那人衣衫破碎，身上刀伤纵横，鲜血浸.透衣料，一路滴落在地，刺目惊心。
看清那张脸时，周元温猛地起身，肩上拉扯，疼得他眉心微蹙，声音却很稳：“傅霄？发生了何事？”
傅霄勉强抬眼，看到榻上之人，紧绷的心神骤然一松，一口血呛在喉间，咳得浑身发.抖。
“主、主子……”他声音破碎不.堪，勉强断断续续发出几个音，“属下……属下总算……回来了。”
程风急声道：“主子，属下方才去厨房时，在角门发现他的……几乎快没气了！”
傅霄死死攥着周元温的衣摆，喘着粗气，一字一顿，拼尽最后力气道：“那日破庙……属下发觉有人追踪，怕、怕线索暴露，便带着线人连夜逃了。”
“他们追得太紧，属下九死一生……才、才甩开。”
他顿了顿，眼底爆发出最后一点光亮。
“线人……线人属下带来了，就、就在府外暗处，是……是当年令仪公身边的林管事，当年跟着他出生入死的老人……”
话音刚落，傅霄头一歪，彻底昏死过去，染血的手仍旧仅仅攥着他的衣摆不肯松手。
周元温眸色一沉，示意去请裴先生施救，又命程风将人悄悄带来，撤空正院所有人，半分动静都不许外传。
不过一刻钟，须发皆白的林忠就被引了进来。
老人一身粗布麻衣，满脸风霜，早已比之前周元温见他时更憔悴，老人抬眼望见周元温，眼泪瞬间落下来，颤巍巍就要跪下，被周元温伸手扶住。
“林管事。”他声音微哑，“我寻了您五年。”
林忠浑身颤.抖地望着他的眼睛，苍老浑浊的眼睛里泪光闪闪：“周公子，老爷他死得冤啊……”
“当日老师出事时到底发生了何事？”周元温问。
“不知您可还记得五年前，十月的大朝会？”林忠轻声问道。
林忠一句话出口，周元温眼前的光影便淡了下去，曾经猜疑过的藏在暗处的某些东西又一次涌现上来。
天光斜斜切进金銮殿内，照得光柱之中尘埃浮动。
彼时，宁王早前卖官鬻爵一事东窗事发，引得被顶替升迁的官员一家惨死，族中最后的女眷奔波千里带来血书击鼓鸣冤，状告宁王桩桩件件恶行，此事才端上台面来。
此事一出，朝野上下登时一片哗然，朝堂百官皆噤声不言，不敢妄议，亦不敢抬头看那天子威仪。
唯有令仪公梁衡端立殿中，虽年事已高却并无半分颓态，挺括官袍松松垂落下来，令仪公端正下拜，脊背挺直如松：
“陛下，宁王卖官鬻爵扰乱官场，又于纵恶行凶，民怨沸腾，若不重惩，朝纲何在？”
龙椅上的男人指尖一下下敲着扶手，玉扳指磕在上面发出轻微的声响，脸上压着一层沉云，周身仿佛镇着一层钱千年寒冰，一双漆黑如黑曜石的瞳眸漫不经心地扫过殿下的令仪公。
“此事朕已有处置，不必再议。”
“臣斗胆！望陛下三思！若不严惩罪魁祸首，不足以平民愤。”令仪公不得不后退半步，声音更沉，“王子犯法，与庶民同罪，臣请陛下严惩其人，以正国法。”
此言一出，永安帝脸色一寸寸沉下去，嘴角抿成一条紧绷的线，恼怒与烦躁一点点在眸中愈演愈烈。
令仪公望着他，缓缓屈膝跪倒，额头抵上冰凉的玉砖，随后重重撞向地砖。
随着一声闷响，额角渗出血迹，在地砖上洇开一点刺红。
满殿死寂。
龙椅上的永安帝看着他，眼底没有安分动容，阴鸷在眸底慢慢散开，转瞬又压了下去，只余下一层冷硬的漠然。
袖中的手指渐渐收紧，玉扳指险些被他捏碎。
