廖春深刚立起身扑走落在头上的叶子，闻言一惊，心念电转，连忙转身趴在树上做哭泣状。
张宴林转过假山打眼一看，只见月色溶溶，树影斑驳，那细碎银光中有一身影亭亭玉立，仿佛天上掉下来一般，竟酷似廖春深。
他心中的警觉陡然化作茫然，心道：“若非我早已入睡，此为梦境么？”
四下万籁俱寂，只能听见极低极细的啜泣声。他不敢动，静静立了一会儿，也不知是一瞬还是一万年，游魂儿一般走过去轻声道：“怎么哭了？可是想念家人了？”
廖春深转过脸来，带着鼻音道：“我是没脸见你。”
张宴林道：“这么晚了，你怎会在这里？”
廖春深没有说话。
张宴林见她泪眼婆娑，花容掩淡，近在眼前却又似远在天边，低声道：“想来是我日日想你，菩萨见我可怜，便化作你的样貌来见我。”
廖春深道：“谁是菩萨？”
张宴林心荡神迷，忽地上前一步粗声道：“你是菩萨。”说罢便吻住她。
如兰的温香中，依稀听到廖春深声音微颤，有些发急，道：“张宴林......”
自触碰到那柔软的唇瓣后，张宴林举身如坠云雾中，听到她直呼自己的名字，更是神魂飞跃，不能自持，径自伸手去解她的衣带。
廖春深见状只得屈膝狠狠顶了他腹部一下，趁他吃痛弯腰时转身仓皇逃离。
花园里近处月色朦胧，远处是黑影憧憧，廖春深正衣袂扬起向前飞奔，忽见有三四个火把飞速向这边移来。
她连忙停下脚步，心想定是刚才她从树上爬下摇动了树冠，或者巡夜的家丁听见张宴林的声音，齐齐跑来这边察看。
想到此处，她连忙看向四周，躲到一座假山后，屏住呼吸，听着杂乱的脚步声越来越近，有一人道：“这边，往这边走，快！”
那脚步声又渐渐远去，她又等了一会儿，见后面没人跟来，便从假山后转出来，低头快步往院里走去。
张宴林于温香软雾中猛遭一击，神志已清醒了大半。他懵了一会儿，道：“完了。”
方才是真的，不是梦境。
此话刚出口，方才他伸手去解廖春深衣带的情景又无情地从脑海中闪过。
他也顾不上腹部余痛，左手撑树，右掌按在额头上，低声道：“我刚才都干了什么！”
他懊恼了一会儿，又道：“她对我竟下手这么狠。”
他正心绪震荡着，那几个家丁提着棍子快步跑来了，见树下只有大公子一人，便面面相觑，其中一人上前道：“大公子，你方才叫起来，可是有贼进来了？”
张宴林缓缓转过头，见是几个家丁，便直起身负手道：“没事，我看错了，是只猫从园中穿过。”
几个家丁虽有疑惑，但不敢多问，便行礼道：“大公子无恙便好，小的们就往别处去了。”说罢便又举起火把原路返回。
见几人走远了，张宴林便收回视线，在树下极慢地来回踱步，好一会儿才将心绪平静下来，心道：她若因此事认定他是个浮浪子弟，恐不会嫁他。
可他也无法解释，一是事情已做下了，二是即便他说以为是梦境，也只会将他的欲念更加暴露无遗。
思来想去，还是需要将她心中自己的形象设法挽回一二。
他捏紧拳头低头往回走，心道：我并非是浪荡子弟。她怎地对我下手那么狠？她不喜我吗？
正慢慢走着，只听“咔嚓”一声，脚下踩到了什么东西。
他脚步一顿，挪脚垂眸，而后缓缓弯下腰，将一根细细的树枝拿在手中，眉头微蹙，慢慢后退几步，抬头看向夜空中的树冠。
他想到方才树冠摇晃的情况，又忽地想起之前撞见廖春深爬墙摘竹叶。他看向树旁的那堵墙，认出那墙后面是杂物院，便扔下树枝，离开花园转到杂物院前。
那木门早已上了锁。他将门推开，透过缝隙往里看。里面黑魆魆的，什么也看不清。
他思索半晌，低声道：“莫非她真想跑？”
可是她在外面无亲无故，出去是想见谁呢？
