肖霁霜未惊动任何人便入了宫，见明婉婉浑身湿漉漉的，也滴着血，几乎和林风至如出一辙，不知为何，他低低笑了起来。
这笑声瞬间激起三人的警惕，看清来人后，这警惕又如潮水般退去。
明婉婉将杂乱的头发拢到耳后，扬起一边眉毛，问：“笑什么？”
肖霁霜想了想，也不知自己在笑什么，就指指渐亮的天色：“快上朝了，你不换身衣服？”
“就这样去——”明婉婉似是突然想到这事，露出个血色浓郁的笑来，“你倒是提醒我了，怎么可以废了朝事呢？他们最好是都会来，若是不来的，就只能一个个去催了。”
肖霁霜点了点头，又问：“你知不知道爱是什么？”
明婉婉的笑意一顿，一时没反应过来：“你说什么？”
肖霁霜重复了一遍：“我想问一下，爱是什么？”
三个女人面面相觑了半晌，明婉婉突然哈哈大笑，正以为她有什么高见，她就摆了摆手：“这要如何说？问谁都不如问自己。你既姗姗来迟，不如趁着眼下抄家正忙，留下协助一二，再慢慢去寻你的答案。”
左右不过老行当，肖霁霜便也应下，跟着明笺挨家挨户重操旧业了。
大抵是朝会时，明婉婉带着同样恶鬼般的柳愿好吓了群臣一遭，抄家之事倒不见多少抵抗，其中还有个别是曾经跟着肖霁霜抄过家的旧人，如今换了自己被抄，深知他何等的锱铢必较不讲情面，竟也没怎么藏着掖着。
除了抄家，还有大小杂事不知凡几，肖霁霜也一一帮着处理了，待再清闲下来，便是两年后的夏至，没再多留，他卷了行囊，去寻答案了。
到了车行，肖霁霜也不知往何处去，便问车夫：“你可有想去的地方？”
车夫笑笑道：“咱能有什么想去的地方，都是客人要去哪，我们就去哪了。”
肖霁霜便道：“可我也不知该去哪——你不用忧心不好返程，往返费用我皆会付了，不耽误事，只管往你想的地方去。”
“头一回遇见不知道自己要去哪的客人，”车夫愣了一下，上下打量他一番，挠着脖子想了想，“……您喜欢花木吗？”
肖霁霜点点头：“想来是喜欢的。”
车夫便道：“成，那我带您去个好地方！锦州萧山的梧桐实乃一绝，虽然眼下时节不对，可现在去了，先瞧那满池荷花，这么留上一阵，等秋日，又正好看漫山红叶了。”
肖霁霜听着，画面也浮现眼前了，不由轻笑一声：“好，那就去锦州吧。”
车夫应声“好嘞”，立刻扬鞭策马，带动车轮滚滚向前了。
锦州佛教盛行，还不到城门，便有淡淡的檀香伴着荷风漫过来。
待过关入内，便可见低调内敛的城郭，朱红寺墙错落在碧树间，檐角落水般的木鱼声一下一下响着，分散在低沉的诵经声里，晨钟暮鼓隔街可闻。寺前的方池荷叶田田，粉白的荷箭亭亭出水，风过处，花叶轻晃，几只白鹭落下，又有几只白鹭扬着水珠往寺塔飞去。
远远见萧山轮廓，还是一片苍翠。
肖霁霜下车结了银子，便顺着街巷去寻下榻的客栈，听着悠扬的叫卖缓步行着，忽地脚步一顿。
白墙脚下，一片细弱的嫩绿色中，零星的金黄散落开来，似一洼碧色星海。
见他仿佛被摄住，与他擦肩而过走了不远的大娘又退回来，举起手晃了晃：“小伙子，你怎么了？”
“……我没事，”肖霁霜如梦初醒，“那是什么，为何在这？”
大娘顺着他的指尖看去，笑道：“哦，这个啊！这东西叫沿草，早先天禀仙尊飞升后不久，有个道士路过大盘山，被妖邪魇着了，慌乱中胡乱抓了一把，没想到就清醒过来，便把草种播撒四处。都说这是仙尊留下的福泽呢，是能驱邪避祸的。”
