夏日暑热，一场新雨之前，空气总是显得窒闷。
“阿筠，明日便是我大婚了。”
正房的窗户开了半扇，二公主坐于妆台前，看向自己身后正服侍着她梳妆的柔筠。
柔筠拿着梳子的手一顿，心中有些许复杂。
却只道：“恭喜殿下。”
二公主扯了扯唇角，目光审视，开口却并不和善：
“怎么，看着我即将嫁给自己不喜欢的人，阿筠妹妹觉得值得恭喜？”
柔筠话音一滞。
“……奴婢不敢。”她双手交叠身前，立即请罪，“皇后娘娘毕竟给了殿下一年之期，奴婢只是想着，您与陈公子总会再有续缘之时。”
二公主盯着她瞧了片刻，忽而一改严肃，笑了一下。
“你说得不错，阿筠。”
她拉了柔筠的手，带她坐到自己身侧，从桌上挑了支玫红宝石的银簪仔细替她簪上，语气之中带着几分笑意，轻轻将一道惊雷扔下：
“左右明日要与驸马圆房的，也是阿筠妹妹你呀。”
柔筠猛然抬眸。
这话是什么意思？
二公主满意地欣赏着她的神色，手上的力道紧了紧，笑意盈盈道：
“如何，阿筠是不愿？”
略有些刺眼的日光从窗棂透进来，砸在柔筠清瘦单薄的脊背上。
空气中隐约静了一瞬。
柔筠捏着齿梳的手瞬间握紧，顾不得旁人眼神，立即起身跪地。
“殿下！——二姐姐。”柔筠直接换了称呼，背后冷汗浸湿，“明日便是您与裴二公子大婚，这桩婚事是陛下所赐，岂能如此行事！这既是欺君之罪，对裴家亦是欺瞒，阿筠实在不敢。”
这个称呼就像是在提醒她什么一般，令二公主觉得不爽。
她觑着柔筠的神色，直起身，慢慢往后仰靠在了椅背上。
“二姐姐。”
然而柔筠坚持又唤了一声，跪在地上，抬头看她。
又是片刻的安静。
二公主目光从柔筠乌黑的顺发、滑到她明亮的眸子，修长的脖颈，纤细的腰肢，再回到那与纤腰尺度截然相反的浑圆……
狐媚。
这是身为二公主的二公主，此刻脑海中蓦然冒出的两个字。
这般身段，即便是女子瞧了都觉得羞惭，倘若叫父皇如今见到，只怕是她再如何费心都阻拦不得了。
——幸而这样的狐媚，如今可以叫她彻底扼杀在襁褓之中。
“殿下。”
丹嬷嬷立于一旁，轻声提醒。
二公主回过神来，缓缓将绷紧的肩背放平。
“阿筠，此事的确难为你了，但父皇非要本宫与裴瑀联姻，不过是为了暂时牵制于他，顺便探查裴家是否意欲造反的证据，本宫岂能为了这样的事，便以身试法，不给自己留下退路呢？”
探听消息的事自然可做，但倘若是以赔了自己为代价，到时不好抽身便不好了。
“阿筠，这事或许也做不了多久，等到父皇将裴家除去，本宫会去与母后商议，给你寻一户‘好人家’结亲，一样叫你风光出嫁，早些回去与阿庭弟弟团聚。”
公主亲自指婚，这是旁的“宫女”谁也没有的待遇。
“母后毕竟也叫你唤我一声二姐姐，我自然也要替你的未来考虑。”
二公主说得冠冕堂皇。
柔筠的指甲却掐进肉里。
天家之人惯会做戏，面子上的事情从来都做得这般好。
可，柔筠本不该是什么宫女。
皇后皇帝害了她的母亲不够，如今他们的女儿又要明目张胆来欺侮自己，当真如此心安理得吗？
“二姐姐。”柔筠与二公主对视，声音很轻，语气却并无犹疑，“倘若我不愿呢？”
窗外阳光被云遮住，猛地一暗。
二公主脸色在光影中寸寸冷了下来。
“不愿？”
她反复咀嚼了这个词后，轻轻笑了一下。
“啪！”
