夜深了，窗外一只手轻轻叩了三下窗棂，徐延放下手中的笔，走过去，将几张字条从窗缝中塞了出去。
“想办法，塞进霍安房中。”
“是。”窗外之人小声应答。
徐延心下满意，想要算计这一家人，根本不必苦心寻觅时机，静静等待，机会自会送上来。
也不知道霍氏这一脉是怎么传的，老一辈精的就差成精怪了，小辈半分真传没捞到，一个个像是抱来的。
霍遗光倒是个例外，本该是全族的希望，奈何素来不受家中长辈待见，万般宠爱皆归于长女，生的儿子也像是抱来的。
还是他们家明昭争气。
不过，这样的霍氏，正合他意。
他要添一把火，足矣燃尽他们的火。
科场上的事情越闹越大，各处读书人纷纷联名上书，街头茶坊酒楼，消息大风刮过似的迅速蔓延。
“逆子，你哪来的胆子干这种事？”霍二爷怒道。
“我都说了，我没有！我没有，还要我说几遍，这就是我自己考出来的成绩，人家就是这么判的啊！”
霍安跪在地上，委屈哭诉。
霍夫人瞪了他一眼，示意他别说话，来到霍二爷身后给他顺着气，“老爷，咱儿子大概真无这能耐，张让那人平日里倔的很，送个酒都不理人，我们尚且做不到拉拢他，他一个小孩子，又怎么可能做成呢？”
霍二爷：“我知道，可若不是他硬要参加，也招不来这些麻烦。”
“放着平白无故的好日子不去过，偏偏要去吃苦，霍安，我看是我们让你过的太好了!”
霍二爷心下明白，自家多半是让人给做了局，当务之急是主动向朝廷示弱，摆明自己的立场与清白。
霍二爷拉着霍安准备去御前谢罪。
徐延快他一步，早早收集了学士们的檄文，上面按满了密密麻麻的手印，次日一早便代他们呈了上去。
霍二爷带着霍安跪在大殿中央，“陛下，臣家门不幸，出了此等庸才，家子平日才学，臣最是清楚，绝无可能高中第一。”
“臣斗胆恳求陛下立即复试，若他真有才学，臣甘愿领罪。若他真是平庸，则有人故意将劣卷排到第一，意图就是嫁祸臣。”
燕启没有回应，转而唤来张让，“你就没有什么想说的？”
张让已是六十多岁的年纪了，本想着办完这一场会试，便上书请辞，告老还乡。谁料祸从天降，竟有人诬蔑他受贿？
是哪个杀千刀的要对一个孤苦伶仃的老头做出这种事情，简直荒唐。
张让蹒跚着脚步走了出来，胡子早已花白，这把年纪跪在地上好不可怜。
“陛下，臣于大燕朝，于千千万万的寒门学士，都问心无愧，尽管放手来查。”
“臣都一把老骨头了，无端的摊上这无妄是非，臣都有些哭笑不得了。”
燕启心中明白了：“那便由你同大理寺牵头，再行复试。”
喧嚣散尽，霍安一路上沉默着，随着父亲回了家，巨大的慌乱让他手足无措。
朝廷上的可怖氛围萦绕在心头，望着父亲的背影，他猛然意识到，因为他的一时任性，他给家里闯祸了。
在此之前，他始终认为考不上的下一年再来考不就行了？何故针对他，只觉得旁人大题小做。
……
长乐宫，燕羲斜倚在塌上，放下手中的账本，“这几日他为何不来了？”
一旁的侍女移开目光，心底暗笑，“奴婢也探不听准信，殿下若是惦记上了，何不亲自登门拜访？”
燕羲对“惦记”这俩字报以嗤之以鼻。
但她确实好奇，这人平时几乎日日来寻她，藏春坞、城郊、田庄，几乎每个地方都有他的身影。
这几日却突然不见了踪影，也不说一声。
她还没有见过肃政台是什么样子呢。
燕羲当机立断，“收拾一下东西，跟本宫去一趟。”
“啊？”
那侍女没反应过来，没想到殿下居然真要去，看来是真放心上了。
主仆二人收拾一番，便乘着马车动身出发了。
肃政台，刑房内，萧珵正在给人放血。
刀柄在血肉里转了两转，受刑的人发出凄厉的尖叫，几滴温热的鲜血溅在萧珵面颊，沿着下颌缓缓滑落。
“萧珵！你不得好死，啊啊啊！”
萧珵恍若未决，手背在脸上随手一抹，
“说了，便不会再痛苦了。”萧珵语气阴冷，“你难道忍心看着你的母亲失去儿子，妻子没有丈夫吗？”
“你死后，家中无男子，一个老人，一个寡妇，带着一个尚在襁褓中的婴孩。”
“你给他们留下过什么，你猜猜，会不会被人吃的骨头都不剩？”