既是要出去，当初又为什么主动接近我？
她对我就无一分真心吗？
想到这里，他心中升起一股寒意。但没过一会儿，他又道：“我不信她对我没有真心。”他略一思忖，计策已定，便将木门带回，转身回房去了。
廖春深自花园逃出，回到院子里将院门关上，而后靠在院门上捂住心口。
心口还没平息，忽听门扉轻响，海棠揉着眼睛提灯从耳房出来，见了廖春深便顿住脚步，惊疑道：“姑娘？大晚上的你干嘛呢？”
廖春深低头往屋内走，“我起夜。”
海棠道：“今夜天气这么寒冷吗？你耳根儿怎么冻红了？”
廖春深连忙捂住耳朵，道：“我穿的少，今夜冷得很，你快回去加件衣服罢！”说罢便推门进了屋。
海棠立在门口，仰头看了看天，又吸吸鼻子，道：“是很冷。”说罢便转身回去加衣服。
玉烛被灌了酒，此时酒刚醒了几分，闻声道：“海棠，你跟谁说话呢？”
海棠匆匆披了件衣服道：“姑娘啊，姑娘起夜耳根儿被冻红了，明日你记得找点药膏给她涂。”
玉烛咕哝着应了一声。
廖春深回房脱鞋上了床，将自己裹在绣被里。她现在手脚是冰冷的，脸却是滚烫的。一想起张宴林亲吻她的情景，她就猛地用手捂住脸，心中又是惊，又是疑，又是怒，又是喜，低声道：“他今日是怎么了？”
她怀疑他喝醉了。但他身上并没有酒气。
他说的话也很奇怪。可是又十分动听。
他的举止越界放荡，可目光又流露真情。
面对这样的轻薄她很是生气，可她又禁不住地欢喜。
她拿被子蒙住头，又猛地掀开，看了会儿床帐，将手抵在额头，道：“我不会是发烧了吧？”她又试了试脸，目光瞬时聚拢，坐起身道：“对，我就是发烧了，生病了，明日见不了客，出不了门！”
她说罢又使劲儿拍了拍脸，尽量让脸看起来更红，而后翻披绣袄，佝偻着腰走到耳房。
海棠刚解手回来，见廖春深脸色通红，缩在绣袄里揣手坐在炕边，忙上前问道：“姑娘你这是怎么了，该不会发烧了吧？”
廖春深吸了吸鼻子，“好像是有点发烧，烦你给我端盆井水到房里去。”
玉烛正不知睡里梦里，迷迷糊糊要起身，“姑娘你怎么发烧了？我起来给你敷帕子......”
廖春深将她按回去，道：“我自己来就行，没什么大事。”
玉烛嘟囔道：“这怎么行？”
廖春深道：“你快好好睡觉，不要叫我担心，你睡着了，我便好了。”说罢就起身回自己屋里去了。
海棠还待替她拧帕子，也被她推了出去。待海棠走后，她悄悄走到窗边，见耳房里的灯灭了，她笑了笑，便也吹灭银灯，上床翻被睡了。
廖春深这屋里的灯灭了，藜姨娘的屋里却还亮着一盏。
此时藜姨娘裹在绣被里，正探着头同花朝说话。
花朝在她床边打的地铺，用绣被将身子裹得严严实实的，坐起来道：“没想到春娥这小蹄子竟心狠手辣到这种程度，亏得事情没做成，真要让她做成了，恐怕连咱们都得搭进去。”
藜姨娘道：“这春娥原本给廖春深的粥，怎么到了大娘子手里了？”
花朝道：“定是叫她发现了，让人暗中做了手脚。娘，我第一次见她时便知她城府极深，绝不是什么省油的灯，咱们以后可要小心。”
藜姨娘冷笑道：“能勾搭的老爷把她接进府里，吃穿用度比我都好，又费劲心思也得不了手，能是什么省油的灯？”
花朝道：“春娥既不中用，那我们再挑个人，定要将她赶出去。”
藜姨娘想了想，道：“我怎么听春娥语里话里，好像是说林哥儿与这廖春深有私？”
花朝道：“大公子前日是带她同大小姐出去逛街，又买了好些胭脂水粉回来，有没有私我却不知。”
藜姨娘道：“林哥儿若是对她有意，将她收了房，岂不是替咱们除了祸患？”
花朝道：“大公子成日里
衙门的事都忙不过来，我瞧着，他怕是没那个闲工夫。”
