从城外回来，寒气好似在身体里结成了冰渣，只是动动指头便痛如刀割。
连陆珩都看出他在强撑，寸步不离扶着他。
夏棐自问并非有意摧残自己，只是当时听着冷雨中一声声清脆的军令，便忘却了时间。
陆珩扶他回屋坐下，转身去拨动火盆，火箸偶尔擦过盆底发出尖利声。
“大人，暖和些了吗？”
“多谢你。”
夏棐又咳了一阵，浑身都在震动，每咳一下都得咬牙忍痛。
陆珩问，“要不要请辛大夫来看看？”
“不必了。”辛大夫一来恐怕又要念叨他许久。
“对了，大人，上次辛大夫留下一张止咳的方子，要不明日我去药铺抓些药回来。”
“不必……”胸口又涌上来咳意，他被即将到来的痛慑住，“也好，拿些药吧。”
连夜传来一封军报。
荣光弼二公子荣世宁率兵攻下陵川县，如今西南大军已驻扎在陵石坡，距离武州只有三百里之遥。
景阳早知道荣光弼想拿下武州，却不知他推进得如此快。
他更不知道，他到底该盼着武州易攻还是难攻。
清晨，熬了一夜的景阳立于钟楼望着东方日出，有侍卫通传，说公主来了。
稚阳静静走到景阳身边，兄妹俩一同披着日光。
景阳笑了笑，“今日怎么有空闲来找我？”
两人一同发现，他们已经很多天没有像这样兄妹独处。
“有件我也不知要紧不要紧的事，想跟哥哥说。”
“何事？”
“城外来了个老头。”
“老头？”景阳转头看她，稚阳想起小时候自己喜欢瞎编故事，讲的天马行空，但哥哥总是微笑认真听着。
“他说他是萧朝的老工正，家传一套三百年的造物图纸，是萧太祖那时候传下来的。”
景阳点点头，继续听她说下去。
“大多都遗失了，只留下一张攻城杀器摘星的图纸。”
“摘星？”
“他说当时萧太祖就是靠摘星才攻下了京城的百尺城墙，立下萧朝大业。”
“没听说过。”
“我也不知该不该信，但他拿出这个。”稚阳掏出一个木盒子，一格一格的，像蜂巢，下面却有许多轮子。
“那老工正说，山河破碎，他恳求殿下准许他把失传已久的摘星造出来，献给太子殿下，夺回河山。”
景阳失笑，接过那木盒子，稚阳依老工正所教，转动木盒侧面的木轮，只听里面细小的绳轮咯吱作响，原本蜂巢般层层相套的木格，竟一节一节升起来，上方翻下一道窄窄的木桥，正好搭在景阳手上。
“老工正还说，摘星造出实物来，与百尺城头相齐，一次可供百人登上城楼。”
景阳也觉新奇，“若真如此，倒确实是攻城利器，只是不知好不好造。”
“我不知道，所以才来问哥哥，那老工正带着徒弟来的，说起话来激动地拍胸口。”
“老人家壮心可嘉，稚阳，好好收容他们……”景阳翻来覆去摆弄那木盒，“至于这东西，有个人见多识广，我让人送到他那看看，能不能派上用场。”
那木盒子摆在夏棐面前，随之而来的还有一张破旧的纸张。
夏棐躺在病榻上，伸手去摸那盒子。
陆珩接过那张纸，“好像是一张图纸，上面写的是摘星。”
“摘星……”
夏棐确实在军器古籍中读到过此物，摘星听来奇丽，但它还有另一个名字，危宿楼车，相传萧太祖攻取故都时，命匠人耗费月余造起楼车，外覆泥浆牛皮，天明而至，从城墙下升起，敌不知从何而来，取城上首级如同摘星。
但建朝之后，太祖便下令将危宿楼车全部销毁，只留图纸交由匠人秘密保管，从此再无人见过这传说中的攻城利器。
若那老者所说属实，他祖上应是替萧太祖世代守图的匠人。
夏棐用手指摆弄盒子内部，“这东西确实精巧，只是实物巨大，需许多匠人费时费力，再训练士兵与其配合，以监国现在的人力物力，我们做不到。”
“不过，仍然可用……”他的手指停在木盒上，“陆珩，帮我写封回信。”
“好。”陆珩起身去拿纸笔。
“你就写，以礼送镇南王，请其督造摘星。”
说完夏棐蜷身咳嗽不止。
将木盒和回信送出之后，陆珩帮夏棐把被角掖好。
“大人，我一会便去拿药，你忍一忍。”
夏棐头痛欲裂，闭上眼又昏睡过去。
景阳拿到回信，看着那短短一行字，忽然笑了，“真是好主意。”
稚阳不明所以，“真的要送镇南王吗？显得我们怪大方的。”她想到那老工正热切的眼。
“原图留下，让人尽快临摹一份副本。”景阳将信收起来，“荣光弼想攻城，我便送他攻城利器，本监国如此替他着想，无论如何，他都得先收下这份礼。”
稚阳问道：“他要真造出来，岂不是更快打下武州。”
景阳：“造这东西要伐木、要征匠人，你觉得他几日能造成？”
稚阳听明白了，“你是给他找点事做。”
“正是。他若不造，便是轻慢太祖遗器。”
