道观的山门已经被紧紧关闭，随着观内最后一盏灯熄灭，安平已经在信上所提到的山脚等了足足半个时辰，眼看脚都快要冻僵了，终于看到不远处的树下站着两个人正朝着他招手。
正欲朝着两人所在的方向跑去，安平似想到什么，又警惕地往四周张望几下，方才捏着步子走去。
站在树下的赵驰昭与赫业竹两人见他这般谨慎的模样，暗叹好笑之余还有一丝欣赏，到了今晚，赫业竹才明白为什么赵驰昭会信任这位小道士。
走到赵驰昭二人面前，安平见二人均身着黑色夜行衣，心中大惊不知道二人在观中待了多久，自己是否有什么多余之举令云昭王疑心，但也不敢显露，连忙朝着二人行礼。
“叫你深夜前来，没有叨扰道长吧？”赵驰昭含笑问道。
“不敢不敢，不瞒王爷，平日里道长都是这个点才歇息，您若是早一刻钟叫我，我也是不敢来的。”
赵驰昭一挑眉，竟未料到他对平炀道长的作息都这般清楚，遂问道：
“哦？你怎么知道？”
“小人从前刚入观时便常忙碌到深夜，道长住在半山腰上，自然能瞧见亮光？”
赵驰昭点点头，但也疑惑对方只是个小道士为何会忙碌到深夜，但现下也不好多问，所以便挑明今晚的来意。
“你在观中可有什么发现？”
听到赵驰昭这样问，安平的精神便开始抖擞了几分，身上的寒气似乎也消退了些，赶忙将今日的发现一五一十地告诉赵驰昭，顺带将自己手划破之事说出。
“不过王爷放心，小人已经将血迹都擦干净了，绝不叫人发现什么端倪。”安平嘴上说着，但眼神却不时看向赵驰昭，想看看他的神情有没有一丝动容。
赵驰昭面不改色地听着，知他是有意邀功，却也没有打断，继续听他将所有的事情说完。
后山还有不会冻结干涸的河水，听安平的描述，似乎在夏季水流会更大，想到此前在桥下听到的水流声，问道：
“你说的那条河，到丰水季如何？”
“小人也是今日第一次见，王爷您也知道，山上多是贵客所致的宝殿，像我这般的小道士平日里只有领路的份，哪还有机会进到后山啊。”安平解释道，但又看赵驰昭的脸色沉了几分，忙又说道：
“不过那河虽宽，倒是浅得很，估计夏季涨水也只能到人腿肚子的程度，不过我看它倒是通向山中，应该会有地下河。”
“地下河？”赵驰昭问道。
“是啊，地下河。”，看到自己说的对话，安平忙继续道：
“小人虽然没有什么才学，但胜在眼力耳力好，不然也不会在这暗夜中瞧见两位大人不是？我虽然离山不近，但也能隐约听到有流水声，而那河有通往山中，那可不是有地下河吗？不过地下河有深有浅，估计只能进到山中才能知晓了。”
天飘着小雪，安平不似赵驰昭和赫业竹是习武之人，加上衣服单薄，又在雪中站了许久，不由得抖了抖身子。赵驰昭见他嘴唇发紫，才发觉他身上的衣物竟不足御寒，微蹙眉尖问道：
“怎的不多穿点再出来？”
见赵驰昭关心自己，安平一阵欣喜，叹道：
“王爷有所不知，在这观中能养活自己已是不易，哪还有钱买衣服呢。”
“流水道观怎么也是皇家道观，每年拨下来的银两不少，香火也盛，你怎么会连买衣服的钱都没有？”在一旁的赫业竹奇道。
安平哈了两口气给自己暖暖手，听他这样说，便朝着他大倒苦水起来：
“这位大人你是有所不知，这皇上每年拨下来的银子再多，那到我们这些小道士手上又能有多少，就更别提香火钱了。要不是今日赐下来好些肉，我都连着几月不见荤腥了。”
赫业竹自然是不知道观中的生活，但也知道士不似僧佛需吃斋戒荤，但连着几月不见荤腥，未免也太过夸张了，于是便上下打量安平，果真见他身材瘦小，若不是此时深夜昏暗，必然还能看见他略微泛黄的脸。
“观中有多少人你可知晓？”赵驰昭听完他的话，沉默了半晌问道。
安平凝神回想了一会，才说道：
“据我所知道的，共有一百一十二人，像我这般的道士最多，共有一百人整，其余十二人除了道长，还有十一位管事师兄，若是算上厨子杂役，就有一百三十二人。”
“二十个杂役？”赫业竹有些吃惊，没想到一座道观竟有这么多杂役。
安平见他疑虑，刚打算开口解释，但却被赵驰昭打断：
“好了，今日辛苦道长了。日后还请继续盯着，若能探究山中的地形走向便是最好，若有发现便留信件于此，此处偏僻，我会让人守着此处。”
安平点头，就要缓步离开，却在转身之际猛然转过头来，目光恳切地朝赵驰昭说道：
“王爷，后山我不易去，此番已是极为冒险，若是道观出了什么事，我也只是一个小道士，生计艰难所以才，呃，……”，安平顿了顿，没再继续说下去，两只手因为紧张犹豫，不断地搓动着两边的衣角。
知他心中所想，赵驰昭一笑，说道：
“道长放心，若是查出什么，你也算将功折罪，若是有什么更大的消息，也是什么都好说。”
得到了赵驰昭的许诺，安平欣喜地朝二人拱手，踏着风雪回到了厢房之中。
待安平的背影消失，赫业竹才向赵驰昭问道：
“大人，这小道士的话可信吗?”
