夜晚的村庄徒有月色披纱衣。
李寻常和扶玉并肩走在乡间小路，料峭春寒攀在指尖，绕在脸颊，亦步亦趋地跟着。月光拉长的影子寸步不离，人动它也动，不知何时同人叠起罗汉，长出分枝来。
扶玉臭着脸：“你跟来做什么？”
杜老头大吃一惊：“莫非这道上让你买下了？这可是大事，得好好知会村长一声。”
他冷道：“一声不吭未受邀请，同跟踪无异。”
“你这孩子，怎么不说你自顾自给人拉走了？万一咱们丫头没这么想，你岂不是擅自揣测，还强行给人拽来了？”杜老头针芒相对。
“杜老前辈，你为何要跟着来呢？”大抵是他们本就因先前的事情结下梁子，李寻常竟不觉意外，只兴致缺缺地左顾右盼。她主动打断二人要真闹起来，指不定你来我往到何时的无意义斗嘴。
小路两侧的稻田蜂拥而至，风扬青绿稻草，高矮不一。
她停下来，踩在高坡的边沿，再往前一踏就会掉进稻田里，被稻浪扫过面颊。
“你倒是忘了还在我这儿存着什么。”杜老头笑眯眯地对她，睨眼扶玉，“有的人啊，一点不懂尊老哟。”
她怔愣地偏头：“啊？”
杜老头从袖间掏出两瓶药液摊于掌心：“喏，以清涟花主材，熬炼而成的药液，可驱寒气，洗杂质。不过这药液毕竟连二品都算不上，效果有限，你体谅体谅，这些都是我的库存。这些灵植在我手里大几百年的，没那些势力的保存手段，药效多少都有所遗失。”
她接过杜老头递来的一瓶，好奇地上下捣鼓，打开药瓶的木塞。清甜的药香争先恐后地溜出来，她鼻尖轻动，极淡的涩味潜藏其中。药液清透似泉水，她晃晃瓶子，水面摇晃，看着平平无奇。
药液的外形和她得到过的淬体丹相比有显著区别，一个液体，一个固体，其它方面却是大差不差。
她只是看了看，静静地将药瓶收好，浅淡地笑一下：“谢谢前辈。”
杜老头没有多问，不得劲地把另一瓶药液递给扶玉，冲对方扬扬下巴：“喏。”
少年的沉默出乎意料，一言未发，竟没再反驳他，就把药瓶领走了。
扶玉没有回嘴顶撞这事本身就足够稀奇，他很快认定对方是被他的“宽宏大量”征服，得意地笑起来：“你小子可算是懂点事了。你这寒气需药物和外力共同作用，乃是你自身一部分，驱不得，只可抑制。”
“……哦。”扶玉侧着身，药瓶揣起来，不知同谁说，“不接着走了？”
李寻常本该在拿到药液的第一时间去修炼。
但她想，她不会再常常于浮生村内漫步，看着田里的麦浪稻草，钻进夫人悉心照料的药园偷闲，在山上采撷漫山遍野的药材、叶果……
照在田里的光影随着明月的偏移或深或浅，一缕红光晃眼而过，化作一道残影。
咻！
破空声由远及近，她盯着残影走神。
又来了。
就像此时此刻，就算她想停一停，歇一歇，外界都要催促她、警告她，不允许她痴心妄想。
她会离开吧。她并不果断，想得也不够清晰，她朦朦胧胧地知道自己只有离开，才能走得更远。但对她来说，想要真正地彻底割舍村子，又要下多大的决心？是什么让大姐最终决定，要远走高飞，要追寻力量？
她没躲。
她不需要躲。
杜老头一动未动，隐隐有风猛地一掀，毒蛇就被掀飞了。
她眯了眯眼睛，稻浪发出沙沙的声音。
“丫头，躲都不躲，不准备要这条命了？”杜老头缓缓道。
“有你和扶玉在，我应该不会死得那么容易吧？”她转过头盯着杜老头，像要给对方盯出个洞。
“我若不出手，他也不出手，你就准备等死吗？”
她只是……只是想知道，在这个瞬间，对她来说，她能接受死亡吗？她知道答案了。
“杜老头，我要是不想离开村子，我还能变强吗？”她抬起头。
杜老头的身形不佝偻着，听到她的问题才低下脑袋，和那双黑溜溜的眼睛对视：“不能。”
“为什么？”李寻常半只脚掌都悬空，“如果我和扶玉一样，是天灵根，是变异灵根呢？”
杜老头道：“也不能。”
“为什么？”
“我说过的。”
她咬了咬唇。
因为修士看重资源，而资源被各大势力所垄断。
“我守村八百年，却不是我活了八百年。”
杜老头看着她，娓娓道来。
“算算年头，我当活了有个千年吧，而修为不过元婴。丫头，修行一途，炼气、筑基、金丹、元婴、出窍、分神、合体、渡劫、大乘。若将这十个境界划分，每三大境为一阶。我居元婴，不过中阶修士入门，滞留数百年，可知为何？”
她问：“因为资源？”
