待花朝、廖姨娘等人走后，玉烛走上前来看了廖春深一眼，也不说话。
廖春深道：“你先回去吧。”
玉烛道：“老爷命我时时伺候姑娘，不能离身。”
廖春深也不理她，转身便走。
两人回到院儿里，廖春深也不叫她，自己从柜子里拿出一罐紫云膏，又拿出五十文钱袖了，而后又转身往外走。
玉烛静静看着，嘱咐海棠看家，随即跟了上去。
两人一路走至厨房，廖春深转到烧锅屋外的窗户底下，见彩儿正撅着个屁股，侧着脑袋往灶膛里添木柴，其余人正在远处忙活，便屈指往窗棂上扣了两下。
彩儿闻声转过头，一见是廖春深，便连忙用裙布擦擦手，笑嘻嘻地从门内迎出来，道：“姑娘怎么来啦？想吃什么，我这就给你做去！”
廖春深看了看她，笑道：“你今日气色真好，生的越发齐整了。”
彩儿笑道：“托姑娘的福，往日春娥那贱蹄子横行霸道的，又生了一张利嘴，我每日都气得睡不着觉，如今倒好了。姑娘，我不瞒你说，那日我见了春娥那贱蹄子被打嘴，心里甭提有多痛快了！”
廖春深笑着往她眉心上敲了一下，“心里痛快痛快就行了，可别到处说，叫别人听了给你传出去。”
彩儿抬手摸了摸眉头，笑道：“那不会。”
廖春深见她抬起手，忽然抓住她的手道：“你看你，手上的冻疮这么厉害，怎么也不抹点药膏？”
彩儿看了看自己的手，叹气道：“抹了，也没什么用，该复发还是复发，我们在厨房里干活的，没几个手上没冻疮的。”
廖春深便向袖中把紫云膏掏出来塞给她，“你拿这个回去抹，晚上再多泡泡手，以后记得干活先擦干手再出门，过上一个月，定然就好了。”
彩儿将小罐子接过来，见罐子边缘镶着玉，雕刻的都是花鸟之类的，十分精致，便笑道：“好漂亮的罐子，多谢姑娘！”
廖春深笑道：“这药膏是给你治手的，你倒看上罐子了，早知道我便拿个空罐子来了。”
彩儿笑道：“那还是要治手。”
廖春深见四下无人，又低声跟她说：“我有一事求你，不知你方不方便。你帮我留意下今日给大公子和老爷分别送什么吃食过去，若是与往日里不同，便去我院儿里告诉我一声。”
彩儿道：“这还不简单，如今春娥那贱丫头没了，大公子每日的吃食都是从我手里过的，就是老爷那边，我想知道也是简单。”
廖春深笑道：“那便拜托你了。”两人又说了一回，廖春深便从厨房里出来，找到一个看管后花园的婆子，塞给她五十文银钱，又附在她耳边低声说了几句。
那婆子犹豫一会儿，先是摇头，廖春深又说了一回，婆子才点了点头。
玉烛站的远，听不见她们聊的什么，回来问廖春深，她又不肯说，思来想去，怕廖春深想逃，便想着等晚间张端回来报告给他。
两人回到院儿里，至晌午时分，容嫂便带着傅春娥的母亲，裘姥姥来了。
那裘姥姥先是面见大娘子，跪在堂下一把鼻涕一把泪的，求大娘子饶恕她女儿。
张钟灵在一旁道：“姥姥你快起来吧，不是我娘不想饶恕她，只是她犯下这毒害家长的大罪，王法不容。如今衙门已判了，告示也出了，难不成我们去劫狱去？”
藜姨娘也道：“是啊，此事已成定局，姥姥你只是一味地哭，不但哭不回姐姐，反倒把自己的身子哭坏了。”她对花朝道：“快把姥姥扶起来。”
裘姥姥不敢放声大哭，只得小声啜泣着，被花朝、疏月两人扶着站起来坐到一旁了。
