齐氏，寻常妇人，十六岁嫁于街头屠夫，育有一儿，刚过百天。婚后丈夫意外横死，一朝成了寡妇，平日以腌咸菜，卖糖糕等小买卖为生，被街坊称一声“齐婶子”。事事图利，不是个吃亏的主儿。少了分角铜钱，便能操起砍刀就追。爱占便宜，那日受洛知柚委托假扮满香楼掌柜骗裴青禾时戴的耳坠，穿的衣裳，到今日也没还。
总体来说，没做过什么坏事。靠自己一人守着宅院，也是可怜人一个。
水姥喜爱吸貌美女子的精气，洛怀生一听齐婶子遭水姥给害了，吓得要将洛知柚锁到酒馆里亲自看着，不许踏出去半步。洛知柚当然不肯，软磨硬泡之下才说通哥哥允许自己今晚回满香楼收拾好包袱，明日再来。
洛怀生虽是个看不惯裴青禾的，但水姥的事重大，于是自然而然地暂时先放下芥蒂，允他出行陪在洛知柚身后保护。
得知齐婶子的死讯后，洛知柚和裴青禾一起穿过后门那条熟悉的小路，两人谁也没开口说话。
进了满香楼，凝霜握着一灰青纱氅迎上来。外面变了天，巷里死了人，外人都说是水姥作祟。凝霜虽清楚这半年失踪的女子全进了满香楼，没有水姥拐人一说，但到底心里还是发怵。
洛知柚吩咐凝霜不要让后楼的姑娘们知晓此事，又叮嘱了几句，就和裴青禾上了楼。
“你从青楼救人推卸给水姥这件事，还有谁知道？”身边没了人，裴青禾才轻声询问。接着走到她香案旁打点那些平日里调香用的小玩意儿。忙着的手被洛知柚一把按住，“你还真是来收拾东西的呀？这些我哥酒楼里都备着呢，我是怕你不自在，找个借口溜出来罢了。”
鼻子被不轻不重地刮了下，她蹙着眉偏头躲开，“至于救人这件事，除了凝霜和青楼里等着被救的姑娘外没人知道，我哥也不知道。怎么了，侯爷也怀疑真的有水姥？”
“若真有水姥还好应付，怕就怕在水姥是假的，倒是真有人想引你这个真水姥出来。”
“怎么说？”一股淡淡的微妙感细思极恐地钻入心头，眉头敛了笑意，唇瓣不自主地张圆，洛知柚追问：“有人要栽赃我？”
假水姥救了人，真水姥杀了人却抓不住。一但洛知柚将青楼女子藏在满香楼的事败露，便能悄然将这命案移花接木，算到她这个假水姥头上。
“只是猜测，但防人之心……”
“不可无，好了我知道啦！”
翌日一早，云州现了两间奇事。
头一件是洛怀生的酒馆被洗劫一空，后厨一早备好的菜蔬尽被人抢了去。
家家户户早膳还没用，街头就传来洛怀生抓贼的洪亮嗓音。于是乎，上演了一场就着咸菜看洛老板挨家挨户发疯找菜的天光戏。
“洛老板，菜怕不是叫水姥偷去了哟！”街边来看热闹的小孩儿学着洛怀生的口气装腔作势，为的是报平日里他不让在酒馆喝水不点菜的仇。
这后一件事，就是满香楼一早被登楼搜捕。官府来人说，有人告发满香楼洛掌柜的窝藏青楼女子，现要求洛掌柜开楼配合搜查。
为首的是青楼的妈妈，一双三角眼锋利扫过满香楼的任一处角落。说是来找人的，倒不如说是来寻仇的，香盒瓷瓶这些断不能藏人的地方，被她带头稀稀拉拉翻了个遍。香粉是混一处的，瓷瓶是碎一地的。
见到洛知柚时，转又陪上另一幅笑脸。“洛掌柜好久不见，今日来叨扰还请多多谅解。”
“妈妈这是哪里的话，满香楼和你向来井水不犯河水，何来叨扰一说？别被有心人挑拨了关系才好。否则，往后的生意，还真是难做呢。”
自己出钱买了姑娘，到头来替她人做了嫁衣。青楼妈妈刚得知此事时，只觉着蹊跷，后来却越想越觉着合理。水姥的传说是早就有的，但就最数她来了云州之后才越发猖獗起来。
官府的人一来，她越觉着自己成了捉拿盗贼的侠义之士。
她才不听洛知柚的一番劝告，执意要带人去后楼里搜。凝霜是个性子软的，那天也豁出去拦了许久。
最后，楼里楼外翻了个遍，连洛知柚特意建的密室也被一并查获。孰料，“赃人”没见，硬要称得上是“赃物”的，只有几只圆溜溜的小肉鸟。洛知柚每每成功救一位姑娘，就捏一只庆祝一下，满打满算凑了一桌子。
凝霜没见过没受伤的人脸上青一块，紫一块，但那日青楼妈妈离去时想挽洛知柚却被推开时，她见到了。
那满香楼的女子都藏哪去了？
洛怀生自有说头。
前日半夜，洛知柚带着众女子上了酒馆后院。