肖霁霜一时无言了，就道：“多谢。”
大娘又上上下下打量他一遍，见真没什么事，便挥着手走了：“下回在路上，可不要突然杵着不动了，怪吓人的。”
肖霁霜点了点头，又瞧了片刻，一边思考着自己的院中是否需要三两株沿草，一边慢吞吞往客栈挪。
他总是去看荷花，锦州的荷颜色最为殊丽，姿态最为妖娆，好似真的是菩萨身下莲座。观荷是会忘却时间的，在池边一站便过去半天，似乎在等些什么，直到花瓣零落，一个久未回忆的身影逐渐清晰，他才恍然，自己原是在等被惊飞的一滩鸥鹭。
可这里没有再一个肖濯玉了。
而远处的萧山也由绿转黄，将由黄转红了。
此刻金乌西坠，梧桐遮蔽萧山，愈发燃起火一般的红，再要到山上去，恐怕焰色将熄。
肖霁霜遥遥眺望着，荷池边的欢声笑语陆续散尽，他随着人流、越过人流，广袖飘摇，逐火而去。待至山脚，只剩一片渐凉的余烬，他抬步踩上山路，玉兔东升，柔风穿林，衰亡的枯叶和成熟的种子一同落入草丛，沙沙作响。
些许落到肖霁霜的衣领、袖中，他并未做管，只一味往前走，行了一夜，翻过山头，甩甩衣摆抖抖袖子，外衫就又轻飘飘的了。
他大抵明白了些——所谓爱，应是些沉重拖沓的东西。
是肖鸣深夜悄然的跟随，是肖濯玉一封封家书，是肖赴春死前的呼唤，是肖平秋克制的双眸，是明婉婉册封太子的诏书，是心甘情愿的赴死……
是……是更影日复一日相伴和毅然决然别离。
更影应是爱他的，可又如何分辨这爱，是友是亲、是师徒情谊，抑或旁的什么？
他爱更影吗？
秋日的清晨也有几分寒冷的寂静，刺破黑夜的朝曦将肖霁霜拉回神——那么，他又以何种姿态、又该以何种姿态爱着更影？
身在佛都，他或许该去寻禅师解惑，可入了寺院，又不知从何说起，于是只借厢房静思。
更影一向是体贴的，就连死时也没有机会留下只言片语让他回忆，但他又太不体贴了，他想来想去，又多希望更影能说点什么就好了。
这样他就能从中窥见更影，也能从中窥见自己，但是日间白白过去，他毫无所得。
肖霁霜没有带回哪怕一瓣沿草，却无意间带回了一颗梧桐子。
他除衣入眠，在半夜突然感到床尾一沉，起身一看，就见一个少年披着他的外衫，正愣愣回看他。
肖霁霜愕然，却没有在此人身上觉察出一丝一毫恶意，亦是体内灵力空空，不该有暗中潜入院内的能力，再细观眉眼，隐约琢磨出几分熟悉来，便问：“你是何人，缘何在此？”
少年与外衫缠斗一会儿，像模像样披拢紧了，跪坐在床上回话：“我是萧山上的一颗梧桐子，您把我带回来了。”
“不该，”肖霁霜摇头，“衣上粘的东西有没有抖落干净，我难道不知吗？”
少年说：“我生来就是弱子，落到土里发不了芽，却又有幸开了灵智，为求生存，您经过树下时，我便赌了一把，挂到您衣裳上。离开萧山时，您思虑重重，便没有注意到我这颗将死的种子了。”
肖霁霜问：“那我把你送回萧山去，可好？”
少年摇头：“您怜惜我，我才得以化形。照人间的惯例来说，此乃深恩，我理当回报，还请您留下我，让我作为小厮服侍您。”
肖霁霜瞧他不停摆弄的手指和四处游走的目光，不由笑出声：“你从哪里学来的这副腔调？说的一板
