“玄郎！”人还未到，先传来一阵柔美娇嗔的嗓音。
瞧着赵秀娘天真无邪的面容，孟大人冷戾的神色骤然变得柔软，板着脸，怒斥：“孟浪无矩，像什么样子？”
虽是呵斥，却并不冷硬，反倒是藏着些纵容，伸手将赵秀娘搂入怀中。
赵秀娘在他怀中抬眼，不满地轻哼：“佛门重地，你想作甚？”
“不作甚，只是吓唬吓唬她而已。”孟大人低眉宠溺地瞧着怀中的娇小人儿，抬手挥了挥，示意圭影离去。
“玄郎以后不要这样吓唬人了，妾身害怕。”赵秀娘将脸颊埋进孟大人的胸膛上，双臂揽住他的腰，做出一副依赖的模样。
“好好好，都依你。”孟大人纵容一笑，揽着她，旁若无人地离去。
秦氏淡然的面容下，唇角压得僵硬，手中捻着的佛珠，用力拉扯，几乎要断掉。
她立了片刻，面无表情地提步跟上。
待秦氏随他们离去，大门没了遮挡，一阵冷冽的寒风吹进来，在屋内打着旋儿卷过来，夏折柳如梦如醒地打了个寒颤，一阵齿寒。
适才，孟大人是想杀了她吗？
………
夏折柳的脚踝伤势较重，但耐心养养，几日便能痊愈。张大夫给了外用的药油，再三嘱咐她不要下地行走。
孟行舟也听了进去，唤她服侍的次数少了些，好几回“柳儿”这个名字都喊出一半了，又硬生生压了回去，改成“青竹”或是“苍兰”。
夏折柳觉出点好来，那日的惊吓也随之消散大半，趴在桌上用手撑着下颌，懒洋洋地看含雪绣花。
含雪就是嘴毒了点，其实四艺皆通，针线活更是一绝，再配上她尤为绰约的身段，寻个好亲事也是简单，为何要入孟宅做个通房丫鬟呢？
夏折柳神游着，忽地听到轻微地扣门声，一小厮说：“夏姐姐，外头有人找，快些出来！”
“来了！”她应了一声，忙用手撑起来，快步走过去，在心里这回是至简还是萧叔。
她猜错了，二者都不是。
狭窄的门外，苑相离立在浅浅的风雪里，一身灰白麻木绵衣，头上裹着一方青布巾，十分规整。他的身量过于高挑，肩平背直，如同一根笔直的松柏立在峭壁上，清挺得很。
雪落肩头，他也不急着拂去，而是目光克制低往门内张望。瞥见夏折柳匆忙跑来的身影时，他深黑的眼眸里添上几分明亮，唇角扬起来，眉头却是轻轻一皱，“你慢些，莫摔了。”
夏折柳停下，身上跑出了热气，停在他面前，欢喜从两眸里溢出来，声音也是轻快的：“怎么是你来找我？”
“偶然经过，”苑相离从怀中掏出一小个陶罐，双手递给夏折柳，“买了些糖渍梅子，不知你喜不喜欢。”
夏折柳双手拿走陶罐，上头还带着对方的体温，捧在手心里，那股子温暖从手心传来，夏折柳的心头发热，笑起来露出洁白贝齿，“喜欢得不行，三郎送的，我都喜欢！”
苑相离的眼神似是被烫到了，忙不迭移开视线，余光一扫，见到夏折柳捧着陶罐子要揭开时，忙出声阻拦：“待你回去了再打开也不迟！”
“为什么？我现在就想尝尝。”夏折柳偏头，疑惑地看向他。
苑相离垂眸，视线死死钉在那个陶罐上，紧绷的脊背处处透着一种僵硬的慌乱，吞咽了下，无措道：“回....回去后再看，也....也不迟的。”
夏折柳也也不知道为什么糖渍梅子一定要等回去了才能吃，但是苑相离既然都这么要求了，那她就只好忍一忍吧。
她双手抱着陶罐紧紧贴着腰腹，神色肃穆：“你这里等候我一会儿，不准离开知道吗？”
这语气里甚至带着几分凝重，苑相离慢慢收起了面上的表情，站在原地不安地等待着。
不消片刻，夏折柳又回来，先是叫看门的小哥转过身去，又叫苑相离伸出手。
苑相离的心头有些沉，紧张地伸出了手。
一个用布包着的小物件放在他的手心里，他微微抬眸，正撞进了夏折柳眼底的一汪春水里，她说：
“给你买的，本想着至简或萧叔来时，托他们带给你，既然这回是你来了，那我就亲自交给你。”
