杜景行回眸给身边小厮一个眼神，让他看好这个青衣女子，深吸一口气，便跟上父亲的步伐。
月色清亮，后院的水池映下一片粼光，夏虫藏匿在假山后低低吟唱。
父子二人踱步到后院水池之上的亭子里坐下。
这一坐便做了坐了好久。
月上树梢，院外街市都已经隐没了灯，杜仁才缓缓开口：“那姑娘是我……”
杜仁想了很久的措辞，接着道：“应该算是私生女罢。”
在这静坐的半个时辰里，杜景行在心里预演了无数种可能，唯独没想过那二十多岁的女子是父亲的私生女。
“什么时候的事？”杜景行心中一紧。
杜仁轻声道：“她是她的妹妹。我有愧于她姐姐。她姐姐去的早，让我帮忙照顾她妹妹。我原本是想给她妹妹找个好人家嫁了。可她妹妹偏不，我没办法只能把她放在老家的宅子里。我若是出远门，总会绕道回老家看看她。那是一次意外，我喝了酒。把她当做了她姐姐……从那以后我在也没去看过她，但我知道她生了个女儿。那姑娘与她长得太像了。她妹妹为了报复我不去看她，把自己的女儿卖去当瘦马……”
再往后杜仁就不忍心往下说了。
杜景行蹙眉：“父亲说的‘她’，是谁？”
杜仁回想起往事，心中揪着痛：“一个我爱而不得的人罢了。”
杜景行倒吸一口凉气，那口凉气直钻进心里，钻得他心口疼。
不是一家人不进一家门。
他跟父亲还真是一个模子里刻出来的。
他没想过自己竟然跟父亲一样，都有一个自己喜欢的人，都被迫娶了自己不喜欢人。
“母亲……”杜景行问得犹豫，“知道吗？
杜仁点头道：“你母亲她应该是知道的。只是这些年，她从未提起过。”
从未提起，忍气吞声。
杜景行瞬间便想到了那时候事事都依从他的许穆，又何尝不是在忍气吞声。
她忍了五年，在知道他为什么一直不碰她的时候，终于不忍了。
她要了和离书，也要了她与他之间唯一的一次溺爱与诀别。
在与许穆分别的此后许多年里，杜景行从未忘记那一晚她迷人的样子。
只是这个女子比任何人都要决绝，不见他，不听他，再也不问他。
他如偿所愿娶了李婉容又如何呢？
最后杜家落难的时候，李婉容还不是为了自己活命跟他要了和离书。
在后面许多个孤寂的夜晚，杜景行对月独饮的时候才逐渐开始想明白。
李婉容喜欢的从来都不是他这个人。
李婉容喜欢的是杜府三公子，礼部尚书的三儿子，她喜欢的是这些身份给她带来的那些虚荣与财富。
而许穆身为公主，自小就有了这些虚无缥缈的东西。
杜景行以为自己年少时期的那份纯洁之地被许穆玷污了，却不知道许穆给他的从来都是他未触及过的真诚。
她那时最大的心愿便是愿得一心人，白首不相离。
他亲手扼杀那个触碰他一下都会红到指尖姑娘的赤子之心。
杜景行有些语塞地问：“父亲觉得……母亲……会留下这姑娘吗？”
杜仁摇头。
杜景行又问：“那父亲准备怎么办？”
杜仁还是摇头。
杜景行不知道父亲的两次摇头是不知道，还是什么。
“父亲，郭家送来这姑娘，却没有给身契……他们是想用这事拿捏您……”
杜景行还想说什么，但看杜仁已经闭上眼睛，一脸忧愁，心思明显不在党争上。
他剩下的话也只能咽进肚子里。
本质上，他与他父亲是一样的人。所以他理解父亲为何这般不愿意多想党争。
上辈子，他过的日子，其实就是他父亲想过没有过成的日子。
不然他和许穆成婚的五年，他与李婉容当了五年露水夫妻，为何家里对这件事睁一只眼闭一只眼？
上一世杜景行不愿多想，这一世他以身入局，越发见识到郭家的可怕。
郭嚣来者不善，送来父亲私生女。
之前郭嚣说那十箱礼是薄礼，确实如此。
郭家送来的真正厚礼，是这个扬州瘦马！
常年混迹公子哥宴席的人都知道，扬州瘦马没有二三十万银子根本买不下来。
朝廷六部尚且为了给兵部筹措二百万两银子打了几日的口水战，而郭家为了拉拢礼部，扬扬手，就撒出去几十万两白银。
郭家不仅把这银子送出去了，还以一个杜仁没办法拒绝的理由送出去了。
杜景行虽然重生而来，但他上一世到底没有在权力中枢待过，不知道这些人惯用的手段。
他以为这一世只要用心入仕，自己就能替杜家在日后的夺嫡之事上谋条出路。
