柳长风这人或许还真如他所说有点运气在身上，他入京来的第二晚，苏娢听闻陛下脱离了生命危险，虽然人尚未醒来。
这个消息是太医院的院使亲自出来禀告的，这下所有人都松了一口气。
事态似乎尚好，夏戢也再没有过动作，但李慈言从柳长风口中得知誉王彻底排挤走了恒王，朝中如今是他一人当家。而且拥护的实在不少，就是在民间，誉王的声誉也是旁人望尘莫及的。
“这架势，我看保不齐陛下一醒来，朝野就该纷纷请奏立为太子了。”这是柳长风的原话。
而李慈言仍然连大门都出不了。一直在榻上躺着也着实是件难受的事，如今能下榻之后，他偶尔也走动几步，倚到门外或者凭栏看看远处早秋的景象。
苏娢陪同在他身边，等他站立够了再将他搀扶进去。
这日，他们如往常立在檐下远眺，就见颂安一路小跑过来，“爷，若耶传来的信。”
李慈言一目十行，阅后神色顿时凝重非常。
苏娢接来细看，信上说前次朝廷在上林堡惨败，是因为康王通敌，有人缴获了康王写给鞑靼军中头领的密信，才得以真相大白。这个消息刚露出头便惹来康王的警觉，继而遭到严厉的封禁，如今大多数将士都还蒙在鼓里。
那名缴获密信的将领处境十分之危险，彼时宬王为敌军俘虏，继任的大将军身边又总有康王的身影。这名将领想要报告给朝廷来的使臣，却先被康王发觉，康王下了杀手，他重伤逃出，走投无路时他想到了最后一个人，那人依他看来巾帼不让须眉——宬王妃救下了他。
如今他伤势好转，想要进京亲自揭发康王，他在魏子行的安排下随商队离开了北境，若耶将随他同来，介时还要李慈言在京中接应。
苏娢将信翻来覆去又看了一遍，既不理解又充满愤怒——朝廷的皇子怎么竟能做出这样的事来！
傍晚柳长风应邀前来，他阅过信后，将接待的地点定在了金凤阁，这是京城中有名的销金窟之一。柳长风与那里管事的是老相识了。
“幸好你在，否则我还真不一定敢将人带回家中”，李慈言道。
若耶在柳长风述职完毕准备离京的前一天抵达京师，进城前李慈言特意派颂安去城门口转了一圈，颂安回来说各个城门果然都增加了守卫，凡是从北境来的都要接受盘查。这个举措不清楚具体是从哪一天开始实施的，然而此举是夏戢提出来的当没有异议。
夏戢的理由有其合理性：陛下病笃，国运艰难之时，对鞑靼更要小心提防。同时，也可能是为了麻痹夏戢，誉王应准。
于是柳长风专门出城接应，他有官印在身，倒没有人敢搜查，他将作为关键证据的密信带了进来，而后若耶与那名将领混在商队中入城。
将领名唤孙毓龙，是个铁骨铮铮的北方汉子，没有什么城府。柳长风凭着多年混迹于市井江湖的圆融，很快和他推心置腹。
“说来我有一个弟兄，也出生于北境，还是将门之后，原本该是他来接待将军的，奈何身体抱恙，行动不便，便只好由我代劳了。”
“南塘大人这趟来得真是凑巧，否则，依怀之大人的状况，还真有些不便。”
若耶说的是大实话，柳长风付之一笑。
有他去办，李慈言确实能继续舒服地躺在榻上养伤，只等他带回详情即可。柳长风明日一早就该启程离京，因而他连夜过府。
知道他今夜必来，苏娢便也一改素日的作息，等到了夜深。
夜色中柳长风的声音显得很是低沉：“信我看过了，那封信是在与鞑靼谈判时孙将军从康王身边的亲随手里缴获的，主要内容有二：一是让鞑靼人解决了宬王；二是重申了希望鞑靼助他继位，他也不会忘了曾许诺过的好处。至于好处是什么？信上没说。”
“上林堡战败究竟是怎么回事？”
这就说来话长。柳长风居高临下地看着趴在榻上的伤员和坐在榻前的苏娢，两个人齐齐仰头望着他。
他轻轻了嗓子，开始转述：在上林堡战败之前，朝廷与鞑靼刚刚经历了乐昌一役，鞑靼战败，主力退往韩原，在这里重新聚兵，准备卷土重来。
从韩原南下，鞑靼有三条路径可选，谁都不知道鞑靼铁骑究竟会挥师何处。
贺关山凭经验判断，把重兵放在兰阙，并一边在金屏布下疑兵。康王极力争取坐镇兰阙担此重任，贺关山最终放弃与他相争据守上林堡，宬王则守着中间的金屏。
康王踌躇满志，准备大战立功，现有的兵力犹嫌不足，又向贺关山请求增派。贺关山一来相信自己的判断，二来上林堡城池坚固，三来也不想开罪康王，便答应了从上林堡抽调。
彼时以兰阙的兵力最强，上林堡最弱。
而鞑靼的铁骑忽然就以雷霆之势出现在了上林堡。
不只进攻的方向超出了贺关山的意料，就连人数也比预判的要多。鞑靼似乎倾巢而出，这一战誓要拿下上林堡，也灭掉最强大的对手——“北境铁壁”贺关山。