布条打开，里头是长条扁身的松烟墨，品级尚好，乌黑有分量。只是很寻常的墨条而已，但苑相离的心跳声一声声地撞击在胸膛里，他的心底如同一竖枯井，正在被夏折柳用泉泉细水一点点润泽填满。
夏折柳凑过来歪着头去看他垂下的眼睛，歉然道：“现在我就只买得起这个，等日后有钱了再买些好的给你。”
“这个就很好，我只要这个。”苑相离急切地开口，纤长的眼睫颤颤巍巍，白皙的脖颈攀升上薄薄的绯红，像极了积雪下被风一吹就露头的红梅。
“三郎满意就行。”夏折柳颔首，又低声抱怨，“你都没叫我的名字。”
苑相离捧着墨条的手紧了紧，眼神往看门小哥那里一扫，俯身在夏折柳的耳畔低声喊了一下：“柳娘。”
少年的嗓音藏不住事，清澈的声线裹缠着绵绵的情意，入耳时像是落在耳廓上的雪粒子，痒痒的。
夏折柳雀跃得想蹦一下，得寸进尺地说：“再叫一下。”
苑相离羞臊得不行，光天化日之下，如此行径，成何体统？
唇瓣却诚实地翕动，声音微不可闻：“柳娘。”
“嗯。”夏折柳应声，满足的笑意覆了面。
本该告别，苑相离却有些犹豫，似乎有话要讲，欲言又止。夏折柳看出来了，不满地嘟囔：“三郎，你有话说便是了，何至于吞吞吐吐？”
苑相离不自在地开口：“柳娘，近日我想将苑府改动一二，你可有甚偏好？”
这话的含义着实不简单，他是苑府之主，苑府如何改动和夏折柳又有何干系，还特意来询问一番，也是藏了些别的试探心思在的。
夏折柳未曾听出他话中的试探，只想着她如今也住在苑府，听说苑府要改动，她也是尽情地献策：
“庭院的那颗长在一角的桂花树千万要留着，院中石桌也留着，只是那么大片场地，可以做成一个花圃，种上各种花，鹅卵石铺成蜿蜒的路，正巧书房门正对着花圃，待春天一到，窗外会是一片好风光。
后院里那个小池塘荒废很久了，可以在里头种上睡莲，养几条鱼。其余长满荒草的地，开拓出来，用篱笆围上，种上蔬果，从将茅房里的东西浇在上头，蔬果定然长得又大又肥......”
说着，夏折柳忽然一顿，觉得自己有些粗俗了，话也说不下去了，面露尴尬。
苑相离却听得心驰神往，连连点头，“前头种花，后头种菜，妙极。”
夏折柳受到了莫大的鼓励，心中也开始向往起来苑府改造后的模样。
恰逢此时刘管事从角门进来，审视的目光在夏折柳和苑相离之间逡巡，“柳娘，这位是？”
夏折柳落落大方，“我的情郎！”
苑相离面皮一红，立即拱手，微微俯身，朝着刘管事问安，端的是风度翩翩，清隽如松，“晚辈恭请婶子金安。”
刘管事乐不可支，心说这人真是比六公子还有气度。一想到六公子，刘管事的面色便沉了几分，笑意敛下，肃然问道：“柳娘，此事六公子可知晓？”
“我没说。”夏折柳满腹狐疑，“情郎是我的，又不是六公子的，为何要同他说？”
刘管事的神色精彩纷呈，似乎有话要说，嘴唇蠕动几下，竟只吐出一句：“注意分寸，快些回去罢。”
夏折柳心中不舍，他们还未曾说几句话呢。无奈刘管事已然这样说了，她也只好挥挥手，同苑相离道别。
回到流芳院，夏折柳迫不及待地打开了药罐。神神秘秘的，让她里看看，到底是什么糖渍梅子！
一打开，罐口竟然藏着一张纸，上头写着：冬风不解离人意，犹送落雪过短墙。
夏折柳一下子怔住了，瞧着这句情诗，呆愣了好一会儿，等回过味来，一股酥麻流淌过脊椎骨，直冲天灵盖，脸颊不自觉地就开始发热。
怪不得苑相离让她回来后才打开呢，原来里头藏着这个，这个呆瓜，时不时地就给人一惊！
夏折柳将陶罐一盖，深呼吸几下，拍了拍自己的脸，往桌上一趴，把自己滚烫的脸颊藏进了双臂之间。
绣完花色的含雪目睹了夏折柳一系列古怪的行为，不由得一惊，“我记得，你是伤到的脚踝，不是脑子吧？”
夏折柳：“……”
罢了，她今日心情甚好，不与含雪计较。
......
