眼看周围百姓越聚越多，纪砚寒率先拉着宋惜宁告辞离去。
卜桑桑怔了片刻，甩开褚铮，一把将卜青禾拉远，低声斥道：“你凑什么热闹？”
卜青禾不以为意笑道：“反正你想把姐夫让出去，不如让给我，肥水不流外人田嘛！”
卜桑桑看着卜青禾脸上没个正形，再看看她身后的林灏，心知他们二人必定有事。
大庭广众之下，也不好多问，只好拉着她远离人群。
……
回到尚书府卜青禾的院子，卜桑桑冷着脸道：“说说吧，你是怎么想的？你心仪的究竟是林灏还是褚铮？”
卜青禾反问道：“那大姐你希望我选谁？”
卜桑桑道：“如果他们两个你必须选一个的话，那我希望你选林灏。”
“你口口声声不在意姐夫，可你的行为却不是这样的。”卜青禾白了卜桑桑一眼，径直进屋坐下道，“若说欲擒故纵，你未免做得过了头。若不是，我着实难以理解。”
“我可以告诉你，褚铮他确实很优秀，可是，人还得有自知之明。不要说我做了那么多丢人的事，就是不做那些事，我也配不上他。”
卜桑桑坐到卜青禾面前，认真看着她又道，“跟褚铮在一起，对我们家来说就意味着危险。他掌权多年，树敌无数，敌人对付不了他，就一定会拿我们这些好对付的人开刀。难道你愿意为了所谓的真心，搭上全家人的性命？”
“哪有你说的这么严重？”卜青禾嫌弃地瞥了卜桑桑一眼，道，“你整天不干正事，净瞎琢磨，就你那个脑袋，能琢磨出什么好东西？”
卜桑桑无法明着告诉卜青禾以后的事情，只好说道：“那你好好想想，我嫁给他时间并不长，经历了一次暗杀，一次绑架，还有去年江南那次刺杀。我敢肯定，这些人就是冲着褚铮来的。跟他在一起，总有一天会让我们付出惨痛的代价。”
“可我记得你之前说过，愿意帮我撮合。”
“我那是逼不得已的想法，其实，我只想让我们一家远离朝堂，远离京城，放弃所有功名，换取一家平安。”卜桑桑无奈地摇头苦笑，“我知道没人听我的，所以我只能尽人事，听天命。比起我，你跟他在一起事情可能会有转机，如果你真的想好了，我可以帮你。”
见她认真，卜青禾不再玩笑，忙道：“打住，你别想着当红娘了，我心仪的不是姐夫。”
“那你？”
“还不是林灏，分明是他对我心思不纯，还非说是我对他有意思。”卜青禾越说越不忿，“虽说他不是那种潇洒快意的江湖人，可他好歹也出自江湖，平时打扮的花枝招展便也罢了，性子也扭捏，我会喜欢他？简直是笑话。”
卜桑桑道：“可你为了林灏一句话，就跑去向褚铮表白。至少证明，你很容易中林灏的激将法，他在你心中总是不同的。”
卜青禾：“……”
——
乾王府，西厢院内。
林灏在院中石桌前坐着，褚铮立于廊下，二人静默无言良久。几次目光相接，也都默契地转了开来，齐叹一口气。
半晌之后，褚铮才说道：“你一向自诩聪明，现在是怎么回事？被一个小姑娘牵着鼻子走。”
林灏没好气地瞪他一眼道：“你管好你媳妇就好。堂堂乾王，明媒正娶的夫人几次三番公然给你戴绿帽子，你不觉得你在这里叹气非常窝囊？”
褚铮撇过头，没有回答。
林灏嗤笑一声道：“你看看，一说到卜大小姐，你便跟个没嘴的葫芦似的，你乾王殿下的威严呢？”
褚铮还是没回答，林灏“哼”了一声，也不再说话。
这时，管家匆匆进来禀报：“王爷，宫里传话，皇上请您进宫一趟。”
林灏道：“看来是皇上也终于看不下去了。”
褚铮道：“你呆着吧，我先进宫了。”说罢他便大步往外走。
管家跟在后面喊：“哎，王爷，您换身衣服再进宫吧！”
“不必。”
……
一如林灏所料，褚铮刚踏进御书房，就听到皇上劈头盖脸一顿数落：“当初朕让你选妃，天下贵女任你挑选，你一个都看不上。偏偏鬼迷心窍，对那恶名昭彰的卜桑桑上了心，侧妃之位还嫌怠慢了她。你看看，她可领你的情？”
褚铮语气淡然：“臣弟娶她，并非要她领情，臣弟是为了自己。”
