23、萧楹皇宫悟道。·
窈贞离开济州府稽查司署院时，将院子收拾得十分整齐，
崔瑛推开门，暗金色的暮光照进去，屋里无一丝尘埃，只有一股若有若无的皂角余香流转。
没什么，只是路过，突然想进来看看。却不料迈进屋的这一刻，仿佛真身进了炼丹炉，在金火一样的暮光中，白日里强撑的冷淡与体面片片剥落，直至土崩瓦解，心头的惆怅像外头的夜色一样漫上来。他能骗得过窈贞，甚至周演，但感觉一一尤其是痛感，永远骗不了自己。
可惜他的不在乎是作假，但贺氏的不留恋却是真的，瞧她收整的多么利落，连一丝痕迹也没留下，迫不及待逃离似的。崔瑛慢慢步进了内室，在床脚地上捡到一方巴掌大小的帕子。
帕子用料是廉价的暗青色绵绸，角上绣了条甩尾的鱼，针脚倒是细密熟稔，一瞧就是窈贞落下的。崔瑛捻着帕子，想起自己初到孟家时穿过孟致的日衣，好像与之是同样的料子，一时心里更不是滋味了。
一匹布，她尽裁给了孟致，只有这一角余给他，且并非出自她的情愿，是阴差阳错落下的。就像她漫长的一生里，这几日瞬逝的光阴。
这天夜里，崔瑛不知怎么想的，直接睡在了窈贞屋里。
夜里果然梦见她，梦到她回家以后，因失贞遭到婆母的毒打，打得她遍体鳞伤，又回来投奔他。
他倒是清高，挡着门不让她进，于是她跪下来哀求，一层一层解了衣裳，握着他的手去数身上的鞭痕。数着数着，触碰变成抚摸，变成搂抱
因他未经历过情事，有些画面梦里捏造不出，所以在他将她按进榻间的时候，他醒了。梦里也是这方床榻，醒来一时有些恍惚。
都说梦会放大心底的欲望和忧惧，可是做了这样的梦，崔瑛也不敢说是期待还是担忧。
*他翻身压住想要继续睡，忽觉脸颊边一丝痒，抬手一摸，在枕上拈起了一根长发不是他的头发。
比他的头发细长，颜色略浅，发尾有点枯，似乎还有皂角香气。只能是梦里那位的。
这下想睡也睡不着了，崔瑛低低骂了一声，自暴自弃地仰躺着。发丝咬在齿间，他的手里握紧了帕子。
仅仅这样，已是他从未感受过的放肆，他简直不敢想，不敢想
许久，长舒了一口气，眼尾红韵风流。这次骂出了声：“畜生。"
第二天要返京，崔瑛动身格外早，好像身后署院里有什么在追他。
四天快马疾驰，直到眺见京城门楼才慢下来，周演跟在他身后，被他拖得像条死狗，不住地在心里纳闷：到底是谁惹他了？叫他回来继承皇位也跑不了这么快吧，待进了京城，气象与济州府大不同，穿过繁华的两街，二人竟是走御道进入皇宫。
皇宫巍峨宏丽，金门重重，以三大殿为中轴，越王住在西边承云宫，太子住在东边延祚宫，二宫呈角之势。但在三殿与东宫之间，还有一座本朝新起的延英宫，规模虽不比乘云、延祚两宫，胜在精致轩丽，距离三大殿更近，可直通皇帝常驻的中和殿议事。
崔瑛回到延英宫，沐浴更衣，叫人传些饭食上来。
这时皇帝身边都知太监梁静德前来相邀，躬身行礼道：“良王殿下鞍马劳顿，陛下已在中和殿西暖阁置席，请殿下前去，为殿下接风洗尘。“
崔瑛:"知道了。“
崔瑛——) 准确地说，应该是良王殿下萧楹，今上第三子，皇后所出、太子胞弟，这才是崔瑛真正的身份。
换了别人，梁静德传完信就撤了，但这位良王殿下，他得亲自带过去，免得一声轻飘飘的“知道”后，把皇帝晾在一边不见人，这种情况也不是没有过。萧楹看着他冷笑，梁静德低头陪笑。