夏折柳腿脚好得差不多了，孟行舟就唤她去书房伺候笔墨，流芳院里就属她最细心，红袖添香，连枯燥无味的书籍都不觉得难以忍受了。
今日书房内除去裘夫子，孟大人也来了。许是许久未曾听到流芳院里传来打砸物件的声响，众人都道六公子日日在书房内用功，孟大人总算是施舍似的来看看发妻生下的嫡子。
他来本不抱什么希望，不料一来，当真瞧见孟行舟在专心学习课业，随意考察了些，他还惊奇地发现：孟行舟如今的学识，竟已不声不响地超过其余几子。
孟大人的面上满是赞许，不免对这个儿子另眼相看，坐于太师椅中，长舒一口气，将一口热茶饮尽，才欣慰道：“才学出众，不愧是我儿子。明年秋闱，定能考取功名！”
孟行舟得了父亲的夸赞，一时如置云端，心中激荡，正要应下来，却听得裘夫子冷笑一声，不客气道：“孟大人未免太夸大其词，他何曾达到那种境界？”
孟行舟的唇角扬到一般，僵硬地顿住。
孟大人然对裘夫子也带着几分敬意，起身虚心求问：“那依夫子高见，犬子应如何做？”
裘夫子抚着花白的胡须，面色凌冽，甚至有些轻蔑，道：“心浮气躁，根基未固，实未习得几分真才，谈及参加秋闱言之过早，且再观望沉淀，待些时日再做计较。”
若是不能参加此次秋闱，那下一次考试，便是三年后。一想到要再等三年，孟行舟沉着脸不发一言。
孟大人深以为然，对孟行舟道：“就依夫子之言，你且专心学习课业，切勿心高气傲。我再调六名侍卫值守流芳院，其余俗务你不必挂怀，一心向学，他日方能光耀孟氏门楣。”
孟大人说是要亲自送裘夫子离府，二人交谈着离去，他所说的六名侍卫很快就来了，与往日的护院不同，这群侍卫手持武器，训练有素。他们一来流芳院内仿佛被掐了嗓子的鸡，安静幽然。
书房内的孟行舟瞧着书房外等待吩咐的侍卫，面色阴沉，抬手就将书案上所有书籍尽数扫落，漆黑墨汁将书籍染得脏污，低吼一声：“滚！”
夏折柳有些心疼，上好的墨汁，绝迹的孤本，全都毁了。若是苑相离，绝不会这么糟蹋这些好东西，只会好生珍藏。
她面上的表情被孟行舟尽收眼底，孟行舟投过来一记银阴冷眼神，逼问道：“父亲竟对我如此之不信任，派六名带刀侍卫看守我！你是不是也觉得他们说得对，我就是个废物？不严加看守，连秋闱的资格也无？”
夏折柳一个哆嗦，立即将神游的心思拉回来，老爷派带刀侍卫来，怎会是看守？
分明是守护，生怕他这个可造之材有任何不测。今日这六名侍卫被派来，日后哪怕是秦氏，也无法像从前那样做些手脚害他，他的日子只会再安稳不过。
可惜这些道理就算说给孟行舟听，他也不会听进去，只因他异常执拗，认定的事旁人便无法劝动。当下最应做的是，安抚好他的躁怒。
迅速思忖一番，夏折柳正色道：“从未，六公子在我心中，学识过人，才高八斗，还是个好夫子，我的学问，都是你教的。”
此话不假，像夏折柳这种穷人家的孩子，是没有机会读书认字的。她能识字，皆是因为在前世，孟行舟闲暇时非要拉着她，亲自教她。
她也一直感恩孟行舟此举，于是说的话也是打心底里说出来的真话。
孟行舟的面色有些许缓和，纵使一言不发，夏折柳也察觉了他的变化，给他倒了一盏热茶，继续道：“六公子将来一定会考中举人的，便是那殿试，前三甲也不在话下。”
前世孟行舟像是鬼一样缠着她，即便她已经毁了容，进了凝善庵带发修行，孟行舟依旧阴魂不散。她实在无法了，便用孟行舟最厌恶的读书来拖住他，对他说：“你若是能在春闱里考中前三甲，我便认真考虑是否入你后院。”
她的本意是想孟行舟知难而退，不料最厌恶读书的人，竟然真在十八那一年，秋闱中举。
至于来年开春时的春闱，她还未看到孟行舟的殿试结果，便先知道了苑相离自尽的消息，重开了一世。
好在今生上天垂怜，孟行舟嫌她粗鄙丑陋，不像前世那般纠缠，而她也和心上人在一起了。
孟行舟呷了一口热茶，心中熨帖，再瞧夏折柳，素白的脸颊向来不施粉黛，仔细观赏竟也不觉她有多丑，甚至觉得她的眉眼处处清丽，自有一番韵味。
这般来看，他梦中想要纳柳儿为妾的行径，也有迹可循。
他欣然道：“待我金榜题名时，就纳你为妾。”