“这下可不好了。”明婉婉说着，走到黑袍人尸体旁，枪柄触地，将那些疯狂的子蛊震晕，蹲下身瞧了片刻，一时有些愁眉苦脸了。
柳愿好道：“凶手已经伏法，有什么不好的？”
明婉婉托着脸，抬眸看了眼康媛。
康媛道：“她不似能作案许久还逍遥法外，背后必然有人扶持。”
“谁？哪个门派？”柳愿好思索片刻，“或者……尹家？”
“我也有所猜测，”康媛道，“不过你们究竟是什么人，一般修士查到这里，同尹家领了赏便是，瞧你们这样，还要查下去？”
明婉婉笑笑：“此话怎讲？你不也要查下去？”
康媛当然不信她的鬼话，道：“修士中奇奇怪怪的多了去了，可你们三个奇奇怪怪的人居然能凑到一起，未免也太奇怪了。而且……方才前来阻拦之人，此等实力我竟闻所未闻，若是天上那个副官甚至仙尊也不无可能，怎么，看你和他那样，还认识？”
柳愿好听了一半时就忍不住“嘁”了一声，插嘴道：“折腾这些虫子，你才是怪人。”
“未尝不可用于正道。”明婉婉先替康媛辩了一句，“我曾去招安过那人，他是个散修，只是独来独往，查了半天连个名字都查不出，好似他不同任何人打交道一般。”
“招安？”康媛认真端详她们片刻，“你们是官府的？不像。”
“不才，”明婉婉冲她咧出一口白牙，“这位小药童是天星阁主柳愿好，在下有个别号——承天。”
康媛无声念了一遍，闭上眼，长长地出了口气：“承天皇帝？”
堂堂太上皇竟亲自跑到百芳城来查案？
明婉婉点点头，摸出个空瓷瓶，毫不忌讳地挑拣着那片黑色里比较壮硕的虫子捻进去。
康媛深呼吸一次，补行了个大礼：“草民见过陛下。”
明婉婉将瓷瓶揣回怀里，摆摆手道：“平身平身，我已经退位了，不必在意那些虚礼。”
康媛看着她的动作，犹豫片刻，还是问出口了：“那这是在……？”
柳愿好打了个呵欠，道：“贼还不走空呢。”
康媛想了想，是这个理，于是道：“……我也拿一些？”
明婉婉点点头，站起身垂首沉思。
康媛拣了四五条，一转头发现明婉婉正看着自己，疑惑道：“怎么了？”
明婉婉说：“你觉不觉得，我们忘了什么？”
康媛问：“什么？”
柳愿好指了指还和尸体一起躺在地上的女子，道：“她呗。”
康媛沉默了。
柳愿好和颜悦色地笑看她：“劳烦你送她回去？”
“不敢，举手之劳。”康媛将人抱起，往外走了两步，又停下，“对了，你们身边的男子是？”
明婉婉道：“哦，他啊，帝师。”
康媛面无表情地点了点头，脚尖点地，消失在夜色中。
明婉婉又蹲下身，将尸体的衣服扒开，抓着布料揉捏几下，果然发现了缝在夹层里的纸，正要取出来，外头又进来人了，她头也不抬：“吹完风了？”
肖霁霜点了下头，问：“你如何与他认识？”
明婉婉想了想，道：“你记不记得有一次，我问你要不要一起去寻一个年轻道士？那日正下着雨，我在一座复照庙中遇到了他。他是你的谁？”
“真是阴差阳错……他就是天禀，”肖霁霜苦笑一声，“……也算作你们师兄吧。”
柳愿好猛地抬头看他。
但肖霁霜已经无心管这些了，他反复理着已经十分整洁的袖子，最终还是垂下手，道：“此事可还有什么难处？”
明婉婉极快地将手中银票和标注看了一遍，猜测应该还有旁的证据，要么藏在桃花庵，要么也就在附近了，便摇头道：“你走吧，若有什么用得上的，只管传讯来。”
肖霁霜“嗯”了一声，急匆匆离去了。
康媛回来就见明婉婉和柳愿好还在庙中翻找，直言道：“我原以为你们要把我支开。”
柳愿好剜她一眼，显然心情不太美妙。
明婉婉倒是神色如常，指着香案上的银票和标注到：“你先看看那些，看完赶紧一起找旁的证据。”
康媛点点头，简单翻阅一遍，又问：“帝师呢，尊师重道，让他休息去了？”
明婉婉也就顺着她道：“对啊，让他自己好好待会儿吧。”
她看了眼剩余的蛊虫，尽数碾死了，待会儿还有大活要干，便赶了柳愿好去典衙叫人，又活动一下筋骨，问：“你用的什么法子，叫夫人单独把你喊去了？”
“家主性子急，夫人却是个散漫的，往年一应节日，送去的布料家主总要提前两月左右备好，夫人呢，当下瞧了就收进库房，待还有个三五天过节了，才拿出来裁衣。”康媛道，“好在我技术不错，夫人喜欢我纺的提花，这两年就由我供夫人房里的布料，这回特地没做固色，春日潮湿，料子便褪色不好看了。”
明婉婉挑眉：“不怕她罚你？”
康媛道：“她散漫，能及时补救，便不计较了，我也早备了一批料子等着替。”
明婉婉玩味地瞧着她：“听起来还是个善待下属的好人，这事她可逃不了干系落不得好，有没有一点后悔？”
康媛耸耸肩，满不在乎：“什么善待，她散漫了，临近过节才拣了料子做衣裳，裁缝却要熬好几天，熬得脑袋发晕也得做完，不然丢了差都还是小事。”
证据齐全，但捋清捋顺的过程甚是繁琐，也折腾了一番才给尹家定了罪。