“不错，但这只是其一。这资源难倒万千修士，悟性难倒万千修士，天资难倒万千修士。若说金丹以下可靠勤修苦练突破，那金丹以上悟性、天资、机缘、潜力等等，可谓缺一不可。天劫难渡，身负机缘在身，师长在旁，就能大大提高你渡劫成功率，否则反受反噬。
“何为机缘？机缘不会在你一个小小的凡间村子里长出来。话本常有一人跌落悬崖，崖下得机缘的说法，那不过是少数，绝大多数时候，它们都藏在由不同势力争夺的秘境里。
“何为资源？资源是灵丹妙药、天材地宝，是阵法、符箓、灵兽，是功法，是独门秘术，是你根基奠定的基石，是你在修行途中所能受到的指导……我修行百年有余，已是金丹圆满，于浮生村中守数百年，破金丹成元婴。然，八百年间，我再无精进，徘徊元婴许久。”
杜老头说得唾沫星子横飞，侃侃而谈。
要说李寻常记住每一句话，那必是不可能的。她这会儿连修炼境界都只能记到元婴，再往后的几个，就像水一样从脑子里溜走了。
机缘……若木算是她的机缘吗？资源，若木算是她拥有的资源吗？听起来，这些和系统的用处是近似的。
杜老头说得兴起，神色间却有难掩的落寞。
百余年元婴是什么概念？她并不清楚。可影影绰绰的，她好似能自杜老头眉飞色舞的神情中看出些许——至少对当年的杜老前辈而言，那一定是值得骄傲的。而后，回到浮生村里，修为滞缓，乃至寸步不进。
她想起了柳听舟。
二哥说，大姐就是因为修为滞留，境界不能提升，才最终决定离开村子的。</p
>“但是啊，”她以为杜老头不会再揪着说了，杜老头兀自开口，“李寻常，你得知道自己是为了什么去修炼的。”
这还用说吗……？当然，是因为想活下去。
可看着他如鹰的眼睛，李寻常突然不确定了。
什么意思呢？
嘶嘶——
怔愣间，四周被蜂拥而至的蛇群渐渐包围了。
可不管是扶玉，还是李寻常，又或是杜老头，他们三人都没有动。他们就像没发现蛇群的靠近一般，站在原地。
这样的无视激怒了蛇群，它们一个接一个，猛地蹦起来，悍不畏死地向三人冲过来，发出尖锐的叫声。
蛇群打破的宁静，很快就让杜老头尽数还了回去。
他的衣摆连灰都不曾沾上。
李寻常手上各抓一只蛇脑袋，不顾蛇身如何疯狂扭动挣扎，她咽了咽口水。
蛇的眼睛是红的，就像大白、虎姐它们一样。
对了。
“杜老前辈，”她道，“我想去山林深处看看虎姐。”
——若无其他修士助力极易失败。任务由数个分支组成一条主支，请依照各任务提示循序渐进。
系统是这样说的。
她原本以为，这里的其他修士是指扶玉。
就在刚刚面对杜老头展现实力的时候，她突然意识到，有杜老头这样的大前辈在此，为何不直接求助呢？毕竟，系统从来没说过，不可求助他人，反而主动提及。
“哦？不逛了？”杜老头不意外，反问道。
她挠挠脸：“嗯，我还是很在意。杜老前辈，我听二哥说，虎姐是被其它野兽给扒皮抽骨了，我想亲眼去看看……去，虎姐遭难的地方……”
她越说，声音越低。
说起来，任务的要求是让她调查虎妖的死因。二哥已经告知她，虎姐最后是惨死，被其它野兽吞食——知道这件事，是因为不算她亲眼看见，亲自调查，还是因为这并非虎姐的真正死因？
她陷入沉思。
第三个任务亦是如此，解决浮生村的蛇灾。
她环顾四周满地的蛇倒在地上，提起手里的两只吐着舌尖，用蛇尾拍打她手臂的毒蛇。
她犹豫片刻，指腹碾上蛇头。
蛇鳞冰凉。
她没下去手。
李寻常开始想，自己是否真的有些虚伪了？对虎妖时，她想和虎妖谈谈，她认为虎妖会那样做，是因为初生灵智无人教，才做伤人事。
那么她面对蛇群，面对山上的蛅蟖和蚕虫，为何第一反应是它们非死不可。万物有灵，万物病因相同，她对虎妖，对大白想的是交涉，想的是救，而对同样被“邪念”影响的其它飞禽走兽，却是要杀。
她抬起堪堪要按下去的指尖，双手一松，顺着掉下的两条蛇看去，它们逃似的，蹦下了稻田，消失于稻浪中。
……得提醒大家别进田里了。
“怎么？心软了？”杜老头含笑问。
“不是。”她不知要如何回答这个问题，“……我不知道。”
她有很多疑惑。
“既然不知道，就别惦记着了。你不是想去山上？走吧。”
……
“扶玉他——”
“他自个儿跟得上来！”