“你为自己，何需如此？依朕看，王妃之位她配不上。你若还想要她，朕可以为你下旨，将她还降为侧妃，让她安安静静呆在王府后院，从此不许出府。另选王妃代你管理王府，那时，你也不必如此焦头烂额。”
褚铮忙道：“皇兄，臣弟的私事，还是让臣弟自己处理便是。”
皇上一巴掌重重拍在桌上，怒道：“事关皇家颜面，如何只是你一人之事？朕是为了你才睁一只眼闭一只眼，可那卜桑桑非但不知悔改，如今反倒变本加厉，你是想让天下人都来笑话皇室，连一个王妃都管不了？”
褚铮垂下眼，神色掩在阴影里，说道：“请皇兄再给臣弟两个月时间，倘若她还是如此，臣弟便休妻。”
皇上容色和缓：“朕可以让卜尚书进宫，一个父亲，连女儿都管不好，如何给朕办事？”
“请皇兄不要插手此事。”
“你——”皇上气结，“你的王妃，你自己不管，朕让她的父亲来管，你还拦着。你如此惯着她，总有一日，她会骑到你头上去。”
皇上说完，又冷嗤一声：“她早已这么做了。男子汉大丈夫，要一个女人而已，她不为自己着想，还能不为她的家人着想？”
“当初，臣弟还未摸清她的心意，便怀着一丝侥幸，求了圣旨娶她进府，如今依旧心存侥幸，希望能走进她心里。依她的脾气，臣弟若再做出任何勉强她的事，恐怕此生与她再无缘分，臣弟还想再试试。”
“她与你朝夕相处七个月不
曾有所进展，别说两个月，便是再有七个月也未必。”皇上看着褚铮，简直是恨铁不成钢，“若你不在乎她是何心思，事情会好办得多，朕催了你几年，还当你清心寡欲，不好女色。若早知你会被卜桑桑牵着走，朕就该早点为你指婚，也省得看到你如今这副模样。”
褚铮低着头，心中更是百转千回，他张了张嘴，却不知该如何回应。
皇上又道：“你说两个月，朕便给你两个月。到那时，卜桑桑若还无长进，朕不强令你休妻，但必须另择王妃。你从来都是一言九鼎，朕希望这一次你说到做到。”
褚铮没有应声，皇上便一直盯着他，直至他点头应了。
“臣弟告退！”
“陪朕用膳吧！”皇上放下手头奏折，起身走到褚铮面前，笑道，“我们兄弟已经很久不曾一起下棋了，用完膳，你陪朕下几盘。”
“是，臣弟遵命！”
两人正要往殿外走，忽见一太监急匆匆跑进来，手里捧着一封火漆封口的急报，口中奏道：“皇上，北境急报。”
褚铮疾步上前，拆开奏报快速扫过，随后又递给皇上，沉声道：“北朔犯境，守军已经闭城，若对方攻城，以北境兵力恐怕守不了多久。敌军主将是个连名号都不曾听过的新人，此人恐怕不简单。即刻召纪将军点兵，最晚明日一早便出发。”
“就按你说的办。”皇上将军报放在案头，对内侍吩咐道：“立刻召纪将军和兵部尚书入宫，商讨军情。”
内侍领命离去，褚铮又对皇上说道：“不如此次出征让臣弟随军，臣弟虽懂兵法，并未上过战场，给纪将军做个副将应当没问题。军情未明，到了阵前臣弟也可与纪将军共商大事。”
皇上却道：“纪将军十几岁便随军，可谓战功赫赫，他身边不缺你一个副将。倒是朝廷离不开你，朕身体不好，诸多事务无法亲临，北方已近一月不曾下雨，我们要提前应对旱灾，还要防止黄河发大水，这些事情都需要你亲自督办。”
褚铮扯了扯嘴角，垂下眼道：“是臣弟思虑不周。”
——
夜色渐深，卜桑桑躺在床上翻来覆去，难以入眠。
忽听外面闹哄哄的，她今天回家没带自己的贴身丫鬟，打发院内的一个小丫鬟出去，许久都未见回来，索性自己披了衣服出去。
循着声音，转过内院，就见她爹套了衣服边走边系扣子，匆匆忙忙往外赶，一个小太监正在廊下等着。
卜桑桑走过去问道：“出了什么急事，需要大晚上叫人进宫？”
那小太监恭敬道：“回王妃的话，皇上召尚书大人商议调拨粮草的事，纪将军今夜便要出发。”
“这么急？”
“情势危急，听说王爷也想随军出征。”
卜桑桑心中一紧：“皇上答应了？”
原书中褚铮的才能多展现在政事上，军事水平还仅限于纸上谈兵阶段，领的最多的兵也只是杀几个刺客。