现在郭家忽然送来的这个扬州瘦马，让杜景行不得不重新审视自己之前那点根本不够看的小心思。
“父亲若是没想好，”杜景行道，“不如就让那姑娘先跟着我回我的院子罢。”
杜仁抬眸看向杜景行。
杜景行解释道：“若是母亲知道了这事，睁一只眼闭一只眼，那我就在我的后院给她建一个屋舍，把她养在那，好好给她送终。若母亲追问这事，我也自会跟母亲解释说这是我想留下的，免得父亲出面伤了跟母亲的和气。”
杜仁也没有更好的办法，只能点头。
*
今夜，天行帝破天荒地留在郭皇后宫里休息。
两人合衣而躺，寝殿里只有薄纱随着夏风掀起点点纱浪。
天行帝已经许久没有跟郭皇后一起同塌而眠。他不说话，郭皇后便也只是闭眼不言。
“孤一直想找个机会跟你聊聊。”天行帝到底憋不住，先开了口。
郭皇后嗯了一声，等着天行帝说话。
天行帝道：“大理寺已经把青龙山刺杀的案子审结了。那几个刺客及其家人，都直言说是替郭家办事。”
郭皇后冷笑一声，问：“除了证词，大理寺可有其他证据？”
“这……”天行帝一时语塞。
“没有其他证据，只凭证词，大理寺案子可不是这么办的。”郭皇后语气平和，没有一点慌张的样子。
天行帝心中哂笑，她当初让三司会审科举舞弊案还不是只有证词，没
有确切证据？
但天行帝今天来不是跟郭皇后争吵的，他没接话，只道：“孤已经让大理寺把案子移交到刑部了。让刑部按流程看着办。”
郭皇后一听这案子交到了刑部手里，悬着的心落下一半。既然是交到刑部，就说明这事就到那些刺客为止，天行帝不想再追究了。
大理寺到底有没有找到证据在天行帝这里都不重要了。
这事就是天行帝想要含糊过去，保下郭皇后。
郭皇后侧过身，看着天行帝。
这个男子跟她成婚，二十多年，鬓边已经添了许多白发，不再年轻。
她还记得他们成婚那日，洞房花烛的羞涩与心动。
“其实，”天行帝道，“今日这事，卫家应该记你们的情。军饷筹到了，北境军征了兵，卫将军守着最难守的东乌族就多了几分胜算。”
确实，即便是之前郭家派人刺杀五公主害得御林军统领卫江停职，但这次北境军饷多亏了郭嚣的法子才能解燃眉之急。
两件事算是功过相抵，卫家也不该再揪着郭家问题不放。
“其实，”郭皇后靠近天行帝，“每年后宫的开销也有几十万两银子，只要后宫姐妹大家一起勤俭一些，也能给陛下省下三四十万两银子的开支。”
天行帝许久没有闻到过郭皇后身上的味道。
那是天行帝从未闻过的一种花香。
初次见到郭皇后是在皇家宫宴上。原本就是给他选妻的宴席，他一眼就看到了她。
她缓步走到他身前，低头福身，那股他从未闻到过的花香侵袭而来。
“这些年你一直用的香是什么香，孤从未在别人身上闻过。”天行帝侧头看向郭皇后。
郭皇后回道：“华帏凤翥。取郁金香花、熟沉香、苏合香、茱萸子、干姜、蜂蜜制成。”
天行帝伸手摸了摸郭皇后的发：“既然你病好了，这后宫还是交由你管，只是有银烛的事在前，全权交由你，宫里肯定有人不服。后宫的事，还是让梁妃帮你，你俩商量着来。如何？”
郭皇后眼眸低垂，应下了。
这是没有办法的办法，毕竟梁妃管理后宫的时候，没出什么大错。
即便是她想要恢复管理后宫的权利，也不能完全把梁妃撇在一边不管。
“还有一事孤要与你商量，”天行帝道，“后宫已经许久没有嫔妃大封了。许晴、许语、许穆很快就要及笄，开始谈婚论嫁，她们的母妃位份高才能让她的夫家高看一眼。孤想给她们的母亲晋一晋位份。”
郭皇后眼眸微睁之后又缓缓眯起。
天行帝这话说得巧妙。谁不知道他真正想提的是舒嫔的位份。
这次天行帝有筹码来跟她交换，也是因为舒嫔从中作梗。
只是天行帝怕单独把舒嫔升位份的事拿出来说，长嬉殿会成为后宫的众矢之地。
天行帝在位二十多年，终究也学会算计。
“这事陛下做主就是，具体事宜，我与梁妃商量了再回陛下。”
郭皇后没提一点意见，真是难得。
天行帝这些年第一次在郭皇后这里说事这么顺畅，他终是忍不住牵起郭皇后的手，把她拉入怀里。