秋意渐浓，苏娢的愁绪也在这秋日中丝丝缕缕，缱绻缠绕。府上再没有人上门打搅，李慈言安心养伤，袁今古还特意从宫中寻觅了上等的伤药给他送来。
苏娢则更多地用作画来打发时间。
只是心绪总难以宁静，有时画到中途便忽然有几分心烦意乱，随后便掷了笔。李慈言替她捡起来过两次，对于苏娢的心境，他最能够感受得到。
他总是眼含着微笑，“我看莺莺总是自己琢磨，京中也不是没有丹青高手，我想法子将莺莺的画拿给别人掌掌眼可好？莺莺也可与旁人切磋。又或者，莺莺有没有其他的想法？这画就是放在家中自己看还是想让更多的人看见？正好我闲在家里，可以帮莺莺一起出出主意。”
苏娢原不是冲着画，但此时听了李慈言这一篇，不由得也思考起来。绘画是她的爱好也是强项不假，她也很想磨练好这门技艺，但舍此之外，她是否还能多做些什么？
苏娢从前没有想过。眼下却也不是细想的时候，因为——
“你知道我并不是因为画。”
苏娢真正忧虑的，是李慈言的处境。他被赶出宫后，自然地丢掉了官职，幸而陛下没有再进一步处分。他们仍能住在陛下赐予的这所宅子里，让李慈言养好伤势。
但是，日后怎么办？他已经深陷夺嫡这场没有硝烟的纷争中，胜负尚未有眉目，真正具有决定意义的冲突还没有到来，他便已然伤筋动骨。
那么，若是最终誉王或者康王继位，李慈言又会是什么下场？他会注定了郁郁不得志，甚至性命都未必能够保全。
并非苏娢悲观，而是至少到目前为止，她看不出宬王有什么优势。
若是李慈言真的落得那般下场……苏娢稍加想象，便觉心上被无比沉重的什么压着，叫她喘不过气来。
然而没有其他办法。苏娢仔细想过，无论自己在他生命的哪个时段出现，都没有办法改变他走到这条路上来的宿命。
所以——
在李慈言的眼中，苏娢的表情变换不定，但始终锁着眉头，她想得过于专注，以至于李慈言唤了两声都没能让她回过神来。
他的笑容黯淡下去。这种不了解她在想什么、仿佛被她排除在内心以外的滋味并不好受，甚至随着时间的推移而愈加感到难耐和煎熬。
李慈言最怕她后悔。苏崇也迟早会明白过来，他绝非他理想的姑爷。虽然对于他这次的失势，没有一个人说闲话，反而都安慰有加，但李慈言不能不认清的一个事实就是：没有了官位傍身，现今的他已经不能完全和苏娢相匹配了。
而往后的境地很可能还不如现在，除非继承大统的是殿下。
柳长风不久前说过的话又在李慈言耳边回响，“你这个亲成的还是草率”，这句话李慈言已不知想起了多少遍。
苏大人找上他的时候，他一切都是明白的，苏崇不会想到他将走上这条路，而他自己明知……却终究还是将人拉下了水。
他不无唾弃，唾弃彼时那个只图一己之私的自己，可即使时光能够倒流，他也不认为自己真的能战胜那股冲动——就像一缕阳光忽然照进他单调乏味地褪了色的生命里，继而雨露、花鸟、绿意……一切鲜活可以预见地都将随之而来，他真的忍心不去抓住吗？
李慈言没有办法，他发现他似乎只能弄到今天这步田地。
所以——
“李慈言，你去争吧。”
“莺莺，原谅我……”
双双愣住。
四目相对，眼中都盛着彼此。
“其实你不用再道歉了，你道的歉已经够多了”，还是苏娢先开口：“我知道，你大概早已没有退路，既然向后是深渊，那你就使劲往前吧。夫妻之间，一荣俱荣，一损俱损，你若能有更好的前途，于我自然也有十分的好处。我只是一直以来都担心你卷入其中会遭祸殃罢了。只是这事苏家出不了力，我亦只能尽量不给你们拖后腿，许多事还都得要靠你们自己。”
苏娢平心静气地讲完了这段话，尽管她的眉还是微蹙着，心头那种踩不到实地的感觉也并未消散。
李慈言凝望着她，想说什么，喉咙却好似被棉花堵住。他终于找回声音；“不是这样的，是我对苏家有所隐瞒，一直在强求本不应该属于我的东西。我又岂有脸面向苏家寻求支援！莺莺就更不必妄自菲薄，我的性命说不定还是你从夏戢手中保下的。一荣俱荣不假，一损俱损我却会极力避免，莺莺放心，若我真的……”
李慈言的唇被一只素手掩住，苏娢看向他的眼中已经泛起了水光，只是她没有让那水汽汇聚而后落下，她面露一丝坚定，“以后的事便留待以后再讲，你只要记着我希望你好好的就够了。”
“……”
时间来到七月的末尾。
原本想等陛下醒来便立即奏请将立储之事定下的百官集体哑了火，只能先观望陛下恢复的情形。