藜姨娘看了她一眼，道：“我们若替他把事做成了，让生米煮成熟饭，他再清高，以后在我们这儿可就有把柄了。就是老爷，也挑不出我们的错儿来。”
花朝想了想，道：“娘，你说怎么做？”
藜姨娘冲她招招手，花朝附耳过去，两人如此这般，直说到更漏已残，才又各自回被窝睡了。
次日一早，沈念珠正坐在镜前，丫头们替她戴珠翠冠儿，插鬓钗。她今日穿一件大红通袖袍，翠蓝金边裙子，打扮的花枝招展，纷华靡丽。
她今日要去张府里赏梅。
待打扮完毕，在屋内吃饭时，一个丫头掀帘进来，说是长顺那小厮来了，有要事禀报。
沈念珠派他去打听张府里女眷的事，他这一来，想必是有消息，便道：“叫他进来。”
那长顺进来，隔着屏风说：“大小姐，我打听着了，那张府新近买了三个丫头，模样都不错，年岁有一个小的是12，其他的要么是15，要么是16，还有一个是寄住在府里的，听说是张家老爷的旧交之女，从南京接来的，因父亲新近没了，孤苦无依，张家老爷念在故交情分上，将他那女儿接来抚养。”
沈念珠道：“多大年纪，什么样貌？”
“这......”长顺挠挠腮道：“听说样貌是极好的，大概十七八岁的年纪，可能更大，小姐让我具体说，我倒是说不上来，我也没亲眼见过。”
沈念珠道：“那便是她了。”
她立起身，走到穿衣镜前整了整衣冠，又转身将手放在丫头掌心，摇摇摆摆道：“我去会会她。”说罢便叫丫头掀帘出去。
小厮整顿好马车，沈念珠立于垂花门首，又叫丫头去催王妃和郡王，催了半日，结果王妃和郡王没来，倒有几个小厮跪在她面前道：“大小姐，王爷有令，说女儿家出嫁前应当多学学规矩，叫你在家抄写《女诫》一百遍，抄完才可出门。”
沈念珠柳眉一竖，道：“学什么狗屁规矩，我今日要去张家赏梅！”
小厮们磕头道：“大小姐，这是王爷命令，还请不要为难小的们。”
沈念珠拂袖转身，怒道：“我今日赏梅回来抄！”
小厮们重又拦在她面前磕头求情，沈念珠拿汗巾儿去打他们的头，“让开，都给我让开！”
正闹着，王妃身边的孙嬷嬷缓步走来，沉声道：“大小姐，莫要胡闹。”
沈念珠转身道：“嬷嬷，不就是个《女诫》吗，什么时候抄不行，我今日有重要的事要做！”
孙嬷嬷道：“大小姐要去赏梅也不急在这一时，天色还早，老身去安排马车，大小姐不妨亲自去问一问王妃，待王妃愿意去了，老身这边马车也安排妥当了，岂不双全？”
沈念珠听了，也知道他们只是听命办事，她若是不亲自去问问爹娘，今天这门她是出不去的。无奈之下，她只能冷哼一声，甩手回后院儿里去了。
廖春深还躺在床上，一早便叫玉烛走到大娘子房里，说她生病了，怕过了病气，便不来给大娘子请安了。
大娘子听了便问：“严重吗？要不要把吴医师叫来看看？”
玉烛道：“不严重，是昨日吹着风了，在屋里养养就好了。”
大娘子又道：“还是把吴医师叫来看看吧。”
张端正在她房里吃饭，听了就知廖春深多半是装病，为了避着今日来的那些王公大臣，便道：“伤风是小病，就不必请医师看了，况且今日来的都是贵客，让他们见了医师进出，还以为府上有什么不妥。”
大娘子想了想，道：“也是，那便不请了。”又对玉烛说：“你把门户给她闭紧了，让厨房做些姜汤给她喝，驱驱寒。”
玉烛一一应了，掀帘出去了。
张宴林又是一早就往大娘子房里来请安，想像往常一样在暖阁里等着廖春深。可他又想见她，又不敢见她，在外面踟蹰了好一会儿，忽地见玉烛从抄手游廊转过来。
他连忙对她招手道：“过来。”
玉烛见张宴林叫她，便走过来道：“大公子，什么事？”