一个巴掌毫不犹豫地重重落下。
柔筠偏过头，抬手捂住了迅速发红的面颊，目光落地。
二公主直起身子，伸手捏住她的下巴，逼她重新直视自己。
“徐柔筠，你这么聪明，自然明白本宫的意思。”二公主眼神中笑意不见，因察觉到她隐隐的违抗，终于不再遮掩语气中的厌恶，“你以为母后让你唤本宫一声二姐姐，本宫就真是你的姐姐了？”
她抬手指向铜镜，“你自己瞧瞧，你如今这幅样子，与你那个狐媚的娘有什么区别？”
柔筠眸中瞬间涌起阴霾。
“看什么看。”二公主撇开脸，蹙眉，“倘若你当真没有攀附父皇的心思，此刻便正是你表忠心的机会。只要你应下，过后本宫便向母后请示，给你寻一门好亲事，将你送回家中与徐庭团聚。”
果然这才是二公主真正的目的。
让她白壁有暇，然后远远打发出去。
避免她伺机接近皇帝。
但。
莫非她真的以为，将她远远送走，便万事大吉了吧？
倘若当今陛下真的有意。
莫说她白壁有暇，莫说她远在异乡。
即便是她已经嫁人生子，家庭和睦，也不可能挡得住陛下的亵渎之心的。
就如当初的她娘一样。
即使已经嫁人，育有子女，也依旧逃不过被迫进皇宫，折辱致死的结局。
“你莫用这种眼神看我。”二公主瞥她一眼，“总之这一回，倘若你老老实实应下，万事好说。但若你不应，我先前能够救徐庭一次，便也能毁他一次。”
徐庭是柔筠唯一的弟弟，也是柔筠的软肋。
二公主自信只要掐住这一点，许多事情她便反抗不得。
而她也正是利用这点，设计徐庭重病再后施以援手，想让柔筠记恩。
而许是所有人都以为柔筠不知情，向来对柔筠表现出心疼有加的皇后娘娘，也并未因此事惩罚自己疼爱的亲生女儿。
柔筠都可以理解。
就如她们也以为自己当年还小，不知母亲是受谁所害才横死宫中一般。
才给了她隐忍蛰伏，伺机报复的机会。
或许这样也好。
“倘若奴婢应下，殿下便再不为难阿庭吗？”
二公主斜眼看她，“这自然要看你是否真心实意。”
“再者，你凭什么跟本宫谈条件？”
便是她事后反悔，直接要了他们的命，他们两个身后没有母族依靠，也只有引颈就戮的份。
母后妇人之仁，留下了他们的命。
她却不能放任，再给包藏祸心之人可乘之机。
柔筠打量着二公主的神情，心中已然明了。
二公主不愿嫁裴瑀，却不得不嫁裴瑀。
所以她一定要找一个替死鬼，最好还能一箭双雕。
此事已无转圜。
……
“柔筠，你别怨殿下。”
一同从二公主屋中退出来，丹嬷嬷的目光在柔筠轮廓精致的凤眸丹唇上打量着一圈，略带敲打地开口：
“不论从前身份如何，各人有各人的命道，如今既已是做奴婢的，便就是要为主子分忧，虽说殿下这法子有些荒唐，可是一旦吩咐到眼前，咱们也断没有不听令的道理。”
丹嬷嬷这是怕她看重女子清白，对公主埋了怨恨的心思了。
毕竟……公主府内有谁不知，如今柔筠之所以身处大宫女的这个位置，根本不是当真因为受到公主信重才得来的。
柔筠的目光在丹嬷嬷面上停了停。
当年她的母亲如何被皇后以探望亲戚的名义蒙骗进宫，如何被胁迫委身皇帝，又是如何受辱至死，这位丹嬷嬷在宫中呆的久，自然都是知晓的。
皇后对她母亲愧疚，本来将柔筠留在宫中做了自己的贴身宫女，后来却因她的容貌逐渐出挑，叫二公主生了警惕之心，主动开口向皇后将她要到了自己身边，生怕她成功勾引皇帝。