北境的局势也不容乐观，上林堡之败必然会影响士气，朝中无大将，继任的主帅乃是已经卸甲归田的一位老将军，姓桓名武。桓老将军是前朝宿将，自然本领过人，只是毕竟年已七旬，众人难免担着心。与此相对，鞑靼军中却好像出了一颗将星，无往不利。我军只能改以守势，力争不要使战火蔓延。
内忧外患之际，于公于私，都应当先铲除康王。只是夏戢统率着龙骧卫，康王手中也还掌有部分军队，这是让袁今古感到忌惮的。
他请李慈言代书，去了一封信给宬王，并又写了一封亲笔信，一并寄与宬王，请他在合适的时机转交给桓老将军。
袁今古希望在不打草惊蛇的情况下，由这二位出面，在军中拿下康王，而后将其绑缚归京。
至于夏戢这处，袁今古在龙骧卫是插不进去哪怕一根手指的，非得指望李慈言不可。
八月初，李慈言的伤势有了明显好转后，他携苏娢回到了苏家小住。苏夫人自然是欢喜的，却也没忘了李慈言的伤势，“怀之伤还没好全按理该在家中静养，不该这般走动。”
李慈言虚靠在软垫上，“小婿不妨事。眼下赋闲在家，左右也无其他事可做，索性回来陪陪您二老。给岳母大人添麻烦了。”
“哪里的话？”苏夫人面露真心的笑容，“来了我这里就安心住下，旁的事都不必想。正好连仪也在，咱们一家人热热闹闹的。”
苏夫人吩咐准备一桌丰盛的晚宴，提前庆贺团圆。
苏娢和李慈言被安顿到了一间上好
的厢房中，苏娢从前的闺房现在是连仪住着，这房间位置深，于她更适宜。连仪变得沉默了许多，常常独自安静地待着，对外界的许多事都不再投以关注，手中时常捧着一本书。
爱看书好啊，至少不再一味消沉。苏娢是这样想的。
连仪也确实渐渐走出了最沉痛的那段日子。回看她这短短的二十余载人生，自她有了自己的意志以来，她做过的事都只为了一个信念——更好地活。爹爹不遗余力地助她完成心愿，即使他身后，也必然不希望看到自己憔悴甚至于零落。
贺连仪天生就不该为任何事打倒，爹爹会永远庇佑于她。纵使她孑然一身，她也依然负有好好活下去的期望，只不过如今她回过头来思考，或许她从前定义的“好”只是万千种“好”当中的一种。也许，她早该换个活法儿。
苏娢发现她在看游记，还有博物、风俗、岁时记，苏娢拿在手上翻了翻，“姐姐有心出门走动吗？”
连仪摇了摇头，“我从前便没正经上过多少学，那时只满足于看懂账目，如今发现能看明白的就只这些，不过刚好，我也能看得进。”
苏娢暗暗观察，相比于从前的盛气明媚，现在的连仪姿态多了几分娴雅。她靠在窗边，一手支着头，一手翻开纸页。姨父在天之灵，见到此景想必能感到安慰。
连仪说完这几句话便低下了头，心神专注地收束在书本上，苏娢便决定起身告辞，不再打搅她。
这个念头方起，就见坠儿进来禀报：“二公子来了，说是亲自来归还东西。”
只见连仪的视线在书页上的某一处凝固住，她不曾抬起头，“东西留下，让他回去吧。”
苏娢知道这不是林寰第一次上门，之前林寰就曾数次前来，为的是希望连仪回心转意。但今时不同往日，他们两个已然和离。这桩婚事，除了林寰，再无旁人认为有继续的必要，林寰寡不能敌众，最终在苏家和肃远伯府的商议下，二人最终结束了这段缘分。
从那之后，林寰的态度发生了转变。从前他希望连仪能多念念自己的好，现在他恨连仪薄情。他甚至怀疑贺连仪从头至尾可曾真的对他动过心，是否初见时的那一抹笑靥都是她的精心算计？
既然和离，东西自然要分出个你的我的。连仪本说不要，重要的她都已带来了苏家，余下的丢了也不可惜，然而林寰执意物归原主，别人的东西岂可由他来料理？
坠儿向门上传达了连仪的意思，苏娢正走回自己的房间去，耳闻得门口传来喧哗，那个自幼教养良好的肃远伯府二公子，放下了一切身段，高声争执：“我还有一物必须亲自归还，为什么不放我进去……这就是苏家的待客之道？”
苏娢停下脚步。她回头望了一眼，她的位置已经望不见窗下读书的连仪了。但是林寰来了之后，连仪心不在焉，苏娢却是可以肯定。
她的心只怕也做不到波平浪静。
然而这种事，旁的人终归也束手无策。门上的动静不肯停歇，苏娢带着满心的叹息，转头继续朝房间走去。
快要走到的时候，只闻房门“吱呀”一声开启，李慈言的身影从门后出现，他像是有所感应，在檐廊的尽头，他朝她转过身来，唇角浮现微笑：“莺莺……”