“别说了！”受刑人崩溃大喊，数日的折磨已经让他麻木不堪，精神濒于崩溃。
“来，把你知道的，都告诉我，你还要回去见你的孩子呢。”萧珵附在他耳边。
一柱香燃尽，萧珵面无表情的走出来，拿起盆盥中的帕子擦拭双手。
里面的人已经断气了。
萧一跑进来，“台主，公主殿下找您。”
萧珵觉得自己耳朵出现了幻觉，“你说谁找我？”
“长公主殿下，如今在大殿里候着，属下已经派人去伺候了。”
萧珵给了萧一一个肯定的眼神，随即大步流星离开，然后又从拐角处回来，一脸认真道：“我身上有没有味道？”
萧一：“……”
“没有。”
您是香草美人，俺萧一是香菜美人，桀桀桀——
萧珵急匆匆赶出去，见燕羲坐在靠椅上，吃着点心，便放下心来。
再次扫了眼自己衣服下摆，确认没有任何问题，才慢悠悠走过去。
“殿下怎么想起找臣来了？”萧珵语气里满是笑意。
燕羲：“我还没问你再忙什么呢，整日在家做什么快活事？”
“快活事不敢当，密谋杀人放火，正是行事月，不知殿下想听哪一类？”萧珵在燕羲对面坐下。
“那就算了，本宫还是更喜欢听些养生健体之事。”
“哦…？比如…霍霍祸事？”
燕羲神色一凛，知道他意有所指，又放松下来，“消息灵通啊萧大人，不霍霍不白霍霍，我不霍霍也有其他人去霍霍，我只是做了个引子罢了。”
萧一站在一旁，被这俩人满口的“霍霍”
绕晕过去，这是什么新秘法，人言否？
萧珵俯身凑近，“殿下，或许我也可以把这把火烧的更旺。”
燕羲来了兴致，“说说。”
萧珵凑到她耳边，低声悄语。
燕羲面色有些复杂，她说这阵为什么萧珵怎么没了动静，原是把目光放在了三司上。
“你就这么告诉我了？”
萧珵坦然：“没有什么是不可以告诉殿下的。”
殿下只要需要我，可以尽管吩咐我，萧珵心中默默说道。
燕羲半开玩笑，语气里带着几分审慎，“要是你中途变卦，或是去帮别人去了，我岂不是很亏？”
萧珵没有急着辩驳，而是绕着桌子走到她身边，俯下身，一只手撑在她的背椅边缘。
另一只手轻轻握住燕羲放在膝盖上的手，将自己食指上的紫戒褪下。
慢慢的、稳稳的，套进燕羲的无名指，这紫戒的尺寸对燕羲来说有些大了。
萧珵轻轻转动内扣，紫戒便收紧，像是认主般，严丝合缝卡在指节上。
“？”
燕羲愣了几秒，凝夜紫在日光下流转，隐隐可以看清内里的纹路。她看不出这是什么材质，不是翡翠，不是玉石，倒像是某种矿物的切面。
不是什么夸张的款式，看出来有些年头了，戒指上刻着的像是某种神秘的…印记？
“你这是做什么？”
萧珵不紧不慢回到座位上，拿出一卷名册放在案上，“殿下不是担心我反水？”
“此处是我布下的几路眼线，副本交于你，你可以随便用他们，痕迹落于我身上，暴露了，我难逃罪责，若是我背弃誓言，脚踏两条船，殿下也可以检举揭发我，随时可以动身。”
“此戒，见印如见我。”
燕羲默了默，“你送我的兔子又长大了些，这些小东西最近总时常发呆，没有什么精气神，想来，是想旧主人了。”
“你要不要，来看看她？”
萧珵笑了笑，“一切听殿下的。”
……
御史台，高台上只有一张桌子，霍安双手颤抖，目光落在考卷上，落下的字都有些歪曲。
怎么说霍安也只是一个十四五岁的孩子，家中对他保护的一直很好，不曾经历什么风雨，现如今，四五个人在背后盯着他，让他不得不悬起一颗心。
复试结束了，结果不言而喻，霍安并无真才实学。
霍二爷道：“臣若舞弊，必求稳妥，何必争第一？定是有人诬蔑！”
张让拿起霍安的考卷，立刻傻在那里，他评的第一名明明是个好文章，怎么会出现这等庸才，这卷子与他先前看的相比实在是差远了。
“老臣也可保证，臣并未收取任何钱财，臣恳请翻查原始册子与誊录房，许是登记时出了茬子。”
徐延道：“谁知道你们二人是不是自导自演，既然霍大人、张大人皆言自己无辜，就要拿出证据来证明自己的清白。”
“臣恳请搜查霍氏、张氏府邸，以全真相。”
御史台几人聚在一起，低声商议。
最终，御史台人马分为两路。一路封禁宅院，逐项搜查核验，另一路前往誊录院，将涉案之人一并带回审问。