大娘子叹气道：“姥姥你莫要担心，春娥这丫头虽然怨我，想要毒害我，但我并不气她。她的后事我都包了，保管叫她风风光光地投胎去。我又叫宴林那孩子跟衙门里人说了，叫你今日去见她一面，你们娘俩好生说一回话，你想给她带点什么吃的喝的就尽管说，我叫她们给你弄去。”
裘姥姥一边抹泪一边应着，哭道：“我那傻孩子啊，是我这当娘的没教好，才叫她做下这样的事来啊！”
裘姥姥哭了一会儿，大娘子命人摆饭给她吃，又叫人买些吃的喝的，一会儿让她带到牢里去。
用过饭后，海棠走过来道：“姑娘听说裘姥姥来了，请姥姥过去说说话。”
大娘子道：“她这孩子倒是有心。姥姥，你就去坐坐吧，他们出去买饭食还得好一会儿呢。”
裘姥姥“哎”了一声，便随着海棠去了。到了廖春深屋里，姥姥便哭道：“姑娘，你说我咋这命呢？中年死了丈夫，又没有儿子，好容易生了个女儿，如今又没了，以后叫我如何傍身呢？”
廖春深安慰道：“姥姥莫要伤心，我已向大娘子请示了，府上在近郊有栋宅子，缺少人看守，大娘子已同意叫你去看守宅子，不知姥姥愿不愿意？”
裘姥姥闻言，止住泪道：“即如此，老身自然愿意。”她连忙起身扒在地上磕头，“上次就是姑娘慷慨，给了老身一两银子过活，如今又是姑娘大恩，老身贱命一条，就是粉身碎骨也无以为报啊！”
廖春深连忙拉起她来，道：“快起来，快起来，我也是尽绵薄之力，当不得这大礼。”
裘姥姥又颤颤巍巍地从袖中掏出二十文银钱，道：“姑娘上次心善，见我生活困难，二话不说就拿出一两银子来，只问我要了根细银簪子作抵押，如今这里是二十文银钱，我那银簪子......”
廖春深见她这副样子，知道她又没钱了，想要要回簪子卖了，好拿了钱生活。
她略一垂眸，便叫玉烛向妆台匣中取出一枚玉簪来，递与裘姥姥，道：“那银簪子虽年数久，但分量不够，换不了几个钱，姥姥不如将这玉簪拿了去吧，将就着买几件衣裳穿，或者给姐姐买上身新衣裳，也算是......”廖春深半日没言语，只道：“姥姥你去吧。”
裘姥姥将玉簪戴在头上，千恩万谢地去了。
小厮们将饭食买回来，容嫂陪着裘姥姥坐上马车，陈宝随车跟着，便往衙门里来。
到了衙门，陈宝报上张宴林的名字，提牢官忙不迭地将人请进去了。
容嫂在外面候着，陈宝一直跟着裘姥姥来到牢门前，走至一条回廊尽头，只见里面墙角处蓬头垢面坐着个人，也看不清是男人女人。
陈宝叫了她一声，那人才缓缓抬起头来，而后连忙捂住脸缩成一团，道：“你们认错人了，赶紧走吧！”
陈宝冲牢头点点头，牢头打开门，裘姥姥扑进去，抱着傅春娥大哭：“我的儿啊！”
傅春娥不耐烦地往外推她，“我不是说你们认错人了吗？还赖在这里做什么，还不快滚！”
裘姥姥哭道：“死丫头，都到这时候了，你还逞什么强？”
傅春娥道：“不过是一条命罢了，你们稀罕，我却不稀罕！这是什么时候？这正是老娘的好时候！我活着要做奴才，死了还要投胎，如今我踏在生死之间，正好轻松自在！”
裘姥姥道：“狠心的丫头，你倒是自在了，撇下我孤老婆子一个，撇得我好苦！要不是廖姑娘向大娘子说，要我看守宅子，我这就被人赶骂出去，饿死在街头了！”
傅春娥听了，便抬起头道：“我还想问你，你那银簪子怎么到她手里去了？”