黑袍人是他们供养的修士之一，此前的女子衰老案皆是尹家在帮忙遮掩，其中半数以上都用于给家主延寿。
后来尹家小姐被发现具有极高的修炼天赋，便举族之力助她修行，想借此走上正道，地位声名更上一层。然而黑袍人察觉了他们迟早要将自己作为污点抹去，没有坐以待毙，反而夺了小姐修为与寿数，同尹家决裂。
两个都是黑的，谁也不敢声张，尹家只好掩去真相，招募天下能人来对付她，不承想她竟将证据藏于身上和菩萨莲座之下，为揭露他们真面目保留了证据。
结果便是尹家被抄家，嫡系的几个包括家主都问斩了。
康媛在此次案件中出力颇多，明婉婉修信一封，明笺阅后立刻下旨表彰，更是将尹家罚没的三分钱财赏赐给她。
康媛对那些真金白银却不那么看重，要了几间纺织作坊，说是原先在尝试纺一种新布，谁知被这事耽搁了，如今解决，倒是可以捡起来继续琢磨。
她本是籍籍无名之辈，如今得陛下破了悬案又获封赏，一夜之间名声大噪，街头巷尾、仙山宗门，处处都有所议论。明婉婉趁势在背后好一阵推波助澜，将她的故事讲了又讲、名声传了又传。
康媛原也没觉得有什么不好，还借着这东风将她新纺的花织锦炒了个高价，赚得盆满钵满。然而明婉婉很快就让她知道了，命运的一切馈赠都标好了价码。
本来这事已经告一段落，明婉婉却又突然约她到了尹家一处山庄，说是散心叙旧，逛着逛着，又突然说要把山庄送她。
康媛的右眼皮跳了又跳，她忍不住抬手按住，皮笑肉不笑：“您这是有何指示啊？”
“指示不敢当，”明
婉婉谦虚道，“托你以蛊制蛊的福，真是一语点醒梦中人啊，这么看来，以仙门掣肘仙门，也未尝不可。”
康媛的眼皮跳得更厉害了，怎么按也不肯平息，只好放下手，道：“请继续。”
明婉婉道：“你这蛊术出神入化，若不开宗立派，岂不暴殄天物？你再看这山庄，用于宗门建设，是不是物尽其用？”
康媛两眼一闭，深吸一口气：“您行行好，我才刚闲下来。”
“我知道，”明婉婉的声音放轻了些，“我们除掉了一个尹家，可这天下，还有无数个尹家。”
康媛问：“你在指望我的良心会痛吗？”
明婉婉反问：“你觉得我的良心比你多吗？”
康媛又沉默了。
两人就这样安静了一阵，突然都开怀大笑起来。
不日，姚宫立派，宫主康媛广招弟子门客，声势之浩大，后无来者。
随后，明笺下令组建直属于皇权的仙门管理机构——社水堂，招纳天下修士，明婉婉任堂主，掌仙门登记、秩序监管、纷争裁决之权，凡在人间行事的仙门，皆需受社水堂约束，如有不服者，可向堂主挑战，胜者则获特权。
仙门百家无动于衷。
三日后，天星阁、姚宫主动承认社水堂权力，被斥毫无风骨，令天下道友耻笑。
柳愿好放话道：“若是不愿受人管束，大可以与社水堂堂主一战，何故对着朝廷敕令装聋作哑，又到我面前狺狺狂吠？”
数十个大小门派，皆遣弟子长老入邰下州。
第一个上台的乃是朔都建立不久的小宗门崖山派，这弟子着一身短布衫百褶裤，修为不深，却有数不尽稀奇古怪的法器，一场下来看得人眼花缭乱，虽败犹荣，自此一战成名。
明婉婉别起耳边掉落的头发，支着长枪笑道：“是个好的！且等着，日后有份大礼相赠！”
弟子抱拳谢道：“崖山派等着堂主大礼！”
待他退下，明婉婉便喝道：“还来吗？”
挑战者一个接一个，明婉婉一人守擂，激战九日，无一败绩。
某日夜里忽然天生异相，雷光大作，百姓、修士皆出门观看，称是飞升之景，然而雷劈了半晌，又退去了，竟是无事发生，成了修真界一大怪事。
比试结束，一众修士满心不安之际，明婉婉丝毫不见怒色，反而在京城最好的酒楼设宴款待，过往冒犯抵抗，一笑泯之。
她做事素来张弛有度，并未将仙门逼至绝境，酒过三巡，才不紧不慢道：“各大门派可自愿前往官府登记入册，凡愿意担任城镇护法宗门者，可享有朝廷之外的独立税收之权，唯一的条件，便是其税收额度必须低于国税至少一半，而有能担任一州护法宗门者，税收额度可放宽至国税三分之二。”
酒桌之上议论纷纷，她抬手将崖山派弟子请过来，道：“崖山派虽是设立不久，却敢率先应战，且愿赌服输，宗门气度不凡，堪当朔都护法宗门——这便是我先前所说大礼，不知道友可满意？”
斛因本就为作戏而来，自然恭恭敬敬抱拳应下：“多谢堂主。”
此消息一出，立刻便掀起轩然大波，名门大宗里，瑶宫、天星阁、社水堂、元辰宗率先响应，各为百芳城、南都、邰下州、柯州护法宗门，其余各城亦在推进。
说是退位，明婉婉倒是比在位时还忙得多，护法宗门、税额核验、管理律法，社水堂也还是个空壳子，又得挑挑拣拣地招人，她伏案忙了一整天，太阳落下又升起，才发现蜡烛已经燃尽了。
穹宇灰蒙，天边泛白，她瞧着案上公文堆积如山，叹道：“路漫漫其修远兮。”