到底，他还是换上亲王蟒服，跟着梁静德过去了，没有想象中需要敷衍的太子越王等一众兄弟，只有皇帝一人。
皇帝朝他招手：“楹，到朕这儿来。“ 萧楹跪在御前行礼：“儿臣问父皇安。"
皇帝笑道：“行了，起来吧，还装上相了。‘
良王萧楹起身入席，左右望一眼：“皇后娘娘也没来么？“
“她啊，”皇帝顾左右而言他，“你这孩子多生分，知道你不喊娘，她就不来了。“
只父子二人，礼节从简，萧楹坐下来，挑着喜欢的吃几口，皇帝给他夹了块蜜煎肘子，笑道：“怎么，济州府闹饥荒了，柳拓没让你吃饱饭？朕瞧你瘦了一圈，不过个子倒是又抽条了。‘
济州府没闹饥荒，＂萧楹眼尖警见皇帝腕上的淤青齿痕，，“比宫里的热闹差远了。“ 皇帝清咳两声，扯袖子遮住了手腕，
萧楹：‘“你们是又闹翻了吧？“
皇帝道：“谁跟她闹，分明是妇人识短！太子做错事，我不过训斥几句，她跟我又是哭又是闹，急眼了还动手，你看这儿，这儿，还有这儿… 皇帝搁下筷子掀起袖子，胳膊上一排齿印，有的已成了淤青。
''若非朕躲得快，巴掌都要上脸了，简直岂有此理，成何体统！“ 萧楹算是知道了，他一进宫就被截过来，是皇帝迫不及待要诉苦。
搁在从前，他怎么也要讽刺几句色令智昏，自己强扭的瓜自己受着，但这回，萧楹什么也没说。
皇帝警他一眼：“以后你娶妻，一定要选那温柔贤惠的，不要学朕被色相迷眼，对待妇人切不可骄纵，惯得似这等无法无天。“"“陛下。"
萧楹欲言又止，止言又欲，终于还是说道：“你真想教训皇后还不容易吗，我觉得你受用得很，别人面前不好瑟，到我这儿炫耀来了。“ 皇帝整衣肃容：“怎么会。"
从前听皇帝埋怨时，萧楹真的认为帝后关系不睦，现在忽然有些别样的感受：也许只有夫妻之间才能这样不分尊卑地胡闹，否则皇帝真不耐烦谁，会受这闲气吗？这么想，看皇帝这得意之态，颇有些不顺眼。
他搁下筷子，茶漱了漱口：：“吃饱了，我去坤宁宫给皇后请安。“
皇帝提醒他："“那你小心挨骂，你在济州府干的事她都知道了，你借太子妻弟的身份，连抓带杀处置了那么多官员，替太子得罪了不少人，缴获了赃财又没有太子半分好处，她正心疼太子呢。“
萧楹：‘“多谢提醒，不过皇后娘娘不至于也咬我一胳膊。“ 皇帝：“你这孩子.
萧楹离开后，梁静德将敷外伤的药膏端过来：“陛下还是擦点药吧，良王殿下自家人，瞧见顶多笑话两句，若是给内阁那群读书人知道了，又要上书讽谏，骂皇后失德了。““她本来就失德。”皇帝哼了一声，但还是伸出手让梁静德上药。
思付着又对梁静德说道：“你觉不觉得，老三这次回来有点不一样了？以前锥子似的见谁都刺，今天朕絮叨这么久，没见他不耐烦，还知道去坤宁宫请安唔，通人性了。“
梁静德笑着应道：“良王殿下相貌像皇后，心性却像您，自幼颖悟敏彻，哪里是真的任性，从前是撒娇娱亲，出去历练一趟，只是变得更成熟，可堪大任了。“"嗯，是可堪大任。＂皇帝点点头，对这个评价颇为认同。
他有三个儿子，韩贵妃生长子越王，何皇后生太子与良王。近些年朝中嫡长之争日益激烈，太子和越王整天斗得像乌眼鸡，暗地里为了扳倒对方，不择手段地胡来，闹得朝堂不安，吏治不宁，导致皇帝看这两人都不太顺眼。但是良王不一样，这孩子清高不群，又有手腕，瞧瞧才去了济州府多久，已如沸汤沃雪，浇出一片清爽。
