江霁安察觉到不远处黄乔宸的目光，他侧了半步，自然而然地握住了舒宁的手。
他的掌心温热而干燥，指节分明，不轻不重地裹着她的手。
像是出门在外的丈夫牵着妻子的手一般自然，舒宁却愣住了。
虽然他们二人在扬州一直是以“夫妾”相处，虽然他们二人已经亲过搂过了，但如此十指相扣还是第一次。
人生头一回，被一个男子牵着。
与亲吻和拥抱的感觉并不一样，这是一种温和缠绵的感觉，与亲吻的激烈和暧昧，更多了几分细水长流的感觉。
他的手指穿过她的指缝，与她十指相扣，掌心贴着她的掌心，她能感受到他虎口处薄薄的茧，和他指节间那些细微的骨骼轮廓。
她的手不大，被他这样握住时，整个都陷进了他的掌心里，像是一尾小鱼游进了一片温热的水域，四面八方都是他的气息。
她的心跳忽然快了一拍。
她飞快地抬眼看了一下江霁安，可他面上什么都没有，目光落在街对面，像是在看风景。
舒宁的眼神看过去，却什么也没看到，他挡在她跟前，拇指轻轻地在她手背上摩挲了一下。
“回去吧。”
————
“爹，咱们可不能再这样下去了。我看江南来的那小子确实不错，我也查过了他的底子，挺干净的。”
黄乔宸猛地灌了一口酒，他言辞恳切，“爹，咱们手头的钱可真是不够了。眼看能捞的油水越来越少，上头的胃口越来越大。咱家还活不活了？颜家那小子看着也不是个正经的，出门在外带个美妾，定是风流，好拿捏。”
黄珲听着，眉头皱了起来，他怒斥了一声，“逆子，我看最风流的就是你了。前几天当街强抢民女，费了老子多少银子！还敢在这说旁人！”
说着，他又训斥了黄乔宸几句。
随后，他打眼仔细瞧了瞧黄乔宸，沉声道：“那小子当真这么有钱，若是家底厚，也可以把他给拉进来。”
黄珲沉吟片刻，黄家在扬州乃是首富，而他们最大的收入来源便是……盐和盐税。
盐因被朝廷严格控制，常实行“民制、官收、官运、官销”的专卖制度，严禁私盐。
政府低价收购盐户食盐，高价卖给民众，而黄家则是其中最大的盐商。
黄家与官员勾结，表面上是把盐低价卖了，实则官府其中层层加价，将卖了的盐再分利润给黄家。
盐是生存必需品，无论价格多高，百姓都必须购买，黄家也由此慢慢垄断了盐务，与官府长期合作。
但近年来，官员们的胃口渐渐越来越大，找他们要的盐不仅价格特别低，给他们的利润也越来越少。
黄家不仅要经营这番“生意”，底下还有不少码头、产业需要养活，从今年开始，黄家已经是入不敷出了。
黄珲急需再拉拢一个富商，用他的钱去打通各路官员，而江霁安就刚好出现了。
黄珲沉吟片刻，像是在盘算什么。
他抬眼看了黄乔宸一眼，沉声道：“那便请他来府里吃顿饭罢别太张扬，就当是寻常的结交。”
黄乔宸眼睛一亮，连忙点头：“儿子明日便去下帖子，正好后日府里新得了几尾江鲜，便说请他来尝尝鲜。”
他又往前凑了凑，“爹，到时候不如准备几个貌美的伶人，席间唱曲助兴，也好显得咱们诚意足。”
黄珲皱了皱眉，看了他一眼，语气带着几分不以为然：“他身边那个妾室你又不是没见过，那般容貌，寻常伶人哪入得了他的眼。你弄几个庸脂俗粉来，反倒显得咱们不上台面。”
黄乔宸闻言，笑了一声，不紧不慢地倒了杯茶，端起来喝了一口才道：“爹，一个妾室罢了。再漂亮也不过是个玩意儿，出门带着玩几日便腻了的。真到了谈正事的时候，便是当着他的面把那妾室送出去，他也不会多眨一下眼。”
在黄乔宸眼里，妾室通房的，不过就是个随意打发的玩意罢了。
黄珲看了他一眼，目光里带着几分审视，语重心长道：“那是人家的妾室，你别打什么歪主意。在扬州地界上，咱们求财不求气，别为了一个女人坏了一桩好买卖。”
黄乔宸便笑了起来，摆了摆手：“爹放心，儿子有分寸。什么女人不女人的，不过随口一说。”
他站起身来，理了理衣袍，朝黄珲拱了拱手，“那儿子便去准备了。后日宴席，定让那位江公子吃得满意。”
他说罢转身往外走，步子轻快。
黄珲坐在桌边，看着儿子消失的方向，端起那盏已经凉透的茶喝了一口，又搁下了。