裘姥姥道：“还不是上次我去找你要银子，你朝我发了一通脾气，半分银钱也不给我，好在廖姑娘见我可怜，给了我一两银子过活，只要了那根簪子做抵押。你我都知道，那银簪子那值得了一两银子？”她又往头上摸了摸，“方才廖姑娘又给了我一支玉簪。都说金银有价，玉石无价，我估摸着，这至少值个七八两银子，若是碰上有缘的买主，卖上个几十两也是可能的。”她又叹了口气，“这廖小姐真是个菩萨一样的人儿，你要是能跟她走得近些，跟她攀攀关系，她说不准能把你从厨房里要出来，你也能搏个好前程。”
傅春娥睁圆了眼睛，“她是菩萨，你是个呆瓜！贼不长眼的东西，玉石易碎，她这是拿你的命要挟我呢！”
裘姥姥听了，一屁股坐在地上，将头发也弄乱了，拍打着地面哭喊道：“老头子诶，你听听她说的是什么话！我怎么生了这么个孽障，尖牙利嘴骂她的亲娘诶！老头子——”
她还待哭，被傅春娥喝止住。傅春娥还待骂，见她这副蓬头垢面的样子，又是垂垂老矣，于心不忍，将脸别过去，腮边坠下泪珠来，好一会儿才道：“快滚吧。”
于是陈宝便将食盒留下，嘱咐牢头几句，同裘姥姥原路返回。
廖春深将裘姥姥送走后，便又坐在窗前绣汗巾儿扇套。海棠在一旁写字，玉烛远远地坐在火盆旁拨弄炭火。
至掌灯时分，天已黑了，廖春深将扇套放下，站到院子里活动筋骨。刚活动了没一会儿，玉烛就通过窗缝看见彩儿走了过来，凑到廖春深耳边说话。
廖春深听了面上没什么表情，只是对她点点头，彩儿便走了。
玉烛立起身，正要出去，却见花朝又来了，高声笑道：“姑娘，我特意来接你来了，姨娘正在房里等你呢，咱们走吧。”
廖春深转过头来，显然想对她们说什么，最终却没开口，被花朝硬扯着走了。
玉烛心想：老爷应是回来了，不如趁这个时候去对老爷说了吧，日后若是事发，也能将自己撇个干净。
想罢便穿上绣袄，叫海棠自己吃饭不用等她，径自往老爷房里去了。
待走至张端院里，进去一问，絮风道：“不知老爷去哪儿了，你往藜姨娘处找找。”
玉烛便走至藜姨娘院儿里，见几人正在院内的香阁里吃酒。里面炭火烧得热烘烘的，香熏的浓浓的，桌面上水陆俱陈，藜姨娘正捏着满泛的小金镶钟儿与廖春深递酒。
廖春深只得接过来，见玉烛来了，深深看了她一眼。
藜姨娘对玉烛道：“玉烛姑娘，你找老爷吗？老爷不在这儿。”
玉烛问：“姨娘可知老爷去哪儿了？”
藜姨娘笑道：“我也不知，你往别处去找找吧。”
玉烛便走了，又去大娘子院外问了问，见大娘子这里也没有，便只好去往别处寻去。
廖春深接过钟儿来，却不喝，笑
道：“姨娘，我本不会吃酒，今日我得罪了，以茶代酒可好？”
藜姨娘道：“这是果酒，姑娘家爱吃的，吃多了也不上头，就吃一钟儿，我保管你吃不醉！”
花朝在一旁道：“这酒是娘亲手酿的，可香甜了，我娘吝啬的很，平日里我问她要都不给呢，姑娘你好容易来一回，若是一口都不吃，我都替你亏得慌！”
廖春深笑道：“原来是姨娘亲手酿的，难怪这色泽如此之好，就连我这不懂酒的人也能看出是好酒。只是我今日身子不便利，若是吃了酒活了血，怕是不好。”
花朝听了，还待说，被藜姨娘用眼神制止住。
藜姨娘笑道：“既是姑娘身子不便利，那便用茶吧，这酒我还给姑娘存着，以后姑娘想尝时让人说一声，我叫人给你送去。”
廖春深道：“多谢姨娘美意。”
旁边的丫头便将酒钟儿换成了茶盏。
姨娘又夹了几筷子菜放到廖春深面前的小泥金碟儿里，道：“这华家的猪头肉不知你尝过没有，我晌午时分便叫小厮去排队，至日落时分才买着的，还热着呢，你快尝尝。”