他最终松了口，准了令仪公所请。
可那眼神，周元温记了五年。
老师刚正不阿、为国为民这本没有错，可陛下与宁王毕竟是骨肉至亲。
周元温闭了闭眼，眼前仿佛又浮现起令仪公教导他时的模样，老爷子将家中夫人亲手做的糕点塞给他：
“你师娘做的，非说让我吃着养生，你读书辛苦，便也用些吧，今日我要教你的是这篇，元温啊……你可知晓何为‘外不谋内，疏不谋亲’？”
思绪渐渐收回，老师的温和笑意仿佛仍在眼前。
外不谋内，疏不谋亲……从前老师教过他的，怎么到他自己身上便看不透了呢。【注】
林忠说着说着已经泪如雨下，“三个月后，陛下便以老爷年事已高为由，放他离京做闲官……”
离京的官道上薄雾未散，车马行在西山道上，马蹄声嗒嗒作响。
令仪公一身素色常服坐在马车里，一旁做护膝的梁夫人叹了口气：“老爷，你说说你，也不爱惜自己，在宫中跪那么久，回来后也不声张。”
她将护膝给丈夫戴上，“等到登州，一定要遍寻名医为老爷看看。”
令仪公轻笑一声，“夫人心灵手巧……”
不待他将话说完，下一刻，箭雨破风而来。
惨叫声骤然撕裂雾气。
“夫人！”
老弱妇孺无一幸免，鲜血漫过官道，满门哭喊，随即被刀风斩断。
刀尖在薄雾中闪着冷光，杀手将尸首拖入破庙，一把火燃起。
烈焰冲天，将晨雾烧得干干净净，也将令仪公满门的痕迹烧得灰飞烟灭。
……
“周公子？”
林忠一声轻唤，将周元温拉回现实。
当年……
心口骤然刺痛，喉间一紧，他急遽地喘了两口气，只得后退两步靠在床榻上，晕了过去。
程风立刻吩咐人去请大夫，又恭恭敬敬把林忠请出去暗中安置好。
周元温这一被迫休养就又是五六日，裴先生忙得焦头烂额，看到周元温这般模样差点把近身伺.候他的奴才全都挨个骂个遍。
正院的药香还未散尽，院门外忽传侍卫轻禀：“大人，门房说，靖王殿下来访，说是听闻大人又病了，特带了王府上好的药前来。”
周元温刚醒，闻言眸底微凝。
他消息如此快，怕不是府中有他的细作。
刚想说不见，却忽然想起前几日高照英的话。
他沉默半晌，旋即抬手理了理微乱的衣襟，沉声道：“请吧。”
不过片刻，高照英的身影便踏入院中，玄色锦袍衬得他身形挺拔，周身煞气未散，目光落定在靠在榻边的周元温身上。
他手中提着一个紫檀木药盒，缓步走近，目光似有若无地掠过周元温，语气听不出喜怒：“听闻周相府中……出了意外，本王特来看看。”
周元温微微颔首，声线依旧带着微哑，却端得沉稳：“劳王爷挂心，些许小事，不足挂齿。”
高照英将药盒置于案上，指尖轻叩盒面，忽然抬眸，目光锐利如刃：“本王倒听说，这几日相府不太平，周大人这身子，怕是不单是旧伤复发吧？”
话音未落，他忽然抬手，看似要去扶周元温的胳膊，掌心却凝了暗劲，指尖擦过周元温肩侧时，力道陡然加重，直逼他肩下穴位。
这一下看似随意，倒像是试探他是否还藏着武功，若是有底子，必会下意识卸力或格挡。
周元温早有防备，却故作浑然不觉，被那股力道一撞，左肩旧伤骤然被扯动，身形微微踉跄，下意识抬手撑在榻沿，唇色瞬间褪得更淡。
“王爷……”他抬眸，眼底带着一丝不易察觉的痛楚，语气依旧平和，却添了几分虚弱，“臣身子不济，经不起王爷这般触碰。”
高照英眸底掠过一丝探究，指尖