这一群人，不过都是一丘之貉。
当着丹嬷嬷的面，柔筠将目光垂下，只柔声说：“嬷嬷不必担忧，二公主曾替我救下弟弟，我自是甘愿为殿下分忧的。”
哪怕徐庭之病——原本便是因为公主想要让她记恩，设计而来的。
“是殿下与娘娘给了柔筠安身立命之地，如今既有报答的机会，柔筠虽然意外，却也定会尽心。”
来自天家的“恩情”，她一个做下人的，便是付出性命都不该眨眼，遑论圆房这等事情……说来也不过是女子的清白罢了。
在这些皇族人眼中，人命清白不过都如草芥一般。
“那你和陈家的那门婚事……”丹嬷嬷暗示着开口。
柔筠从小与弟弟二人相依为命，幼年及后来都受邻居陈家人帮衬颇多，陈家大郎陈桢与柔筠自幼相识，前些日子两家刚换了信物，打算将这门亲事提前定下来，柔筠没有反对，事情基本都已经算是定妥，此事旁人或许知道的少，但丹嬷嬷却是知情者之一。
柔筠闻言，到底是略顿了顿，许久才道：“我会给阿庭写信，叫他与陈大哥那边去说一说，此事往后……就且作罢了吧。”
便是感恩陈家这些年来对弟弟的照顾，柔筠也是只能回绝这门婚事了。
“既是如此也好，毕竟失了身子，倘若与旧故结亲，难保背后犯些嘀咕，于你自己名声也有碍，如今事情已然定下，公主既发话会给你结门好亲事，你也无需多想，踏踏实实为殿下分忧便是。”
旧故之家对柔筠的经历性格都清楚，倘若陈桢与柔筠圆房之时发觉她已非完璧，难保陈家人不会询问柔筠，进而联系到二公主的头上来，生些无谓的猜疑，给公主多添麻烦。
但若嫁给不熟的人家，对方便只会猜疑是柔筠表里不一，水性杨花，不会想到公主头上，加上顾及着公主威势不敢多言，恐只敢暗地里不留痕迹地磋磨，如此柔筠就算最终日子难过，也寻不到理由找上公主来。
丹嬷嬷心里这般想过一遍，放心不少，对着柔筠也多了几分语重心长：
“驸马虽受陛下看重，到底如今是与皇家结亲，敦伦之事上没有公主侍候驸马的道理，你也无需去学那些床笫之事，只需配合驸马便可。”
见柔筠柔顺垂首，丹嬷嬷又叮嘱：“驸马如今虽任礼部侍郎，从前却也是跟着父兄领兵打过仗的，身子想来强健，若是敦伦中途觉得疼了不适，就忍一忍，毕竟你
与殿下声音虽有相像之处，到底不同，切莫频频出声，到时叫驸马察觉出破绽。”
柔筠闻言，垂下眸，只道：“是，嬷嬷教导，柔筠都记得了。”
此事便是丹嬷嬷不说，她也是要自己做到的。
毕竟这算是欺君之罪，若是被揭发了或许公主无事，但对她自己却是后患无穷。
更何况……那人是裴瑀。
*
次日。
锣鼓喧天，人声沸反。
一方是最受今上看重的二公主，一方是极受陛下信重的国公府世子裴瑀，这桩婚事无疑在京城百姓口中引发无数议论。
然而除却少部分人纯看热闹跟着恭喜之外，许多人都是在替裴瑀觉得感叹惋惜。
“裴世子当真是芝兰玉树，风华绝代，这一尚公主，只怕不知道多少闺阁女子的春心都要碎了。”
“偏偏配谁不好，配给了二公主。”
“陛下私德不修，朝局不稳，如今也只能用这种方式将国公府牢牢套住，恐也是害怕他们生出异心。”
“嘘，你们不要命了吗，敢议论皇家？”
“你瞧这街上人声鼎沸，有几个是不议论的，我们也只是感叹几句，哎……”
……
人潮中不合时宜的议论被嘈杂的热闹淹没。