“楹是最像朕的，可惜生得晚，”皇帝轻叹，“好东西早早被两个哥哥分占了，朕想给他谋些什么也不容易，只稽查司对了，周演这次也回来了吧，传来他回话。“ 梁静德传话去了，皇帝起身走到轩窗前，心里仍在思索。
虽然稽查司已宾服良王，但这一把精巧的匕首远远不够，要争大位，需有重器，起码内阁里要有支持他的人。“弱冠了，是该给他找个得力的岳家了。”皇帝负手喃喃道。
萧楹到坤宁宫请安，何皇后见他回来固然高兴，只是不免对看他将皇帝埋怨一通，怪皇帝因些许小事责罚太子，请萧楹在皇帝面前多为他的太子胞兄求情。又说起他的年纪，早该成婚了，京城某家的女儿相貌、家世都好，早成婚早辟府，也能为太子添些助力。
只一盏茶的功夫，何皇后的话题三番五次绕到太子身上。萧楹笑了笑，起身告辞。
何皇后让鄢送他，临走又叮嘱：“有时间去延祚宫看看你兄长，为你在济州府闹出的动静，有人告到了他面前，他正为此烦心呢，你们兄弟一体，你多听他的话，帮他也是帮你自己。“
萧楹应了声好，转身离去。鄢嬷嬷一直将他送到阶下。
她是何皇后身边的老人，看着萧楹出生，照顾萧楹长大，知道他们母子之间的症结。想起方才皇后句句不离太子，没有问一句萧楹在外的辛苦，不免有些同情这个孩子，到底不忍心叫他满腔冰凉地走了，出言宽慰他道："殿下离宫这些日子，娘娘常为殿下祈平安，她心里是记挂殿下的。不过当娘的总要为不省心的那个多付出些，娘娘为太子操心，也是盼着他将来能庇佑殿下。“
萧楹淡淡笑着：“道理我都明白，嬷嬷不必再劝了。“ 他又不是三岁小孩，该习惯的事早已习惯。
只是想起另一件事，想要请教嬷嬷：“听说皇后未嫁时，嬷嬷就跟在身边，先是一起到了沈家，后又一起进宫，是吗？“
事关太子血统，沈家是个忌讳，鄢嬷嬷有些紧张：“殿下怎突然问起这个。“
‘嬷嬷不必紧张，我并非要问太子，”萧楹在廊下停步，‘"我是想问皇后。““娘娘怎么？＂
“世人都说陛下当年见色起意，逼迫沈家嫁寡妇，这事损伤了他的名声，招致政敌攻许。可这毕竟是他自找的，却没人问问，被强娶的皇后是什么感受，嬷嬷，依你看，皇后这些年过得如何，心里还有恨吗？“ 鄢嬷嬷听了，只觉得这个不得母亲偏爱的孩子反而最关心母亲，心中五味杂陈。
她叹息道：“这话便是太子也没问过，殿下唉，殿下是个好孩子，娘娘她不该这样对你。“ 她兀自慨叹了半天，萧楹心里想的却是另一个人，另一回事。
鄢嬷嬷说：“皇后同先头那位情分颇深，起初委身，是为了替先夫保下沈家，心里的确是有恨。不过沈家做得太过，这情分渐渐也被消磨了，依我看么，皇帝虽不是处处都好，但跟了他，总强过留在沈家被敲骨吸髓，那些个叔伯也不是安分的，娘娘生得这般姿色，很多事啊，身不由己。“
“皇后心里也这样想吗？＂
“娘娘嘴上从没饶过皇帝，但心里是正经拿他当夫君对待的。我跟在娘娘身边这么多年，在沈家时候，她处处贤惠忍让，进了宫反而脾气日长，对着皇帝也敢横眉竖目，有时我都想劝她两句。“
听了这话，萧楹笑了，好像这便是他一直期待的答案，鄢嬷嬷觉得那笑里有种如释重负的感觉。他喃喃道：“如此说来，只要她不恨，不过被世人垢病几句，倒也值了。“
鄢嬷嬷当他是评价帝后二位的关系，深有同感：：“是啊，娘娘能遇上陛下，是大福气。“ 她不知道，这话要是被周演听见，只怕他当场就要仰天长啸了。