不知，苑相离的射艺有多好！
“大人，请。”夏折柳像个小陀螺一般转来转去，为那些聒噪的人殷勤斟酒。
多喝点吧，把臭嘴都给堵上。
离得有些远，孟大人瞧不清苑相离的容貌，只见得他一身格格不入的绵衣，竟比府中大丫鬟的面料还不如，不免对秦氏沉了脸，问罪道：“那位是？可是你将此人宴请而来？”
秦氏心中叫屈，她也从未见过此人，嗫喏着解释：“不是，许是他拿了旁人的请帖而来。”
但人都来了，秦氏想说孟宅有容人之度，不若待那人下场后，再悄声将人送出，也能为孟宅维持个好名声。
偏生这时凌少禹看热闹不嫌事大，啧啧摇头，嗓音不高，又能叫众人都听得一清二楚：
“愿以为贵府为小公子筹办生辰宴，必定是周全慎重。熟料竟是这般管束松散，闲杂人等皆可随意入内，令人观之叹之！”
夏折柳不禁侧目，这位小郡王，对苑相离好似带有很重的敌意。
为何，他们不是好友吗？
被小郡王如此不留情面地数落，孟大人的面色更沉，招手唤出圭影：“将此人拖下来，请出宅邸，莫要让他搅了各位贵客的雅兴！”
圭影领命，长条身影鬼魅般穿过熙攘宾客。
还不等他按照孟大人的吩咐将人带离，眨眼剑桥廊上的宾客们变得鸦雀无声，瞠目结舌地盯着场中，仿佛瞧见了什么惊天异事。
夏折柳也望去，见之也被牵住了视线。