宣政殿中，尸骸遍地。
赵璟琰躺在最中间，心口的血染了一地，没了呼吸。
高欢尔跪在他旁边，止不住颤意的双手满是鲜血，惊魂未定地盯着地板发呆。
慕无澜在背对他们，出神地看着台阶之上近在咫尺的龙椅。
陈未渊立于窗边，面朝大雪，面容沉静，一点也看不出来刚经历了一场多么激烈的厮杀。
朝中大臣接连被“请”进宫。
吕映蓉也在其中，雪水混着血水，泥泞湿滑，她在宫人的搀扶下，走得还算稳当。
大臣们见了她依旧恭敬避让，她强撑着挺直腰板，守好体面。
然而，行至大殿门口，看清大殿正中躺着的身影，她便再无法故作冷静。
“啊！”，甩开下人跌跌撞撞跑进殿，狼狈至极。
瞥见一旁的高欢尔，以及地上的匕首，明白过来，拉扯着她喊，“你这个毒妇，我要杀了你！”
“来人！来人啊！”
可惜，身后围了一大群人却没有一人敢上前应声。
高欢尔嗤笑，露出吕映蓉曾对她表现过的居高临下，冷嘲热讽。
“省省力气吧，大难当前，还有功夫摆太后的架子？”
高家在朝中的位置很尴尬，比上没有吕家背景显赫，比下又不如彭家富贵，他父亲夹缝中求生，过得如履薄冰。
高欢尔自小就清楚，人心凉薄，看重的只有权利。
所以她小意讨好吕家，利用吕清婵的关系在京州女眷中勉强混了个脸熟。然而吕清婵一翻脸，她便没了入席的资格，连彭初彤一个庶女都敢对她甩脸子。
好在老天还算公平，给了她吕清婵好出生，却没给她皇后的命格。
反倒是她，父亲攀上太傅，也算轮到她走走运了。
她被送进宫，原以为一人之下万人之上，往后的日子要多风光有多风光，现实却给了她沉重一击。
进宫这段日子的经历叫她彻底想明白一件事，权利要握在自己手中才牢靠。
她看够了别人的脸色。
一个时辰前，御书房里赵璟琰有多神气，此刻就有多凄惨。
听见逆党起义时，赵璟琰还天真地以为她是怕了，殊不知她是太激动。
她知道，她的机会来了。
御道上刀光剑影，她躲在暗处观察。
盘算着要是逆党实力不敌羽林军，便为赵璟琰挡下一击，以此让他心生愧疚，往后善待她。若是逆党胜算大，她便助其成事，以功相抵，为自己谋个出路。
她偏心地祈祷后一种可能，结果也如她所愿。羽林军一部分被派到合州，面对叛军很快就落了下风，于是她果断出手。
刀尖刺穿赵璟琰胸口的时候，还真是痛快。
一个人人瞧不上的女子，却手刃了人人都敬仰、都畏惧的至尊。
她想，值了。
也是这一刻突然明白了吕清婵为什么会不顾吕家施压，设法逃离京州。
什么尊贵，什么荣耀，统统都是虚名。
人被欲望裹挟，汲汲攀援，失了本心，却不知偏见由此扎根，阶级由此而生，战争和杀戮因此往复不休。
欲望是滋生痛苦的养料，人成了苦难的帮凶。
人究竟为什么而活，她此刻已没有精力再去细究。
但若今日就是她的死期，断气之前想到自己有生之年曾撕碎过虚假的荣光、对抗过不公的法度、寻到过超脱桎梏的答案，倒也不妄来这一趟。
看着吕映蓉被荣华富贵滋养得混沌的面容，从前痛恨的高傲即使再狼狈也依旧挂在她的眉间。
这是个悲哀的女人，到死都糊涂着，想到这高欢尔也没那么恨了，反而发自内心地怜悯她。
吕映蓉被她的情绪刺痛，这个贱人凭什么可怜她，她可是太后，她儿子是皇上。
她要为她的儿子报仇。
捡起地上的长剑，应激地胡乱挥砍。但她老了，比不过高欢尔敏捷，几次挥刀都让她躲开了去。
慕无澜饶有兴致地笑出声，拍手叫好，“精彩，精彩。”
吕映蓉循声看过去，看见是他，难以置信，“你……你没死？”
“如你所见，活得挺好。”他张开双臂，转上一圈，仿佛真的是老友叙旧一般任她看清自己，“多亏了你的老情人，不然我也不会这么顺利……”
在殿中打量一圈，没见到人，“听说你们闹掰了……”
吕映蓉癫狂的脸上闪过慌乱，朝外围的人喊道，“来人！拿下这个逆贼，哀家重重有赏。”
回答她的依旧是一片死寂，风雪萧萧，落雪扑打窗棂。
慕无澜“扑哧”笑出声打破尴尬。