一眼，一举一动又不似这般。”
少年见自己被看穿，也不装了，道：“萧山上也住过些禅师道士、文人墨客，说话都是这样，我迷迷糊糊听来几句，看你和他们也差不多，还以为你也喜欢这种腔调。”
肖霁霜兀自乐了一会儿，道：“先不说什么腔调，我这里不需要人服侍，留你做什么？”
少年也不再眼珠子乱转偷瞄了，光明正大地左顾右盼一阵，道：“给你打发时间也行，不然你快变得和这屋子一样了。”
肖霁霜怪道：“怎么一样？”
少年说前再问了一句：“你总是迁居吗？”
肖霁霜摇了摇头：“应是不了。”
少年便道：“那为什么空荡荡的，好像随时要走呢？”
肖霁霜哑然，指尖颤了颤，无意识摩挲着柔软的被褥，半晌，方道：“我确是要走的。”
少年问：“那你为什么还留在这，为什么又把这打理得整洁干净呢？”
闻言，肖霁霜细细看过这间不大的屋子，以及屋子里的每件陈设，失笑：“……不枉你是生在佛都。”
“关佛都什么事……”大抵是因为刚化形，少年此刻便有些困倦了，上下眼皮不停打架，强撑着道，“你把自己留下了，那能不能留下我？”
肖霁霜默了片刻，道：“好。”
少年颤动的睫毛终于平静了，一头栽倒在床上。
肖霁霜又瞧了他片刻，起身下床，轻叹一声，替他将被子盖好。
晨光入户，肖霁霜捧着新买的成衣回来时，少年还睡着，他便将东西放到床头，到院子里拾捡枯枝了。
一年没出门，三年没回来，院里已经杂乱得有些不堪入目，收拾起来也麻烦些，方弄了一半，就听屋门一声轻响，安年换上利落的短衫，显得精神不少，倒真有些翩翩少年郎的样子了。
见他一直瞧着，肖霁霜停下手上的事，正想叫他，才觉不妥，转而问：“你可有名字？”
少年还叼着发带在绑头发，含糊不清道：“你要是乐意可以直接叫我梧桐或者梧桐子，要是觉得不好，就再给我起一个吧。”
“那还是换一个吧……”肖霁霜想了片刻，“若是天道不再生事，此后应是天下太平，不如就叫安年吧。”
安年没什么可挑剔的，应了一声，兴致勃勃地撸起袖子：“我给你帮忙吧！”
肖霁霜看他歪歪扭扭的头发，笑道：“你头发都扎不好呢，怎么扎这些木头？”
说话间，安年已经拾了不少，他又不顾脏不脏，皆搂在怀里：“不过是些断枝短枝，又不是滑溜溜看不着还会跑，怎么扎不住？”
肖霁霜就指指篱笆下的小角落：“拿藤条捆了了放那就好。”
安年“噢”一声，抓着藤条乱七八糟捆了好一会儿，勉强算是不会松散开了，就这样搬过去像模像样码好：“你屋子里什么也没，不生火做饭，存着好些柴火做甚？”
肖霁霜道：“我不用总有人要用，待什么时候下去，带了随手送人也好。”
安年又“哦”一声，问：“那我住哪？还是和你睡一起吗？”
肖霁霜想了想，指向厨房边的小间，原本堆了些箩筐蓑衣锄头的农具，战乱那几年早也空了：“那屋子小些，只是休息应该足够，待会儿我把它收拾了，带你去下面买些用得上的，布置一番。”
安年连连点头：“好啊好啊，我挂在树上好些日子，还从没在下面走动过。”
肖霁霜算了算时辰，拍拍手上的灰尘，道：“那就先不管院子，把屋里收拾一番吧，虽说不费什么力气，可到下面，一逛起来定是没完的。”
安年便哒哒哒跟在他后面，又进屋了。