赵驰昭理了理身上落下的雪，抬眼望向道观：
“你也看到了，他想从我这捞些好处，断然不会说谎，此前我也曾探查过一番，确实疑心有地下暗道。”说着，赵驰昭面色开始有些凝重，继续道：
“观中疑点太多，年就要过去了，得趁着这段时间赶紧将事情弄清楚，先去后山看看。”
赫业竹点头，随后二人脚尖轻点，施展轻功往后山跃去。
同时子时，李媚姝将解毒的法子在纸上列了数遍，不断
推演着方法，争取让千红少受些苦楚，直到弄完一切事宜才灭了蜡烛睡下。
希望明天不要出什么意外才好。
李媚姝躺在床上，辗转反侧，迷迷糊糊之际，脑中念叨着，最后缓缓闭上双眼。
要解这百越的乱神草之毒，首当其冲的便是这蛇毒。蛇毒不易得，便是在黑市也能卖出千两的价格，饶是李家医馆遍及，也只拿到一小杯而已。
在院中的偏房内，李媚姝看着赵驰昭曾经躺过的地方，心中不免浮现一丝怅然，当初自己不过是想顺对方一个人情，没想到竟会发展到现在的关系。
千红躺在床上，李媚姝还是忍不住问道：
“千红，你真的想好了吗？蛇毒难熬，解药又是用多种毒草所制，说白了是要以毒攻毒，待喝下解药后身体犹如坠入冰窟，你撑得住吗？要不还是算了。”
“小姐，昨夜我又做梦了，这几日我脑中一直在不断闪过一些恐怖的画面，我想若是今日不承受这蛇毒之苦，日后也定会被折磨疯的。”千红目光灼灼，轻轻握住李媚姝的手，道：
“小姐不必担忧，若是我撑不过去，说明我命中就有此一劫。若是撑了过去，与你我都是一件好事。”
李媚姝只道她对此事已经下了磐石般的决心，遂不再劝，挽了挽袖子便开始向千红施针。
最后一针落，李媚姝才将化了水的蛇毒给千红喂下。蛇毒的猛烈非一般人能想象，果然，蛇毒一进到千红的体内，她便开始皱紧双眉，额头也开始冒出层层冷汗，双唇紧抿，看上去痛苦至极。
李媚姝看着心里着急，但眼下千红的脸还没有呈银白之色，还不能将针拔出。约莫半刻钟后，千红的脸才渐渐开始浮现银白之色，李媚姝看准时机，将她穴位上的银针一一拔出，并将事先准备好的解药给她灌下。
待药一灌下去，千红的双唇立刻开始发抖，双颊肌肉紧绷，能看出她是在强撑着。李媚姝将一旁的被褥盖在她身上，此时只能等千红脸上的银白之色褪去，方能熏香。
直至一刻钟的时间过去了，千红的脸色仍没有变化的迹象，李媚姝暗道不妙，赶忙施针护住她的心脉，以免蛇毒侵入五脏六腑。
看到千红开始发紫的嘴唇，李媚姝看着手上剩余的解药，心一横，一勺一勺地给千红喂下。
经过她昨夜一夜的演算查阅，李媚姝设想了好几种方案。且看怪妇留下的医书看，中毒之人定会丧失中毒之前的记忆，且没有自己恢复的可能，否则此毒断不可能被用来当作巫术控制人心。但千红不仅记住自己是为何被骗，看到熟悉的人或物才有恢复记忆的迹象，这就有可能表明千红所中之毒并不深。
但这也仅仅只是李媚姝的推测，并没有实证，所以当看到在喂下解药后千红并无好转的迹象，就肯定了自己的猜想，所以才将剩下的解药喂下。
两种毒药在身体中相互制衡，只要稍微出一点差池就会要了千红的命。李媚姝守在床前，双手交叉紧握，只祈祷千红能够平安渡过这一关。