吕映蓉羞愤极了，“好啊，好一个人心尽散，大势倾颓！”
惶恐和失态后，她眼底的慌乱强压着褪去，倔强地挺着背脊，恢复了以往的尊贵与从容。
她冷笑出声，眼底尽是鄙夷与悲凉，“你们食皇家俸禄，受朝廷恩养，平日享尽荣华，口称忠君报国！今日祸起宫墙，个个缄口退缩，畏刀避剑！”
“实在是好啊。”
满殿侍卫大臣缄口垂立，鸦雀无声。
慕无澜见陈未渊完全置身事外，依旧盯着窗外，心下不安。
“少废话了，交出玉玺让你死得轻松些。”
“玉玺？你做梦？”吕映蓉掷地有声，“玉玺传于正统，承于天命，你算个什么东西？”
慕无澜让沰水将她拿下，吕映蓉挣扎甩开，指着他颐指气使，“哀家今日告诉你，宁可玉碎，不为瓦全！正统天威，断不会落入奸邪之手！”
转而再次对外围人道，“诸位且听好了，此乱臣贼子借旧旗作乱，恃兵戈逼宫，得位不正！”
“吾儿虽死，但睿安王尚存于世。与其俯首侍奉篡逆之徒，落得后世唾骂，不如随我一同奋起抵抗，守住正统大义！莫为了苟且偷生，助奸人谋逆！”
话音落地，吏部杜明溪接话，“太后所言极是！”
有人率先开腔了，殿中垂首的兵士和大臣互相对视，心中动摇。
“废物！”慕无澜冷横拓水一眼，挥手叫他退下。也算早有预料，指向陈未渊。
“此
乃前朝成幽帝之孙，二皇子陈岘之子。”扬起嘴角，缓缓宣告，“亦是赵光帝之侄，可谓是货真价实的正统宗室正统。”
“交出来吧。”目光自信满满地碾过吕映蓉，“玉玺归为正统，这可是你说的。”
殿中一片哗然，吕映蓉慌了神，“胡说，这不可能！”
“你说他是就是了？”吕映鉴姗姗来迟，厉声质问，“有何证据？”
“是啊。”吕映蓉像抓住主心骨，语气强硬，“若街上随便拉出一个人都说是正统，那何需纲常谱系，社稷正统岂不任人捏造？”
“仅凭一纸血脉说辞便可兴兵作乱，往后人人皆可借‘正统’二字起兵！”
户部的胡承附和，“吕太师所言不错。”
殿中议论纷纷，陈未渊总算有了动作，慢悠悠转过身，走到胡承面前。
从腰间取出一枚印章，“此乃陈岘私印，看看可有假？”
胡承接过，杜明溪凑上来，仔细辨认，二人对视一眼，双手奉还，“确是二皇子印。”
陈未渊拿回，看向一旁的吕映蓉兄妹，“可还有异议？”
吕映鉴思索着该如何应对，殿外兵啸又起，铁甲踏雪之声穿透漫天风雪，破空而来。看清疾翼军的军旗，不光是他，被困在殿中的大臣都松了口气。
慕无澜不敢置信地看向陈未渊，指着他自嘲道，“我就不该心软……”
“不心软刚才那关如何过的了？”陈未渊撕开他的面具，弯腰拾起一把剑，交到他手上，“不过现在也不迟。”
慕无澜挥手将剑打开，失望极了，“你如何对得起你父亲？”
“给过你机会的。”陈未渊满不在乎地耸肩。
拾阶而上，懒洋洋地坐在龙椅上，撑着脸颊睥睨他，反问道，“现在这样不正是你所期望的？”
疾翼军风卷残云般掠过，叛军只能弃甲抛戈，仓皇溃退。
宫城内外厮杀声渐渐平息，随着宫变落幕，这场下了一夜的大雪也停了。
铅灰色的云层缓缓散开，一缕淡薄的天光洒落下来，只剩风雪过后的清冽寒气，笼罩着又经历了一次动荡的皇城。
新日升起，聂显荧和秋余进城时，遍地散落残甲与血渍，杀伐归于沉寂，只余满城疮痍，可以窥见昨晚的腥风血雨。
眼前的景象看得她心头惊悸，所幸拉严了窗帘，不再东张西望，直直往镇北侯府去了。
刘止煜早就传了消息回来，聂显荧和秋余这才放下心来。但直到深夜，才等到刘长歆独自回府。
午夜时分，镇北侯府正厅灯火通明。
屋中暖气充足，刘长歆捧着热茶一脸煞白，指尖攥着杯壁，却驱不散浑身的寒意。杯中的茶水微微晃动，映出她眼底汹涌的情绪。
“小姐，发生什么了？不是说咱们胜了吗？”秋雨关切地问，“侯爷呢？他怎么没回府？”
聂显荧问，“事情处理得不顺利吗？”
“顺利。”刘长歆咬牙切齿，恨意从齿间摩擦而出，下颌绷出冷硬的线条，眼底翻涌着压不住的戾气。
“他们早就该死的！”