“枇杷蕊，还有枇杷蕊。”李华英沉默许久，终于回答她。
夜从两人身边流逝，以逝者如斯之劲头，卷起萧兰雪褴褛衣袖，吹裹李华英沾血发带，把火炙热的烘烤气息一并带走了。
“是......是我从景阳县南荷莲桥头达玛姑娘那里买的，她说、她说，按照藏氏习俗，若包一束花，送给心上人，心上人会......此生无忧无虑，康宁顺遂，长命百岁。”
“我......我怕被人发现，就买了一小束，拿来送给……送给我的心上人。”
李华英喉头哽咽，呜咽着吞吐悲伤，但积攒太久，也太沉，悲伤从坚不可摧的堤坝缝隙里一点点渗透进来，垒砌长堤的砖头和木桩第一次犹豫，继而摇摇欲坠，最终把固防的堰塞轰然击垮，覆水难收，李华英的哭声终是抑制不住，从牙缝间哀嚎着出来，传进萧兰雪的耳朵里。
那哭声饱含着无限的悲哀，无尽的悲凉，是一个历经沧桑的老人才能叫喊出来的，是对横跨昼夜的困苦的痛斥，是对盘桓数日的秃鹫的咒骂。
老人愧对子女，害得他们跟随他一生碌碌无为。
李华英愧对萧兰雪，害得她在地狱里煎熬数日。
萧兰雪不知道，他对苍天与大地发过誓，发誓说，他会带着萧兰雪逃离苦海，不会再让她蒙受一点屈辱，不会再让她陷入沼泽般的等待。
若是做不到，天打雷劈，永生永世不享福禄。
他的双目通红，定在白日里刘显礼站过的地方，哭声越来越大，越来越悲恸，不能自已，无可遏止，听的萧兰雪酸楚起来。
“我想......我想让你，无忧无虑，长命百岁。”
“我不想你再经此磨难。”
“我真的......喜欢你。”
古往今来，黄河之水漫漫，情人铸就的佳话历经蹉跎岁月，尽付于史册丹青，令后来者思追。萧兰雪堪比于雪山之巅的松柏，从来都是挺拔，沉静，内敛。自失去娘亲和祖父的那日，到她揽着李华英的脖子命悬一线的这日，她似乎都能拎得清处境，看得清时局变化，默默承受又包容着尘世所有喜怒哀乐，善人的，恶人的，有始有终的，半途而废的......柳言懿惨淡的婚姻，欺骗贯穿着爱情，也残忍地杀害了她的身心，苗殷罗却与凶手佳偶天成，琴瑟和鸣，好似一对神仙眷侣。不管对于触手可及的实录来说，还是虚无缥缈的话本来说，都是赤裸裸的讽刺与抨击，任每一个听过的客官，只要脑袋没被驴眷顾过，都会啧啧称奇，嚼着新买的杏仁酪和全家老少好好聊上一宿。
那举案齐眉的梁山伯与祝英台也没这样啊，那大起大落的白娘子和许仙更是白头偕老，不离不弃呐。
一个彬彬有礼的男人怎么能作出这么始乱终弃的事，简直就是一双破鞋，女人鄙视着。
就是，喜欢她就喜欢她，男人对爱情忠贞不渝，提拔她做个小妾也就罢了嘛，干啥要为难和他出生入死的发妻？这时候心里有鬼的丈夫会笑嘻嘻地奉承陪他白手起家的老婆，又是捶腿又是捏肩，哄了几句后，想起外面野花的枕边风，不由更加殷勤，拐弯抹角地试探开风口来。
一来二去，许多人就对这种试探来试探去的爱情没了谱，女人受尽欺骗与打压，死到临头叮嘱孩儿，一定要擦亮眼睛，找一个正儿八经的主。就算这辈子不娶不嫁，也不能圈养一头没心没肺的白眼狼，否则......否则……气还没咽下，就一命呜呼了。
李华英生活没滋润过几天，从小在鱼龙混杂的巷子里和几个缺胳膊少腿的野孩子相依为命。他曾经有一个过命的兄弟，每天都鼻青脸肿的和他们见面，一问就是爹干娘，干完娘打他，娘去护着他，爹又干娘，干完娘打他，娘去护着他......