“江湖救急！好处少不了你的，我善良的好哥哥！”洛知柚捧着白花花的银子挡在洛怀生面前。他虽不知道大概，但见这阵仗吓得脸都白了。边骂边往里赶人，“什么臭鱼烂虾也往你哥这儿塞，我这是酒馆，不是渣斗哟！”
“哥，就让我们将就一晚，我怕明天遇见小人害我！这大晚上的真有水姥来怎么办？”
没被怼的洛怀生一时还真没反应过来，觉着浑身哪哪儿也不自在。收了银子，继续回屋关上门打瞌睡去了。
几个脸皮薄的姑娘哆哆嗦嗦地躲在后面不敢进，想见洛怀生八成是嫌自己身子脏，给酒馆染了晦气。
但最终还是被洛知柚拉了进去。
安顿好众人，裴青禾从窗外报信回来，确认了明日官府要带人查满香楼的消息。
两人正说话间，一个满是鄙夷的腔调接了话：“不是我说哟，你一个姑娘家家逞什么能？被人卖了还要救人呢，傻哟！”原是洛怀生还没睡。
裴青禾躬身行了一礼，被洛怀生啐道：“要是真懂礼数，也不会三更半夜到人姑娘家里哟。”
“哥，我们是在说正事！”本就筋疲力竭的洛知柚堪堪挤出一句，“明日官府要来人查满香楼了。”
她忙了一天，一口水也没喝。好不容易趁着夜色将人秘密转移，还被最亲的人数落一番。夜间打扰是没办法的办法，她为此多了几分和做错事孩童一般的小心翼翼。
这酒馆后来的扩建，洛知柚实打实也花了不少真金
白银。可今天的洛怀生不知道哪根筋儿搭错了，言语间尽是嘲讽。
她虽表面上大大咧咧，太阳有多亮，她就有多开朗。但实际心里是个极看重亲人的。
“该！”洛怀生激动地都忘了说“哟”，“就你心善，就你要救人。你今日救了这个，明日又晚救了那个，没人检举你才怪哟！想当侠女就去多买几本画本子去看，实在不行你自己去写，跑到我这儿来行侠仗义了，耽误我酒馆生意。蠢哟！”
“走走走，我明日就把人带走，绝不影响你做生意！”
撒了气，洛怀生就转身从后门出去，不再给她还嘴的机会。
咬着唇，洛知柚鼻尖通红，黑黑的眼捷磨上一层湿雾，眼里却是干的。她反过来安慰裴青禾，“他就这样，我才不和他一般见识，你……你也别和他一般见识，回了满香楼，我们自己蒸螃蟹吃。”
“知柚这么大度，我该好好学习才是。何况我头疾加重，寒凉之物本就吃不得，没准你哥是一片好心？”轻轻抚拍她的后肩，指尖放得极轻，裴青禾抑制住想要替她擦泪的疼惜，任她拽着自己的手指。
眸里晕着一抹郁色，洛知柚垂着眼。耳边传来裴青禾故意压低的嗓音，“都说宰相腹里能撑船，你说这里能不能放下你哥？”
指尖被带到那一层薄衣处。
紧实的轮廓，后知后觉勾勒出起伏。
本是哄她开心的玩笑，耳尖却抢先一步漫了红。进退两难，滚烫的痒意缓没赧然。
督到她眉头重又绽开，才缓缓舒了胸中郁结的余息。
“侯爷的肚子一点都不软。”
“不好摸就不摸。”
“没这么说。”意识到裴青禾是在故意逗乐自己，她发自内心地挂起一抹苦笑。
洛知柚眼睛亮晶晶的，像琥珀里缠着的冰裂，一些难以名状的细碎情绪在她眼底悄然裂开。“我知道人性不可靠，但我说动不了自己坐视不管。每次我去青楼里接那些女孩子出来的时候，她们都是安安静静地等着。凡听见有动静，第一反应是先护住我。刚开始的时候，是一个年纪大一点的姐姐先自告奋勇地要走。第一次，没经验。她说就算是被抓了，被打死了，也比留在这儿强。但实话讲，第一次，谁都是惦记着要走，但谁也不敢。一旦被发现，连死路一条都是好的，保不齐要被打成半死不活后再接着接客。她是怕我带不走她们，先替大伙儿试试水。后来，第二次，第三次……满屋子都是芳华正盛的女孩子。人太多了，我不知道该进谁的房，也不知道该带谁走……”
洛知柚对着明月讲，月影不知不觉就成了双对，一股难咽的气流堵在脑后，她不自主地屏气，声音跟着哽咽起来，“反倒是她们，不挣，也不抢，回回让年纪轻的先走。好像看着她们出来了，自己的罪也没白受，她们都是很好很好的人，我不信……”
手被握得很紧，洛知柚难受得没力气再说下去。
靠近的暖流轻轻抚过湿润羽睫，裴青禾接过她的话，“我也不信。所以，我在这儿，陪你一起查。”