彼时宬王闻讯火速救援，在上林堡外遭遇了敌军，寡不敌众，一同陷落。距离最远的康王也迅速移师，然而等他赶到，为时已晚。鞑靼先取了上林堡，随即西向攻下了主将被俘、防守空虚的金屏，再转而向兰阙，值此大败，军中已自乱了阵脚，兰阙几乎被拱手让出。
康王收拢散兵，力求防守，指挥大军退居雍城，挡住了敌人的乘胜追击，并提出了谈判。
孙毓龙本是贺关山旧部，这场战役中被派去协助康王镇守兰阙，这才躲过了丧身于上林堡的命运。
战后不乏有人觉得蹊跷，也有人认为是贺关山的军事判断出现了失误。孙毓龙是相信大将军的，他疑心我方的部署一早已被鞑靼人获悉。后来朝廷重新进行了调整，孙毓龙奉命移驻城防时，在夜晚的行军途中于郊野抓获了前去送信的康王亲随。
“那个亲随现在何处？”
“小嫂嫂真是一针见血”，柳长风同样是个不吝夸赞的人，“那名亲随被抓后曾经逃跑，情急之下，为了不使他跑回去向康王禀报，孙将军只能射死了他。”
惊心动魄的经过到这里就结束了，苏娢心中有些绞得难受：其实姨父本可以不死，还有戍守上林堡的士卒，原也不必付出这么惨痛的代价。
这段内情苏娢决定先瞒着连仪，她只知道姨父是为国捐躯的英雄，如果让她知道姨父是受贼人所害，苏娢也不敢想她会做出什么事来。
李慈言拧着眉，“信上的笔迹确定是康王的吗？”
“孙将军说他比对过，确信无疑。”
李慈言哑了口，康王心狠手辣无疑，但无人能想到他竟还会叛国通敌！
夜色深沉中，柳长风告辞回去，明日他就将动身返回桓阳。苏娢以为今夜就算
是临别前的最后一面，不料翌日一早，柳长风又正式上门辞别。
“扰了小嫂嫂清梦了”，他着官服，与初见时一身私服的那个人相较，现在的他看上去像样许多，微微一笑，风度翩翩。他带来了他治下桓阳境内某个蛮族的婚嫁服饰，还有女子别致的首饰，“嫂嫂新婚时未及赶来，这新婚贺礼如今当面补上。”
苏娢有点儿受宠若惊，接下了又一份贵重的礼物。
“多谢你。”
“不必客气。俗话说有来有往嘛，或许改日我就有事相求了，到时还希望小嫂嫂不要推拒。”他眨了眨眼，顷刻又变回了熟悉的模样。
苏娢：“……”
她与李慈言站在大门口，一直目送柳长风走远。柳长风并不回头，只朝着身后潇洒地挥了挥手。
孙毓龙与若耶还被安顿在金凤阁中。此事耽搁不得，柳长风去后，李慈言当即派颂安去请袁今古。
袁今古料理完手头的事务，在薄暮冥冥中赶来。颂安已扼要向他告知了一遍。
“人呢？”
“陛下怎么样了？”
两个人几乎同时开口，他们站在厅堂中，李慈言原不宜这样走动，现下伤口隐隐作痛，但他绝不可能在袁今古面前显露出来。
袁今古打量了他两眼，“副统领果然筋骨强健。”
“袁大人什么时候可以省省这些废话？”
当然合作还是要继续。孙毓龙想要面陈陛下，这是因为前线还并不知晓陛下病危的情形。
“陛下他是见不上了，我会尽快安排让他面见誉王。”
“陛下何时能醒来？”
“已经醒了。”
李慈言的目光增添了一分锐利，“我不问，袁大人是不是就不打算讲了？”
“何必心急。如果睁开眼就算醒了的话。”
“什么意思？”
“御医说这是中风，十分凶险，能捡回一条命已是上天庇佑。陛下如今口不能言，身不能动，只有目珠能左右转动。”
李慈言的心顿时沉了下去。在柳长风所预想的最好的那种情况里，陛下这个环节已然出了岔子。朝政必将完全落入誉王手中。
袁今古观察着他的神色，“副统领倒也不必这般担忧。御医在全力救治，康复也并非一丝希望都没有。毕竟，谁都盼望陛下能早日恢复。”
袁今古说着场面上忠君的话，实际怎么想恐怕就只有他自己知道了。
袁今古在夜色降临时分离去，拜托李慈言先将人藏好，他会尽可能计划周全，“介时恐还需要副统领助殿下一臂之力。”
“袁大人说笑了，哪里还有什么副统领？我如今一介白身而已。”
四目相对，又有锋芒隐约闪现。
袁今古只是笑了一下，转身走了。他去后，苏娢从隔壁的房间走出，将李慈言扶回了上房。
“他最后是什么意思？”苏娢在旁边的房间中听的一字不差，只是最后没有听到袁今古的回应。李慈言的言下之意无外乎想重新跻身于朝士，如今誉王当权，这对袁今古来说，并不困难。何况李慈言本就是糟了陷害，而他之所以有此祸劫，也不能说与誉王和袁今古全无关系吧。
于情于理，苏娢都认为该拉一把。
然而她逐渐也明白，权力斗争的面前，既不讲道理也不看情面。那么，李慈言就真的只能这样了吗？