李华英在粗鄙的流氓堆里长成了棵歪脖子树，也是唯一活到成人的歪脖子树，其他小孩都死了，要么因打不过瘦骨嶙峋的野狗被撕拉着皮吃了；要么被渴望长生不老的富贵人买去挖骨做丹药；要么就是和他兄弟一样，护着娘的时候被爹打死了......他其实也不在乎什么狗屁爱情，爱情是啥？能当饭吃？
他没饭吃，也就没爱情。
李华英每次都出口成章地嘲讽着，或者破口大骂地笑话着。
直到他遇见了萧兰雪。
那个狡诈、险恶、卑鄙、恶劣、无耻都不能接近的萧兰雪，在靠近她的一瞬间，皆化作子虚乌有。
因为她经历过更加狡诈、险恶、卑鄙，恶劣、无耻的事。李华英和野孩子们的爱恨情仇，好像比苔米还小。
他原以为萧兰雪也会抗拒爱情，毕竟她娘亲的爱情是那么失败，那么的凄惨。
所以他为了逗萧兰雪开心，把那个野孩子的故事变着花样讲给萧兰雪听，笑骂着惨绝人寰的夫妻俩，他没过度夸张或修饰，没吹的天花乱坠，也没有把精髓统统去掉。
至少把爱情贬低得狗屁不如。
他讲了多久，萧兰雪便听了多久。
他讲完了，闷头自顾自笑了一会儿，期待地望着萧兰雪，希望她和自己一样捧腹大笑。
可萧兰雪没有笑，眉毛微皱，连一丁点开心的影子都没有。
萧兰雪告诉他，她很难过，为走投无路的所有人而难过。她其实是一个很普通的人，怀有最寻常的感情，分不清所谓真真假假，对高尚与卑劣齐名的爱情，和对菩萨心肠与凶神恶煞交织的人皆是由衷赞叹与困惑不已。
每个人都有悲剧，都有幸福，都有不顾一切的心善，也都有不分青红皂白的邪恶，这些可以发生在任何情景，任何时候，也可以单一地归于爱情。萧兰雪亦不能免俗，她不论任何情境，任何时候，也是在两厢夹缝里苦苦求生的人。
她并不觉得爱情可耻，尽管她接触到的唯一爱情可以堪称一句下三滥，可萧兰雪不认为自己母亲愚蠢，她反而为柳言懿真挚的心意倍感骄傲。至于她的父亲，萧兰雪不曾多言，只是淡淡对李华英说，从一开始就怀着恶意与欺骗而来，这才是最大的愚蠢，已经失去了被别人评价的资格。
直到现在。她可能依然这样认为。
“那我们以后再去一次荷莲桥头吧，我想去寻那个达玛姑娘。”
“你为何要去？”
“我也去买一束花，送给我的心上人，保佑你无忧无虑，福泽绵长，万寿无疆。”
好运持续了下去，两个人顺利逃到了边疆。萧鬲把柳将军缉拿归案后，皇帝除给他应得的奖赏，又根据他的政绩逐级提拔，让他坐稳了尚书之位。老皇帝还没糊涂到把萧鬲当作心腹的地步，也没如他所愿地全心全意信任他，更没有将柳守峰的权位交到他手里，反而把萧鬲的势力移除疆边。萧鬲虽不甘心，但他所拥有的权力远远不能与皇帝抗衡，只好眼睁睁看着他渴求多年的将军位换给了别人。
柳将军曾经的战友大多战死沙场，尸骨抬进英雄冢，活着的也告老还乡，还剩零星几个没建功立业的，在战场过着日复一日的生活。
萧兰雪和李华英的到来给疲倦的疆场添了五六分颜色。李华英报名参军，一帆风顺，萧兰雪用在中原学到的方法，把大量种子撒在那片干旱盐碱充满疑难杂症的土地上，收集存活下来长势较好的植株留种，又去盘陀道等极寒之地寻找顽强野草，与棉花接换，培育出抗寒棉种，还与当地作院合作，给战士们制成缓和的棉袄。
不过作院隶属朝堂，两三年后，朝堂不再给予支持，派遣过去的官员被十万火急地召回京都，再也没回来过，缺乏供给的作院摇摇欲坠，不到半年，就彻底断了气。
还是当地的妇女站出来，自发组织了个绣锦营，后来更名为白叠坊。
这出戏再往后唱，就有些惨不忍睹了。
李华英死了。
倒也没失信，李华英做到了对刘显礼的承诺，往后他活一天，就不会让萧兰雪痛苦一日。
他死在了战场上，很平常的边境摩擦，寒来暑往，春去秋来都会发生的，规模小到连短兵相接都软绵绵的，打不起精神头。最后这场无聊的战争以南辽小胜告捷。
互有死伤，不过数十。
李华英碰巧就是其中之一。
哦，对，还有那个无中生有的孩子。
他们逃出萧府的地界，摆脱萧鬲的眼线和魔爪，李华英在得知萧兰雪没有被欺负后，一直勤勤恳恳，无怨无悔地接受了“父亲”的角色，还红着脸问隔壁大姐，有了身孕的姑娘该怎样伺候。
几个月后，萧兰雪没有显怀，他快急坏了，非要拉着萧兰雪去军营里见军医
。萧兰雪这才得知，原来当初自己生病，终日不舒服，潦草解释了几句，这傻孩子竟一直误会着。
她说，我没有怀孕，编出来骗萧鬲和苗殷罗，姚家和萧府势均力敌，再怎么给面子都不可能让一个怀有身孕的女人进门，尤其是姚夫人最宠爱的二儿子，绝不能容忍她这样的儿媳。
李华英就问，那如果被发现了怎么办？
“我把这个消息告诉了刘掌案，让他替我串通一个郎中，并提前叫府里的太医告假回家，如果我们前一天没有离开，那便用这种法子，以备不时之需。”
“可这样，不论真假，你的名声......”
