宫城深处，年轻的帝王和一位穿绯红官服的老臣于亭下对弈，宫人退避至远处。
另一白发老臣朝这一头走来，却被体胖的太监恭敬拦下。
“大相公留步，官家交代了，不可在此时打搅。”
陈旌合看他一眼，径直走向前。
太监赶忙晃着身子，小跑着追上：“诶呦大相公，大相公不可。”
陈旌合脚步飞快，立在亭外，俯身叩拜。
“臣陈旌合，恭问圣躬万福。”
杜聿则站起身，对陈旌合微微欠身。一身黑袍常服的赵淮安两指随意捏了下黑子。棋局上，黑白两子焦灼不休，白子隐隐有落败之势，却不漏破绽。
赵淮安沉着看着棋局：“大相公且看看，朕该如何破局。”
陈旌合手撑地，站起身子。
“官家无需心急，稳妥布局，这白子显然难以为继。”
赵淮安闻言，眯眼瞧着棋盘，忽将黑子掷回到一旁的棋篓中，轻笑一声。
“大相公这话当真不给杜公留情面。”
杜聿则淡然笑起：“臣已年迈，棋艺不精，让官家和大相公见笑。”
陈旌合适时打断：“官家，臣有事相奏。”
他余光斜视向一旁的内侍，赵淮安会意，朝贴身太监递去眼神。众人退避到远处，只有胖太监不远不近站在一旁。
“臣欲弹劾皇城司指挥使，林归。”
杜聿则瞳孔震荡，压低声音：“大相公若要参他，当递折子给官家。弹劾百官，那是谏院的事情。”
“杜公也不必急于反驳，折子我自会再递一次，而眼下，官家不妨看看这个。”
温棠赶至会阳时已过晌午。剑钊和她分开前，和她交代了几人大概的方位，而温棠赶到时，官道两旁却了无踪迹。她现下只知林归在会阳，但会阳方圆十几里，近两千军民，若要寻人无异大海捞针。
林归几人此行若顺利，应当是要直回上京，再传信给通州，让温棠和剑钊一道返京。
身后有熟悉的脚步声传来，温棠怔住，迟迟不敢转过身。
“温棠。”
她转过身，朝前迈去一步，抱进林归怀中。
她闻见他身上熟悉的薄荷的气息，微微吸了吸鼻子。
“我觉得，无论如何，我们都能寻见彼此。”
温棠松开林归，抬起头：“寻到田守衡了吗？”
林归攥着她的手，垂眸看她。温棠见他不答，心头一跳，手上微微用力。
“他走了通州？”
“不是。”林归打断她，“人在会阳，我正要回京。”
“人在剑钊那里吗？”
林归低垂目光：“嗯。”
“那我们现在回京。”
“不是我们，温棠，你不能回去。”
温棠不解地问：“为什么？”
林归犹豫一瞬：“温棠，我收到消息，长乐病了。”
她像是没听懂林归话里的意思，怔愣地看着他，张了张嘴却不知要问些什么。
“你不想让我回京，所以寻理由支走我？你有事瞒着我。”
“不是，阿珩。”林归有些着急，“你应当回去的。”
温棠再也说不出什么，若林归所言为真，那她必须回到安县，至少亲眼看过了长乐再回京。但若是林归寻的支走她的理由，她此时若走，以林归的行事风格，他们可能再也没有相见之日。或许无论此事是否为真，他们都难以再有相见之日。
她看着他的眼睛：“你没有骗我。”
“阿珩，我没有。”
温棠心下一紧。她本想从林归的回答中判断出此言真假，但林归的反应和她预料的不同，她赌不起。
林归拿出一张信条递给温棠。
“阿珩，此次回京，许多事都该有定论了，包括我。待这些事都了了，我回安县寻你，好不好。”
“不好。林归，你有事瞒着我。”
“是。”
可他既然搬出了长乐，温棠便不得不回安县。她深吸一口气，左右不过两日的路程。
“那你呢？是不是现在就要回京？”
林归始终看着她的眼睛，目光眷恋地临摹着她的面孔，忽将她搂入怀中。
他将她拥得更紧：“沿着官道再走约莫二里，有我租赁好的马车，车夫识得你玉佩的图案，你可以放心和他走，他会送你回到安县。”
林归感觉到自己的胸前隐约有了潮意。长乐生病一事自然做不得真，自沈照汀寻人照拂长乐后，林归便没有再安排除剑钊以外的人接近安县。两日的时间，足够沈黎安排将他们姐妹二人一并接走一段时间，直到诸事皆了。
“走吧。”他轻轻拂过她鬓边的发。
“再不走，我回京便要迟了。”他想看着她先离开。
温棠抓紧他的衣料，又轻轻松开，低头向后退了一步。
“我要是回到上京发现你不在，或是你不来寻我，那我就...”