说完景阳看着妹妹。
稚阳问：“你看我干什么？”
“你上回从荣王府私自出走，王府上下到处寻人，此事还没个了结，你还需当面向镇南王赔礼道歉。”
稚阳惊讶，“我去吗？”
“你若不去，如何显示我萧家诚意？”
若是她去道歉，岂不是暗示荣光弼联姻之事尚有可能。
稚阳垂眸，又抬眼，“这都是那个张正的主意？”
景阳注视着她，“我的主意。”
她知道哥哥此时仍需同荣光弼的大军合作，只得怏怏道：“那我去便是了。”
说罢她便离开哥哥的行在。
那老工正得知要动身离开磐州城，他一时迷茫，“公主，殿下不收我的图吗？”
稚阳道，“原图他已收下，但如今要造摘星，自然不能在磐州城造，镇南王军中人力物力最盛，所以监国殿下想请你到他军中秘密督造，老人家你可愿意？”
老工正激动道，“愿意，愿意！公主说的有理，老夫从小便是听着摘星的传说长大，若是这辈子能亲眼看见摘星取下祁军的首级，老夫死也瞑目了。”
稚阳不知该说什么好。
———
夏棐不知睡了多久，身上渐冷，他捂着头坐起身，“陆珩？”
屋里静得出奇。
他下床摸索，将手伸进火盆，捏起一块木炭，木炭一触即散，只剩里面温热的一小块。
夏棐摸到竹杖走出屋子，闻见饭香，他问门口守卫，“陆珩呢？”
守卫咽了口饭，放下碗筷，答，“他说替参议大人拿药，还没回来。”
“去了多久？”
守卫：“这……好像已经去两个时辰了。”
“两个时辰，城中的药铺有这么远吗？”
守卫赶紧出门去看，在门口捡到什么东西拿进来，“大人，你的药在门
口……”
夏棐：“他走了。”
守卫：“那、那怎么办，我以为他是参议你派出去的。”
夏棐捂着嘴咳了一阵，平静下来，“陆珩确实是我派出去的，你去城门寻一下，看看能不能寻他回来……”
随后他伸手接过药包，叹息道：“我先把药煎了吧。”
想到昨日若非这副身子，他本不至于让那孩子就这么走掉……
———
磐州城城门内，稚阳向孟季凡交代好安民的事务，带兵护送着图纸、那位老工正和他的徒弟，又从自己的女队里选了松春百仙两人陪同。
随后车队便出发了，陆陆续续朝城门行进。
松春本不想去，是被稚阳强行塞进车里的。
松春掀开车帘前后看看，见车队阵仗很大，“这到底是干什么去？”
“送礼。”
“送礼叫我们去做什么？”
稚阳理所当然，“我哥哥要我去赔礼道歉，你们身为我的属下，难道要我自己去吗？”
松春：“真稀奇，堂堂公主还要去给人道歉。”
稚阳满腔委屈：“你以为公主好当吗！”
百仙笑道：“公主辛苦。”
稚阳：“你们就知道看我笑话。”
松春：“这不是陪你去嘛，又说看你笑话。”
稚阳所乘坐的马车经过城门时，车外传来几声争执。
“是、是监国参议让我出城办事。”
“参议？哪个参议？你可有监国府的凭证？”
“我……”
“无凭无证，一律不能出城门！回去！”
稚阳撩开车帘，认出争执者正是那日马车前的小书童。
百仙也抬头去看，“那孩子好像在藏剑关见过，当时是孤身而来的。”
稚阳立刻令马车停下，走出车驾。
“公主。”城门守卫向稚阳行礼，那书童也慌乱跪下。
稚阳盯着那书童上下打量，“你说你是哪个参议的人？”
“张、张正张大人。”
“他派你出城做什么？”
“派我……机密要务……不可泄露……”
稚阳背起手，“若是不肯说，我便亲自去问他。”
书童额头渗汗，“我、我有要事去武州……”
“刚说是机密要务，现在居然当众说出来，这参议怎会派你出来做事。”
“……”书童不敢再答话。
稚阳回望城内，青白的磐州城染上夕阳红晕，她却想起昨日傍晚的冷雨。
她回过头又朝那书童笑了笑，“不过你说去武州，既然我们顺路，不如跟我一起。”
不等那书童拒绝，稚阳唤道，“松春。”
松春从马车探出头，“在。”
“把他给我带上车。”
松春把书童揪上车后，送礼的车队便出了城，一路往陵石坡而去。
———
药熬好了，满院子的苦味，叫人无处可藏匿，夏棐垫着粗布摸到烫手的药炉，将药汤倒在碗里。
“参议大人！”派去寻陆珩的守卫气喘吁吁地回来。
“找到人了吗？”
“我寻了好久，最后去问城门守卫，他们说，参议身边的那个书童，不知何故，被扯到公主的车驾上，已经出城去了。”
“公主？公主为何要出城？”
“说是公主要去给镇南王送礼。”
“送礼……”
夏棐端起那碗药，不顾那药还有些烫口，一仰脖灌进嘴里，然后一动不动在院中坐了许久。