李华英不说话了，他漆黑的眼珠凝望萧兰雪，贪婪地看着这朵银装素裹的空谷幽兰，从那双无坚不摧的凤眸里看见了同样不屈的爱和情愫。
“若是我爱的人依然爱我，名声的好坏于我而言，又有何损？”
萧兰雪回望着他，李华英参军不久，身上多了许多大大小小的伤，英俊的脸被冰凌破了相，还伤着了腿，成日一瘸一拐的。年轻的皮肉只有尽快适应风霜才能百炼成钢，跨过穷山恶水，才有可能在战场上活下来。
“你真的好聪明，我很笨。”李华英挠挠头，不好意思地说。
“我也很笨。”萧兰雪细心地给他擦药，慢慢道，“我没想到苗夫人会更改婚期，串通好的郎中那日并不在萧府附近，情急之下我只好那样说。”
“那个郎中......”
“我不认识。”萧兰雪笑了笑，把地黄膏收起，拿起墙角的拐杖放在床榻，“这是奶奶让我给你的，她说她的腿越来越不好，没办法下床，你且先用着，等过几天天气好些了，她给你重新做一副。你喝完粥，好好休息吧，我去给奶奶盛饭。”
李华英躺在土炕上，三两口把萧兰雪递过来的葱豉粥喝完，还想挣扎着想下床，“我听说今晚上会放河灯，我陪你去看......”
他们在边陲小镇的生活两三句带过，戏子们能用的道具有限，大多靠唐风莱凭萧兰雪一颦一笑想象，绞尽脑汁，才可以描绘出片刻光景。
萧兰雪身体虚弱，在萧府落下病根子，用多少药也养不回来。李华英和她成了亲，揭盖头那日，全村老少都来祝贺。邻居大婶把她压箱底的花冠拿出来，里里外外擦了个干净，放在桌上凝视了整整一晚，把它戴到萧兰雪的头上；白发苍苍的老妪给萧兰雪和李华英穿了两条带铃铛的红绳，她贫穷一辈子，实在是拿不出什么像样的好东西；绣锦营年轻的姐妹们凑钱买了新的绸缎，连夜给萧兰雪做了件青绿色嫁衣，还做了双青丝履，鞋头缀着珠玉。
柳守峰的部下也在这个村庄，还偷偷摆了柳守峰和柳言懿的灵位，他们就是在这里成的亲。
“吉时已到——一拜天地。”
拜天地，拜高堂，最后，夫妻对拜。
雄鹰盘旋的辽阔苍穹，战马奔腾的苍茫沃野，大漠孤烟，旌旗猎猎，落日撒下铺天盖地之余辉，晨光荡平壁立千仞的山崖，彼时炊烟袅袅，云蒸霞蔚，李华英觉得单单牵着萧兰雪的手，他就能抚平经年累月的所有伤疤。
萧兰雪也是如此。
李华英死了，王纯元也死了，前一个是战死的，后一个是得知孙子死讯，急火攻心，一夜之间病死了。
柳守峰的部下来为李华英抬棺，再见萧兰雪时，发现她眸子里再也没有往日之宁静，剩下黑压压的死寂。
她的头发，也全白了。
李华英没有留下子嗣。
但他和萧兰雪有一个孩子。
是他们收养的弃子。
又过了几年，边陲经历了一场前所未有的大战，伏尸百万，血流成河，各个小镇的棉商粮商茶商盐商早得到消息，八百里加急地跑了，也被追赶上来的刀剑杀死在路上。
遗留在边疆的，仅有狼烟四起和生灵涂炭。
萧兰雪也死了，她为了保护一个护着孩子的姑娘，死在了屠夫的砍刀下。
死状惨烈，面容尽毁，后来刘显礼去乱葬岗找她，找了好久好久，才凭借一具白骨拳头里死死攥住的青绿色发带，认出她就是萧兰雪。
淡黄色的枇杷蕊，成簇的花穗，在血和火熏烤后的土地上，默默地，终年绽放着。