却未收回，收了暗劲，顺势扣住他的手腕，指腹摩挲过他腕间那几道浅淡的旧疤，力道渐渐收紧，几乎要嵌进他细弱的腕骨里，另一只手则看似无意地往他心口轻按。
若真废了武功，只会任人摆布，若是还有余力，必会本能反抗。
腕骨生疼，心口被按的瞬间，周元温喉间涌上一丝腥甜，却硬生生压下，只借着那股力道，身子微微向后倒，靠在榻背上，眼底漫上一层水汽。
那模样，弱得仿佛一捏就碎，肩侧的纱布又渗开了新的血迹，刺目地映在玄色官袍上。
高照英蹙了蹙眉，下意识伸出手，下一刻却骤然收回，语气更冷：“还真是废物一个。”
他扣着他手腕的手顿了顿，旋即收回。
方才指腹能清晰感受到他腕间的脉搏，虚浮微弱，全无半分习武之人的沉稳有力。
可适才他撞向周元温肩侧时，似有一丝极淡的气劲一闪而逝，快得让他以为是错觉。
他抬眸，却无半分戾气，只有被欺辱后的冷意，“元温已废，王爷这样试探，是不是有些过头了？”
高照英看着他这副模样，眸底的疑虑渐渐淡了，却又生出一丝说不清道不明的躁意。
他方才那几下皆是留了手的，不至于真的伤了他，可看周元温的反应，竟像是真的毫无还手之力，一身武功尽废。
他收回手，负在身后，指尖无意识地摩挲着，语气冷冽：“本王只是瞧周相身子弱，想扶一把，倒没想到，周相竟这般不经碰，上次还那样伶牙俐齿，今日倒不说了。”
话虽如此，眼底的探究却已散去大半。
周元温靠在榻上，喘着粗气，肩头的疼一阵阵钻心，却在心底松了口气。
他算准了高照英必会试探，故而全程不运半分内力，硬生生受了他几招。
“王爷想要，臣倒是可以说，想要什么，也可有什么……”他缓缓抬眸，忽而轻笑一声，旋即缓了缓气息，声音恢复了平静，“只是臣身子不适，不便待客，慢走不送。”
高照英扫了他一眼，又看了看屋内昏死的傅霄，眸底掠过一丝冷光，终究没再多说，只拿起案上的药盒，扔给一旁的程风：“这药甚好，给你家主子用上。”
说罢，他转身便走，走到院门口时，忽然停步，背对着周元温，声音冷硬：“周元温，你这身子，又不知能撑多久，你最好是真的废了，否则，本王不介意再废你一次。”
脚步声渐远，院中的冷意却未散。
周元温看着高照英离去的方向，缓缓松开攥紧的手，掌心已被指甲掐出几道痕迹。
他抬手按住肋下，喉间的腥甜终是忍不住，吐在帕子上，一抹刺红在素白的帕子上格外扎眼。
皇家。
高氏……
“主子！”程风慌忙上前。
“无妨。”周元温摆摆手，眸底的虚弱尽数褪.去，只剩一片冷沉，“他走了，便暂时安了心，只是往后他只会盯得更紧。”
他靠在榻上，望着窗外的天色，指尖轻轻敲击着榻沿。
高照英的试探不过是开始。
往后的路只会更难。
但他没得选，容不得他有半分退缩。
而高照英那边，刚踏出相府，便对身后的亲卫沉声道：“继续盯着相府，尤其是周元温的一举一动，哪怕是他喝了几碗药，都要报给本王。”
亲卫躬身应是。
高照英翻身上马，指尖还残留着周元温腕间微凉的触感和那虚浮微弱的脉搏跳动之感。
可他总觉得方才那一丝极淡的气劲并非错觉，周元温此人坚冰覆身，内里不知藏着多少东西。
他勒紧马缰，眸底沉郁，唇角勾起一抹极淡的弧度。
有趣。
他倒要看看这层冰究竟能裹到什么时候。