林归轻笑一声：“你要怎样？”
“让你把千层雪所有的点心都学会。”
林归低声笑起，眼底的雾气渐渐漫开：“求之不得。”
温棠攥着他的手愈发用力，林归轻轻捏了捏掌心的指节：“走吧。”
她的眼眶微微泛红，决然松开了他的手，转身走向一旁的官道。
林归呼吸一滞，目光在她的背影流连。昔日他们在通州分离，却又在不久后重逢。他去北境之前，也未曾真的设想他们许是再难重逢。
他攥紧双手。即使是阿珩日后会怨他，他也要这么做。
林归几人当日便离开了会阳，趁着夜色一路夜行，天光微亮时到了上京城外。
林归立于马上，田守衡就在他身后之人的马背上。
刑部的徐尚书带人守在几人路过之处，拦下他们。
“林大人留步。”
林归知晓避不开，握紧缰绳停下。
“林大人，官家有旨，人先交由大理寺，还请林大人先入宫面圣。”
“我要是不答应呢？”
“那林大人可就是抗旨了。”
刑部尚书身后的侍卫握住手中的刀，林归咬牙，将缰绳紧紧握住，青筋暴起。
“我还是奉劝林大人，配合些。就你身后这么几个人，没有胜算。进了宫里把事情主动交代清楚，还能留个全尸。”
对面之人低头嗤笑一声：“就算是林大人今日硬闯了过去，那追随你多年的副使。”他冲着几人身后轻抬下巴，“林大人也不管了？”
林归霎时抽出腰间的软剑，剑锋直指大理寺寺卿，剑光凛冽。
“我若不是为了他，现在便杀了你。”
刑部尚书高声扬言：“那便请大人下马，步行入宫面圣。”
林归猩红着眼，身后已有皇城司的人低声开口提醒他。
他大口喘着气，直直看着对方，终是下了马，右手持剑，两手交叠微微欠身。
为了寻到人证，林归这一行已是付出了惨重的代价，他不可能让出，哪怕是抗旨。但，剑钊的尸身，他也要保全。
林归近乎无法呼吸，只得将身体压得更低：“臣，林归，谨遵圣意。”<
/p>昭仁殿中只有赵淮安和林归君臣二人，若林归先前仍会想象自己回到安县的生活，此时却也不再寄希望。
赵淮安此时不愿将林归逼入绝境，何况杜聿则适才见过他。
“人既然带回来了，朕自会让刑部和大理寺好好审。”
“臣从会阳离开，便再无艰险，难道不是大相公的手笔？”
赵淮安一时无言。林归已然答应他，会先铲除陈旌合，眼下田守衡被刑部带走，便是赵淮安失了信义。
可他是帝王，林归只是未曾想到会在此时出了岔子，在他以为拼死一搏或有希望之时。
但他还需要时间。
“官家打算如何定臣的罪名。”
“你的事情还没有查清楚，何来罪名。先撤职查办，等事情都查清楚了，再来说罪名。”
林归跪地不语，赵淮安猜想他是否要在此时弹劾陈旌合。
“官家，此行同臣一同前往会阳的人中，有皇城司的副使，以身殉职。”林归直视着赵淮安，脑中再次浮现出那日的场景。
田守衡被两人护送着返京，赵淮安虽知此事，但没有直接授意皇城司，林归几人只能硬夺下此局，才能名正言顺带走他。这两人都是死士，幸而林归和另外三人早有准备。剑钊寻到他们时，除田守衡以外，其余人都已身死。
其余三人前去处理两具死尸，剑钊将田守衡绑于树干上，等都处理好在返京。秋日骄阳，几人都已汗湿衣衫，好在此行比预料的顺利。
林归在一旁整理几人身上搜出的东西，剑钊将田守衡绑紧，走向林归。田守衡背的包裹很小，带的大多都是常见且无用的随身暗器，并没有什么实质性证据，而抓走田守衡本也是为了佐证用印的问题。
他拿出包裹中的另一物件，是一瓷瓶，林归将其打开，目光骤然凝滞。剑钊捕捉到林归目光的变化，顿下脚步，视线看向那瓷瓶，心中顿时有了猜测，和林归的目光交汇，一并看向被绑住的田守衡。
就在剑钊转身离开时，田守衡蹭出了发间藏起的带倒刺的银针，划破麻绳，见林归已然识破他的身份，知晓错失了机会。刺客抬手朝林归扔去两枚暗器，随即用最后一枚划破自己的喉咙。
林归和剑钊两人同时拔剑，剑钊飞身越向右侧，提剑而上挡下一枚，随后的一枚，却正好击中他的胸口。
之后的事情，林归恍然惊觉自己记不太清。自故人接连离开，他入了皇城司后，剑钊便是他的亲人，林归对手下的人堪称严苛，对剑钊却更似兄长。
这个田守衡是假的，真的田守衡仍独身一人在路上。陈旌合为掩人耳目，并没有派人随行。那药膏是常用假面之人，洁面时所涂，林归自然识得。
林归回过神，心中的情绪压制着他的胸腔，不断翻涌，让他压低了脊背。
“臣恳请官家，允其厚葬。”
赵淮安瞳孔一缩，他没想到林归会在此时主动提出这个要求，这对赵淮安来说本也没什么。
“此事朕知晓了，待你的事情都查清后，朕自会着有司拟旨，追赠其为太中大夫。”赵淮安没有给林归谢恩的机会，继续说道，“另外，待会离宫时，朕让张院正多备些锦盒，你一并带走。”
林归一怔，低头避开视线，轻轻抖了下肩膀，轻笑一声。他一时想不出赵淮安的意图，但也不难猜，往昔都是能少给一次，便不会多给。如今，也不过是他已再无威胁。
“臣，谢过官家。”
林归走出昭仁殿时，赵淮安忽然撑着龙椅的扶手站起身，他想开口喊住他说些什么，却再来不及，林归大步离开了殿中。