廖春深看了眼面前的镶金象牙筷子，又看了看碟儿里的猪头肉，笑道：“你看我来吃顿饭，姨娘你又是递酒又是夹菜的，如此叨扰，真叫我心里不安。”她往各个盘子里都夹了菜，放到藜姨娘面前，道：“姨娘你快吃，我毕竟是晚辈，该是我孝敬你才对，哪有你反过来孝敬我的道理？”
藜姨娘往自己盘里堆叠的菜上看了一眼，有些不自然地笑了笑。
花朝道：“姑娘你也忒多礼，再让来让去，这菜都凉了。”她说着便夹了一筷子猪头肉，往料碟里蘸了蘸，凑到廖春深嘴边，道：“这猪头肉要趁热吃，啊——”
廖春深看了她一眼，有些僵硬地微微一笑。
玉烛寻了大半个张府，走到脚都酸了，正倚在一处栅栏旁歇息，忽地听见从那栅栏里面，一假山洞内传来妇人的娇音，呻呻吟吟，喘声呼叫：“亲达达，你要插捣到几时？饶了奴性命吧！”
玉烛登时身子一僵。
又听那妇人叫道：“亲达达，奴今日就是死了，来日投胎转世，为着你这□□也要来给你为奴为婢！”
玉烛立直了身子，这才知道原来是姜四儿来了。她连忙蹑足潜踪，重又从角门处转出去，快步回了院子。
刚回到院子，海棠对她说：“姑娘方才派人来，说是她在藜姨娘那里吃酒，叫我们去请大公子哩，说是要谢他送的果子。”
玉烛一颗心还突突直跳，倒在椅子上说：“你去吧，我看家。”
海棠便去了。
张宴林正在明间用饭，厨房说近日天寒，府上新上了一批鹿血酒，便拿了一壶给他暖身子。
张宴林将酒倒上，正举杯要喝，张宴修同书童忽地拎着食盒来了，见新上了鹿血酒，给他大哥送却不给他送，登时心情烦闷，垂着头不说话了。
张宴林便将酒杯递给他，“你喝吧。”
张宴修道：“这是给大哥你送的，我喝什么？”
张宴林道：“都是自家兄弟，我的不就是你的？喝吧。”
张宴修这才将酒钟儿接过来一饮而尽，喝完之后还咂咂嘴，道：“好喝。”说着又倒了一杯。
海棠走来张宴林院儿里，还没进门就听见里面吵吵嚷嚷的，她快步走至廊下探头往窗内一看。
却见张宴修正左手拿着笤帚，右手拿着抹布四处擦扫呢，牛气冲天的，书童和知白两个小厮在后面拉着他都拉不住。
砚童又各种护着花瓶等易碎物，喊道：“我的哥哥儿诶，你这是怎么了！”
张宴修道：“我打扫屋子呢，你们别拦着我！”他见旁边有个书梯，立马爬上去擦拭顶部的书架。
书童和知白在下面手忙脚乱地接着他，砚童喊道：“哥哥儿我求你了，你快下来吧，仔细别摔着了！”
张宴修头也不回地道：“我擦架子呢，你们聒噪什么？”他动作幅度极大，将屋子里弄得到处都是灰尘。
张宴林正立在一旁蹙着眉，视线看向那瓶酒。
海棠叫了他一声。他转过头来，片刻后掀帘出来了。
屋内砚童还在喊：“我要是不聒噪，我屁股就要吃板子了，你们两个还愣着干什么，我扶着梯子，你们赶紧把二公子扯下来啊！”
张宴修喊道：“别碰我，我还没擦完呢！”
张宴林道：“姑娘有事吗？”
海棠将头抻回来，道：“姑娘在藜姨娘那里吃酒，请公子你去呢。”
张宴林心道：她竟肯请我？
嘴上道：“我一会儿就来。”
海棠又抻着脖子看了一会儿。张宴林进屋嘱咐几句，把张宴修从梯子上劝下来，披上披风就往藜姨娘院儿里走去。
香阁内廖春深已趴伏在桌上，藜姨娘叫了她几声没有反应，就借故说往大娘子房里去了。
花朝便朝一旁的丫头使了个眼色，几个丫头架着廖春深将她架到了楼上房间里，又将她的衣衫解开置于榻上，将几盆炭火拨的旺旺的，只等张宴林到来。