黄乔宸走出房门时，脸上的笑意淡了几分。
他沿着廊下往前走，经过庭院那丛修竹时，脚步慢了下来。
他抬眼看了看天色，日头正烈，他眯了眯眼，想起昨日在街边看见的那一幕。
日光底下，水绿色的衣角被风微微掀起，发间那支金色玫瑰簪子一晃一晃的，当真是美的动人心魄。
————
黄家主动与江霁安社交，他自然是不会拒绝了，她还想早日找到黄家与官府勾结的证据，拿掉这颗毒瘤，回去同皇帝交代。
宴席设在黄府正厅，三面开着窗，晚风穿堂而过，带着庭院里晚香玉的甜腻气息。
黄珲坐在主位，黄乔宸陪在侧首，满桌的珍馐佳酿摆得琳琅满目，几个伶人在角落弹着琵琶，曲调婉转缠绵。
江霁安带着舒宁落座时，黄珲的目光不动声色地扫过两人。
舒宁今日穿了件银红色的衣裙，发间那支鎏金玫瑰簪子在烛火下流光溢彩，衬得她眉眼愈发娇艳。
她轻轻挽着江霁安的臂弯，姿态慵懒而亲昵。
黄珲收回目光，心道自家儿子说的果然不错，这颜堂真就是个风流草包，他笑着举杯：“颜公子远道而来，老夫作为东道主略备薄酒，不成敬意。听犬子说公子住在黄家的客栈内，打算在扬州定居，正在找宅子。如若有老夫帮得上的尽管说，在这扬州之内，无有我办不到的事。”
江霁安笑着应了，举杯饮尽，又替身旁的舒宁夹了一筷清蒸鲈鱼，动作自然妥帖。</p
>“多谢黄老爷，那么颜某就不客气了。”
酒过三巡，黄珲的话头渐渐引向了正事。
他替江霁安斟了一杯酒，声音压低了几分：“江公子家资丰厚，老夫也有所耳闻。不知公子做的营生，可有往扬州扩张的打算？”
江霁安端着酒杯，不紧不慢地晃了晃，笑道：“实不相瞒，晚辈确有这个念头。家中铺子虽多，但大多只在江南，路子一直没铺开。若是有人引路，晚辈自然愿意投些银钱试试水。”
黄珲满意地点了点头，又说了几句客套话，便将话题引到了盐运的线路上来。
两人你来我往，话里话外都是试探和盘算，江霁安应对得滴水不漏，既没有一口答应，又没有把路堵死。
每一句都留了三分余地，让黄珲越谈越觉得这个年轻人是个可塑之才。
舒宁坐在一旁，低头喝着碗里的汤，听着他们你来我往的机锋，偶尔抬头看一眼江霁安，又低头继续喝汤。
她渐渐觉得有些闷，厅里人多，酒气混着脂粉气和菜肴的浓香搅在一起，熏得她额角沁出一层薄汗。
她放下汤碗，侧过头来，轻声对江霁安道：“爷，妾有些头晕，想去外头透透气。”
江霁安看了她一眼，目光里带着一丝询问。
舒宁朝他微微点了点头，示意自己没事，他便也点了头，低声嘱咐了一句：“别走远。”
舒宁起身从侧门出去了，廊下的夜风迎面吹来，带着庭院里花草的清气，她深吸了一口气，觉得胸口那股闷意散了些许。
她沿着长廊慢慢走了几步，在拐角处的石栏边停下来，低头看着池水里映出的月亮，忽然听见身后传来脚步声。
她还没来得及回头，一只手便从背后伸了过来，撑在她身侧的石栏上，将她半圈在了栏杆和自己之间。
一道带着酒气的呼吸贴近了她的耳畔，声音带着几分轻佻的笑意：“夫人怎么一个人出来了？外头风大，当心着凉。”
舒宁没有回头，生怕和黄乔宸贴得更近，她默默往旁边移了一步。
“黄公子，酒喝多了便该回屋歇着，在外头乱走，万一跌进池子里，可不大好看。”
黄乔宸笑了一声，他的声音带着酒气蒸腾过后的微哑，凑近了几分：“上回在茶楼一见，夫人便让我念念不忘。今日夫人既然自己出来了，岂能错过这个机会。”
他没有耐心再绕弯子了，酒意让他也觉得没必要再绕弯子。
他的手抬起来，直直朝她的手腕抓去，力道不小，像是要把她一把拽进怀里。
舒宁的手比他更快，她右手一翻，不知何时已经攥住鬓边那支鎏金玫瑰簪。
簪身是实心的，簪尾尖利如针。
她反手一刺，尖锐的簪尾准确无误地扎进了黄乔宸的掌心，力道不重，却足够让他吃痛松手。
黄乔宸猝不及防地“嘶”了一声，收回手去，低头看见掌心上一个细小的血点。
他似乎是没有想到舒宁如此烈性，也没想到她竟敢在自己家里伤他，他又惊又怒地抬头：“你竟敢！”