柔筠扶着一身婚服的二公主站在公主府大门前，一抬头，便见到了那位传闻中光风霁月、文武双绝，却待人端方疏离的国公府世子裴瑀。
他从迎亲的马匹上翻身下来，落地站定，果如传闻中一般面若冠玉，气宇不凡。
只是那被大红婚服映衬的一双墨眸之中，似乎并无分毫一点源于新婚的喜悦。
柔筠的唇角无意识地牵动了一下。
却正好被最不想被察觉的人敏锐捕捉。
裴瑀平淡的目光瞥过来的一瞬，柔筠神情蓦地一滞，唇角原本就算不得自然的弧度更加僵硬，掌心渗出汗来，下意识将眼皮低了低，垂下眼，避开了他略带探究的目光。
“臣，恭请殿下入轿。”
柔筠低着头，感觉到裴瑀上前两步，再开口时语气平和，倒是不似方才那一瞬间的感觉，而像是当真成了个新婚的驸马，恭敬之余不卑不亢，却也是温和有礼。
倒像是方才那淡淡的一瞥，不过是柔筠看错了一般。
但她依旧没敢再抬头去看。
扶着公主和裴瑀错身而过的一瞬，袖摆与他宽大的婚服边沿堪堪擦过，柔筠嗅到了来自裴瑀身上清冷凛冽的气息。
似雪原之松，与这大喜的氛围格格不入。
也让她的心神莫名有些不安定。
果然是让皇帝不惜以最爱的女儿与之结亲，也一定要想方设法牢牢绑住的人物。
气度的确是上佳，风度翩翩、端方有礼，却也实在叫人难以捉摸。
扶公主登上马车后，柔筠忍不住再次目光向前，看向了前方重新翻身上马，动作利落干净的裴瑀。
这一次应当没有被他察觉。
……但想要以代替圆房的方式在此人面前瞒天过海，当真是如此轻易的事情吗？
裴瑀直身坐于马上，手执缰绳，感受到背后那道按理来说已经足够隐蔽的打量目光，眸中神色不变。
这样的目光，在今日及从前着实太多，暂且不值得他上心。
该叫他多些思量的，是他今日来迎娶的这位公主殿下的态度。
如今国公府日渐势盛，即便他们着意藏拙也无法掩盖，皇帝出于忌惮，又担心分量不够，所以选择了最受看重的二公主来与裴家联姻，为的一则是压制他与父亲，二则是亦是示好。
是以他对待公主的态度，便很大程度上也代表着对皇帝的态度。
该如何应对这桩被强塞来的婚事，他与父亲已经商议妥当。
只是不知，这位从小被千娇百宠到大的二公主殿下，面对这桩仓促婚事又会是什么态度。
……
“事到如今，可由不得你反悔了！”
婚房布置的内室中，听到柔筠迟疑提出不想代替的话，二公主一把撩开盖头，瞪视柔筠的目光带了薄怒。
柔筠见状立刻跪地，垂首分辩道：
“奴婢只是以为，驸马或许不是那么容易被糊弄的人物……怕倘若被察觉，会对殿下不好。”
此事原本就决定得仓促，准备得也并不周全，只怕是瞒得过一时瞒不了长久。
然而这一番话却只换来二公主的一声冷笑。
“本宫是天子之女，是皇家公主，而裴瑀不过是依附本宫的驸马。且不说他是否能够察觉，即便察觉，又能奈本宫如何！”
二公主说完，眯了眯眸子，的目光在柔筠面上仔仔细细逡巡一圈，忽而伸手，轻轻挑起柔筠的下颌，语气不愉。
“反倒是你，阿筠，如今你临阵变卦，莫非是心中还存着那等不臣之心，肖想些不应当的身份吧？”
果然。
柔筠闻言，胸口气息一滞，张口欲言。
“奴婢……”
却在此时，外间响起一阵嘈杂。
丹嬷嬷从外间脚步匆忙地进来，打断了柔筠，语气带着些紧绷地低声禀报——
“殿下，驸马来了。”